胡三万回到辎重营与温如玉匆匆办了交接，其实也没什么可以交接的，毕竟胡三万早就把所有工作都扔给温如玉了。但胡三万却挑选了三十个伶俐的小伙子跟随自己，温如玉注意到这三十个人都是老营出身，心中奇怪，追问道：“胡大人，为何你被撤职？莫非你私下运走军粮酿酒一事，被人告发了？”
胡三万连忙堵住了他的嘴，嘘了一声道：“这点小事，你不说我都给忘了。”
“没事，我给记着呢。”温如玉笑道，“一共二百石。”
胡三万气得踢了他一脚，威胁说：“小子，我提拔的你，你告我黑状，当心遭老天爷的报应啊。”
温如玉理直气壮道：“你又不是什么好人，黑状多得不需我来告了——城主为何撤你的职？”
“另有他用。”胡三万一阵得意，“至于原因嘛，就两个字，机密。”
温如玉嘀咕起来，这胡三万能有什么机密，不过次日得知胡三万担任了木城典吏，一口老血差点喷出来，所谓典吏无非就是县衙里负责户籍与县志的人，由一个堂堂辎重营校尉变成一个典吏，这分明是降职。
然而这胡三万依旧乐呵呵的，温如玉找到胡三万，说要么自己去跟城主说说好话，即便你贪污了一些军粮，可那些军粮不被你贪污了迟早也得霉掉。胡三万摆摆手，说我就愿意做典吏，除了典吏，我还兼任守备府左司马，以后请叫我司马大人。军中左司马文官是文职武将，仅低于参军一职却高于校尉，也算得上是升官了，但由胡三万这个字都不认识多少的人担任左司马，温如玉就更不明白了。
但胡三万却看明白了，张孝武是要准备干大事了，他心中既紧张又矛盾，甚至想过张孝武是不是准备在塞北建立边军卫所半自立。
圣汉帝国军队分为御林军、禁军、乡军和边军四种，除御林军听从皇帝直接管辖外，禁军、乡军与边军皆归兵部管辖，其中禁军直接受兵部直属管辖，乡军受兵部与地方最高官员使双重管辖，而边军就比较特别了。
圣汉帝国边军指的是住在在边境要塞或关卡的守军，边军与中央距离较远，传递消息缓慢，而面对异族挑衅和滋扰时，为了避免边军卫所因消息传递不便失去时效性，朝廷允许边军有相应行事决断之权，既遇事可先斩后奏，但此后反而导致边军各卫所处于半自立状态。
以狼卫为例，两狼关最高统治者便是狼卫统帅定军侯曹焉，两狼城内一切民事与军事决断皆归宿曹焉，在两狼关曹焉便是天，两狼关的百姓可以不知道皇帝是谁，却不能不知道曹焉。如果木城成为新的卫所，他们这支军队便成为了另一支半自立状态下的军事集团，一想到此，胡三万便觉得干劲满满。
两日后，陈关西率斥候侦查归来，却带来了一个更加惊人的消息，十五万白虎大军已经过了两狼关，向京师方向疾行而去。
张孝武立即意识到问题的严重性，白虎军团向京师疾行，只能有两种可能，一是京师遭到叛军攻击，笃山伯率兵援救；二是京师内乱威胁圣上，笃山伯率兵勤王。张孝武急切地想要得知更多的消息，可惜他们身在塞北荒原，这机要营还未建立，苦无情报来由。
“如果是情报来由的话……”张孝武忽然想到了一个人，这人就是在两狼关内无所不知无所不能，绰号狼耳的狼二爷。他叫来陈关西，告知陈关西机任要营校佐一事，陈关西沉思片刻说：“可由胡三万作掩护，我来打探机要，他擅长管人，我擅长做事。”
张孝武欣慰道：“我果真没有看错你。”
陈关西又道：“我离开斥候营后，关城缺了副手，我向大人推荐一人，这人大人也见过，是都尉李沅，也是我新认的师傅。”
张孝武记得此人，这人年级大概二十八九岁，胡子修的特别精神，却不知此人居然是陈关西的师傅，便询问起前因后果来。
陈关西虽然被大家笑称为闷葫芦，但不爱说话的人往往心事特别重，他自知才疏学浅，在担任斥候营校佐后唯恐不堪大用，便向军中曾经担任过斥候的老卒虚心请教。恰好这溃军中的李沅为斥候军官，便主动教授。陈关西屡屡提携此人，甚至让李沅做了斥候都尉，并每逢重要事皆会向其询问。
李沅出身于并州士族李氏，并州李氏祖上是开国十三太保之一的苍山伯，虽然祖上赫赫有名，但到了这一代早就丢了几百年的士族头衔。
三百年前，苍山伯受封而入京，为免后世子孙不肖遭遇灭族之险，第一代苍山伯仅带长子入京，而将幼子托付与并州战友照顾。苍山伯果有先见之明，他的重孙恃宠而骄，一日醉酒之后为一青楼歌女当众杀人，而被他所杀之人乃金衣卫校尉，也是金衣卫玉帅赵路独子。
金衣卫是皇帝耳目，耳目无辜被杀自然惹得皇帝大怒，不但號夺苍山伯的爵位，斩了苍山伯重孙，还将龙都李氏一枝全部贬到岭南永州拓荒。然而痛失独子的玉帅赵路报复不绝，失去权力和旧友保护的龙都李氏一枝悉数被迫害致死，反倒是并州李氏一枝因苍山伯旧部的保护反倒存活下来。
随着时间渐渐久远，前任金衣卫玉帅赵路也老死了，苍山伯并州一枝生生不绝重新开枝散叶，李沅便是这苍山伯并州李氏后裔。
李沅家境富裕，从小弓马娴熟，十六岁便参加武举中了武进士。李沅回到并州老家后投奔玉门关玉卫，本以为能一路顺风顺水，但李沅年轻气盛看不惯长官作恶，便与上司结了恩怨。一个武进士在玉卫中从军八年，却只担任斥候什长，每逢危险皆由他去，每有功劳皆为他人。
青龙军北讨无信，扩充了禁军第二十五团、第二十六团和第二十七团，急需经验丰富的斥候军官，李沅故意狠狠地揍了一直以来压制自己的官上一通，被玉卫踢了出来。
李沅便来到第二十五团求官，初来乍到凭着曾经的武进士身份做了斥候伍长。
鸦山大败，顾雍派遣斥候侦查犬夷大军，李沅等斥候骑兵在都尉的指挥下陷入乌桓骑兵的包围之中。李沅多次拼杀终于杀出重围，又发现金城被团团围住，便只能随着其他溃军一路南下，路上因为缺少粮食，他迫不得已还吃了自己的坐骑，辗转之后终于来到木城。