就在秦欢喜回去后的第八日。
滚滚的西戎铁骑南下，几乎是摧枯拉朽的冲破秦军封锁。
在沿线数以百计的村庄留下数之不尽的尸体。
然后在北地郡所有人的恐惧中来到了下邳城下。
虎视眈眈地盯着城墙上的守军。
那些守城军士两股兢兢，要不是城中还有任家人的指挥，恐怕他们早就弃城而逃了。
虽然如此，但这次西戎南下的首领阿坦蒙也不敢轻视这座城。
上次他们的大军南下，不但没有在这座城中讨得便宜，还折了几员大将。
其中就有他的兄长，否则他也不会年仅三十，就成为统领南下西戎大军的上将军。
阿坦蒙命令军队就地扎营，自己摊开地图，在中军营帐中召开作战会议。
“下邳城的形状，你们也知道，它的戟首有两个月牙，组成两道工字形城墙，我族屡次在这里受挫
这里城墙厚厚重高大，易守难攻，却又必须攻下这里。
而其原因，是整个北地郡几乎所有的粮食财物都集中在下邳城，其余各城所存甚少。
我族勇士要想建功，就必须攻下下邳城。
不知各位将军有何计策，可攻破此城！”
十位将军都是愁眉莫展，下邳城城高墙厚，又有任家人驻守，实在是难以攻取。
有一个将军忍不住道：
“上将军不要再卖关子了，您一定有办法让我做勇士攻破下邳城。”
阿坦蒙大笑起来：
“不错本上将军确实有办法，你们看，现在我军有十万将士。
一人砍一棵木，挖一方土，那就是十万树木、十万方土，赶制千具投石机，投出这些垫脚之物铺成斜道，直到与城墙齐高。
这样一来，秦军的火油滚木全都失去了作用，
再派出千名勇士在斜道上纵马疾行，接近城墙，打开城门。
我族勇士就可以长驱直入了。”
下面的将军都唱个喏道：“上将军英明！”
于是纷纷去动员各部落的战士和奴隶，砍树挖土造投石车。
不过五日就筹备了阿坦蒙所规定的一千具投石机以及十万方的“垫脚之物“”。
八千西戎勇士推着一千投石车，尽数陈列在下邳城二里之外的地方。
同时，这些勇士血脉尽显，已然是准备进攻了。
呜――
草原号角响起。
数之不尽的“垫脚之物”飞上天际，又重重砸在下邳城西面的城墙上。
在这儿的秦国军士竟有不少被这些接连不断砸下的“垫脚之物”所发出的震荡震的站立不稳。其他三个方向守卫的军士也有些人心惶惶。
阿坦蒙抓住时机，令两个部族约一万勇士分别佯攻南北门，两个部族一万勇士强攻东门。
漫天的箭雨铺天盖地，遮蔽了两方交战约三百米的距离。
箭，
如飞蝗过境。
大秦军士与西戎勇士都像是被收割的稻谷一样，成群成群的倒下。
城上箭雨不断射下，
城下的西戎勇士也奋力前冲。
一会是成排前进，一会是成列前进，依靠骑兵的速度优势，成功骗去了秦军大量的箭矢储备。
同时，西戎勇士驾驭着战马迅速接近下邳城。
西戎勇士到了护城河边将马背上捆扎的一袋碎石投入护城河中。
慢慢地护城河也在缓缓被填满，大批大批的西戎勇士聚集在护城河边。
这些西戎勇士数以千计地聚在护城河这个弹丸之地，奋力地将马背上驮着的碎石袋投入河中。然后又举起弓箭射上城墙。
在城墙上的秦国军士也奋力还击，大量密集的箭矢落在护城河里。
咻咻的响声也从不阶段。
尸首堆满了半道护城河，血也将护城河染成红色。
西戎军在付出数千具尸体后。取得的战果仅仅是填满的半道护城河。
呜――
号角声音响起，西戎勇士像潮水一般退去。
城墙上守卫的秦国军士，重重地舒了一口气，纷纷瘫坐在城楼上。
呜――
草原号角响起。
数之不尽的“垫脚之物”又飞上天际，重重地落下在下邳城西城墙上，激起一片片灰尘。
城上的动静自然是传到了城主府。
任天道一家人围坐在一张桌子四周。
“爷爷，可有应对西戎的办法？
像这样下去，下邳迟早要被攻破！”
任天道摇摇头，将目光移向了自家儿子：“人杰，你有什么好办法？”
“拖，只有拖延！
拖延上一个月的时间，等到来自帝都的援军到达，西戎大军就可不攻自破。”
“但要怎么拖延，像这样不用几天时间，飞来的土石就会将西城墙堆平，到时候西戎人从上面冲过来，一切就都完了！”
任武略急切地说道。
“二弟说得对，我们很缺时间，城外的粮食尚未收获，粮仓又都在外面。
一旦被西戎人发现，他们一定会更加难缠。
而且城内粮食所剩无几，仅够七日之用！”
任文韬皱着眉头说道。
任天道愁眉紧锁：上个月陛下以帝都需要粮草为由，
