李世民废了好大的功夫，才脱离了虎骑军的追击，一路向南绕了好远，这才返回唐军大营。
此时唐军已经退回营中。
当日激战，唐军渐渐不敌，眼看就要全面崩溃，而李世民却迟迟不至。在薛收、侯君集还在犹豫之时，长孙顺德当机立断，下令后军齐出，掩护前军撤退。
幸好薛收也察觉到不对，没有阻碍长孙顺德下令，幸好长孙顺德手中还留有足够的预备队，于是唐军后军接替前军，两军相互掩护，这才从混乱战场上退下来。
不过此时隋军战意盎然，勇不可挡。唐军从战场上撤下来时，几乎已经要崩盘。尤其是断后的军队，面对隋军如潮水一般的攻击，根本无法后退，最终全军覆没。
这场大战，唐军遭到重创，伤亡逾两万。若不是长孙顺德及时撤退，整支军队，就要全军覆没了。
李世民回到营中，就见满地的伤兵和应接不暇地惨叫声，整个唐军大营，笼罩在一片阴云之中。
李世民看着眼前景象，心情沉重，一片沉默。
回帐之后，李世民详细地听取了整场战斗的经过，听完之后，他也满是后怕，侯君集等人若论忠诚没问题，但却不敢违逆自己的意思，怕就是全军崩溃也得等自己。
于是李世民上前拉住长孙顺德的手言道：“若无薛国公，我大唐危矣！”
长孙顺德也没有太过自傲，虽然他的性子并不怎么谦逊。但长孙顺德很清楚，这一败，到了李渊那里，背锅的必然是自己，自己能全身而退就不错了，何谈什么功劳。
一场败仗，虽然长孙顺德力挽狂澜，也没什么让人兴奋之处。这满营战后的疮痍，乃是一场大麻烦。李世民也折腾了一天一夜，疲惫不堪，乃让众人各自统计伤亡，处置后事，而他本人则一个人待在营中，思索着这场败仗。
这场仗李世民犯错误了吗？
其实李世民并没有犯错，不仅如此，他无论是战是退都作出了最正确的选择。尤其是在突围之中，几次来回折道，将追击的虎骑军摆脱开来。
至于战前的定计，让李世民再选一次，他还会这么选。他根本耗不起，唯有冒险，才能有胜利的机会。
但这场仗就是在李世民没犯什么错的情况下，就这么败了。
李世民苦思得失，却只能将其归结到唐军战力不如隋军之上。
这年头，菜是原罪。
当然唐军的战斗力的确不如隋军，这是不争的事实，但李世民的兵败，还真不止如此。
黄明远对李世民影响很深。
少年时期的李世民最崇拜的，便是黄明远。
黄明远收了李世民为徒弟，自然要教给对方一些真本事。但有些东西还不能交，以防使得李世民更强大，那黄明远能教的，便是历史上李世民最擅长的东西，譬如防守反击。
有一次黄明远和众人推演战事，决战之地就是虎牢关。当时李世民率优势兵力进攻，黄明远率军坚守。双方相持不下，黄明远就是用的先以调骑兵北上牧马的名义示弱，然后暗地里将主力骑兵调回虎牢关。当时李世民以为虎牢关虚弱，引兵来攻。黄明远则据城坚守，消耗李世民锐气。等到李世民打得疲惫不堪的时候，黄明远突然派出骑兵直袭李世民部中军。李世民不敌，最终全军崩溃。
这次推演给了李世民极大的震动，也让他在之后的战斗中，在遇到相同的情况时，总是不自觉地模彷老师的用兵方法。
甚至这件事李世民自己都没有发现。
而黄明远则一直将李渊父子视作最大的敌人，一直在研究李世民前世、今世的用兵战例，翻来覆去的捉摸，再结合李世民的性格脾气，基本上将李世民的指挥习惯摸了一个透。
而在战前，黄明远特意将这些心得交给郑言庆和黄维扬，所以这一战郑言庆对于李世民算计的如此清楚，也就成了必然。
其实换了旁人，譬如杨素、李靖等人，黄明远研究的还未必能这么通透，可惜李世民用兵风格太过明显和单一，又太喜欢打防守反击，所以才在黄明远这里，被扒的一干二净，没有了底牌。
此战唐军元气大伤，李世民再不敢与隋军进行大决战。
只是长林是江陵屏障，李世民不愿意放弃整个荆北，因此还继续屯驻长林，以期再次寻得战机。
只是之后的日子李世民就不好过了。
张俭和高开道率领虎骑军得胜之后没有返回大营，而是继续南下，袭扰唐军的粮道。江陵以北、汉水以西的广大区域，尽成了虎骑军驰骋的乐园。
虎捷军骚扰唐军的城池，截击唐军的粮道，引得整个唐军大后方，处处烽火，人人不安，连李世民本人提起虎骑军，都心有戚戚。
在决战之后的第五日，郑言庆派人送来一封信，信是黄明远写给李世民的。这是黄明远在陈仓之事后给的李世民的第三封信。
在信中，黄明远又跟李世民叙了一番师徒之情，然后重点告诉李世民，唐军屯驻长林“是没有希望的，绝不会得胜，李世民在兵败之后便当及时撤回江陵，甚至退回巴蜀。”
李世民见信大惊。
按照时间推算，老师写这封信的时候，是绝不可能知道长林大战的，但老师偏偏在信中提出自己必输。
难道老师有晓阴阳、通鬼神的本事。
薛收认为这是郑言庆伪造之信，故意拿来动摇军心的，但李世民却不相信。
这信是老师写的，李世民看得很清楚。
拿着这封信，李世民想着局势。老师在信中让自己速速返回江陵，是故意诓骗自己，还是别的什么原因。
或者说他不认为自己打得过郑言庆。
李世民一时竟然有些叛逆之心，他对黄明远的认可很看重，你越觉得我赢不了，我偏就赢给你看。
而就在这时，夷陵来报，隋军突袭归州，秭归失守，唐军返回巴蜀的后路断了。
李世民听到消息，又看看信，再看看信使，“啊”一声鲜血喷出，直挺挺地向后倒去。