回到男爵领的第二天，天色见亮，从东方缓缓升起的暖阳高照。
早起的斯卡利兹男爵心情舒畅，只是腰部稍感酸软，他小看了两位贴身女仆的需求，昨夜，铺着天鹅绒的床铺“吱嘎吱嘎”的响声，一直持续到后半夜。
莱伦靠坐在床头，伸手拍了拍额头，剔去困意，脑中回想起一句话：
女人的腰，杀人的刀！
“吱嘎！”一声，房门蓦然从外推进，黑白女仆服的丽奈特，手中端着镶金水盆进入卧室，清澈水面零散着几片玫瑰花瓣。
贴身女仆的俏脸，满是滋养后的红润，声音糯糯道：“男爵大人，该洗漱了...”
她低垂着头不敢抬头直视男爵，俏目中流光婉转，瞥了眼莱伦健壮身材，大腿的酸胀感隐隐作痛，昨夜男爵的热情给她留下深刻印象。
小女仆希里捧着木盒跟在姐姐身后，木盒中洗漱用品一应俱全，她的脸蛋光滑水润，殷红眸子看起来神色很复杂。
男爵坐在床边，舒舒服服伸了个懒腰，享受着两名贴身女仆的精心服务，丽奈特为他擦拭面庞，希里递上点缀薄荷的漱口水.....
洗漱之后，吃完了早餐。
莱伦照常坐在书房内，处理男爵领内一大早送来的公文事务。
斯卡利兹领发展势头很猛，人口增长，建筑规划，粮食供给还有军队等问题需要莱伦亲自处理，昨天汉弗莱送来厚厚一沓文书，再加上今日要处理的数量，放在一起足有无名指高度。
莱伦不知道汉弗莱从哪里想出一个办法，把公文整理装入一个特制红木盒。
坐在书房内打开红木盒的场景，男爵总觉得似曾相识，“ypm？”
男爵翻阅着一份份公文，斯卡利兹镇内事务处理起来不算棘手，但颇费精神。
北方黑山矿场内，原本关押劳作的前领主卫队成员，现在大半病倒，旧世界的矿场环境极为恶劣，除了赖以生存的矿工之外，也只有囚徒才会在矿场中出现。
闷沉阴冷的地下环境，又昏暗压抑，凡人脆弱精神肯定无法忍受，长时间下去会导致精神疯癫。
莱伦拿起朱红羽笔，批注一句：派遣一名镇内药剂师，聘用慈悲教会两名见习修女，增加一日三餐供应，从仓房内调用基础医疗资源。
领内矿产资源尚且只有一座铁矿场，关乎到炼铁锻造等一系列工业的发展，更是重中之重，现在就以出现了问题，看来要尽早把矿场问题提上议程。
拿起下一份文书，平平无奇的日常报告。
莱伦正要粗略翻看一遍，却突然被文中“陶土”两字吸引住。
细细观察一遍后，男爵紧握手中文书，向书房外，高声呼唤道：“来人！”
一名值守城堡的长戟守卫推门而入：“男爵。”
“把学者贝克特带到书房！立刻！马上！”
“是！”长戟守卫迅速折身，书房外，长廊木地板响起极快脚步声。
莱伦心情十分激动，将手中贝克特的文书报告反复阅读，砖石混合墙！地基使用大块石料打底，使用烧制的砖块反复砌筑。
按照贝克特所想，这种城墙不仅结构坚固，而且面对中小型巨兽具有极强的抵抗能力，建造容易，可以轻松修建，并且给时间也不需要太久。
曾经记忆中，凡是使用严密砖块建造的防御建筑，往往能数百年不腐朽，重武兵器的凿锤，纯粹蚍蜉撼大树。
莱伦兴奋中，也在认真反思，自己为什么没有想到砖块建筑？
如果按照原计划，斯卡利兹镇外围修建防御木城墙，需要大规模砍伐邓肯森林木材；耗费大量人力物力不说，木墙就是建造出来，如果敌人展开进攻，一场大火就足以让重金修建的城墙，付之一炬。
边境亲王领更与西恶地衔接，各种恶地怪物连群山矮人的巨型建筑都无法抵抗，更不用说规模相差极大的斯卡利兹领。
那头险些让自己彻底魂归女神神国的河巫婆，仅用三下蛮力，轻松轰开了哨站木制大门，血与泪的教训不能忘却。
很快，书房长廊地板，震起城堡长戟守卫急匆匆脚步声，一身深黑色学者袍的贝克特，浑身灰暗色泥泞斑点十分瞩目。
昨晚就有城镇值班民兵报告说，有人夜里不顾宵禁在各处工地乱跑，看来原因就在这里。
贝克特站在书房门口，看见莱伦，也只是象征性地迅速矮身鞠个躬，幅度连十度都没有，语气平淡无奇道：“...男爵好...”