将北地的粮草统统运往帝都。
否则，如今怎么会这么艰难。”
“你们要体谅陛下，我们不可因为这件事情。对陛下生出异心。”
任天道郑重地告诫儿孙。
“那下邳怎么办，十年前的一战，
半数北地军士都被打光，陛下又不许我们恢复编制，难道就仅靠着城内区区五万军士守着吗？”
“住嘴。”任天道起身。
“我一门上下七人封爵，到了我这一代，承蒙陛下看重，更封以镇北候。
就算效法效法张巡。城也不能破。
城破，
不仅将援军处于危险之中。而且西戎通往帝都的大门也随之展开。
城不可能被破，也不能被破。
除非他们西戎人从我身上踏过去！”
其他三人长叹一声，没有多说什么。
“另外，城中也应该节粮，全力供养军士。”
任天道点点头：
“你们去忙你们自己的事情吧。
我去城楼上看看。”
三个人对视一眼，最后任武略紧跟着任天道离开。
“爷爷，我们一起去。”
“好。”
任天道对自己这个孙子还是很满意的，虽然有些鲁莽，但是有勇气。
任武略也是满脸钦佩地盯着任天道的背影。
任天道气势豪迈，虽然已经到了七十二岁，但步履矫健，抛去要扶他的任武略不用，径自大踏步向前走去。
任武略知晓自家老爷子的脾气，但本着对老爷子的关心，默默地收回伸出的手，亦步亦趋地跟上。
还没有上到城墙，两人就听见震耳欲聋的喊杀声。
任家爷孙在这满耳的喊杀声中，随着运送守城器具的民夫上了城墙。
嗖――
一支利箭射来，
任天道瞳孔紧缩，匆忙偏过头。险而又险地躲过利箭。
“爷爷！”任武略一把抱住任天道的胳膊。
“这儿不安全，您还是回去吧。”
任天道甩袖，傲然道：
“我任天道，何曾怕过这些危险！
你去给我腾个地方，我要光明正大的瞧瞧西戎勇士，
他们岂是有三头六臂！”
早已有深知任天道脾性的家人搬来座椅。
任天道霸气地坐在座椅上，
手擎宝刀鸣鹤，
虎目长明，
须发尽张！
任武略孔武有力，但还是比不上他的爷爷威风鼎鼎。
任老爷子真是一条好汉，面对如此危险的情况，也巍然不动。
任天道眼中闪耀着，
但眼中所闪耀的并不是豪情，而是悲伤。
任天道眼中浮现出数之不尽的秦国民众的身影：
想必这几日西戎军在城外扎营，已经屠杀了不少大秦子民。
想我任家在北地立足二百多年，几乎是秦国历史的三分之一。
一直长盛不衰。
于是在北地郡的数百万人中，除了有限的任家直系，几乎百分之三十的人都是任家旁系。
因此，
西戎人杀的人并不只是秦国的子民，也是任家的旁系血脉。
……
撤军――
西戎勇士如潮水一般退去，让下邳城墙上的一些军士迷惑不解。
但也无关紧要。
他们如今只需拖延时间，等待援军即可。
任天道见西戎勇士撤走，松了一口气。
正在这时。城墙下传来吵吵嚷嚷的声音。
“年明，你厉害嘛！
有本事别抢我们的军功，算什么东西嘛你。”
年明脸色青一阵紫一阵，明明是他们抢自己这一营的军功，他们一直是预备队怎么可能会有机会上来作战。
可惜年明生性嘴笨，半天才憋出一句：“你……你血口喷人。”
“我血口喷人？
王嘉，乔旦你们评评理，是谁血口喷人！”
王嘉，乔旦不怀好意地盯着年明：
“是你！你抢了宋八的军功，还不承认，是要上将军那儿评理吗？让将军去决断吗？”
下面吵吵嚷嚷，让任天道颇为头疼。
“胡闹。都什么时候了，竟然为一点军功争吵。
略儿，这些是谁麾下？”
任武略即便有心为他们开脱，也不敢隐瞒。
“为朱阳将军麾下。但朱阳将军今日战死，暂时没有分给别的将军。”
任天道放下手杖，长长的叹了一口气。
“既然如此，叫他们上来吧。”
不一会四人被带上来。
“叫什么名字？”
“回大人，末将叫宋八，王嘉，乔旦，年明。”
任天道点点头，忽然面目严肃起来：
“战时争功！
尔等可知罪！”
年明扑通跪下：“末将知罪。”
见年明跪下认罪，任天道的目光看向自己，宋八三人不情不愿的跪下：“末将知罪。”
任天道缓和了脸色：
“看在你们都是朱阳将军麾下的将官。一人受一百军棍，就不追究你们的罪责了。”
四个人惶恐的退下。
“爷爷，宋八三人皆是勇将，而年明一介平庸之辈。
你将他们同等处置，是不是不公平？”
任武略脸上涌起一抹愁绪，有些不忍。
“愚蠢！”
任天道瞥了自家孙子一眼。
