“哼，什么魏公子，李公子的，也值得我伺候？”晴雯杏眼微瞪，一股无名邪火儿便上来了，气呼呼着坐在贾芸身边的小椅子上，道：“二爷是瞧着新奶奶明儿个就要进府，嫌我碍眼了。”
贾芸一愣，笑道：“好了，这话今后可不许在你奶奶跟前儿说，我怎么舍得让你给那些人倒茶，府里倒茶的丫鬟婆子多的是。”
“二爷和我说笑，可也不该拿我专为二爷泡茶的事儿取笑，别说是王爷公子，就是西府宝二爷，琏二爷来，我也不稀罕伺候，连味儿，我也不想闻他们的。”
平儿进来催贾芸沐浴，嗔道：“好了，快别说了，教旁人听到可要笑话。”
又对贾芸道：“二爷，沐浴的热水备好了，洗洗身子解乏。”
贾芸闻言，点头出了宁安堂。
晴雯偏过头道：“平儿你跟香菱倒是跟个没事儿人似的，屋里人做的舒坦，新奶奶进门儿，有你落泪的。”
平儿闻言一怔，随即想到新奶奶进门儿的事，不由得微怔，倒也不搭理晴雯，顺手走到桌前浇花。
浇到一半儿，这才记起是刚倒好的茶水，手一哆嗦，连忙泼了，溅到手背也未察觉，雪白的皮肤顿时烫出个大红泡来。
“你瞧你……”性子暴的晴雯见平儿手被烫，眼泪便掉了下来，她就是刀子嘴豆腐心，这会儿嘴上还不饶人，“让你别憋着，不听，但凡将我的话听进去一两句，你还能让水烫了去？这会儿把自己烫成这样，怪谁？”
平儿笑道：“好了，我回去抹些药就是，你记得让她们把前院儿摆上几盆红色的花，白色的都挪走，卧房到底该怎么着，等二爷沐浴回来再说。”
下午，贾芸顺着抄手游廊过来，却看到平儿在院儿里用井水冲手背，似乎发觉什么，走过去道：“平儿。”
“二爷洗好啦。”平儿笑道：“正巧要与二爷商量，不知新奶奶喜欢什么样的被面儿。”
身后登时传来脚步声，就见吴嫂子匆匆迎了出来，手里拿着烫伤药，正要递给平儿。
贾芸接过烫伤药，抓着平儿手背微微皱着眉说道：“怎么回事，好好的手烫成什么样了。”
不用问也知道是怎么回事儿，看着低头不语的平儿，目中也有几分怜爱之意，温声道：“随我去书房。”
书房内，夕阳自窗户照进。
贾芸坐在平儿身边，将手上的泡用针挑破，用前世学医时的法子给她敷上药道：“府里丫鬟婆子小厮那么多，你浇花？浇便浇，还用滚水，你是嫌咱们家银子没处使？还是你喜欢自虐。”
平儿闻言，娇躯微颤了下，眼圈就有些泛红，转头看向旁侧：“以前挨打烫着都是常事，怎么到二爷这儿，便成大事了。”
迎着那双带水的眸子，贾芸面色顿了顿，用指头擦去她的泪，道：“你就是想作践你自己，我还舍不得呢，我的人谁敢碰。”
平儿正心酸，闻言，原本酸涩的心思消失不见，道：“二爷，快别说这些话，往后新奶奶进门儿，我们都要注意些呢。”
贾芸笑了笑，看着平儿，道：“我知你们的意思，别担心，她不是你那琏二奶奶那般人儿，再说还有我护着你们几个。”
有二爷这番话，倒是今后不论新奶奶是个什么人，她也都认了，毕竟这世间女子也不都是琏二奶奶那般能吃味的女子罢，平儿心头暖意起，点头道：“二爷快别这么说，新奶奶还没进门儿，咱们便这般，倒是不好了。”
贾芸拉过平儿的手，温声道：“事儿让那些婆子做，你去歇会儿。”
……
……
四天后，七月初六，大同。
大同府南边有条小溪，引水到城中的府邸池中，夜里雨云早散，格外明亮的星光洒在池中，草地，隐隐约约的曼妙女子身上。
月华如水，轻洒草丛，映照着宁国公主完美的侧颜，朦胧而梦幻，她静静地出神良久，心中隐约在想，若大同重镇再无瓦剌与鞑靼夜袭，是否会仅次于神京的城镇。
若是如此，是不是从一个孤独的地方到了另一个更孤独的地方而已……
不知为何，宁国公主心中忽然闪过贾芸的笑脸，那张笑脸在这人人为权谋的大景之中如此特别，能令人心情都随之开阔起来。
宁国公主将鬓角微散的发丝随意拢了拢，看着池面。
“殿下，宁海侯明日大婚……送什么礼妥当。”
