与州刺史陈木的沟通，极为顺利。
陈老夫人过世后的第七天深夜，负责监督州级官员的典签赵真来到刺史府，要求探望陈老夫人。
陈木惊觉自己的府邸并不是铁桶一块，事情被泄露了出去……
眼下派出去的使臣没有回来，该怎样做，才能将眼前这尊大佛请走？
“家母……家母偶感风寒，身体抱恙，故而……若是病气过到赵大人身上，这……”
赵真抬了一下手，笑着打断了陈木的话：
“陈大人说得哪里的话！这些年赵某也没少接受老夫人的照料，内心早已把老夫人当成自己的娘亲！如今老夫人抱病，于情于理，我都该前去探望！”
听到他这样说，陈木的眼皮抖了一下，脸上陪着笑，思绪百转间，心渐渐凉了下去……
陈木抬起手，又轻轻放下，叹了一声，道：
“赵大人，其实家母已经……”
这时一阵咳嗽声从门外传来，打断了陈木的话。
听到这咳嗽声，他先是很惊讶，紧接着面露喜色，继而又有些恐慌……
赵真听到咳嗽声，也往门口看去，他听到门外有一道苍老嘶哑的声音在问：
“吾儿！你怎还未歇息？”
陈木立即调整好状态，朝赵真笑笑，大步走到书房门口。
大门咿呀打开，灯光映亮了门外的老妪的脸。
她拄着拐杖，身形佝偻，用帕子捂着嘴巴，正不停地咳嗽。
陈木后退一步，动作隐蔽地上下打量面前的老妪，眼中很快盈满泪水。
他吸了两下鼻子，把泪水憋回去，喊了声：
“娘！”
老妪咳嗽着，笑着说：
“躺得累了，我出来走走……”
说到这里，她往书房里看了一眼，讶然：
“赵大人！”
赵真的脸色有些难看。被喊了一声，他立即调整好自己的表情，站起来，亲切地笑着，朝着老人家作了一揖：
“侄儿夤夜来访，多有叨扰，还望老夫人海涵！”
老妪呵呵笑着，摆摆手，刚想说点什么，又忍不住咳嗽起来。
刺史陈木上前搀扶，触碰到老妪手掌的那一瞬，他不可置信地低下头，表情变得很难看！
老妪却像是什么都没发现，拍拍陈木的肩膀，道：
“我这把老骨头禁不起折腾了，还是回屋躺着好！你二人慢慢聊，慢慢聊……”
说着，老妪转过身，渐渐走远。
陈木踏出一步，看着自己的老母亲在走出一段路后，竟然健步如飞，走到长廊的尽头，她回过头，深深地看了陈木一眼。
月光下，她的眼神冰凉无情。
陈木打了个哆嗦，关上书房大门，转过身对着赵真，又是满面的得意之色……
沈风坐在陈老夫人的卧房里，守着被冰块、花果围绕的尸体，百无聊赖。
负责接他来的使臣首领陶文泰在一旁，明明有椅子，他却不肯坐下。
陶文泰几次想说点什么，觑着沈风脸上的冷漠，又实在无法开口。
直到卧房门被推开，陈木走进来，陶文泰才松了一口气，两步上前，向刺史陈木复命……
陈木在进门后，视线短暂地在榻上的尸体上停留，紧接着，就锁定在沈风的身上。
他走到沈风面前，尽量让自己的表情看上去不那么凝重，陈木作了个揖：
“小仙长，下官陈木，乃瞿州刺史。”
沈风见状，微不可见地挑了一下眉。
他站起身，学着刺史的样子回礼，道：
“在下沈风。”
陈木看着沈风，神情稍有缓和，道：
“不曾想，最近负有盛名的仙长如此年轻，当真是年少有为！沈仙长这次前来，可是解了下官的燃眉之急啊！”
沈风抬了一下手，指向榻上的尸体，道：
“我没有起死回生的能力，这一点，在来之前，我便与大人派出的使臣说过。”
陈木愣了一下，转头看向自己的手下，使臣陶文泰立即上前来，应道：
“大人，确是如此。”
陈木有些失望，但很快又提起希望，问沈风：
“那刚才？”
“是我操控了太夫人的尸身……你的使臣为此典当给我一块品质不错的玉佩。”
陈木看向陶文泰的腰带，腰带下方空荡荡的。
陈木有些感动：
“文泰，那块玉佩可是你家传宝物……”
陶文泰看了沈风一眼，对陈木拱手，道：
“属下愿为大人肝脑涂地！”
陈木欣慰地点点头：
“军中右卫缺一名副将，明天，你就去军中报道吧。”
陶文泰欣喜万分，对陈木拜了又拜，心满意足地退了出去。
陈木与沈风分坐桌子两旁，问：
“沈仙长，您刚才提起的典当，下官很是好奇，小仙长可否解答一二？”
沈风说：
“想来刺史大人也有听闻，我会来到贵宝地，是因为救下了一群乡民的性命。”
陈木点了两下头，表示自己的确知晓。
沈风放缓语气，说道：
“那一战实在凶险，我受了重伤，想要再次使用术法，就要有足够的代价来交换。金银财宝，房契田产……只要有足够的价值，都可以典当与我，换取你想要的。”