他当然知道任武略的爱才之意，但只是这件事不知谁对谁错，冒然偏颇宋八三人，会使勇将恃宠而骄，拉帮结派，最终一败涂地。
任武略被任天道一顿训斥，任何心思都歇了下去。
目视前方，侍立在任天道身旁。
阿坦蒙在城下，远远瞧见城墙上上来一个众人簇拥的大官。
“让开昇过来。”
开昇是西戎数一数二的善射之士，并且目力也是极好。
“你看上面那个人是谁？”
开昇仔细地向城墙上望去。
没过多久，回头看阿坦蒙。
“回上将军，城楼上是任天道和他的孙子北地将官任武略。”
阿坦蒙面目变得狰狞：
“任天道，你竟也有孙子！
想当年，我大哥也未留下子嗣，今日我要你也尝尝失去亲人的痛苦。”
“开昇，射死任武略，本王子封你为万人部落首领”
阿坦蒙也是西戎单于之子，自然是有分封首领的权力的。
开昇嘴角裂开，举弓搭箭……
嗖――
开昇射出手中捏着的漆黑的箭矢。
箭矢在空中划过一道弧线，直至在任武略左臂上扎出一朵血花。
“回上将军，任武略已被我的毒箭射中，活不了了！”
“好！”
阿坦蒙大笑着拍手。
“我倒要看看，你任天道这回怎么办！”
任天道却是面如死灰，制止了要去找军医的家人。
“他中了乌毒箭，已经无药可救……”
众家人一时呆住：
乌毒木，生长于亚婆罗海底。质地坚密，以至于没有半滴汁液。
虽是如此，但它干燥的躯干却是有剧毒，制成的箭矢就叫作乌毒箭。
中此箭者，将会浑身青紫，同时伴有剧痛，无药可解。
不过半日，就会死去。
就在任天道极度悲哀的时候，城墙下传来守卫军士的声音：
“站住，你是干什么的，城防重地，闲杂人等不得进入！”
“贫道受天命，是要去为任将官治毒伤的，请让贫道进去吧。”
“胡说，我们将官怎么会中毒休要妖言惑众！”
“……贫道……”
任天道眼中涌起一道希望：
略儿中毒，城中根本没有人知道，但这个人既然知道，是不是真的可以帮略儿解毒。
“快，传他上来！”
一个家人下去，领了一个道士上来。
刚刚拦着道士的军士对视一眼，都在对方眼里看到了不可置信。
任武略真的中毒了！
……
“道长，你可有办法救他？”
任天道指着怀里抱着的昏睡的任武略。
道士俯下身，仔细的看了看任武略的面色：
“救是可以的，你且把他放在地上。”
任天道依言放下任武略，目光期盼地看向道士。
只见道士挥起浮尘，口中念念有词，不一会儿又将浮尘放在口前。
“太上老君急急如律令！”
“喝――”
七根白丝从浮尘里钻出，又从任武略七窍里钻进去。
任天道见到如此，心中度日如年。
“出――”
七根白丝随着道士的话音落下，也一齐从任武略口中钻出，化为灰烬。
任武略吐出一口血，悠悠醒转。
“略儿，快向道长道谢！”
任武略虽然没有弄清到底发生了什么事，但还是准备向道士行礼。
但内心还是蒙着的。
怎么我一中箭就遇到了这个场景，难道那只箭还有魔力？
“道长……”
任武略膛目结舌，周围人也是一样。
只见道士的身形逐渐变得虚无。
任天道急切喊道：
“道长道号是什么，观在何方，来日我一定要去看望道长，报答道长！”
道士淡淡的微笑：
“贫道名为梦忆道人，无家无观，云游四方。
老人家要报答拜访，大可不必。
日后有缘再相见吧！”
道士的身形消失，留下任天道一人淡淡的惆怅：
“唉……”
“爷爷，刚才是怎么了，还有您为什么叹气啊？”
任武略虎着脑袋道。
“孽孙，哼――”
任天道气呼呼的瞪了任武略一眼。
竟然不知道出口留一下仙人。
任天道已经把梦忆道人看作神仙了。
……
开昇自然看到了梦忆道人救治任武略的全过程，面容扭曲。
我的万人首领……
就在之前……
阿坦蒙道：
“很好，不过你再盯着他们，看着任天道是什么表情。
等到任武略死透，本上将军就封你为万人统领。”
开昇满怀信心地仔细看了看，却是看到了这个结果。
唉……
开昇心中长叹一声，准备如实向阿坦蒙汇报：
“回上将军，有……一个诡异的道士出现，救了任武略。”
“道士……”
阿坦蒙低声念叨着。
“罢了，道士都是非常诡异的，这事就这么算了吧。
此外，本上将军答应你的万人首领……”
开昇心中猜测万般……
“不可实现了，但本上将军还是决定封你为富庶的千人部落首领。”
“谢本上将军。”
开昇喜出望外。
“今后要好好为本上将军做事，本上将军是不会亏待你的！”
“唯上将军命是从！”