胡婴和朱真来到栾城，找到一家食肆准备搞点吃食果腹。却遇着一对相貌出众的父女，听那父女言谈之间似乎是要去宁国府查探岳郎中死后诈尸一事，便不由地好奇搭话。
那自称名为白燕的郎中闻听那岳郎中尸体已被焚化，淡淡地点了点头问到：“这位小公子可知道这岳郎中是如何死的？”
胡婴看了看朱真，不知道当不当讲。
朱真也抬眼看了看面前的白燕，虽然这男子看起来气质中正，不像是个坏人，但是毕竟事关宁王府声誉，而且事情背后隐藏的危险实在太过于吓人，只怕泄露出去与事无益，反而制造更多的恐慌。
朱真便冲着白燕缓缓地摇摇头，胡婴也随着他的动作摇了摇头。
夏燕见状脸上露出一丝失望之色慢慢坐回座位。
正安静无语之时，小二端了四碗牛肉面，摆在朱真、胡婴并两个小厮面前。
朱真向着白燕父女俩拱拱手，便低下头拿起筷子吃起饭来。
不一会儿，白燕父女也吃完了素面，收拾停当向着和生食肆门外走去。
走过朱真和胡婴桌前时，白燕拱拱手向二人说到：“二位公子慢用，鄙人和小女先告辞了。”
他身边小姑娘，也曲膝向着二人行了个礼以示告辞。
胡婴和朱真也赶紧向着白燕父女回礼。
胡婴慌忙转身之间，双眼无意撞见那姑娘的目光，只见她眼波流转，甚是多情，他不禁愣了愣。
白燕昂首挺胸地走向台阶之下，那小姑娘双手扶着父亲的手肘也走下台阶，临转身之时又回头深深看了一眼胡婴，正好胡婴也在看她，两人目光便交接在一处。
朱真把这一切看在眼里，心里涌出一点点不畅快。
他强笑着用手在胡婴面前晃了晃说到：“别看了，人家姑娘都走远了。”
胡婴猛地回过神来：“哦！”了一声。
“怎么？看上人家小姑娘了？”朱真笑问：“反正小姑娘要去宁国府，要不等咱从京城回来了，我找个媒人帮你去向人家提亲？”
胡婴脸一红，伸手轻轻拍了朱真腿一下说到：“不要瞎说，这父女俩根本不是人。”
“啊？！”朱真大惊失色：“大白天的，这两个不是人总不会是鬼吧？”
“不是鬼”胡婴笑笑站起身，拿起佩剑说到：“总之跟你我都无缘，他们能去宁国府是宁国府的福分，也是你朱真的福分。”
吃罢饭，两人又翻身上马出了栾城，一路向北疾驰而去。
这一路尽是崎岖的山路，马儿也是累的精疲力尽，朱真和胡婴便下了马，放马儿在路边啃些干草，饮些泉水。
“下一城襄南城，距这里还有六十里地，不知道我们能不能赶掌灯时分赶到襄南，宁国府周围这几个城经常闹流民和土匪，所以都有宵禁，若是晚了怕是城门都进不去。”朱真说到。
“怕什么，我们有宁王的御赐腰牌，还怕进不了城？”胡婴满不在乎地说到。
朱真不太赞成胡婴的想法说到：“身为食朝廷俸禄的王室子弟，我们还是不要太张扬，给守城士兵增加不必要的麻烦，我们尽量赶到，赶不到就在城外找个地方歇息一晚吧。”
胡婴一听，急忙站起身来，牵过马翻身上马，又吆喝着春明和秋远上了马，四个人向着襄南城而去。
冬日的天黑的早，方到酉时天便黑透了。
四人才刚刚下山，远远能看见襄南城的城墙影子。
胡婴一踢马腹向着那光亮处疾奔而去，大约一刻钟，四人抵达了襄南城门下。
胡婴抬眼望去，只见那厚重地已然死死关紧。
胡婴勒着马在原地打转，抬头看着城墙上的红灯笼，和风中招展的彩旗，只是不住地叹气。
身后的春明开了口：“胡公子，我们家里曾在这襄南城住过，我知道这城西边山坡上有个山神庙颇能遮风挡雨，我们不如去那里过夜吧。”
朱真闻言急忙点点头，胡婴也是觉得十分无奈，挥挥马鞭让春明在前面带路。
四人沿着向上倾斜的小路，向着襄南城西面的山坡走去。
这襄南城西面的山坡也是古神山的一部分，是古神山所有山峰里最矮的一座。
朱真抬头只看见这山坡上层层叠叠，生长的尽是些松、柏、桧、杉之类的树，密密麻麻、影影绰绰地透着几分阴冷神秘，冬夜的风刮过，林子里便响起一阵低语般的松吟。
走了不一会儿，便看见山坡上的一处平坝上一处小小的院落。
“就是这里！”春明指着那小院子说到。
山路已经变得更加陡峭，胡婴只得翻身下马，牵着马走在最前头，春明和秋远殿后，将朱真围在中间。
四人牵马上了平坝，眼前是一个由两米来高土夯砖包的围墙围绕着的小院。
院墙中间是个简陋的黑漆对开木门，而院墙上长满了各种衰草和枯藤。
“看来这个山神庙香火不旺。”胡婴探头看看说到。
“这山神庙早就没了住持，都是山民偶尔来拜个神，打扫一下，已经断了香火，如今百姓生活困苦，哪有闲钱上香供神。”春明解释道。
四人牵着马进了院子，这院子里有一棵颇为高大的松树，还有几株银杏。
春明和秋远从胡婴、朱真手里接过马缰绳拴在树上。四人便向山神庙的殿堂走去。
这山神庙也就简简单单只有一个青砖灰瓦红木梁柱的歇山顶主殿。
雕花门窗略有残缺，上面糊的宣纸也破破烂烂，被风吹得”呼啦啦“地飘动。
胡婴走上殿堂台阶，往里面一看却发现门缝之间透出一丝橙红的光，仿佛里面有火光。
胡婴回头问春明:“不是说这庙里没有住持吗？”
“的确是没有，怕不是过路的旅人吧。”春明答到。
“吱呀”一声，胡婴伸手推开了大殿的门，抬头望去，不由惊地一跳。
只见迎面扑过来一张面目狰狞的绿脸，那绿脸上眉骨高耸，没有眉毛，一双血红的铜铃般大的眼睛圆睁，眼睛下是一张宽大的狮子鼻，鼻子下是一张獠牙外突的血盆大口。