空气仿佛静了几秒，又仿佛只过了一刹那，余天脑子还来不及做出什么的反应，就听见这位，清冷，骄傲，优雅而霸道女子，一字一句道：“你敢提那人成婚之事，本宫不顾余嬷嬷，也要取了你的命。”
余天都傻了，可宁海侯明日真的要成婚啊，这还能装没有？犹豫着：“不是……”
“青阳，你这是做什么。”卫洪渊穿着便袍，目光落在外孙女手中那柄散发着淡淡冷光的长剑上：“快放下。”
宁国公主转头看了卫洪渊一眼，倒是有些柔和：“外祖父。”
卫洪渊慈祥的笑了笑，将剑收回鞘中：“剑用来杀敌军的，可不是拿来对着自己人的。”
宁国公主难得撒娇道：“可谁让他那般说了。”
“宁海侯是谁？我为何没听说过，这人你认识？”卫洪渊将手中的食盒放在石桌上，示意余天下去。
宁国公主吸了吸鼻子，不假思索的道：“便是冯将军与程大家提过的那个贾芸，字云恒。”
“贾云恒？便是浙江一战，倭寇损失过千而退回东瀛的人，可是他不是明日便要成婚了，既认识，送人家一份贺礼也是该的。”
察觉到自己外孙女隐含的冰冷与伤心后，笑呵呵摸了摸她的头发：“他平日里是个什么样的人，与外祖父说说。”
宁国公主沉默片刻，还是靠在外祖父肩头，摇摇头道：“他很奇怪，也很好色……不懂讨女子欢心，可又……”
卫洪渊笑道：“其他的，冯将军他们整日里提，我都能倒背如流，便是他是少年俊才，又懂什么鸳鸯阵这些。”
宁国公主默默点头。
“你心仪他？”
她点头又摇头。
卫洪渊和蔼道：“你不愿牛家的事也是因为他？”
宁国公主抬头想了想，语气有些怅然，自语般低叹着：“外祖父，我只是不想我的喜怒哀乐都操于父皇之手，往后的命运不过是被设定好了轨迹……便连驸马也是一道圣旨说了算……不想如母后那般。”
卫洪渊宠爱慈祥的看着自己这个外孙女，“你心仪他，外祖父知道了。”
荣国府，荣禧堂东三间小正房。
王夫人与邢夫人道：“明儿个东府那边儿，我们是要去的。”
邢夫人想起贾赦这几天告诉荣国府旁支的不许去，还命人吩咐宁国府旁支的也不许去。
“大老爷说，让那狼崽子明儿落个门庭冷落，扫了他的兴。”
王夫人倒不这么想，她想着贾芸如今能在宫里说得上话，往后也能让宝玉跟着沾沾光。
“老太太今儿说了，明个大家一起去东府吃酒，莫要让老太太不爽利。”
正在这时，听到屋外几个孩子嬉闹的声音。
原是宝玉，黛玉，迎春，探春，惜春，贾兰，李纨，凤姐儿在荣庆堂听了半天的戏，这会儿贾母困了要歇息，她们跟着凤姐儿过来了。
“宝玉，快跟你林妹妹她们坐。”
王夫人招呼一群孩子坐下，看着凤姐儿道：“明儿个东府的事儿，你跟琏哥儿不去？”
“这……”凤姐儿白皙脸蛋迟疑，眸子扫了眼邢夫人，不好开口。
宝玉道：“东府什么事儿？”
王夫人道：“你还小，打听这些做什么，好好读书，我与你凤嫂子她们说说话儿。”
随即撵宝玉，黛玉，三春去了里屋内吃西瓜，李纨牵着贾兰也进去。
王夫人房里的彩霞，彩云和玉钏等丫头端上茶来，一时间屋内香茗弥漫。
李纨这才面带笑，看着宝玉，温声道：“东府的芸二爷明儿要成婚，这不两位太太让你凤嫂子商议。”
宝玉闻言，道：“谁家的姑娘，这事儿也不听你们说，明儿个我也去东府热闹热闹，林妹妹一同去罢。”
“明儿个外客多，你林妹妹可不能去的。”李纨明眸流转，与宝玉解释。
坐在旁边的探春惜春倒是只听李纨说贾芸的事儿，黛玉这会儿倒是有些如遭雷劈。
罥烟眉下那双眸子带着诧异，为何云恒大哥不曾与她提起，上次只说了父亲的事儿。
黛玉原先看戏的欢快倒是没了，坐在那儿倒如失魂落魄般发呆，最后怎么回的小院儿也不知道。
紫鹃笑道：“姑娘今儿是怎么了，方才从院儿里回来，也不等等我，走的那般的快，磕的我腿这会子还疼～”
黛玉眸子看她一眼，也不说话，倒在凉榻，用手帕将自己脸遮住，背对着紫鹃。
紫鹃歪头瞧了眼，平日里姑娘不开心也这般，今儿是怎么的，难不成自己方才说的话太重些……
半夜。
也不知几时，紫鹃恍惚听到身旁有人抽泣，从梦中醒来，就见黛玉裹着夏被，一把青丝拖于枕畔，却并未睡觉。