莱伦此时心情极好，对后者的轻浮态度毫不在意，站起身笑着让贝克特坐在书桌前。
长戟守卫走出，动作轻微地把书房门带上。
此时男爵已经恢复冷静，神色认真，问道：“贝克特，我对你的文书报告内容十分感兴趣，现在，请你回答几个问题。”
帝国学者挑起浓眉，点了点头。
“贝克特，你从哪里学到砌砖建造知识？”莱伦身体前倾，一字一顿道：“这份文书内容，包含了一系列近乎完整的建造过程，我很诧异，难道帝国已经普及了砌砖建筑？”
“.....不算很多。”贝克特望着莱伦的眼神很奇特，心底对莱伦提出的问题感到诧异，毫不犹豫点点头：“帝国首都阿尔道夫的皇家学院黑图书馆里，有远东震旦帝国的一些文献记录，我以前经常跑到图书馆密室里偷看那些文献书籍，可能........帝国皇家学院....也有专门研究的学者吧，不然黑图书馆也不会不上锁。”
“震旦文献？远东的人类国度？”莱伦想起在神国中，女神告诉他远东震旦国度的龙神复苏，没想到这个远东国度的建筑科技水平，已经达到烧窑。
“是的。”贝克特点了点头，“阿尔道夫城还有震旦使馆，我作为皇家学院学者时进去参观过一次，他们的使馆建筑风格按照震旦人说法，叫叠嶂。”
“据说使馆驻臣，是震旦北方要城，南皋宗姬-妙影大公主的下属。”
帝国学者不由啧啧感慨道：“震旦人最让我佩服的一点，就是用神奇的砌砖技术，建造了长达数百千米，高耸入云的长垣，一座集中帝国所有选帝侯力量都无法完成的巨型工程，只用来保护龙帝的子民......”
帝国学者对知识的渴望，是任何人都无法想象的，贝克特一想到这些，就会毫无体统地砸吧砸吧嘴唇，啧啧称奇。
男爵打断了他的无限遐想，认真道：“如果，斯卡利兹镇的城墙建筑使用砌砖技术，你有什么建议？”
贝克特瞪大眼睛，有些不相信自己的耳朵，旧世界的贵族领主要么使用老旧城堡，要么简易造一圈木栅栏充当简易防御，只有城镇级聚集地才值得建造城墙，领主贵族才会舍得大量投入金克朗。
帝国学者看着男爵认真神情，稍加思考后，提醒道：“男爵，砌砖城墙建造简易，可是有两样关键的材料需要解决，第一是砌墙的砖，第二就是粘合砖体之间的粘合材料。”
莱伦盯着贝克特，问道：“你在斯卡利兹领，一定有所发现吧，不然你也不会提出陶土工艺。”
贝克特点点头：“一天观察中，我发现斯卡利兹领的约克河畔，有大面积黑土地，这样的土壤杂质少，非常适合烧制砖块，硬度比同等黏土强上很多；在帝国境内北方很多小型规模的要塞外墙，都使用黑土壤烧制而成地砖块。”
“如果想要制造耐用的城墙砖，这些土壤需要足够时间晾晒，再由农奴手工碾碎筛选，这样选出的细密精土才可以烧砖，整个过程适当简化需要三个月时间。”
莱伦听着贝克特的话语脑海中有些印象，点头认同。
“唉......”贝克特叹了一口气，语气惋惜：“震旦人只传授了砌墙砖体的制作工艺，可真正核心的粘合砖块材料，他们只字不提.......没有强硬粘合材料，造出的砌墙还不如木墙坚固........”
“我在帝国学院里用七年时间研究粘合材料，只得到用石灰、黏土、细沙混合的粘合物，多次实验中效果一般，只能保证砖墙稍微坚固些，但只要高度超过三米，无论墙体底部多坚固，砖块之间总会出现缝隙.....”
“出现缝隙吗.......”男爵认真思量着，他对石匠工艺多少有些认识，墙体产生缝隙，只会是粘合强度过低，既需要解决粘合问题，又需要保证不影响砖墙的砌制.....
