当固定滑翔翼被弄出来之后，热气球的出现也就顺理成章了。
事实上热气球的原理和制作难度，远不如固定滑翔翼。
尤其是在纺织技术大进步之后，基于帆布基础上的各种布料的变种，为热气球的成型提供了条件。
这玩意儿在帝国内部已经十分普遍，甚至有条件的学校都会拿来教学，讲述物理知识。
军中的应用就更早了。
军方早就发现了热气球居高临下、利于侦查的特性。
左梦庚更是断言，只要将热气球继续研发下去，漂洋过海到达新大陆都没有问题。
太原之战是热气球的第一次大规模应用。
每一只热气球下面的篮筐中，装载有四名士兵。
其中一人负责观察，并且向大军传递情报，另外三人则负责火力输出。
他们的手中都有火枪，篮筐里还堆放了一些小型的炸药包。
点燃之后从空中扔下，效果非凡。
清军什么时候见过这种空地一体的打击形式？
不要说挨打了，光是热气球就让清军吓破了胆。
在他们朴素的思想当中，这玩意儿一定是天神降临，绝非人间所有。
甚至有不少人当场跪倒在地，朝着热气球连连磕头，嘴里念念有词，也不知道在祷告什么。
热气球中的国防军士兵听不见，自然也不在意。
他们好整似暇的给火枪装弹，然后瞄准地上的目标射击。
准度嘛，自然乏善可陈。
来回飘荡的热气球严重降低了射击的精准度。
可饶是如此，仍旧有不少清军士兵被打死。
看着身边的人死于枪下，还活着的清军士兵更加害怕了。
他们只认为这是天神降下的惩罚，一定是他们怀有罪孽。
聂克塞已经清醒了过来，但是又要疯了。
作为见多识广的名将，他当然知道天空中的热气球是国防军弄出来的新奇武器，根本不是什么神仙法器。
可是任凭他大喊大叫，清军士兵仍旧胡乱奔跑，已经丧失了斗志。
聂克塞无奈，只能组织起一部分还算坚强的士兵死死守住城墙。
城墙在热武器面前失去作用，乃是大势所趋。
而后世普遍认为，城墙失去作用的原因，是挡不住热武器的狂轰乱炸。
其实真实原因，远比这个还要残酷。
城墙不但挡不住热武器的狂轰滥炸，一旦被敌人冲上去占领，那么守军就算想要打巷战也不可能了。
因为敌军可以站在城墙上居高临下，将城中的防御一览无余，并且顺畅投送火力，更加轻易地消灭守军。
毕竟只要是用城墙围起来的城池，规模再大也会有限。只要将火枪、火炮架在城墙上，就没有打不到的地方。
这将极大的增加守军巷战的难度。
军事历史的进展表明，地形对于武器先进一方的帮助其实更大。
聂克塞已经尝到了国防军远程武器的厉害，因此根本不敢丢掉城墙。
那样的话，恐怕今天还没有过去，太原就得全部丢失。
他只能无奈又悲愤的将手头的兵力往城墙上堆，用人命换时间。
国防军这边空、地一起进攻，给清军造成了巨大的压力。
几段城墙轰塌之后，步兵开始上前，与清军争夺城墙。
聂克塞有时间的压力，简宗安同样也有。
第六师必须尽快攻克太原，然后北上帮助第九师一起消灭多铎。
在这里拖得太久，就怕以第九师的力量挡不住多铎。
因此简宗安只能加快进攻的速度，加强进攻的力度。
国防军的士兵们自然也不怕牺牲，接到命令之后他们开始了潮水一样的进攻。
看到国防军的步兵上前，清军当真是热泪盈眶。
终于可以出手了，不再是被动挨打。
城墙上还残存着清军咬牙切齿的拉开弓箭，突然从墙垛之间探出身来，同时松开了弓弦。
这些动作一口气完成，赶忙就要缩身回去。
可尽管他的动作已经很快了，但是国防军的火枪更快。
就在弓箭射中一名国防军士兵的同时，这名清军的右肩上也中了一枪。
强大的惯性带着他向后摔倒，半天都爬不起来，也让这一段缺少了火力输出。
国防军士兵被箭射中了大腿，并不致死，但也无法继续参战了。
混在队列当中的卫生员立刻跑上前来，抓着他战术背心的背带，一路拖着向后撤去。
就在步兵冲到城墙下时，迫击炮开始对城头进行最后一轮轰炸。
火炮在这个时候是绝对不敢开火了。
否则的话，肯定会误伤自己人。
即便迫击炮的威力小了许多，可是仍旧打的清军抬不起头来，无法在城墙上立足。
云梯一架接着一架竖起，矫健的士兵们开始向上攀爬。
而听到炮击停止，缩在城墙另一头下方的清军也开始疯狂向上奔跑。
双方几乎同一时间出现在了城头。
看到国防军上来了，清军大惊失色，连忙蜂拥而上，想要将敌人打下去。
此时清军的人数更多，很有希望。
但是他们却不知道，率先登上城墙的国防军士兵手中的武器，全都是霰弹枪。
面对的潮水一般的清军，这些士兵们面无惧色，连连扣动扳机。
一支霰弹枪的转轮中会有八枚霰弹。
而每一枚霰弹当中，则装有数百颗钢珠。
当这八颗霰弹被一口气打出去之后，迅速形成了一大片的火力网。
被包裹在其中的清军士兵无一幸免，纷纷惨叫的倒在血泊当中，也让城头出现了一大片空地。
就这么耽搁了一下，后续的国防军士兵已经跟了上来。
这些士兵的手中虽然不是霰弹枪，但是他们还有手榴弹。
每个士兵甩出四、五颗手榴弹，造成的伤害比霰弹还要恐怖。
连续两波打击之后，清军再也无人敢往城上冲了。
直到这时，国防军士兵才开始利用火枪封锁城梯口，算是完成了对城墙的占领。
山西省府重镇太原，在三万名清军的防守之下，连一天都没有撑住。
聂克塞只能无奈地率领参与兵力退入城中，进行最憋屈的巷战。
(本章完)