省城之内，李武在家中的厅堂来回踱步，眉头紧锁。
“文儿外出多日，按理说早该归来，如今却音讯全无，恐怕是真出了意外。”
他沉吟着，眉宇间满是忧虑，“难道是行事过于鲁莽，被林家扣留了不成？”
李武并未料想到自己的儿子可能遭遇不测。
在他眼中，那样的情况几乎是不可思议的。
毕竟，豫省作为直系的主要掌控地，各地军阀、土匪，无不卖张正芳都督几分薄面，更何况他们李家可是都督的亲信，关系非同一般，。
况且，李文此行并非孤身一人，身边带着一众随从。
自保应当是绰绰有余的。
“原想着待文儿归来，得了林家低头和其他合伙人的投诚后，再去找都督商议，如今看这情形，得先去通报一声才是。”
言罢，李武快步出门，直奔都督府而去。
“石道长，此茶滋味如何？”
此时，都督府内，一名身着军装，貌不惊人的中年男子中年男子，正含笑问向一旁的道长打扮的石坚。
颇有几分附庸风雅的味道。
石坚轻抿一口茶，细细品味后道：“都督，此茶香气浓郁，淡雅清幽，回味悠长！”
“我就知道，道长你这般修道之人，定能品出茶中之趣，其他人与我共饮，不过是牛饮罢了，白白糟蹋了我的好茶。”
张正芳闻言，朗声笑道。
话音未落，门外卫兵匆匆来报。
“都督，李武求见。”
张正芳挥手示意，“让他进来。”
片刻之后，李武匆忙的身影出现在了厅内。
李武望见端坐于张正芳身旁的石坚，眼神也不由得一亮。
石坚在省城的几次出手，早已引得众人围观。
李武自然也是其中之一。
他知道，这位石坚实为高人，是各方都想拉拢的对象。
“有何要事，李武？”
张正芳望着这位为自己敛财的下属，问道。
李武拱手作礼，“都督，前些日子林承业夫妇遇害之事……”
“此事我已知晓，你不是已有对策了吗，怎么又来问我？”
“都督明鉴，原是有所计划，并已付诸行动……”
李武禀告道：“只因我派儿子前往林家吊唁，至今未归，我担心事态不宜拖延，故而前来求都督定夺。”
张正芳瞥了李武一眼，“你要我给你什么定论？”
李武谨慎言道：“以往我们与林家尚能和为贵，但如今，我意欲试探是否能有更友好的竞争较量……”
张正芳听罢，嗤笑一声：“你我还拽文呢，有话直说。
打压林家生意就是打压，还较量，你以为这是比武大会，师兄弟之间的切磋吗？”
“是是是……都督说得极是。”
李武连忙附和。
张正芳又饮了一口茶，“依你所愿去做吧，在我这里，生意若不能越做越大，的确说不过去。”
李武闻此，面上一喜，“都督，我回去就准备。”
见李武未立即离开，张正芳疑惑问道，“还有其他事情？”
李武斟酌词句，“都督，犬子失踪多日，我想亲自寻找，同时迫使那林家小子低头，乖乖交出生意份额，顺利接手后，下月的利润定能翻番。”
“那你想要我做什么？”
“都督，这世道纷乱，人祸我自是不怕，唯恐在偏僻角落里，碰上些邪门的东西……”
张正芳皱眉，“你不会是想让石道长陪你一同前去吧？”
李武和颜悦色，“若能如此，自然最好。”
张正芳将茶杯重重放在桌上，拍案道：“石道长怎会为了这点芝麻绿豆大的小事劳心劳力？”
张正芳不悦地挥了挥手，“自己想办法，带上几十个士兵，我不信在豫省之地，还有人能难为你。”
“既如此，都督，那我就先告退了。”
李武心中虽有遗憾，但仍恋恋不舍地看了石坚一眼。
起初，是他先与石坚接触，没想到石坚一展身手，便得了都督的青睐，入驻都督府。
李武正欲离去，又有一名卫兵来报。
“都督，城外有一人自称是您欲招揽的那类奇人异士。”
李武闻言，暂时打消了离开的念头。
张正芳面露喜色，“快请人进来。”
卫兵欲退，张正芳又唤住他，“你确定过了吗？确有本事？别招些江湖骗子来，否则我可不高兴。”
卫兵一紧张，忙答：“是，那人力量惊人，轻而易举便举起了门前的石狮。”
张正芳闻言：“看来确有两下子，让他进来吧。”
自见识过石坚的手段后，张正芳对奇人异士兴趣大增，广纳贤才。
没多久，一名身着灰色衣衫的中年人走了进来。
张正芳见状，忙让人赐座。
待那人坐下后，张正芳询问道：“先生从哪儿来？”
灰衣中年人闻言，知晓该自报家门，“都督，我叫王怀，出身卸岭一派，听闻都督急需人手，特来相助。”
他介绍时，石坚却忽然发出嗤笑之声。
只见石坚品着茶，神色不屑地看向王怀。
王怀见状，面色一沉，“敢问阁下这是什么意思？我与阁下似乎是初次相见，理应无冤无仇吧。”
张正芳也为难地看向石坚，不明所以。
只见石坚将手中的茶杯轻轻搁在茶几上，“不过是嗓子痒，随意之举，王兄切莫多心。”
这借口着实牵强，明显是在敷衍王怀。
王淮面色不悦，“请问阁下尊姓大名，又是何门何派？”
张正芳见气氛不对，未急于干涉，反倒是饶有兴趣地旁观，或许能目睹一番较量。
他招纳奇人异士，自然不愿接纳平庸之辈，手段高强者自然更得他青睐。
石坚先前的嗤笑，也暗含此意。
他在省城立足，不同于其他师兄弟在乡野村镇开坛布道。
石坚选择在省城最繁华之地立基，开道场。
不甘平庸，欲凭自身手段结交更多权贵富贾。
不久前得到张正芳的赏识，对他而言是个不错的开端。
都督府已有一奇人异士，确实难以容纳他人。
石坚心中暗忖，冷笑着望向怒目而视的王怀，“在下石坚，茅山出身，不知王兄是否有所耳闻。”
石坚的语气颇有几分傲气。
王怀闻言面色微变，收敛起不悦，转而堆出笑容，“原来是石坚道友，大名如雷贯耳，王某怎会不知。”
这态度转变之快，让正欲看热闹的张正芳一愣，仅此而已？
他本期待一场龙争虎斗，见识些道门手段。
结果却未如其所愿。
见王怀在石坚前示弱，料定其非有大能之人。
石坚满意地审视着面前示弱的王怀，卸岭一脉虽名号响亮，实则不过盗墓之流。
不论所学前辈之术，所作所为亦不光彩，怎堪与他石坚并肩？
石坚饮了口茶，不再理会王怀，摆出一副世外高人的姿态。
正是这高人做派，令张正芳颇为受用，自觉捡到了宝。
张正芳挥挥手，“王先生，我先安排住处给你，随后详谈。”
说着，张正芳注意到尚未离去的李武，吩咐道：“李武，你带王先生下去安顿。”
王怀却道：“都督太过客气，既然都督府已有石坚这等人物，自是无需我什么，我这就告辞。”
王怀虽有留念，但在感受到石坚冷冽的目光后，立刻打消了念头，连忙告退。
“既然如此，便依王先生之意。”
张正芳此刻也对王怀有些轻视，觉得有石坚一人足矣。
主要在于王怀在石坚面前的表现实在不尽人意，全然不像能助一臂之力的人。
李武与王怀离开后，张正芳好奇地向石坚打听，“石道长，你认识那王怀？这卸岭一派又是做什么的？”