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穿着一身朱红色官袍，胸前绣着一只孔雀代表着三品官衔的杨廷麟从轿子上走了下来匆匆朝着，穿过兵部衙门前那对威严的石狮子时并没有丝毫的停留，而是匆匆的一路快步走了进去。
兵部号称一国最高军事机构，其下属的衙门甚多，是以占地面积甚为庞大，整个兵部衙门的面积足足有上百亩，杨廷麟一直跑了好一会这才来到了衙门的后院。比起前院那穿梭不息的人流，这里的人明显就少了许多，杨廷麟走到一座幽静的屋子时，刚好看到卢象升正独自坐在太师椅上泡着功夫茶。
看到这样的情形杨廷麟差点把鼻子都气歪了，他大步走过去一把夺过卢象升手中的紫砂茶壶后开口骂道：“好你个卢建斗，现在你还有心情喝茶？你知不知道内阁的几位阁老因为你的事都快吵翻天了！”
“那又如何？”卢象升并没有任何焦急的神情，而是看着杨廷麟淡淡的说道：“卢某身为兵部尚书，难不成给下属写一封公文还得求着他不成？”
“下属……你以为他现在还是五六年前你麾下的那个兵不过数百的小团练啊，如今他是一朝国侯、封疆大吏，比起你这个穷得叮当响的兵部尚书要强十倍，你怎么就敢写出“逾期不至者必将严惩不贷”这种混帐话，现在好了人家不出兵了，我倒要看你怎么严惩他？”杨廷麟用力拍了拍茶几发出砰砰的声音。
看到杨廷麟气急败坏的模样，卢象升并没有生气反而从心里涌起一股暖意，因为他知道这个老朋友是真的关心他，随即出言安慰道：“伯祥，我知道你是真的为我担心，不过你也不用如此着急，不过是一封公文而已，皇上还不至于因为此事而撤了我的差事，反正出了事有高个子顶着，我最多不过是被人说两句而已。”
“哼……高个子顶着，我看你个子就不怎么矮嘛。”杨廷麟没好气的瞪了他一眼这才说道：“我知道这事是高阁老示意你这么做的，怎么？他许了你什么好处啦？”
卢象升淡淡的说道：“也没什么好处，他答应下个月将朝廷欠下的天雄军的军饷给补齐了。”
“你……我都不知道该说你什么好？”杨廷麟闻言长吁了口气苦笑起来：“你如今已经贵为兵部尚书，若是跟下面的将领和兵马牵扯太深对你没什么好处，你又不是不知道那些御史的嘴皮子又多厉害。虽然我知道天雄军是你一手拉扯起来的，但有些事你也要避嫌的嘛。或者你可以交给我去做啊。”
“交给你去做？”卢象升闻言横了他一眼：“这跟我亲自做有什么区别，再者说了，你一个吏部的侍郎跑来关心天雄军的军饷问题，那些御史知道了更不会放过你。”
说到这里，两人情不自禁的相视了一眼齐齐叹了口气，随后又同时笑了起来，笑过之后屋里的气氛却是好了不少。
直到这时杨廷麟这才坐了下来，随手拿出一个茶杯用一直抓在手里的紫砂茶壶给自己倒了一杯茶。
“喂……茶都凉了，想喝重新泡啊！”
杨廷麟没有理会卢象升的话，喝了一杯后又倒了一杯，看样子倒是喝得津津有味。卢象升见状失笑着摇了摇头，伸手将他手中的茶壶夺过，将里面的茶水倒了干净后重新又装上了清水放在了一旁正冒着红光的小火炉上。
喝完了两杯凉茶，杨廷麟的火气也降了不少，这才对卢象升道：“事情既然已经发生，你想过接下来要如何补救吗？我可是听说了，几位阁老为了你的事都吵了一上午了，高阁老倒是支持你，可周阁老、薛阁老和范阁老却不认同高阁老的话，而且皇上已经说了，不管你们用什么办法，一定要让宣大军与下个月之前开赴福建，否则皇上一旦动怒大家都不好受。”
卢象升长叹了口气：“其实岳正宏此人的才能我还是很了解的，昔日他还只是一个小小的游击将军就已经展现出其才能，无论是开荒、安置难民还是练兵都干得井井有条，将偌大的应州府治理得好生兴旺，接下来此人在短短五六年时间里从游击将军、参将、总兵、再到忠勇侯一路晋升，最后竟然将我大明的心腹大患满清鞑子都给灭了，此等功绩我卢象升也是自愧不如的，但问题也就出在这里，时至今日此人无论是权利还是实力已经太大了，大到了能威胁大明江山的地步。
按理说若是有心之人到了此时应该识趣的将兵权交出来，老老实实的进京当一个富家翁，可他不但没有任何收敛反而变本加厉，十多万精锐遍布宣大、辽东，朝廷边关重镇尽在他掌握中，即便他是当朝驸马可你认为皇上能睡得着吗？朝中诸公能不提防他吗？我之所以在公文中措辞如此严厉那是给他提个醒，让他识趣些早点将兵权交出来，这样或许还能得个善终，否则……”说到这里，卢象升长叹了口气后就不说话了。
