在那之后，杜鹃很少再听到明吉仙君发出爽朗肆意的笑声，仿佛当日自己所见所闻都只是一场梦。
太初宫里也没有传出对枫提高悬赏的消息……
杜鹃知道明吉为什么不上报，但她不能表现出来，只是偶尔用感激的眼神看明吉两眼，让明吉认为她对事实一无所知。
沈风和杜鹃几乎断联，他把明吉给的竹叶从佛头里取出，随身携带，但不再主动给明吉传信。
明吉也极少给沈风来信，齐国被灭两年多，明吉传信的次数不满五次。
世道稳定之后，沈风接回自己的眼线们，控制了周国朝堂上的几个官员，通过他们，沈风监控了朝堂中的情况。
他看到高纬哭哭啼啼，求的却是让宇文邕把自己的爱妃还给自己。
看到陈木跟随宇文邕离开瞿州，逐渐改变了自己的为官信条。
也看到冯椿混到太子宇文赟的身边，成了宇文赟身边的红人……
脱离灵界的第二个三年即将期满，明吉给沈风传来了一封信。
沈风坐在一棵桃树上，攥着一只大桃子，拆开了信件。
“下个月又该更换隐匿长袍了吧，上个月有两位元老在外出期间陨落……符褚和华泽死后，太初宫的元老离开灵界似乎总伴随着危险，小心再小心，还是又死了七个。你杀上瘾了？”
桃子一口没吃，沈风已经觉得牙酸。
“什么叫杀上瘾了？难道我杀元老就不能是为了提升实力？”
自当铺里取出毛笔，又从肋下取出一张再普通不过的纸，书写回信：
“的确该换了，穿着它洗澡都不方便。”
沈风只吃了两口桃子，第二封信就来了。
他叼着桃子，在海东青的注视下展开信纸……
“合作吧，给你一个杀死第十层偏殿元老的好机会。作为交换，我会给你一个永久隐匿行踪的办法。”
读完书信，沈风有些激动，嘴里的桃子因此脱落，直直朝地面坠去……
沈风看都没看，勾动一下小指，掉在半空的桃子原路返回，被沈风抓在手中。
海东青的眼睛又黑又圆，一左一右来回歪头，盯着沈风的脸。
沈风把桃子怼到海东青嘴上，把它吓得从树上翻下去，一阵扑棱之后又回到了沈风面前，脖子上的羽毛根根炸起！
“好。”
沈风在白纸上写下一个字，卷好装进竹筒。
海东青叼着竹筒折回凭空出现的漩涡。
“十天后详谈。”
这是明吉传来的最后一封信。
沈风真的觉得，海东青快要累死了！
他看着海东青缓缓消失在半空之中，把明吉传来的信收好，纳入肋下。
沈风徜徉在绿叶形成的、洋溢清香的波浪之中，期待明吉再次传来信件……
十天后，明吉没有传来信件。
第十一天也没有。
沈风吹动竹叶三次，召唤海东青，海东青没有出现。
竹叶之中蕴含的灵光，仍处于被锁灵阵限制的状态，沈风对着太阳端详半晌，灵光缓缓流淌，并没有流逝的迹象。
事情有些不对劲。
沈风想要联系杜鹃，立即又发觉不妥！
杜鹃距离明吉太近，如果这又是一场阴谋，很可能把杜鹃也连累了！
沈风从当铺里取出杜鹃对应的命运碎片，看到杜鹃和韩松在育婴堂教孩子们认字。
“至少，明吉那边没出事，否则长姐和韩松这时已经进了三法司了……”
但沈风还是难以安心！
要杀的元老位置太高，明吉不该如此懈怠！
沈风盘坐在树上，指尖有意无意地敲击着树干，认为有必要再做探查！
很快，他把目标放在了目前自己手里掌握的七个元老贴身侍从身上……
根据命运碎片的指示，沈风选中目前在人类世界的两个，写好两封信，招呼在附近忙活摘桃子的李充，把信送去名为“笑笑堂”的赌坊。
过了小半天的工夫，李充带来了两封回信。
沈风展开信件，信件中的内容让沈风感到不安！
两封信件总结一下，就是：
三天前开始，元老们行动神秘，每天聚到议事殿，也不知是在商谈些什么……
经过打听，有几个小怪物三天前看到明吉独自走进太初宫，之后就再也没谁见过明吉仙君的踪影！
当然，也可能是明吉仙君又离开了太初宫，只不过大家都没注意到。
毕竟，他们的明吉仙君素来低调。
