徐天尧在手边的一堆文件里，翻找出一只颜色发白的档案袋。
“你之前提出的设想，我后来也有查过。”
他把档案袋递给了沈风。
沈风接过来，看向档案袋表面的文字：92年入职邀请函留档。
打开档案袋，沈风在里面看到一只被拆开过的信封。
信封上只有三个字：宋程（收）。
文字是用钢笔手写，用的正楷字体。
“不必在意这个名字，这只是当年的一个普通研究员。”徐天尧说。
沈风点点头，取出信件，眉头皱了起来……
信纸的质地很不错，即便放在现在，这种纸也不会太便宜。
信件的内容，则像是机器印刷出来的。
“尊敬的宋程先生：
我们十分荣幸地通知您，您已通过本研究所的审核。欢迎您前来入职，成为我们的一员！
衡泉特殊事件研究所，是一级保密单位，入职即可享受正科级待遇。
请于1992年9月6日上午10点，携带入职邀请函，前往衡泉特殊事件研究所，办理入职。
您的入职信息如下：
职位：研究员
薪资：700元\/月
研究所地址：羡江市静安路
衡泉特殊事件研究所行政部
1992年8月23日”
沈风把这封并不算长的信看了三遍，才肯把它放下来。
“高格调，高薪资……怎么看都像是诈骗。”沈风说。
“就是诈骗！”徐天尧笑了。
“那时候工人每月工资，大多在200元左右。这份邀请函上开价700元，十分吸引人。”
至于进入研究所后过的什么日子，他们都再清楚不过……
“这封邀请函里，只有引诱，没有恐吓……当年，研究所的影响力比现在小很多？”沈风问。
他收到的邀请函里，可没提到什么高薪酬。
正相反，他被研究所规则胁迫着来到这里，办理入职时还让他掏钱，美其名曰：研究费！
想起自己还欠研究所2万多块，沈风就浑身都不自在。
“你说对了。研究所对人类世界的影响，是逐步扩大的。”徐天尧正色道。
“当年，研究所规则选人，遵循的是愿者上钩。”他叹了一声。
沈风的指腹轻轻划过面前的信纸，还有一个疙瘩在他心里，没能解开。
“这种邀请方式，完全可以冒认。我拿着严红旗的邀请函来，说我就是严红旗，研究所会如何处置？”沈风问。
答案他很清楚，当年的研究所并不在于来的是谁，只要有人进这个圈套，就是好的！
“你还是怀疑，研究所里的这个严红旗，其实是严春生。”徐天尧说。
沈风没有否认。
“金长官的人连夜排查，在严家村一户人家里找到两块陈旧人骨。经确认，骨头属于严春生。”
“严红旗坟墓里的骨灰，也用特殊手段确认过，的确是严红旗本人。”徐天尧摊开手，道。
沈风深吸一口气，缓缓吐出去。
“真的就这么死了……”他喃喃。
“为什么执着于相信，严春生还活着？因为村长说的那些发生在他身上的怪事？”徐天尧问。
沈风不知该如何作答。
或许，是因为在鬼车事件里，和严春生共享过零碎的记忆和情感？
所以才会认为严春生是特殊的那个，不会那么轻易死去……
沈风放松了肢体，靠在椅子背上。
“换个话题吧。”
“徐会长，之前你们在研究魂核，方便透露一下进展吗？”
徐天尧笑得很无奈：“魂核很难保存，消散得只剩一丁点能量了。至于进展？血心会这么多年也没研究出个好歹来，还处于生吃心脏的阶段，我们也不可能三天就研究出结果来。”
是吗？这才过了三天……
沈风恍然。
进入研究所后，沈风的生活被各种事情填满，时常有度日如年之感……
沈风从兜里摸出一只小瓶子，把里面的紫色光点倒出来。
学委会大楼里有针对异能的禁制，没人能在这里使用异能和道具。