那不就是水泥吗？
“在混合物中放入适量石膏的做法，你试验过吗？”莱伦一拍脑门，想起了这一材料。
水泥的制作工艺先对并不复杂，研磨成粉的石膏与前三者混合，得到的水泥具有粘性且较为粘稠，足够砌砖墙体的制作使用。
帝国学者听了莱伦的建议，拽着下颌浓密胡子沉吟思量，突然“腾一下”站起，瞳孔缩小，就要夺门而出。
男爵赶紧起身把他拦住。
贝克特研究数年粘合材料，本以为在也没办法突破进展，一直以为是材料质量问题，没想到问题关键所在是缺少材料。
帝国学者听着男爵要将斯卡利兹镇外墙全部更替，修建一堵砖石结构的城墙时，顿时来了精神两眼放光，强烈建议参与修建。
随后，莱伦让贝克特担任斯卡利兹镇城墙的工程大师，找来汉弗莱去联系克莱顿商会，准备购买大批石材以及石膏，马托卡的矿产资源众多，尤其石膏与大理石资源在旧世界都有所闻名。
同时从领地内招用农奴，还要建造一系列场地，如采土场，烧砖作坊等。
为此，莱伦特地命令邓肯森林内的伐木场减少人数，又从领地本就紧缺的农奴劳动力挤出200人。
事关全领的安全问题，男爵下令，斯卡利兹镇内每一项正在进行的工程，除了道路修建，内堡修建还有开垦耕地外，其余工程总人数一律减少20％，剩下的农奴全部参加修建城墙。
在汉弗莱高效的处理之后，早上下达的命令，当日就开始井然有序执行下去。
斯卡利兹领内石匠，木匠们大部分会停下手头工作加入修建城墙的队伍，对此，莱伦给出的薪酬更加诱人。
为了刺激农奴们的积极性，男爵下令实施“优胜略汰”，每一项工程都将分为几组竞争。
每日评选出，最优完成当日任务的小组，全组组员将得到3倍甚至4倍薪酬，并且他们的一日三餐伙食将更为丰盛：肥肉，大麦面包，炖菜，肉汤等，达到长戟营士兵标准。
而每日工作进度最慢的一组，不再发放薪酬，一日三餐改为一日一餐，仅提供午饭：半块黑麦包，清汤。
莱伦向领民们证明一点，只要你认真努力为男爵工作，那么得到的回报将与付出相等，相反，懒惰者，只配过非人的往苦日子。
帝国学者对烧制砖块的过程早已烂熟于心，帝国塔拉贝克领的几座小型要塞他都参与建设，不然马托卡大公也不会浪费金克朗，从帝国招揽一名有特殊癖好的学者。
贝克特临走前，莱伦叫住了他。
男爵从书桌下拿出了一个黑盒，递给了他，盒子里装着形色各异，大小不同的原水晶体，这是前任领主亨德森私人保险库中的“宝物”。
水晶需要精细打磨后价格才会上涨，对于莱伦而言，这些原水晶和路边破石头没什么区别，后者捡起来还能砸人，而水晶过于脆弱，一碰就碎。
索性赠送贝克特，省的他哪天为了闪闪发光的小物件，做出什么天怒人怨的事情。
贝克特看上去十分感动，将左手无名指佩戴的红宝石戒指取下，作为回礼赠送男爵，并且热情的为莱伦演示，如何使用红宝石戒指的奥秘。
男爵满怀新奇的盯着戒指，感受到书房中，缓缓凝聚地炙热空气。
当一团蛮牛大小的火球凭空出现在书房内；
莱伦震惊了。
当火球从书房一面墙壁洞穿而出，于空中炸开，发出轰然巨响时；
城堡长戟守卫震惊了。
当远在斯卡利兹镇外，正在返回男爵领的火枪营士兵听到爆炸声时，所有人不约而同停下手中工作，远远地望见男爵城堡石墙上，黝黑洞开的裂缝时；
领民们震惊了。
...
四个小时后，斯卡利兹镇，北门。
莱伦神情看上去十分憔悴，导致男爵这样的始作俑者贝克特，远远地跑到镇东约克河河畔。
道路不远处，一队前行的军队正向斯卡利兹领靠近。
马库斯、尼尔、约恩、尤利乌斯等人都站在男爵身后，大笑着挥舞手臂，热情地欢迎这支属于斯卡利兹的军队归来。
长戟营、荣光骑士团骑士们还有一大群斯卡利兹领民，同样欢呼雀跃，这支队伍的胜利返回，意味着邓肯森林内的野兽人们已经被驱逐，野外行走的危险程度大大减少。
莱伦揉了揉面庞，长舒一口气，站在原地不动声色地凝望着这支队伍。
最前端，肩扛火枪，身披莱伦家徽罩袍的火枪营士兵们，踏着整齐划一步伐，大多数人的外层衬衣上，块块斑点似的血迹清晰可见，但火枪手们士气十分高涨，年轻面庞更凸显出一股成熟稳重精神气质。
队伍两旁还有几位游骑兵，他们负责斥候任务以及部分追逃攻击，几天的野外战斗，使他们精神有些疲惫，但明朗清澈的眸子依然焕发活力。
靠近镇前一百米时，领头骑在马背上的骑士，翻身下马，一身戎装盔甲带有血气的奥格兰，单膝下跪，大声道：
“男爵大人！奥格兰不负男爵与领民重望，已清缴野兽人归来！”
“好！好！好！”莱伦笑着，扶住奥格兰两臂将他搀起：“辛苦你们了！”
火枪营营长咧开嘴笑着，出领清缴野兽人的士兵们，看着镇门口一大群欢迎他们回家的领民还有战友们。
队伍里，几位岁数比较小的士兵，已经克制不住眼泪向下流，高兴与喜悦充斥心扉。
火枪营里，几位常年混迹佣兵团，自认铁石心肠的老士兵，在这样场面下，心间同样有一股暖流流过。
他们纷纷咧开嘴，对着欢迎他们的领民们用力挥手，一个高凝聚力的集体所散发的归属感，正是每个人所需要的。
奥格兰还没等男爵开口说话，转身向身后队伍招手。
队伍里快步走出两名长枪兵，他们正抬着一副简易搭建的担架。
莱伦上前仔细看去，语气十分惊诧，说了句：“这是......尖耳朵？”
...（锤佬的话）...
求票求打赏！！！