“要坏事！”沈风倒吸一口凉气。
他打发李充回去，自己则是取出水囊，接了一碗水放在树根处。
沈风对着水面变幻手印，一条通道很快在面前出现。
他一脚踏进去，来在鬼蜮边缘！
沈风倒了第二碗水，放在一块怪石后，从肋下取出上一次来这边时挖出的竹笋……
竹笋悬浮于掌心之上，打了个旋，笋尖指向正前方。
“这么久了，居然还能用！”
感慨归感慨，沈风脚下的步子半点不停。
他御风而行，用了不到半刻钟的时间，穿过了一眼望不到边的迷林！
双脚落地的瞬间，沈风忍不住甩了两下头：
“怎么总在换方向……晕，真晕！”
再抬起头，沈风看到了一条至少有百丈长的平坦大道！
道路的另一头，是一座被高墙环绕的城池。
一声尖锐的叫声抓住了沈风的耳膜！
他看到一只老鹰俯冲到墙根，抓起墙上游走的青蛇，又沿着高墙向上攀援，沈风的目光跟随着老鹰，看到老鹰展翅冲入云端后转向飞远……
这是鹰的极限，不是鬼蜮城墙的极限。
高墙穿破层层云雾，与天相接，通体呈黑色，压迫感十足！
“这就是鬼蜮。”沈风喃喃。
“这就是鬼蜮！”一道声音在身旁响起。
沈风从城墙上收回视线，看到一袭黑衣的墨渟站在一块石头旁。
那是一块只有头颅大小的石头，在乱石堆里并不起眼，沈风能注意到它，是因为石头上有一处坑洼，坑洼里填满了清水。
“你这是打算投奔鬼蜮，还是怎样？今天这里可没有灵界元老让你杀。”墨渟皮笑肉不笑。
“明吉呢？”沈风开门见山。
墨渟收起了笑容，神情里多了几分戒备：
“你找他做什么？”
“说好的昨天和我讨论谋杀元老一事，到现在都没有消息，给他传信也失败了。你能找到他吗？”沈风直言。
片刻沉默后，墨渟缓缓开口：
“他被临时召回了太初宫，这是常有的事，尤其最近四年，元老会的计划比较多！明吉在灵界时，信使是不能用的，我也不会主动联系他……你等着他出来联系你就好。”
墨渟的话，在一定程度上给予了沈风安慰。
但，他还是觉得哪里不对……
“在这个时间点？这么巧？”沈风问。
“你是不是太多疑了？你这个性格是怎么回事？不是对什么都挺不屑的吗？我真当你有多豁达呢！”墨渟的嘴和淬了毒一样。
“明吉教我的，要多思考，多揣摩敌人的行为背后，藏着怎样不可告人的目的。”沈风淡淡回答。
墨渟被噎到，最后只能干笑一声：
“那你可真是青出于蓝。”
“放心，你说的这件事，明吉只和你我说过。你我都没有泄密，这件事就不会败露……枫，你不会是向太初宫投诚了吧！”
沈风白了他一眼，转身走向迷林。
墨渟在身后呼喊：
“都到这儿了，不进去看看？”
沈风挥挥手，以示拒绝。
既然是虚惊一场，他还有什么必要在这里跟墨渟胡扯？
不如早点回去睡觉！
……
沈风被惊醒，是在次日天微亮之时。
空气中灵力的波动迫使他睁开眼，看到光圈缓缓浮现……是召唤法阵！
“长姐寻我？”
沈风穿好衣服，洗把脸，迈进通道之中。
一眼看过去，沈风睡意全无！
杜鹃站立的道路，她身后黑色的城墙……一切都那么熟悉……
“长姐，你怎么会在这里！”
杜鹃语速很快，脸上带着恐惧：
“明吉仙君身份暴露，我和松遭到太初宫的清剿，幸好有你给的四千年寿数，不然，我和松已经死透了！”
沈风闻言大惊，背脊的寒毛根根竖起！
明吉那边真的出事了！
听起来，还是他自己暴露的！
怎么会？
明吉隐藏了不知多少年，经验老道，怎么忽然就暴露了？
昨天墨渟还说他想得太多，没有丝毫的戒备，事先真的一点征兆都没有？
“你和韩松都还好吗？”沈风赶忙追问。
“都还好好的，不然我也不敢找你……明吉仙君也回鬼蜮了，他……让我找你，说有很重要的事情想和你说。”
沈风立即察觉到事情不对！
杜鹃也看破了他的顾虑，解释：