紫色光点没能像之前那样飞起来，它落在桌面上，在光滑的桌面上滚了两圈，不动了。
徐天尧的视线追随紫色光点的运行轨迹，神情严肃起来。
“这就是你典当来的异能？”徐天尧讶然。
“徐会长，做个交易吧。我可以把它当成实验样本提供给你们，相应的，你们要把实验结果共享给我。顺便，我想知道，只能被动支付的异能使用代价，是否有办法缓解，或者规避？”
紫色光点安安静静地躺在桌面上，没有半点溃散的迹象。
徐天尧看向沈风手里的瓶子，那是一只装口香糖的塑料瓶，徐天尧没能看出什么名堂来。
沈风不会说，这是他从徐亮那里拿来的空瓶。
“成交。”徐天尧一口应下。
沈风把异能装回瓶子，徐天尧掏出手机摆弄了一阵。
没过多久，医学部部长郑曼云敲响了办公室的大门。
徐天尧把口香糖瓶子交给郑曼云，道：“曼云，之后魂核的研究进展，跟沈风同步一下。”
得到新样本，郑曼云大为惊喜，带着瓶子离开了办公室。
办公室里重归平静，徐天尧说起了沈风想知道的问题。
“无法主动支付代价的异能，我遇到的并不算多。解决办法，我还真有些思路……”
“你可以寻找与你所需支付代价伤害相反的道具，用来缓和代价带来的痛苦。”
沈风琢磨着徐天尧的话，发现徐天尧说的办法，和江听雪说的办法没什么差别。
果然，只能通过这种方法试试了……
“你知道有谁用过这个方法，并且成功的吗？”沈风问。
“有一个，成功了一半。这个人使用异能后依旧会被动支付代价，但因为使用了道具，支付代价带来的痛苦减轻了很多。”
听着也不错啊……
沈风本就没敢期望，能完全消除支付代价带来的痛苦。
能减轻痛苦，让他不至于在支付代价时无法自保，那就足够了。
得到了自己想知道的信息，沈风与徐天尧告别，走出了会长办公室。
走到一楼时，沈风撞见陆耀杨和林琦，这两个人正站在窗边闲聊。
林琦嘴里嘿嘿直乐，抱着一叠文件，缩头缩脑像个贼。
“清儿姐快过生日了，徐哥想给她庆生的方法，想到头秃啊！”
“过去两年，清儿姐的生日都是在加班里度过的。今年估计也……”陆耀杨撇嘴。
“你可别乌鸦嘴啊！”林琦连忙打断。
“最乌鸦嘴的人，不是你自己吗？”陆耀杨反问。
“严红旗那个狗东西都有两个儿子，徐哥现在还是个光棍儿，真让人着急啊……”林琦叹息。
陆耀杨没接话，他转过头，看向从楼上下来的沈风。
咔嚓！
他咬碎了嘴里的棒棒糖。
沈风心惊：这个疯子，又想打架？
林琦念叨半天，没有得到回应，顺着陆耀杨的视线回头，看见沈风。
他激动地挥挥手：“沈风！快来帮忙合计合计，我们副会长快过生日了，该怎么给她个惊喜？”
沈风脑海中浮现出凌清的面容。
在他的记忆里，凌清是冷静的，美艳的……疲惫的。
“让你们徐哥给副会长放个假，两个人出去看看电影，就挺好的。”他说。
“就这样？不能来个刺激的吗？”林琦问。
沈风的脑子卡住了。
刺激？还想怎么刺激？
最少半个月进一次副本，面临生死抉择，血肉横飞，刺不刺激？
“我觉得你们徐哥和副会需要好好休息一天。”沈风真诚提议。
说完，他无视掉陆耀杨灼灼的目光，走出学委会大楼。
林琦在走廊里拉着陆耀杨，十分激动。
“我觉得沈风的话有道理！这周我还有外出时间，咱们出去看看酒店吧！”
陆耀杨忍无可忍，发出爆喝：“林琦！你脑子能不能清醒一点！”
沈风无声笑着，朝距离最近的灌木丛靠近。
他需要抓一些虫子老鼠之类的生物，回去做试验……
二十分钟后，沈风放弃了。
灌木丛里干干净净，连只小飞虫都没有。
