夜深，柏伦城的繁华逐渐落入尾声。铁黑色的穹顶被月弧破开一角，今晚的天气不错，接下来应该会有几天短暂的晴天。
亚伦站在女王区的最外围，倚在公共马车的站台边，点起一根香烟，静静等待着。他抬头看着逐渐圆满的月弧，心里盘算着明天先晒谁的被子好呢？要是先晒他那床被褥，艾丽儿肯定不乐意，可是阳台又没法挤下两个人的被子。
也许可以拜托一下隔壁的维米尔太太，她是个很善良的老人。以前艾丽儿不在家的时候，亚伦总喜欢在她家蹭饭。但她的儿子是个退伍军人，饭量大的出奇，每次他都抱怨有个饿死鬼在家里蹭饭，家里又不是济贫院。他心情不好的时候就会扛着一把口径极大的霰弹枪把亚伦轰出去。
翻开怀表，目光对向不远处的柏伦钟塔，那是整个柏伦最高的建筑，也是所有人校对时间的标准。今夜的迷雾没能遮住大钟塔的上层，现在是深夜11点35分，上发条和齿轮驱动发出低沉的机械碰撞声，短暂的调整后，怀表的时间就已经校正完成。
这个时间段没什么马车会在内城区拉客了，倒是有不少私家马车在赶回女王区的路上或者各种夜间场所外等候。内城区的富豪贵族们不需要公共马车代步，他们有自己的私人马车，根本原因还是他们嫌弃公共马车卫生太差，甚至有人在里面偷偷撒尿，弄得骚臭不堪。
有时候贵族们也会心血来潮的坐一次蒸汽机车，平稳的铁轨铺设在内城区的每一寸土地，它们由路况繁杂的内城区驶向更远的地方，路线固定并可随时换乘的蒸汽机车给了市民最大的便利，但也仅仅在外城边缘而已。
约德曾经抱怨过那帮政客否决了朝下城区铺设铁轨的想法，他表示如果愿意朝下城区通车，会担付60%的资金。蒸汽机车没必要载人，但是运输货物是非常便捷的方法。
下议院十分心动，但他们又碍于约德是个流氓头子，一定要先见到资金才能开设铺路。两个月后，下议院正式决定拒绝向下城区通车，那60%的资金也不见了踪影，约德气急败坏的砸了整个办公室，他从不干亏钱的买卖，也正是那个时候，他和下议院结了梁子。
不过结果还算不错，下议院有个白痴议员又提议朝下城区发展军用铁轨，满副武装的钢铁银蛇上全是晃眼的门炮和来福枪，然后每一节车厢都会探出数十个军人用来操控那些战争武器，这是下议院最终的提案，他们开始决定以应对战争那样整治肮脏的下城区，这就是一颗根植在繁华城市里的肿瘤，而它的秩序混乱且势力遍布，令高层们不得不正视恐慌。
由于多了约德那个倒霉鬼的庞大资金，他们很容易通过了这项提议。但在铁轨朝下城区外围铺设完整准备深入里面的时候，这项巨大的工程被匆匆叫停。
没有多余的为什么，仅仅是几名掌握实权的贵族拒绝向下议院合作。
结局并不令约德意外，下城区是贵族们纸醉金迷的天堂，细数他们无数的罪证，他们在这里什么都敢做。而解决掉这颗肿瘤，他们最后一块遮羞布就会暴露于世。但贵族们还想多享乐几年，没人会自断后路。
下议院无奈地撤回工程，将铁轨断绝在了内外城区的交界。
之后就是喜闻乐见的场景，约德嘲讽地看着那些还没铺完的铁轨，由于铁轨是以军用前提铺设，材料相比民用更加牢固可靠。在那之后蒸汽机车遍布了下城区，货物的运输效率翻了很多倍，这颗肿瘤意外的获得了胜利。
亚伦条件反射般颤了一下，手上的香烟掉在地上。由于长时间陷入沉思，燃烧殆尽的香烟最终烫到了他的手指。
这小白脸怎么这样磨蹭？他嘀咕着朝四周张望。算算时间，蒸汽机车早就在两个小时前停运，他们要等的是午夜12点的临时机车，不受蒸汽机车公司管辖的那一班列车。
又等了10分钟，在女王区守着的皇家警卫准备关闭大门回去睡觉时，那个熟悉的剪影终于磨叽完毕。
剪影见到等在站台边的亚伦，远远地冲他招手。
对于这位小白脸班杰明，他从艾丽儿口中和老管家发来的致信里了解到很多，也许那算是比较中肯的评价，至于真实性无从考证，这还得他亲自和小白脸接触一下才行。
“咱们什么时候走？”班杰明搭上亚伦的肩膀，喘着气问。
“零点，那个时候差不多会有车来。”
“就在这儿？”班杰明指着两人站还有点挤的站台。
“当然不是，因为你太慢了。”亚伦漫不经心的说，然后又从铁盒里抽出一支烟点上。不过风有点大，他废了四五根火柴愣是没点着。
“用这个。”班杰明嘚瑟的递给他一支打火机，“最新款的，我父亲的公司专门搞这些小玩意。”
