上一章说到曹操做魏公还不满意在变本加厉的逼迫献帝给他进封为魏王。
曹操指使他的爪牙表奏献帝，歌颂魏公曹操功德“极天际地，伊、周莫及，宜进爵为王。”献帝可以说纵使有一千个不愿，一万个不肯，可也没法子，只好令长安失守后逃回来的钟繇草诏，册立曹操为“魏王”。曹操假意三辞，诏三报不许，操乃受命为“魏王”，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，出警入跸，于邺郡盖魏王宫。
至此，无分智愚都知道曹操想要篡汉了，毕竟他现在与皇帝只差一阶，可现在的皇帝却是名义上的皇帝，不过是个傀儡罢了。
还有一点，荀彧多发怨言，而且反对曹操称魏王时比魏公更堪，曹操将荀彧给流放到了伏牛山的一处地方，并且还多派心腹以监视荀彧，不再把荀彧当自己人，反而当成了敌人一般，荀彧的处境堪忧。
消息迅速地传到我耳里，我顿了顿，说：“曹操就真的这么急着要做魏王吗？他是不是进一步要做皇帝呢？更奇的是他居然摈弃了自己喻为子房的荀彧？这是怎么了？曹操真的是利令智昏了吗？还是其中有什么计策呢？”
陈智说：“废除了汉帝更好！反正汉室早已没有什么尊严可言！人心也丧尽了！废除了献帝反对我们有利的多！”我一瞪陈智：“二哥！”陈智吐了吐舌头，知道哪怕心里可以这么想，可嘴里还不能说出来，便退了下去。
我说：“好！既然曹操这么急着做出大逆的行为，正好给了我口实！就向天下宣告，我将奉汉室的大旗举正义向曹操发起攻击！一定要讨灭逆贼曹操！”陈智开心极了，说：“好咧！传遍全天下！让天下知道天下将由我们归于一统！”
诸葛亮、庞统这些极力支持力扶汉室的人当然不会反对，如此一来，我也能让他们对我增加好感。
我要做的还不止这一条，我说：“长安已光复，该是让汉中王来长安坐镇，只有汉中王坐镇长安，我们才能安心地去收复洛阳，然后讨灭曹贼！兴复汉室！”陈智听到我的话大惊，想出声，可又忍住了。诸葛亮等人听闻我让刘备去长安坐镇，非常开心，自是对我增加好感。
待诸葛亮等人走后，陈智问我：“四弟，你这是怎么了？你为什么要让刘备坐镇长安啊？这可是一件非常非常危险的事啊！”
我微笑着摆摆手，好似什么事也没有发生，说：“二哥，你多虑了！就算是刘备想要复起，难了！虽然长安有蜀军在，可不要忘记长安的守军中最多的还是我们的交州军，而且我在刘备的护卫之中不乏我的心腹！在长安附近商县等都有我军人马屯扎着，以防长安有变，况且有一点，现在正是攻灭曹操至关重要的时刻，我与蜀军不能分心，刘备这一点非常清楚，要是他在这个时候发难，一来见到我有人马监视他，盯住他，他不会作为；”
“二来，要是由于刘备的窝里斗，葬送了汉室，刘备可背不起这个骂名，何况他的儿子又这么地无能，他就算是得到天下想要保住天下也难！三来，曹彰还督兵于弘农之地，刘备更加不会轻举妄动的，况且刘备由于儿子的无能伤透了心，他的身体不是很好！我已经派吉平验证过了。据此分析，我把刘备放到长安，安全至极！”
陈智听后不由长松口气，说：“原来四弟已经料定了，不过是故作姿态以收蜀军将士的心啊！这样我就放心了！”“嗯！”我将头一点，说：“好了！二哥就麻烦你快点去把我号召奉汉室以讨自立为魏王的汉贼曹操吧！”“好！我这就去！”陈智急忙去办。
我正在暗自得意，为曹操急着称王的利令智昏之时，传令兵急报，献帝有一密使遣人送密诏给我。我奇了，献帝怎么能派得出使者来呢？曹操在做了魏王之后一定严密地监视献帝的一举一动，不可能轻易地就让他写了密诏又让人带来我这里。
传令兵见到我疑惑的表情，说：“是宗正刘艾大人！”我奇了：“宗正都能来到这里？好怪啊！这可是重要的官职啊！掌管皇室皇族事务的官啊！像这么重要的人能来我这里？不可能！一定不可能！除非……”我已经想到了其中的奥妙。传令兵问我：“主公，宗正刘艾拿着皇上的密诏，见是不见？”怎能不见？我立即大步出外以迎接。