“咕噜噜……嗤嗤……”
这时茶壶里的水已经烧开，卢象升将茶壶提起开始沏茶，很快一股沁人心脾的茶香便传了出来。
在卢象升沏茶的时候杨廷麟一直呆坐着没有出声，仿佛在想什么心事。良久他才说道：“岳正宏不是想皇上讨了大员作为自己的封地了吗，看他的意思日后他是会将山西、山东、等地的差事还回来的，你与陈阁老为何又如此咄咄逼人呢？”
卢象升没有回答，只是继续沏茶，当他给杨廷麟面前的茶杯给倒上茶后才淡淡的说了八个字：“匹夫无罪怀璧其罪，为大明江山计我也必须这么做。”
听了这句话杨廷麟也沉默了，世上的事情就是这样，并不是你不惹事就会没事，有时候事情是会主动找到你的。就比如岳阳，如今的他可谓是富可敌国手中将兵强将无数，看似无人敢惹，可谁有知道背地里有多少人正在虎视眈眈的盯着他垂涎他手中的财富和权势，等到他一旦露出破绽会就飞身扑过去置他于死地。
“你知不知道这么做会让岳正宏记恨上你的。”良久杨廷麟才说了一句。
卢象升淡然一笑：“我自然知道，不过那又如何，我做事向来问心无愧，岳正宏即便知道又能如何，他还能将我这兵部尚书的差使给撤了。”
“你呀……”对于这位脾气倔强的老朋友杨廷麟实在是没办法了，只能是无奈的摇了摇头。
就在两人谈话间，门外响起了敲门声。
“进来！”
很快门外就进来一名穿着长衫的老人，杨廷麟也认识他，知道这个老人是已经跟了卢象升二十多年的老管家。
只见这名老管家走到卢象升旁边低下头正想说些什么，却听到卢象升不悦的说道：“林伯，伯祥是我多年的知己好友，有什么话就直说好了。”
“是老爷！”老管家这才站直了身子说道：“老爷，刚才宫里传来了消息，大员那边又派人送来了奏折，忠勇侯在折子里弹劾陈演陈阁老不但不能为国出力为君分忧，反而嫉贤妒能、尸位素餐，他在折子里说象陈阁老这种人早就应该致仕回家养老了，留在朝廷里只会空耗粮饷毫无用处，据说陈阁老看到这份折子后便当场晕倒了，如今正生死不知呢。”
“什么……竟有此事？”
卢象升和杨廷麟同时站了起来，眼中射出骇然的神情……
炎炎的烈日照在半山腰上，无数穿着蓝色工作服的人正在路边不停的挥舞着各自的工具，他们一个个汗流浃背，全身仿佛象浸在水里似地，在他们的身后一条蜿蜒曲折的道路已经初见雏形。
欧沃德和比利亚推着一辆推车走到了修路大军的中间后比利亚大喊了一声：“嘿……伙计们，大伙都歇一歇，都过来喝凉茶啦！”
随着比利亚的叫声，周围的人纷纷停下了手中的活将工具放下，随后纷纷朝推车走来。而欧沃德此时也和比利亚将车上的几个大木桶抬了下来放在地上，很快便有不少人掏出随身的饭盒开始盛凉茶，一时间周围全师咕咚咕咚的吞咽声。
“啊……这凉茶的味道可真不错。”一名身材高大的俘虏笑着对欧沃德道：“总督阁下，您熬制凉茶的手艺越来越精湛了，看来将来即便是回到欧洲您凭借这个手艺也能养家糊口。”
面对这明显属于调侃的言语欧沃德笑了笑：“雷恩，你也不错啊，等把这条路修完，你回到国内也可以当一名工程师了。”
“哈哈哈……”
周围的人听后全都笑了起来，现在大家都是俘虏的身份，往日的身份差矣已经荡然无存，是以大家相互间也可以开起了玩笑。只是在笑过之后众人的眉头又叹了口气，那位大明的侯爵阁下可是说了，所有人都有二十年的刑期呢，这下可怎么过哟。
一名身材较为瘦小的俘虏走到欧沃德跟前用一种期待的眼神问道：“总督阁下，我们一定要在这里呆满二十年才能回家么？”
欧沃德耸了肩膀无奈的说道：“如果不出意外的话是这样的。”
这名俘虏的脸一下就垮了下来：“哦……该死的，难道我们的国王陛下不会派人把我们赎回去吗？”
周围响起了一个嘲笑的声音：“休斯，我劝你别做梦了，你没看到现在就连总督阁下也当起了厨子了吗？你难道还指望国王陛下会出钱把一个小偷赎回去吗？”
听到这里这个瘦子也恼了，他猛的转过头反讥道：“雷恩，你在阿姆斯特丹的时候还不是一个只能在乡下收保护费的小混混，你有什么资格说我！”
