江望笙抱着黄梦觉，带着云语嫣向南走，寻了一个小镇，趁着夜色，悄然入住客栈。
云语嫣好奇地打量着挥汗如雨的黄梦觉，问：“这个姐姐看上去很痛苦。”
二人双掌相接，真气过渡，江望笙的眉头越皱越深。
江望笙撤回内力，吐出一口浊气。
“好了吗？”
江望笙摇了摇头，“她受的伤太重了，真气侵入五脏六腑。只是，那老太监修得是至阴致寒的功法。”
“我的内力刚柔并济，却难以达到极致。唯有至刚至阳的内力，才能让她痊愈。”江望笙解释。
云语嫣问：“那谁的功法至刚至阳呢？”
江望笙摇摇头，“我几乎没在江湖走动过，因此对武林人士的内功不甚了解。”
“但是......”江望笙眉头一挑，站了起来，望着东方，思索片刻，露出浅浅微笑，“有人选了。”
“谁啊？”
......
西楚，御书房
楚皇听人来报，冷笑一声，“江波，你不是说那个江望笙失了剑心，十招之内就能将他击败吗？”
江波公公羞愧地无地自容，跪在地上，头迟迟不肯离地，回答：“是奴才太过狂妄了，请陛下责罚。”
“责罚就免了。”楚皇轻描淡写道。
“可是北离和亲在即......”
楚皇指了指江波公公，对年轻宦官道：“小九，跟他说说吧。”
“是。”
小九向楚皇行了礼后，走到江波公公面前，道：“今早北离暗探传来急报，镇南王离开王府，披甲进入北离边关。”
江波公公眉头紧锁，眼睛乱转。
“起来吧。”
“谢陛下。”
江波公公颤颤巍巍起身。
楚皇道：“不怪你，江望笙的武功，确实是天下罕有。”
江波公公试问：“保民公公昨夜追出去，该不会？”
“有人自天望城出手，一剑西来，重伤保民公公，如今，尚在司礼监闭关疗伤。”小九语气一顿，“所以，从今以后，劳烦江波公公多加操劳。”
楚皇摆了摆手，“退下吧。”
“奴才遵命。”
楚皇问：“小九，你觉得，朕为何一心要让她们两个嫁去北离？”
“陛下所为，是做给天下人看的。如此以来，北离就没有理由，对我西楚主动出击。”
楚皇点点头，“不错，水可载舟，亦可覆舟。不义之师，最难得民心，也最难打持久之战。”
不多时，又有人来报：“陛下，春秋剑庐聂天舟求见。”
“宣！”楚皇坐在座位上，恢复了以往的威严。
一个相貌堂堂，丰神如玉的年轻人佩剑走入御书房，对楚皇行半跪之礼，“聂天舟，参见陛下。”
“起来吧。”
“谢陛下。”
聂天舟起身后，双手奉上一封信函，“家师近来闭关苦修，所以无法前来觐见陛下，以故让草民前来带话请罪。”
“剑甲老人身体如何？”楚皇问。
“家师一切安好。”聂天舟顿了顿，又加了一句：“剑法愈发精进。”
楚皇微微点头。
小九接过信函，检查一番后，呈给了楚皇。
楚皇看了后，露出淡淡微笑，“剑甲老人乃江湖豪杰，朕钦佩久矣。但是，由你来带信，有些大材小用了吧？”
聂天舟斟酌片刻，道：“家师向来喜欢小师妹。所以......草民冒犯，请求陛下，解除梦觉的婚约。”
“这......”楚皇故作犹豫之色，看了一眼年轻宦官。
年轻宦官会意，上前走了一步，道：“聂少侠，两国和亲，绝非陛下一人能够定夺。”
“陛下，草民其实是有家师嘱托，春秋剑庐上下，从此对西楚忠心耿耿，只希望，陛下收回成命。”聂天舟再度下跪。
楚皇露出了些许满意之色，摆了摆手，“你前去和黄爱卿商议，朕在和相父，亚父商讨一番。”
“是，陛下。”
聂天舟离开时，仍忧心忡忡。
小九忙赞叹：“陛下高明。”
聂天舟哪里知道天望城的水有多深，只是凭借行走江湖的经验为人处世。
如此固然甚好。
但在官场这些老狐狸面前，无疑是小巫见大巫。
......
竹林中，一个胡子拉碴，衣衫褴褛的大和尚躺在悬崖峭壁上如履平地。
他的手里拎着一个橙黄色的酒葫芦，石头上还有一只由油纸包着的半只鸡腿。
大和尚打了一个饱嗝，用衣服擦了擦手，一抹嘴，于百丈悬崖一跃而下，落在了一颗翠竹之上。
“阁下跟了我这么急，意欲何为啊？”大和尚朗声道。
江望笙站在大和尚的对面，露出了和善的笑容：“有一件事情找你帮忙。”
“和尚我行走在山林，你怎么知道我在哪里？”
“恰好在小镇中歇息，可心湖中突然察觉到了一位绝世强者。酒肉佛陀。”江望笙直勾勾盯着他。
大和尚叹了口气，“江山代有才人出，各领风骚数百年啊。长江，居然如此年轻。”
“我不是。”
酒肉佛陀瞧着他，“啧”了一声，“有这么强的武功，怎么还藏头露尾呢？我虽然排名在你之下，但我赖好是先天宗师啊。”
江望笙，即长江，轻笑一声，“我的武功比较特殊，三言两语说不清楚。总之，不完全是我的努力，自然没脸认。”
酒肉佛头眉头紧锁，饮了一口酒，“我为什么要帮你？”
说罢，起身要走。
江望笙一个瞬身幻影，挡住了他的去路，道：“别急啊，咱们坐下好好谈谈。肯定不让你白帮。”
酒肉佛陀疑惑地打量着他，释然道：“没意思没意思，和尚我最不喜欢干没意思的事情。”
“这些年，你不愿踏足北离境地，但还是忘不了北禅寺，所以，一直在边境出没。”
酒肉佛陀准备离开的身子犹如被人定住一样，诧异地看着他。
江望笙道：“不难猜。昔日你贵为天榜九品第一，北禅寺千年一遇的天才，必定是是未来佛教的主事人。”
“可是，北离的天武帝荒淫无道，以一城的性命，胁迫你喝酒吃肉，只为了妃子一笑。”
“你虽酒肉穿肠过，但佛祖心中坐，一昔成道，入了先天宗师。”
“后来，因为违反了寺中清规戒律，被北禅寺宣布除名。”
江望笙对酒肉佛陀的事情如数家珍。
酒肉佛陀盯着他，声音有些沙哑，像是刚变声的孩子，“你想说什么？”
“你虽然成就了先天宗师，但饮酒吃肉，和佛门功法背道而驰，因此，身子留了暗疾，这才被天机阁排到了冠绝榜第四甲。”
江望笙徐徐开口：“我帮你消除身体暗疾。”
“佛曰四大皆空，不过是一条命而已，和尚我早就没放在心上了。”
江望笙道：“北离江湖尽数对朝廷低头。你真的愿意从小长大的北禅寺沦为帝王爪牙，任人驱使？”
“佛门清净之地，你真的忍心让北地佛门后辈弟子成为天武帝争权夺地的工具吗？”
酒肉佛陀苦笑：“不愿又如何？大势将倾，你我都是浪潮中的一尾游鱼。”
“你知道我为什么不喜欢你们佛教和道门吗？就是因为你们信这个，信那个。”江望笙撇撇嘴。
他举起了玉箫，“我只相信，事在人为。”
酒肉佛陀太息一声，“阿弥陀佛。世人若学我，如同堕魔道。”