萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
道不尽的妩媚娇柔，说不尽的缠绵缱绻。扬州（江都）仿佛是梦里的城市，一举一动，都让你陷入烟雨蒙蒙的阡陌小巷、春柳长堤里。
朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。那一颦一笑，一风一情，都让扬州媚在了骨子里。
自大业十一年之后，天子率朝廷南巡，江都城内一下子涌入十几万人。车水马龙，人流如织，此时的江都城虽然多了一分拥挤和嘈杂，但丝毫不减那份典雅与精致。
天子行宫在江都城的西北面，由原来的晋王宫扩建而成，这里也是扬州最繁华鼎盛之地，灯树千光照，花焰七枝开。而在这寸土寸金之地，除了天子行宫，占据最形胜之势的便是卫公黄明远的府邸和庄园。
黄明远的宅子靠近运河，连着一个人工湖。平日里箫鼓声声，有远处楼台亭阁掩映，与近处绿树成荫相和，俨然一幅天然秀美的国画长卷。
也是这里建设的早，后来人想建都没地方。
初夏时节，小雨霏霏，此时天尚未热起来。到了休憩之日，黄维扬便和弟弟黄维烈一同乘船游湖。
自进入大业十二年后，江都的局势越发紧张。军心混乱，人心思归，而天子却越发恣睢奢靡，心思不定。在动荡与混乱之中，整个江都陷入一片压抑的沉默中。
也不知道杨广到底是怎么了，简直如之前完全变了一个人一般。
此时朝中政事，完全为内史侍郎虞世基掌握，虞世基因为杨广厌恶听到贼盗的情况，所以诸将及各地郡县告败求救的表奏，皆抑损表状，不以实闻，还告诉天子：“鼠窃狗盗之徒，郡县官吏搜捕追逐，快要被彻底消灭了。希望圣人不要放在心上！”
而杨广对于虞世基甚至到了言听计从的地步，对此很以为然，有时还用杖责打据实报告的使者，以为说的都是谎话。
此时北方匪乱稍定，而李密也逐渐掌握河南的局势。唯有淮南、淮北之地，盗贼遍布，四面劫掠，攻陷郡县，而杨广根本不知道。
大将杨义臣当初从河北南下，一路前往淮北剿匪，收服淮北盗匪十多万人，淮北之地稍安。
然而杨广见到杨义臣的奏表反而感叹道：“我原来没听说盗贼到如此地步，杨义臣降服的贼怎么这样多？”
虞世基回答道：“小窃虽多，未足为虑，义臣克之，拥兵不少，久在阃外，此最非宜。”
杨广深以为然，于是派人追回杨义臣，遣散他的士兵，于是淮北盗贼因此又重新强盛起来。
可以说此时的杨广已经完全没有天子的样子，整个头脑也完全废了。而他个人威望，也在这无尽的匪乱和三军将士的思归中，逐渐降到冰点。
江都城内外，暗流涌动，作为天子近臣的黄维扬两兄弟，也越发小心翼翼。
二人久在天子身边，可谓是身处暴风眼，虽然身份特殊，但越是谨慎，唯恐一不小心便卷入风波之中。
只是这样的局势，越发让人心中烦闷，不知所措。兄弟二人这才寻个空档，前来游湖。
细密的雨丝无声地洒落在湖面上，而兄弟二人恣意地徜徉在瘦西湖畔，有种如痴如醉的感觉。
兄弟二人都坐在甲板的胡凳上，感受着微风拂面的惬意，谁也没有说话。
“大兄，我有些想爹娘了，也不知道他们怎么样了？”
兄弟二人跟随天子南下，已经有年余的时间了，虽然身处高位，且早就独立，但本质上仍是十几岁的孩子。
黄维扬手捧着一支钓竿，看着湖面上被小雨点出的一圈一圈的涟漪，轻声说道：“快了，咱们也快回家了。天子来江都已经一年了，江都的粮食快要用尽了，到时候是走是留，想来会有个结果。”
淮南之地，自南北朝后，已经渐渐成为天下最大的粮食产地，包括关中、洛阳等地的粮食，都是从淮南运过去的，否则杨广也不会大费周章修建运河了。
可是作为天下最繁华富饶的江都，竟然也会陷入缺粮的境地，真是让人喟叹啊。
其实现在的江都已经成了一座孤岛。
北面淮北诸郡动乱，而河南诸郡，自李密占据洛口仓称制之后，淮阳郡太守赵佗、梁郡太守杨汪先后向李密投降，贼帅房宪伯又陷汝阴郡，朝廷与东都洛阳的联系基本完全断绝。
而西面淮南诸郡动乱，南面的黄明襄更是命人隔绝长江，不使江都只言片语入江南。
这样的江都，怎么会有粮食补充，只得消耗积蓄。可天子一行数十万人，人吃马嚼，坐吃山空，把个好端端的江都城也快吃垮了。
黄维烈听得兄长的话，过了一会又问道：“大兄，大隋是不是真的要亡了？”
黄维扬手中的钓竿一顿，没有转头，却是说道：“这是你自己认为的，还是旁人说的？”
黄维烈苦笑道：“大兄，我又不傻，乱世之局，难道还看不出吗？”
兄弟二人坐在船上，周围并无旁人，所以才能随心所欲地交流。
黄维扬比弟弟大两岁，对时事了解的也多一些，黄明远告诉他的也多一些。此时远隔千里，从河北到江都的信，从未断过。甚至他还和在江南的叔父黄明襄、叔祖淮南郡太守黄蒙等人联系密切。
“秦失其鹿，天下共逐之。”
黄维烈一愣，又说道：“兄长，那我们该怎么办？”
“父亲自有安排。”说到这，黄维扬看了一下弟弟又说道，“我知你和公主少年夫妻，青梅竹马，伉俪情深。但公主毕竟姓杨，虽嫁到黄家，还是大隋公主，所以你万事当多留一个心眼。若是真到了不得不做出决断的时候，你当以大事为重。”
黄维烈看着兄长，神色有些复杂。
“何至于此？”
“悬崖之上，如履薄冰，一步走错，便是万劫不复。”
二人皆是无言，这时从岸边有一船向他们靠近，站在船头的来人正是黄维扬的伴当黄笔。
两船靠近，黄笔登上船头禀报道：“郎君，蔡王去世了。”
黄维扬手中的钓竿轻轻滑落。