“太初宫只派出一支小队来追杀我们。不过，即便是这样一支小队，原本的我和松也无法对抗！我拿出你给的寿数，和松分了，这才逃出生天……逃到城外，我们遇到了墨渟，实力暴涨的事情，是瞒不住他的。”
沈风很快想通，明吉让长姐来寻他，也算是一种暗示。
这下杜鹃和韩松流落到鬼蜮，也算是背叛了灵界，以后他们活得怎样，都要看明吉的心情……
“走吧。”沈风说。
杜鹃端起放在一旁的召唤法阵，引着沈风在笔直的路上东折西绕，只走出十几步，接向天穹的高墙竟迎面而来！
黑色的高墙推到眼前，杜鹃从袖笼里取出一块小巧的令牌，在墙砖上摩挲几下，把令牌往其中一块砖面贴上去……
沈风还没看出来那块砖有什么特别，眼前场景骤变！
线条凭空勾勒，清幽的院落呈现在他们面前。
杜鹃推开院门，微风拂面，沈风看到了墨渟和韩松！
韩松眼睛红红的，看到沈风先是一愣，继而捏紧拳头，猛冲过来一拳打在沈风的肚子上！
沈风能躲过，但他没有躲。
砰——
沈风倒飞出去，身体重重撞在临街房屋的后墙上。
墙体被撞碎，周围烟尘四起！
隐约之间，沈风听到长姐的呼喊：
“快住手！”
韩松没有听，他攥着拳头紧追上来，却见沈风身形一闪，竟是逃走了！
“站住！”
韩松大喝一声，追了上去。
沈风从相反的方向走出来，拭去嘴角的鲜血，朝满脸担忧的长姐投去笑容，又瞪了幸灾乐祸的墨渟一眼！
他走进院子，明吉的声音从屋子里传出来：
“来了，就进来聊聊。”
沈风走进屋去，看到一座屏风，明吉的身影在屏风后隐约可见。
墨渟收敛了表情，守在屋门口，不知是在想些什么。
“韩松性子很直，可经不住你这么戏耍。”明吉的声音里带着笑意。
“我身子骨很弱，经不住他那一顿铁拳。”沈风说。
他绕过屏风，看到明吉坐在一张榻上读书。
此时的明吉依旧一身天蓝色的宽大衣袍，凤眸威严，唇角含笑，头发却是一片花白！
沈风一惊：
“你这是……”
明吉放下手里的书卷，道：
“受了些刑。”
明吉随意地抬了一下手，指着案几对面：
“坐。”
沈风也没有跟明吉客气，坐到对面后，自顾自拿起茶杯，给自己斟了一杯茶。
“你是怎么暴露的？”沈风直切主题。
“这对你很重要？”明吉不答反问。
“当然重要，或许，我可以从你的身上得到一些教训，关键时刻可以保命。”沈风直言不讳。
被这样说，明吉没有表露半点怒意，相反，他笑了起来！
笑到一半，明吉掩住嘴巴，咳嗽了几声……
明吉微微侧过头，隔着屏风对墨渟说：
“得是这样特别的性子，才能成长得这么快！”
沈风看到墨渟的身影在屏风另一头晃动一下，却没有接上明吉的话。
“鬼蜮出了内鬼，当年追随华泽叛逃到鬼蜮的，有一支护卫队。他们的首领，也是华泽的贴身随从，名叫井年，他向太初宫传递了一些消息，致使太初宫发现了我的问题。”
“井年……”
沈风在记忆里苦苦搜索对方的长相，却怎么也想不起来。
他能想起来的，就只有井年在迷林里四脚朝天摔出去的样子。
“他在鬼蜮，还能和太初宫联系？”沈风觉得奇怪。
在杀死华泽之前，明吉与沈风联系，都不曾留下什么把柄。
传信尚且如此严谨，却忘了要在老窝加两把锁？
“华泽的叛逃，原是一场阴谋。”
说着，明吉闭了一下眼睛，似乎在为自己的判断失误感到恼火。
“如果不是你杀了华泽，我这边身份暴露，至少要提前两年。华泽获取进入鬼蜮内城的资格，只需要一年，井年那样的小角色要混进内城，需要三年，期间还要为鬼蜮立功。”
听闻此言，沈风笑了一下，道：
“不要小觑任何一个小角色。”
明吉点了一下头，表示认可。
“我找你来，为的是另一件事。”明吉正色道。
“什么事？”沈风也认真起来。
“做我的继承者。”明吉说。
沈风的脸上流露出惊讶，这让明吉生出困惑：
“我不是与你提过两次？你……从未当真？！”