见到刘艾，他是一身的平民打扮，还真是发觉不出他是朝廷命官。刘艾宣读了密诏，密诏之意就是曹操有篡位之心，我身为汉臣就应该急速地进兵以讨灭曹操，绝对不能有丝毫的松懈。我接了圣旨。
刘艾以得快速地回去复命为由，便告辞了。我便派精壮的人马送他离开，以保证他的安全。回报的士兵告说刘艾已经安全地回去了。
我则拿着密诏来来回回地看，诸葛亮、庞统、法正等蜀军谋士都在我身边，我也顺带着把密诏给他们看了。
法正见到我这个样子，问：“范交州，你愁眉不展究竟为何？莫非……”没有明说。我笑了下，说：“皇上能有密诏给我以讨贼，我当然十分地高兴！可是曹操能这么轻易地就让一个大活人从他严密防守的境内越境来到我这里，而且还带来了讨伐曹操的密诏，你们不觉得很奇怪吗？平常在不是战事吃紧的时候，皇上都不能随便见臣子，何况现在非常时期啊！”
诸葛亮直视着我，然后说：“范交州，这极有可能是曹操有意让刘艾逃出来的，不过就算是又怎么样，以现在的情形，范交州没有退路一定得尽速进兵才行！你想想看，皇上派宗正，是掌管皇室皇族事务的宗正啊，政治意义非凡，拿密诏要求范交州进兵，范交州是不能不从的！不然政治号召力将大跌！”我心中想：“是啊！诸葛亮说的一点也不错！”
“我刚刚才发了号召天下起来讨伐曹操的檄文，现在又得到圣上亲自书写的密诏，再不进兵的话，那天下人就认为我所作所为全是做做样子，以前我所为的一切，所举的兴汉大旗那就得倒了，又加上言而无信，似此人心要散了！所以我只能极速进兵！”
正也在看着我，我也注视他，相视一笑，都知道是没有什么后路可走了。我站起来：“好！命令全军迅速地集结准备向洛阳进发，一定要攻灭曹操，解救皇上！”
就在我的军队集结，并且筹集粮草的时候，就在次日，传来了刘艾一回到境内就被曹军所截获，曹操将其九族诛灭，不止如此，还声称要将献帝挟持到伏牛山上。其太子刘冯、皇子济阴王刘熙、山阳王刘懿、济北王刘邈、东海王刘敦还有公主等都被曹操先行一步挟持到了曹操屯粮的天息山上。
我听后直摇头，说：“来送密诏给我的刘艾被灭了九族？难不成刘艾真的是奉献帝之命？可他又有办法能逃得过曹操的障碍来到我这呢？若不是的话，怎么曹操发现了，还灭了他的九族？而且曹操还恼羞成怒将皇上以及诸位皇子、公主都挟持到了天息山呢？”
禤正对我说：“主公，不管具体的情况如何，主公适才已经发出了讨曹令，号召天下共起以讨伐逆贼曹操解救圣上，现在曹操将皇上挟持到天息山一带，我们不进也得进！这是毫无办法的！加上先前主公又不断地对蜀军将士表示要扶汉室消灭曹操，可现在不进是不行的啦！不然将失去蜀军将士的心！”
我听后无奈地叹了口气，说：“明知曹操在伏牛山一带有伏兵，可现在我们不得不进了！伏牛山的传说，赶牛鞭？哈哈！”我不由大笑起来，“妙！妙啊！曹操你够厉害的！”
禤正见状便问：“主公，你在笑些什么？”我回答：“子宏啊，曹操厉害啊！他原来手里就执有了赶牛鞭就是将我军这只猛牛赶到伏牛山接受他的伏击啊！只怪先前我傻傻地认为曹操愚蠢，可没想到他就是想要让我向天下发出讨曹令，然后又向蜀军将士示好以博取他们的好感时，就现在挟持皇上到天息山上，让我不得也得进！他的一步又一步堪称绝妙啊！我中了曹操的计了！哈哈！这个陷阱不跳又不行啊！”
正听到我所言又联想到以前的种种不由也恍然大悟：“对！主公所言极是！不过现在我们没得选择了！”“嗯！”我眉头紧锁，知道龙潭虎穴也得闯上一闯了。
下章内容提要：荀彧之子荀顗来了，他来了是范立攻破天息山的关键，因为他提供了军情布置图，让范立得已轻易地奇袭天息山。