面对几国和谈，新国坚持一个原则：药可以给，但必须用土地和人口来交换。
新国刚刚建立不久，许多衙门尚未完备，为了接待使臣，邵进临时受命，任鸿胪寺卿，官服都还没做好便领着一群护卫匆匆忙忙去迎宾了。
眼下整个衙门就他一个官员，这几日亦是以一己之力力压诸国使臣。
使臣们想用天下大义胁迫，他便阴阳怪气，“咱们国君道‘再苦不能苦百姓’，难民来多少救多少，绝不存在见死不救！可国君是我新国之国君，非天下之君，若是把手伸到其他诸国，怕是不妥当”。
又道，“成千上万百姓性命难道不值得几座城池吗？不会吧，不会吧？”
“百姓命悬一线，没想到诸位一点都不着急，不像我们国君，明知会成为众矢之的，却仍要为百姓赴汤蹈火。各国不能力挽狂澜便也罢了，竟连舍一些资财都不肯！”
末了，他还贱嗖嗖补了一句：“我真替你们百姓感到不值！”
道德绑架不成，反被绑架。
新国虽然放了大话，但底子是肉眼可见的薄，绝不可能“来多少难民便救多少”，他们不是没想过等难民冲垮新国，可是耗不起的他们！
众人知道，邵进这些话散播出去，他们恐会失去民心。
生死关头，百姓才不会在意自己是哪国人，谁来当国君，他们巴不得连人带地一块划给新国！如此既能救命，还不会流离失所。
一旦久拖，必定会有些地方主动归顺新国。
何况现在药捏在人家手里，瘟疫蔓延的速度太快，瞿国整个北方已“死”，大陈国也没好到哪里去，国都已经出现病患，倘若无法控制，最终必然与瞿国一样落得一个火烧都城的下场。
徐国和复国军受影响较轻，却也有患者。
徐国为了阻止瘟疫传播，直接把病患烧掉，百姓因知晓此病厉害，无人站出来反对，现在有了治愈的希望，他们还会支持火烧吗？
谁不担心这把火中奖烧到自己头上？
复国军那边施行仁政，以救治为主，但显然没有任何效果，如今瘟疫已有肆虐苗头。
经过几轮谈判，各国最终还是妥协了。
瞿国、大陈国各划出与新国接壤的八百里土地作为交换，徐国割让五百里，复国军因与新国并不接壤，且占地本就不大，只得用十万人口来换。
多方齐割肉，直接把新国土地和人口扩张十几倍。
蒸蒸日上的背后必然有人负重前行，而其中，首当其冲的就是白雪行。
他白发凌乱披散，头顶翘起几撮毛，惨白的脸上挂着两个大大的黑眼圈，手指紧皱一沓单据，神情有些恍惚：“三天之内交货？”
“是。”师玄璎言辞恳切，“你是新国柱石，负重前行，天下百姓都将铭记。”
白雪行默了默：“我仿佛听闻，你对陈相也说过这样的话？”
师玄璎理直气壮，一副“听听你在说什么傻话”的表情：“天有四角八柱！”
“……”白雪行深吸一口气，把手中纸张随意往袖中一揣，“我知道了。”
他收起装着清气和灵石的储物袋，脚下打飘，游魂般晃了出去。
“主君，瞿山到了。”侍卫来禀。
“让他进来。”师玄璎略一思忖，用灵气封住血脉。
瞿山垂着头进来，偷偷往上一瞟，便看见面容苍白的柔弱女子半倚坐榻，但他再不敢小瞧对方，恭恭敬敬行礼：“参见主君。”
“免礼。”师玄璎有气无力地咳嗽两声，“坐吧。”
瞿山心中惴惴，脑子里乱糟糟。
这女人之前像是完全看不上他，晾了这么多天，现在又突然想起来，也不知究竟所为何事。
师玄璎撩起眼皮：“听说你与刘恕己交情匪浅？”
瞿山猜不透她有何意图，把话在脑子转了几圈，才含含糊糊道：“略、略有交集。”
师玄璎撑着扶手站起来，缓步走到他面前：“你最近与他可曾有过通信？”
“绝对没有！绝对没有！”瞿山忙不迭否认，“主君，我在桃县一直都老老实实观星卜算，从未曾与外界联系过！此事定然有误会！”
“你有。”师玄璎伸出食指推着瞿山额头，迫使他抬起头来，攫夺其视线，“你曾经写过一封信给刘恕己，向他透露我手中有完整的《摧天术》。”