“你这个家伙，我会让你知道小混混的厉害的！”身材高大的雷恩一听脸都变得黑了起来，大步朝休斯走去就要揍他，众人见状不但没有阻止反而在一旁不断起哄，俘虏们一天的生活实在是太无聊了，有看乐子的机会他们是从来不会放过的。
就在雷恩就要狂扁休斯的时候，一声尖锐的哨声响了起来，很快原本几名躲在树荫下休息的监工拿着木棍朝他们跑了过来。看到监工跑来，原本打算看热闹的俘虏们赶紧做了鸟兽散，毕竟看热闹固然要紧，但要是为了看热闹被打那就不值了，别看这些监工没有枪支，但打起人来可心黑着呢。
当这些监工跑到这里时众人已经散开，就连雷恩和休斯也分别蹲到了路边，监工见状也没有太为难他们，而是指着他们喝骂了两声后这才离开。
当他们离开后，这场架自然也打不成了，众人都蹲在地上慢慢的喝着凉茶。这时，休斯走到欧沃德的旁边有些沮丧的问道：“总督阁下，您可是贵族，难道您就不能跟大明那位侯爵阁下说一声，提前把我们放回去么？”
欧沃德摆了摆手：“哦……我想这个可能性不大，你还是死了这条心吧。不过我倒是有个主意，或许可以让你们过上另外一种生活。”
“什么生活？”休斯有些沮丧。
欧沃德笑笑，他跳上了旁边的那辆推车大声的喊道：“嘿，伙计们，大家都过来一下，我有些话对大伙说！”
很快，周围的人都聚了过来，将欧沃德围在了中央，众人都好奇的看着这位昔日的总督，都想知道他想说些什么。
欧沃德拍了拍手喊道：“伙计们，你们都听着。就在前天，那位把我们变成了俘虏的大明侯爵阁下派人告诉我，说他正打算向向吕宋岛进军，但是他的舰队缺乏海军军官和有经验的水手，所以他特地向我们发出征召，只要有人觉得自己有以上技能的就可以找到监管我们的工头报名，然后他们会和我们签署一份合同。我们只需要为侯爵阁下服务五年就可以重获自由，也就是说我们不用在这该死的地方修二十年的路了，你们都听明白了吗？”
“轰……”欧沃德的话刚一出口，周围的人都吃了一惊。
“是真的吗？”
“这真是太好了，我终于有机会离开这该死的地方了。”
不少人举手欢呼，但更多的则是大声咒骂。
“混蛋，人家要的是海军军官，你高兴什么？”
“你拍什么手，你会开船吗？”
看到这些俘虏高兴了没几分钟又都一个个垂头丧气起来欧沃德脸上没有任何表情，伸手拿起一叠文件继续接着说道：“我知道，你们当中绝大多数人都没干过水手，不过这不要紧，我这里还有另外一份工作，你们只要在这份合同上签字，也可以在五年后回到家乡，见到你们的亲人！”
众人看着欧沃德手中的文件眼中露出好奇的神色，有人便问道：“总督大人，这份文件到底是说什么的？”
欧沃德淡淡的说道：“没什么，这是一份雇佣合同。侯爵阁下需要一批人到吕宋岛为他清剿那里的土著，只要你们愿意为侯爵阁下做事，你们也可以在五年后重获自由。”
“什么……清剿吕宋岛土著，那里不是西班牙人的地盘吗，我们要是去了岂不是要和西班牙人打仗？”
不少人不禁面面相窥，他们就是因为当兵来到了遥远的东方，然后变成了俘虏，好不容易捡回了一条命难道又要重新走上当兵的老路吗？
“怎么，不愿意吗？”看到不少人眼中的迟疑之色，欧沃德心里有些不悦，就在前两天他的女儿艾琳又跑来告诉他，经过艾琳和贝琳达的求情，侯爵阁下答应他可以组建一支不超过五百人的队伍和他的大部队前往吕宋岛清剿土著，而且岳阳还特别允许欧沃德和他的人马所缴获的财物留下一半，这对于已经一贫如洗的欧沃德来说可是一个大肥缺啊！可现在这些该死的家伙竟然畏惧了。
这时那名小个子休斯有些迟疑的说道：“总督阁下，吕宋岛可是西班牙人的地盘，咱们这是要去那里跟西班牙人开战么？”
欧沃德还没说话，一旁的比利亚就抢先一步喝道：“休斯，你怕死了吗？要是这样的话你就留在这里老老实实的修路，等二十年以后当你变成一个老头你再回家吧。”
“我……”休斯有些迟疑又有些恼羞成怒，“比利亚，我并不是怕死，我现在还没想好到底值不值得而已，我想完好无损的回家，而是被人装载骨灰盒里带回去。”
“那你就在这里干满二十年后再回去吧！”欧沃德毫不客气的打断了他的话，“对了，我还有一件事忘了告诉你们，侯爵阁下还答应，如果我们答应为他效力，他不但包吃包住，而且每个月还会知府我们五个埃斯卡林的薪水，至于军官至少是十个埃斯卡林，现在你们想去了吗？”
“哗啦……”
这句话一出，围在周围的俘虏们全都轰动起来……R1152