浅水原一战，薛举大胜李世民，斩首愈万，俘虏不计其数，又乘胜占领高墌城，取得了与李唐战争的主动权。
可以说这一战后，薛举的路突然就宽了。
此战之后，薛举收集唐兵的死尸堆成京观，以威慑唐军。同时又派遣人分别围攻宁州、泾州等地，而他本人则亲率大军，直扑豳州。
薛举本来是想回军攻克泾州，再入关中，但郝瑗却建议道：“今唐新破，将卒禽俘，人心摇矣，可乘胜直趋长安。”
郝瑗很清楚，若单论实力，薛举比不上李渊。李唐虽败，但等李渊缓过这口气来，重新布置，西秦军再图关中，就是难上加难了。
薛举乃长驱直入，先攻克亭口城，然后准备以此为跳板，围攻豳州。
不过情况并不如预想的那么顺利，薛仁杲大军围攻宁州，却没能破城，反而为宁州刺史所趁，损失不小。
而孤悬在外的泾州也在守将刘感的指挥下，节节抵抗。西秦军费劲九牛二虎之力，也不能攻下。
薛举眼看两路援军都不能如期抵达，满是愤懑，压不住的火气。
薛举这个人，典型的陇右武夫。勇猛剽悍，胆大豪爽，但也残暴弑杀，做人做事，手段都粗野的很。
心中不顺，薛举便想发泄。
于是薛举大营里逛了一群，逮着几个倒霉鬼，狠狠地打了一顿。
薛举喜欢亲自抽人鞭子，很多时候都是打累了才停歇。大拇指粗的牛皮鞭子，往往鞭笞数百下不止，常将人给活活地打死。
不过今日，他打了一顿鞭子也没解气。
于是薛举让人将李唐的俘虏给带上来，准备戏弄戏弄这群人。
之前浅水原一战的俘虏，大都送回了后方，此时在亭口的，也不过数百人。这些人被带到之后，全都跪在薛举的面前。
薛举便让这群人扮猪狗状，来取悦自己。
常言道“士可杀，不可辱。”薛举这是要把这群人的尊严踩到地上践踏了。
不过这个时候，俘虏也没有什么人权，生死全凭人家的心意。
不少人为求活，真的伏在地上，扮演猪狗的样子，其滑稽的样子，引得薛举捧腹大笑。可也有骨头硬的，昂着头颅，死活不肯。
薛举正高兴呢，见状便有些不高兴了。
谁让薛举一时不高兴，薛举便让他永远不高兴。于是薛举便恐吓众人，若是敢不听话，尽数诛杀。
不过这群唐军俘虏也硬气的很，宁死不受辱。
于是盛怒的薛举下令，将这些人统统处死。
薛举的手段极为残暴，杀人多断舌割鼻，或碓捣之，颇为不堪，于是这些人尽数为薛举所虐杀。
薛举本来是想从这些俘虏身上找些乐子，缓解一下压力。却没有想到吃了这么大一个气，虽然他将人都杀了，但根本没体会到征服的快感，因此心中更加郁闷了。
回到帐中，薛举饮了几杯酒，倒下便睡了。
谁也没料到，薛举第二日一早，竟然受了风寒，卧倒在床上。
生气、喝酒、吹风，没成偏瘫都是薛举运气好。
不过薛举也没当回事，认为休息一日便好了。也是薛举往日身体好，所以才大意了。
不过过了两日，薛举的病更重了。而且军中除了薛举，还有一些士兵，也出现了风寒的症状。发烧、头晕，难受不止。
薛举捱不过去，便招随军的巫医来给他诊治。
薛举平日最喜左道妖邪之术，常使女巫击鼓降神于军中，郝瑗屡谏不听。薛举喜好这些东西，甚至到了痴迷的地步，现在就连看病，都相信巫医之言。
薛举最喜欢的女巫姓卢，乃是关西有名的术士赵华宣的弟子。传说赵华宣善使幻术，有神鬼之能，人皆唤为神仙。
这卢氏见到薛举，一番请神请鬼的折腾后，便言是“被杀的唐兵作祟”，不如善待被俘的唐军，以解困厄。
薛举听话勃然大怒。他素来自负，如何能为这些小妖小鬼的给伤到。于是薛举不仅不听，反而下令将军中所有的唐军俘虏全部诛杀。
薛举此举，可谓残暴到家了。
于是一时之间，整个大营都弥漫着血腥之气。
不过薛举的病没有好，反而更严重了。而且营中患病的士兵越来越多，渐渐有控制不住的趋势。
郝瑗大惊，他怀疑薛举和将士们这是得了时疫。
不过时疫也不是无缘无故的。郝瑗听说过当年匈奴人便会用牛、羊的尸体来污染水源，制造时疫，传说霍去病就是因此而死的。
于是郝瑗令人彻查城中的水源，终于在城中水井之中发现了牛羊的尸体。
亭口城小，就一处水井，供应整个秦军。
郝瑗大惊，这应是李世民撤走之前做的。不知道他们怎么找到的染病的牛羊，但此计却端是毒辣，搞不好能覆亡了西秦军。
于是郝瑗一面重新寻找水源，一面令人将军中沾染时疫的士兵隔离开来，勿使相互传染。
当然最严重的问题还是薛举。
薛举喜欢饮用井水，又受了凉，再加上耽搁了治病，多重原因之下，其病情便越来越重了。
薛举是一军之主，他的倒下，影响着整个西秦的前途命运。
军中无人能治理薛举的病情，眼看薛举的病越来越重。这时薛举的亲信黄门侍郎褚亮自言懂得医术，可为薛举治病。
褚亮原为太常博士，后受杨玄感之乱牵连，被贬为西海郡司户。吐谷浑之乱时，褚亮逃到了金城郡，被薛举委以重任。
这褚亮参与机密，位同宰辅，在西秦的地位，并不亚于郝瑗。
而且褚亮在南陈就是尚书殿中侍郎，影响力极大，其威望不是郝瑗这种边疆小门小户可比的。
褚亮亲自为薛举治病之后，薛举的病情渐缓，意识也恢复了常态。
然而过了两日，不知为何，薛举的病情突然加重，胡言乱语，口鼻流血，众人连忙救治，可折腾了半天，薛举还是一命呜呼了。
薛举之死，可谓是天大之事。
郝瑗担心此事影响军心，于是封锁消息，并派人前往宁州给薛仁杲送信，招他回来即位。
郝瑗的计划很好，不过有一人，却不希望事情如此顺利的发展下去。