陈木垂下眼帘，沉默良久，说：
“实不相瞒，当今世道混乱，天下群雄割据。今日东夷发了难，明日北蛮又犯了边，真可谓民不聊生……陈某位居一州刺史，毕生之愿，便是保一方平安！”
他望向床榻上的尸身，长叹了一声，道：
“家母故去，陈某本应遵循律例，丁忧去职，返回祖籍为老母守制三年……然而，而今的官场之中，多的是狼子野心之辈，陈某去职，瞿州众生又当如何自处？”
沈风挑了一下眉，看着陈木，没有接话。
他没有见过别的州刺史，无法判断陈木在他们之中，处于什么水平。
就这些天的所在所闻，陈木算不上什么太好的官员，至少，没有陈木自己说的那样高尚……
不过，陈木也没有压榨治下的平民。
从这一点看来，把陈木留在这里，对于瞿州平民来说，的确是好事一件。
于是，沈风点明了自己的要求：
“我的确没有起死回生之能，但，要应付今夜这样的情况，我可以做到。前提之一，便是要保持太夫人的尸身不腐……陈大人，你命人放置的这些冰块和花果，是无用的。而今天气已凉，即便如此，要不上三五天，尸身依旧会散发出腐坏的味道。”
听沈风说到这里，陈木的脸皱在一起，看了一眼榻上的尸体，似有嫌恶。
但很快，他的眼里又盈满泪水。
陈木别过脸去，默默擦去眼角的泪水，道：
“陈某愿以一府之力供养仙长，仙长可愿留居此地？”
“我可以留在这里，直到陈大人你不必再为这件事烦忧……只是有两件事，请陈大人务必应下。”
说到这里，沈风看向刚松了一口气的陈木，见到对方姿态重新认真起来，继续说：
“第一件，我只走典当的方式进行交换。”
“第二件，不要向外宣扬我的存在。”
听到第一条，陈木姿态还很自然，听到第二条，他陷入了困惑。
“陈某也见过一些能人异士，他们所求，无非兴建庙宇，或是金银女色。沈仙长……却不想要这些？”
沈风认真摇摇头：
“我不想要这些。”
顿了顿，他又说：
“刺史大人以往见过的能人异士，又有几个能得善终的？”
陈木闻言，顿有所悟，嘴里喃喃：
“由君子观之，则人之所以求富贵利达者，其妻妾不羞也，而相泣者，几希矣……”
他眼睛一亮，喜形于色，道：
“小仙长，下官受教了！”
沈风心里嘀咕：我可没打算教你点什么，这都是你自己瞎联想……
但面上，他依旧保持着冷漠而高深的模样，点点头，向陈木致意。
自此，沈风便在刺史府里的一间客房里住下。
他与刺史签订了契约，每七日使用术法处理一次太夫人的尸身，让尸身维持在不腐的状态。
刺史也当真遵守了承诺，将沈风安排在府邸西北角的行云阁里住下，平日里不许任何下人接近这里，只让见过沈风的管家亲自前来处理一些必要的琐事。
平日里进出的，只有沈风自己带来的两个仆从。
行云阁地处偏僻，但窗外尽是好景色。
阁楼前的园子里栽种了不同的树木，每个季节都有花朵盛开，美景一眼望不透……
沈风在这里住了两年，两年之间，他多次进行尝试，最后固定了典当模式。
他自己进出是没那么方便的，在外面露面太频繁，容易被灵界的怪物们发现踪迹……
所以，沈风很多时候会留在行云阁里钻研比较一些晦涩难懂的术法，他的两个仆从，李充、贾淮充当了他的跑腿。
这二人四处打探，为沈风筛选合适的典当者，代替沈风和这些人讨价还价，最后达成协议。
每隔几天，他们就会带着一些由沈风拟定的契约离开刺史府，去找那些人签订契约……
为了仆从和自己的安全，沈风取出两件从灵界宝库里得来的道具，分给了李充和贾淮，用以保命。
这两人出面签订的，是一些不大不小的契约，重要的，沈风会亲自出面，但重要的典当还是很少能遇到的。
沈风从仆人签订的单次典当里，赚不到太多信仰，但，积少成多，他还是渐渐强大起来了……
如果不是面临着灵界的威胁，这样的速度，足以让沈风满足。
可惜……
“还是不够。”
第二年过了一半时，他开始思索别的出路。
在入住刺史府的第一个夜晚，他就取出书生为了救下妻子，典当给他的十年阳寿。
金色的光团让沈风忍不住咽了咽唾沫！
他尝试着把光团放进口中，强盛的生命力沿着他的喉管奔涌而下，冲向他的四肢百骸！
沈风忍不住感慨：“好东西！”
那一刻，贪婪的野草在他的心里发了芽。
沈风深知，过度的贪婪只会招来灭亡，即便如此，他还用了两天的时间，才把这些野草压下去……
在多次复制明吉赠与的隐匿长袍失败后，沈风再次把心思动在了寿命的典当上。