考官人选定了，考题也密封好了，剩下的就是等着开考。
元年恩科，既是关系国家根本的抡才大典，又是新君改元之后的第一件大事，所有人都希望能顺顺利利开个好头。
担心再发生翰林院插手那种恶性事件，这一次程凉调用了禁军，长安城外三十里的官道全部有人巡逻，所有考生进入长安城第一件事就是去礼部登记，拿了礼部发的牌子，还可以去朝廷指定的酒楼以半价入住。
那些有钱人家的考生不在意，但对于穷考生来说，这就天大的福音了。
省钱不说，安全系数还大大提升。
心情和口袋都宽松了，文人心性，忍不住就想呼朋唤友的热闹热闹。
陆倾带着一群弟兄们在太白居要了个大房间，点了十几道菜，要了几坛酒，一边吃喝，一边说话。
“前些日子送银子的人说秦兄弟已经有了恩典，用不着再参加今年的恩科。这可真是舒服，也不知道是不是走的太后门路，也不带带弟兄们。”
“你看看你这酸样，带了你又能如何？你的文才武略要是能有秦大哥指甲盖那么多，也犯不着考到四十岁，还没登科上榜。今年咱们能在这儿喝酒行令，便已经是托了秦大哥的福，舌头根子就别嚼了，我怕你闪了舌头。”
“嗨，在下考到四十岁可不是因为才华不够。前些年你又不是不知道，咱不是南楚学派的人，进长安都得东躲西藏，好不容易进了考房，分到的房间要么漏雨要么正对茅厕，送来的饭食也都是不能克化的。实不相瞒，上一次考试，我差点没死在里头。这次只要别整人，我必定榜上有名！”
“哈哈哈，新川兄有此豪情真是难得。其实弟兄们都佩服你得很，十六岁中举，考了八次，次次落榜，换了别人早就去吏部报到，寻个九品小吏做着，多少也是个官儿。你倒好，锲而不舍，非要考中状元不可？”
“状元倒是不必。但登科与不登科，差别实在太大。登科及第者，哪怕只是最后一名，也会从七品县令开始做，总有成为一州一道主官的机会；但若是现在就去吏部报道，这辈子最高也就只能做到七品县令了。我唐新川十岁便立志，要为天子牧民。只做一个县令，那还不如留在乡里教书，或许我学生之中还能出公卿贤才呢！”
“佩服，佩服，小弟敬新川兄一杯。”
隔壁传来倒酒的声音。
沈宽夹了一筷子爆炒鹿肚，啧啧称赞：“一昂兄，这个唐新川听起来倒是蛮不错的嘛！”
“前提他不是在吹牛。”程凉靠在墙板上，听那边闹闹嚷嚷的开始行起了酒令。
她转身坐回来，端起饭碗刚吃两口，门被推开，进来一个算命先生。
沈宽抬起头：“我们不算命……”
那人咯咯一笑：“两位爷，老道也不算命，老道算的是功名。”
功名啊！
程凉和沈宽对视一眼，一人起身关了门，另一人让出了一张凳子：“不知先生这功名怎么个算法？”
“五十两算登科，一百两算二甲，五百两算状元榜眼探花。童叟无欺，恕不二价。”
程凉心里一动，取出两锭十两的银子，又叫沈宽凑了些散碎的出来，摆在桌面上：“身上只有五十两，你先给我们算一个，要是算得好，我回家取银子，再来算状元。”
那老道拿起银子看了看成色，呵呵笑着揣进了袖子，又取出一个小册子，笑眯眯的放在了桌面上：“老道要说的话都在这里面，你们只管看，若是觉得老道算得不准，只管去找桃花观找老道便是。”
“等等……”程凉看见那册子的瞬间，就觉得有点问题，连忙叫住那人，“若我要算状元，也是去桃花观找你吗？”
“哈哈，自然。你们子时将五百辆投入香火箱中，老道算出来了，自会让人把算好的帖子送到你们下榻的客栈。”
“若算得不准，去城隍庙又找不见你，我们岂不是白白折了那么多银子？”
老道抚须大笑起来：“老道若是没有真才实学，如何敢在天子脚下卖弄。桃花观就在长安城外十里，乃天师麾下正统道观，弟子数十人，田宅若干。老道道号云恩。你们若是不信，今日这五十两，老道也不收你们的了，你们大可以先去打听，若是真有此人，再来算亦是不迟。”