她说话间带上了精神暗示，并将信件内容及探知辛秘的过程灌输在他脑中。
有那个死亡预言在，瞿山不可能安分老实。
他曾经真的无数次暗戳戳想去勾结刘恕己，被篡改一段记忆之后，只恍惚一瞬便信以为真，并自动判断眼下情形是因为东窗事发，当即吓得魂不附体。
“想活吗？”师玄璎勾起唇角，语气微冷。
瞿山打了个哆嗦，不假思索道：“想！”
似乎觉得不够有求生欲，又急忙表忠心：“只要主君能给小人一条生路，小人赴汤蹈火、在所不辞！”
“不必赴汤蹈火。”师玄璎坐下，看上去比方才更加虚弱，“你暂时留在这里，一旦刘恕己联系你，立刻回禀。”
“是！”
“让差役领你去找陈相，他自会安排你。”师玄璎闭眸。
“是，小人告退。”瞿山转身时大着胆子偷瞧了一眼，发现她看上去越发虚弱。
外界传闻新国国君身受重伤，似乎并非空穴来风。
走出主君府，没有了生存压力，瞿山所有的理智回笼，心里算盘打的噼啪作响。
他会向强者屈服，也肯做狗，可若是那人连根骨头都不想给，还要各种折辱践踏，那可不能怪他反咬一口！
瞿山越想越觉得委屈。
他就只是想好好活着，凭一身本事当人上人，命运为何偏偏要与他作对？！
他带着满心愤慨跟随差役到了城南。
坍塌的城墙下面无数劳工扛着砖石往来忙碌，一点一点堆砌起城墙。
瞿山不由想起小时候看蚁群搬运食物。
彼时他饿了两天，浑身难受，心里突然便生出一种毁坏欲，他看着它们一点点把东西搬进窝里，解开裤子朝里面撒尿，然后用木棍撬开蚂蚁窝，看见在泥浆里挣扎的蚁群，突然笑得特别开心，用脚搓碾的时候，舒爽得浑身颤抖。
眼前这些贱民真像蚁群！
瞿山用力搓了搓脚，忍住从四肢百骸钻出来的麻痒之意，可惜收效甚微。
“先生？”差役见他半晌不动，回头催促一声，待对上那双发红的眼睛，浑身寒毛骤然竖起，惊慌退后两步。
“想到一些不愉快的事，吓到你了？”瞿山神情缓和，笑起来人畜无害，“走吧。”
差役松了口气，继续在前面带路，口中道：“是小人大惊小怪，惊了先生。先生那般模样，定然是受了天大的委屈。”
这句话宛如柔软触手，碰到瞿山心里最酸软之处，令他顿时喉头发哽，双眼滚烫。
半晌，他用沙哑嗓音问道：“你叫什么名字？”
“小人叫孙幺妹。”差役不好意思道。
瞿山饶有兴趣问：“你一个汉子，为何会取这么个名字？”
“小人小时候身子骨弱，家里找人算了八字，说是要起贱名才能养活。”
瞿山挑了一下眉。
差役反应过来，连忙打哈哈：“嗨，那都是过去的事了，是小人失言。”
不用他说，瞿山也知道。
孙幺妹的父亲不愿取什么“猪狗”之名埋汰儿子，而小陈国男子为贵，女子为贱，因此这才会取此名。
孙幺妹停住脚步，指着前面：“丞相就在那边，小人先去禀报一声，您稍等片刻。”
“嗯。”
孙幺妹飞快跑过去，挤进人群人群，不多时又返回。
“先生，丞相请您过去！”
在瞿山朝那边走过去的时候，人群渐渐散去，露出方才被围拢其中的一张桌子和一个身着褐色短打的中年人。
中年人回过身，面上露出一丝浅淡而疏离的笑容：“玄首请坐。”
瞿山望着那张变年轻的脸，心中嫉妒。
以为在拉陈伯安挡剑之后，陈济之再见到他会横眉冷对，却不料对方竟然还能保持微笑，他忍不住戳破这层虚伪，阴阳怪气道：“没想到陈相如此大度，见到鄙人还能给个笑脸。”
“老夫以为大家都是体面人。”陈济之倒了两杯茶，伸手“请”他落座，“原来玄首不是吗？”
瞿山噎住。
“主君要用你，只要你不递把柄，老夫自不会违背上意，也绝不会刻意为难于你。”陈济之无心与他扯闲篇，淡淡道，“新国观星司，你任副司主。”
“副司主？谁是司主？”瞿山对此颇为不满。