沈风站在草坪上，回忆起来研究所的这段时间，见过的蛇虫鼠蚁。
“嗯，都是异能相关。自然环境里还真没有这些东西，虽然研究所里植物不少。”
沈风前往月河，环绕研究所中心部分的河流里，水光清澈。
沈风站在河边，等了十几分钟，也没看到一条鱼。
想了想，他穿过男寝楼群，直奔研究所北边。
在这里有一片树林。
沈风站在树林边缘，抬起左臂。
左臂上，外出倒计时并没有出现。
沈风走进树林，刚才还一动不动树木，忽然发出沙沙的声响。
他抬起头，看到树枝摇动，似乎有风吹拂。
沈风没有感受到风的存在，38c的天气里，阴冷感忽然环绕了他的身体。
危险感随即袭来，沈风果断转身，离开树林。
一脚踏在树林外的土地上，炎热的空气扑面而来……
树林里一片死寂，树木纹丝不动，仿佛刚才的经历，都只是沈风的幻觉。
沈风回到男寝6栋，再次用镜子召唤江听雪。
他拜托江听雪，从灵界带个罪大恶极的怪物来。
下午，沈风在天台阴凉处支起桌子，摆上食物。
鬼车载来江听雪，随即回归当铺。
“来，先吃饭。”沈风说。
江听雪望了眼天：“这个时间，你吃的是午饭，还是下午茶？”
时间已经到了下午三点，沈风苦笑一声。
“中午忘了吃。”
“忘记吃饭可还行？”江听雪眨眨眼，诧异地看着他。
她手里提着个一米来高的怪物，通体紫色，四只眼睛在硕大的脑袋上横向排开。
怪物的手脚都被打断，江听雪随手一丢，怪物惨嚎一声，结结实实地摔在地上。
沈风注意到，江听雪举手投足之间，带起了些许气浪。
那些气浪对他没什么影响，只是扬起了江听雪的长发。
在沈风的印象里，之前江听雪来到研究所，头发和裙摆只是微微摆动……
“时间太紧了，我就在那些喜欢作恶的怪物里随便找了个，这个行吗？”江听雪问道。
她说话的态度，随意得就像是在问沈风：我新买的墩布，你看好看吗？
沈风把筷子摆到桌子上，含笑点头：“挺好的。”
两人美滋滋吃了顿午饭，歇了一会儿，才将目光投向地上哼哼唧唧的怪物。
感受到危险，怪物噤若寒蝉，四只眼睛齐刷刷看向二人。
沈风挪开视线，将目标锁定在天台边缘。
在铁丝网上，靠着一张床垫。
也不知是谁这么疯狂，把床垫给洗了，这么硬的床垫，显然不能塞到洗衣机里。
阳光下，床垫里渗出来的水洇湿了地面。
沈风感应着水的存在，抬起手，让床垫里的水飞出来，凝成水球，停在沈风的身前。
他将目标投向隔壁寝室楼，一挥手，水球猛地朝隔壁寝室楼天台飞去。
哗啦——
水球摔碎在地面上，没一会儿，就被太阳烤干。
沈风来到天台边缘，向下面张望。
他看到了月河的波光。
沈风尝试去感应，距离太远，他只能轻微地感应到河水的流动。
他伸出手，尝试调动月河的河水。
力量倾斜而出，沈风几度调整，最后从月河里调出一捧清水。
河水以极快的速度飞过来，落在沈风的掌心。
沈风看着乒乓球大小的水球，汗水成股从额头淌下。
他随手融掉水球，用它洗了脸。
“我的异能比刚觉醒时，强了很多。”
觉醒异能那天，沈风在4楼阳台看到徐亮在楼下跑步。
当时，他感应不到徐亮保温杯里的水……
现在，站在八层的寝室楼楼顶，沈风能越过三栋建筑，从月河里调动出一个乒乓球大小的河水。
“很棒了！”江听雪真心赞叹。
沈风再次伸出手，从月河里调动河水。
直到他的异能到达时间极限，才停下来。
寒冷开始侵袭沈风的身体。
他伸出手，从当铺里取出无间烈火。
小号棺材落在他手心，给沈风带来一丝凝重的感觉。
沈风走到怪物面前，打开了棺材盖子……