“嗯。你继续说，我听着呢。”艾薇点头示意道。
“好。我继续说。”艾伦点了点头，“你知道，帝国工业和联盟工业的差别么？”
“嗯……你是想说……？”
“没错。这个问题我想你应该也不可能不知道。帝国强大的工业基础，是其低廉的资本成本和相对成熟的工业技术，以促成的较高的产成品质量。而联盟工业，倚仗的是联盟低廉的土地使用成本和其更为低廉的劳动力成本，最终的结果就是其产成品价格成为其最大优势。”
“没错。我想我大概明白你的意思了。你是想说……？”
“没错！没错！就是这个问题！因为联盟的工业中，一大部分是使用精灵奴隶。虽然联盟工人的工资本身就低，但是不可否认的是，奴隶也确实是联盟工业的一大优势。”
“虽然这个优势，近来也因为精灵奴隶使用和管理成本的增高，而变得越来越小。反而是帝国因为工程技术的改进，优势变得越来越大。”
“没错。我接下来要说的就是这个问题！与帝国完全相反，联盟的核心利益诉求在于乌兰台市的去留，而奴隶贸易的问题则可以稍微往后排。因为联盟的税收，至今为止已经有大部分都与奴隶贸易无关了。现在联盟大部分税收，都是乌兰台市在支撑，但乌兰台市是不用奴隶的。而红山市和紫杉市虽然也在用，但其实对奴隶的依赖度也在降低，就是因为您说的管理和使用成本的增高。而时至今日，唯一指望着奴隶贸易活着的，其实只有双城市一家而已。”
“没错。正是如此。”
“并且，双城市所占联盟税收的比重，绝对是没有乌兰台市重要的。”
“嗯。没错。”
“所以，关于还没开始的谈判，我能给出的建议，其实就是在这两边入手，用奴隶贸易的问题，换取帝国放弃乌兰台市。具体来说，我们应该把奴隶贸易的问题分成三部分，一是‘和精灵国的战争’，二是‘蓄奴问题’，三是‘现有奴隶’。第一步，就是用与精灵国停战，并承诺不再掠夺奴隶，来换取帝国向后退军，并交还兰登的农地以及原有的粮食收成。这点是最底线，是联盟必须达成的谈判目标。因为只有兰登获得了粮食补给，联盟才能在谈判彻底失败之后，继续保持与帝国军对抗的资本。”
“嗯。这点我会尽量争取。”
“不是‘尽量’！是‘必须’！因为以我的判断……不！应该说是以大家的共识来看，这场谈判绝对不会十分顺利，甚至到最后大概率可能还是会谈崩的。所以，我们必须提前就做好最大限度的准备。”
“好吧。我明白。艾伦你说得对！”是时，那艾薇频频点头，目光之中也充满了赞许之意，“那你接着往下说吧。”
“好！第二步嘛，就是以蓄奴的问题，换取帝国停战十年。帝国这次一定是要让联盟签署废奴协议的，并且也一定是要让联盟将此落实于纸面上的。而联盟，其实也不是不能签署废奴协议，不过也不能随便就签了废奴协议，一定要争取让帝国撤军停战。我想这点帝国也不是不能答应，毕竟帝国这次与联盟开战，绝对不是为了打着玩，而是有着现实的利益诉求的。只是为了打仗而打仗，并不是帝国的作风。毕竟，战争也是要烧银子的，所以只要自己的核心利益诉求达成，帝国也会愿意撤兵。”
“嗯。这我也同意。只不过……”
“我明白！我说的就是这个‘十年’的问题。其实，我比较含糊的，也就是这一点。我不确定帝国是否会同意停战十年以上。不过我认为，帝国最终应该是会同意的。理由嘛……也很简单。因为‘时间’对于帝国来说，绝对不是敌人。”
“什么意思？”
“帝国现在的工业实力所有人都有目共睹，如果不出意外的话，联盟在彻底废除奴隶制以后，将更难在工业领域——至少是核心工业领域——能与帝国有什么对抗之力。所以只要联盟能够签署，并认真执行废奴协议，随着时间的发展，帝国一定会比联盟更有发展潜力。而休养生息十年，大概率也只是会更进一步拉大帝国与联盟的差距。所以帝国根本就不用急，他们完全可以慢慢休养生息，慢慢发展，慢慢绞杀联盟。”
“哈哈……”
“当然！联盟也不必觉得委屈。毕竟，联盟和帝国现在面临的局面是完全不同的。帝国要的是长期的发展潜力，而联盟亟待解决的则是眼前马上就要崩溃的财政问题。所以，两方都能得到自己想要的，都不算亏吧。”
“嗯。也对！”
“而解决完战争的问题，那就是乌兰台市归属的问题。这也是最难的部分！因为，虽然乌兰台市的加入对于帝国来说，完全不是雪中送炭，但至少也是锦上添花。因为能统一整个东海岸，对于帝国来说也是一笔不小的利益。所以，让帝国选择放弃乌兰台市，其实也并不容易。所以，面对乌兰台市的问题，我们只能动用我们最后的筹码‘现有奴隶’！”
“你是说……”
“没错！在退兵停战的问题上，我们可以签署废奴协议，但必须保留一条‘现有奴隶不予释放’。没错！联盟可以废除奴隶制，但现有奴隶将不予释放，除非帝国承诺至少一百年内将不接受乌兰台市加入帝国，并永久承认乌兰台市为联盟领土，且不介入联盟与乌兰台市之间的内政问题。只要帝国能够答应这些条件，我们就可以释放现有的精灵奴隶。”
“但是……我想这很难做到。帝国也绝对不是那么好说话的，何况我们联盟现在本就处于谈判的弱势一方。”
“没错！但我们目前也只能是尽量争取。因为，说实话，我们在谈判桌上的筹码真的不多。”