而是背着她，轻声哭泣。
紫鹃连忙去瞧，就见黛玉竟连半边枕头都哭湿了。
她纳罕道：“姑娘，你怎哭了呢，那会儿分明是我磕到……姑娘，莫非你是在哭我？”
黛玉杏眼红肿，转头看向旁边的紫鹃，声音都微微沙哑了，嗔怨道：“人家就是在心疼你，难道不成？”
紫鹃揉了揉大眼睛，笑了笑，又缓缓躺下，看着黛玉瘦削的肩膀，才轻声说道：“姑娘，当然成，不过姑娘大可不必，我是个丫鬟，平日里磕磕碰碰是常有的，若要较真儿，岂不得怄死。
姑娘身子不好，素来多病，自己不爱惜些，这般下去，日后身子毁了该怎么办。”
黛玉闻言，再度落泪，哀伤道：“还能怎么办，咱们这样的人，合该这样的命，左右不过一死，又有什么相干。”
“东府芸二爷不说了，咱们再命苦还能苦过他，他跟姑娘一样，不都是无兄弟姐妹，他便是你的哥哥。可如今老爷让他照顾着姑娘，哼哼，谁敢欺负姑娘，定要她们好看。”
黛玉闻言忍不住破涕为笑道：“这又是什么道理，他明儿个成了亲……还怎么护我们。”
紫鹃轻抚了抚黛玉：“姑娘总是这般，往好了想，我就想，芸二爷他都苦不了一辈子，咱们还能苦一辈子？等老爷从福建回来，说不得就接姑娘回去了呢。”
黛玉没好气道：“又提他做什么。”
紫鹃眉尖儿一挑，惊讶道：“姑娘跟芸二爷好，怎能不提，论才，论貌，又对姑娘也上心……”
话没说完，就听黛玉啐恼道：呸呸呸，谁要他对我上心，他便是不对我上心，也是我心中的哥哥。”
……
……
清晨，尤老娘见杨嫂子在院儿里接过外面仆从的信封，下意识便道：“杨嫂子，这是谁来的信？”
尤老娘刚要出去瞧瞧，尤氏却从镜前站起，边往外走边道：“母亲替我照看下铭儿，我就在外面，有事儿喊我。”
等到了院儿，尤二姐便将杨嫂子的信接过，递给尤氏道：“是姐夫的？”
尤氏笑吟吟着撕开信封：“我也不知是不是。”
随即拆开，道：“是前儿个去官府办的户帖。”
尤二姐接过也看不明白。
尤氏瞧了眼道：“是我托人去江宁县衙登记出生时辰，这不，改成了宣景三十四年四月出生。”
尤二姐不解，看了眼尤氏，“不是宣景三十四年十一月铭儿生的，为何大姐提前七八个月。
若是宣景三十四年，四月生，那岂不是有身孕时间成了宣景三十三年宁国府那阵儿了，大姐不是说，三十三年中秋后才被姐夫救的呢，今年都宣景三十五年七月了。”
尤二姐不明白，这样孩子岂不是成了贾珍的了……她道：“姐夫知道这事儿吗。”
“他那里知道，至于真的时辰，我们记得就是，你与母亲不要声张。”
“大姐，孩子户帖都一岁三个月，实则才七个多月，只是这孩子倒是个头张一岁多的，真真儿是胡闹。”尤二姐声音轻轻柔柔。
自这几个月，姐夫每月都会送银子和首饰来，又向母亲说往后从朝中贵胄里为她们姐妹觅夫婿。
这半年来，母亲倒是安分不少。
正在这时，尤三姐进来道：“今儿可累死我，铺子里的东西都被薛家给买光了，说是什么薛家姑娘和爷爱吃，怕去了神京吃不到了。”
尤氏闻言道：“薛家去神京？”
尤三姐道：“是啊，今儿听来买卤味的婆子说的，去神京的路上给她们爷和姑娘带着吃。”
今儿铺子早早打烊，尤三姐从尤老娘怀里接过那孩子，欢喜道：“叫姨娘叫姨娘，铭儿越长越不像你爹了，这样也好，免得姨娘看了他就生气。”
尤氏提着衣裙，道：“三姐儿你将孩子看着，我出去瞧瞧。”
想起薛家去神京，又买了那铺子里的东西，尤氏心里觉得有些不妥，正要关院门儿时，看见一背着包袱，高高瘦瘦的秀才。
“姐姐在门口作甚？”秀才问。
“原来是你啊，你这是？”尤氏看着这个秀才，名叫顾青瑞，当时被贾芸说过几句后，这秀才便不好再来，那会儿成天追着她说话。
“前儿个托人卖了宅子，在神京捐了个小县官儿，便要离开这里，近来大半年不见姐姐了。”
顾青瑞自是心中欣赏尤氏的美，怎奈人家瞧不上他，为此还失意过一段儿时间，后来听说她怀了孩子，也就没了追求的念头。