说真的，亚伦委实不太喜欢这种打火机，他虽然知道与火柴相比，现在这种时尚的打火机开始逐渐流行。据说它起源于结束没几年的战争时期，士兵们因为受潮的火柴没法点燃香烟，于是这种叫什么打火机的东西就应运而生了。
但那种一摁开开关就传出来的煤油气味实在不怎么好闻，像是什么东西臭掉了。更何况他从约德那顺来的松木条比较少见，而少见的东西就代表了稀有昂贵，贵族们都喜欢与众不同。燃烧木条袅袅升起的青烟气味令他陶醉，他喜欢这种感觉，就好像自己也跻身上流社会一样，尽管他身处一片迷梦之中。
除开这个恶劣的二流侦探的身份，他就是一个柏伦城最普遍存在的穷鬼，连事务所都是约德出钱租的，他简直一无所有。按他自己的话术来讲，这叫屌丝。
亚伦倔强地拒绝了班杰明的好意，班杰明也没生气，他从自己的烟盒里掏出一支烟叼在嘴上，挡着风用打火机很快点燃了香烟。而侦探偷偷换了一盒劣质火柴，没想到马上点燃了烟，这让他愤怒的认为约德骗了他。
眼前的班杰明不像昨天那样气势汹汹，不知道是不是他的威慑起作用了，还是莲娜小姐在之后对他做了一番思想教育，反正这小白脸老实很多。
在管家的致信里，他提到班杰明是莲娜的跟班，前段时间也许是两个家族之间的决定，他忽然成了莲娜的未婚夫。这让他非常高兴也有了对莲娜很大的保护欲。尽管亚伦再三申明，他不对贵族小姐感兴趣，但班杰明还是对莲娜的事尤其敏感。
抛去附加的身份，这位贵族小白脸并不难相处，他既懂事又时尚，只是有点稚气、傻气，还有点不会察言观色，但他不蠢，他是搞机械研究的，蠢货可搞不来这种高精度的工作。于是在班杰明说完之后，他得到了来自二流侦探亚伦的肯定。
看得出来，这是场成功的联姻，至少莲娜并不讨厌他。
安静的抽完烟后，两人很快离开了这里。内城区环绕着一条专供出行的铁轨，尽管贵族们很少乘坐。但现在它方便了亚伦，公共马车没法以最快的速度抵达柏伦近郊的法尔西庄园，这种机车是目前最好的选择。
在这里他要好好感谢少数派的亨利大人，他仁慈的在宴会开始之前，准备了一班载着下城区客人的蒸汽机车。
来到车站后，亚伦倚在长椅上，从遥远的站外听到了隐约的鸣笛声。
“最后一班机车早就停运了，这时候怎么还会有？”班杰明从月台上眺望远景的阴霾黑暗，湿冷的空气里令他感到不安。
“这是特供的，你在哪所大学？”亚伦忽然想出这么一个问题。
“大学？我是学机械的，当然在国立机械院。噢，顺带一提，我曾在皇家艺术学院进修过，闲着没事的时候会雕刻些小玩意。”班杰明如实回答。
他想起了昨天的事情，班杰明观望着他的杰作不肯放下，原来不是一见钟情，只是单纯的觉得丑想拿回去改造一下而已。这令侦探伤透了心，他也会在心里自问一下，没那么糟糕吧？
一声悠远的长鸣自柏伦大钟塔传开，时间到了。
漆黑的夜里鸣着汽笛的蒸汽机车在不久后驶入车站，只能看清轮廓的钢铁巨物车厢多出了好几节，车头昂扬着亮度极高的煤气灯像两颗巨大的眼球。
在侍者的指引下，他们先后步入了车厢。
“哟，少见的面孔。小子们，你们从哪里来？”
车厢最里面坐着一个裹着大衣的男人，清幽的月光从车窗上透入，亚伦只能看清男人的侧边轮廓，他脸上似乎戴着狰狞的面具。
其他的位置有少量的人影，那些应该都是下城区的瘾君子，他们坐上这列机车前往那最后的宴会，然后腐烂在最外围。
“先生，下城区，我们都一样。”
亚伦拍拍身边班杰明，示意他坐在里面的位置。
法尔西家族能够调动机车的额外车次，很大一部分原因是他们参与到蒸汽机车公司的股份。富商们开办的机车公司连年亏损，而资本家从不做亏钱的买卖。之后他们把产业抛售给国家，也就是议院。
机车公司无法盈利其实并不算什么坏事，究其根本还是因为它可以拉动整个国家的经济，而过去的战争令议院认识到后勤的重要性，漫长的战略线需要这种蒸汽机车来运输货物。于是议院为了线路的稳定运行，同意了上议院实权贵族的介入。
“我可不是，我来自更远的地方，噢……也可以说，更穷的地方。哈哈。”
男人的嗓音在面具里传出，令亚伦很不舒服，就像砂纸在身上摩擦。整个车厢只剩下男人的声音，其他人都像死尸一样坐在原位，没人发出声响，也许他们已经身处那片迷梦之中。
“叫什么名字？”他又问。
“班杰明。”亚伦如实回答。
“喂！那是我！”班杰明立马抗议，但亚伦马上把他压了下去。
“噢，好吧好吧，我懂我懂。”男人笑了起来，“两个有趣的家伙。”
“我没有名字，但他们都叫我乌鸦。”