刘璋被囚车押运至叶县，一路上不少百姓见到了，也有不少世家见到了。
于是乎，南方各大世家，觉得荆州这波做得果断且有魄力，对荆州的看好是又多了几分。
而北方各世家，见着荆州这雷厉风行的手段，又听闻南方各州都已准备推行冬麦夏稻之法，他们实在是羡慕至极，私底下，又暗戳戳的派人接触荆州方面的人。
……
邺城。
曹操叹口气，他没有想到，益州会这么快落入荆州之手。
而且，刘璋还是被如此“大礼”给送到了叶县。
这对一方诸侯来说，简直是奇耻大辱了啊。
可偏偏……南方各州，对荆州的这一行为都表示了默认。
没有人跳出来指责，没有人站出来主持正义……甚至，不少地方都是举着双手双脚赞成。
如今，他还没有办法分兵南下。
袁绍的地盘他还没全盘接收呢，袁绍那几个儿子，把家业败光……他总得替袁绍好好教训一下他们才是。
“奉孝，”曹操看向了郭嘉，“荆州那边的棋子，如何了？”
郭嘉叹气，“有一些用，但……不完全有用。”
曹操：……
“荆州各大世家，被楚安那头以利益捆绑在一起，听闻……他们还造了一个什么蒸汽舰，可以行一天十二个时辰不停歇，已有不少世家拿了船，开始在各州贸易。”
“一日十二时辰不停？”曹操皱着眉，“夜间又如何行船？”
郭嘉摇头，他表示这也涉及到了他的知识盲区，于是摇头，“因此，那船可一日行千里，江东之地，估计也动不了了。”
曹操越发头疼了，虽然北方这几个州他一点都不担心，可南方那头，越来越难搞了。
“江东就没办法对付那船？”
“或许有，或许没有，荆州楚安造的那船，速度着实太快了些。”郭嘉叹气，“听闻，其船体高耸，其行之时，呜咽有声，长拖黑烟，江东那边的水军……追之不及。”
“若是横船于水面呢？”
“那被撞碎的……定是江东军。”郭嘉苦笑，“楚安那边的造船厂说了，一年内……保修。”
曹操愣，保修？
好吧，字面意思也能理解，确实……对荆州那边优势很大。
“如今江东各世族，越发的蠢蠢欲动了。”郭嘉也是无奈。
好不容易，江东得了冬麦夏稻的法子，孙权那边能稍稍安稳些。
结果今年六月多，荆州的船开始在大江上横行。
江东水军都一点办法没有。
于是，江东世家们……又开始打算两头倒了。
孙权那边，压力如今是巨大。
即便是他们这头，压力也大。
因为荆州有了那般利器，他们就不得不防范来自于水面的敌人。
曹操，也感受到了压力。
“可有办法破坏其蒸汽船只？”
郭嘉微微摇头，“很难，根据下头的人观察，楚安那边的船厂本就是重兵布防，码头处……又是各家重兵布防。”
“不能损毁吗？”
郭嘉也叹气，他也想啊，但是……人手都进不去啊。
即便是涉水摸到船底，能凿沉一艘，那其他呢？
想到这些，郭嘉不由的咳了几声。
“奉孝怎的今年如此早就开始身体不适了？”曹操无奈，开始担心起自己的这位谋士来。
郭嘉平缓了一番，而后道，“冀州在北，气候稍凉了一些。这段时日，嘉会就荆州做一次分析，为主公寻找一条能克制他们的路来。”
“辛苦奉孝了。”
……
江东。
孙权站在城门楼上，看着荆州那些横行无忌的蒸汽楼船，气得个仰倒。
那些船，以十数艘为队伍，前方两艘大楼船开道，中间跟着几艘小的快舟，队伍后方又以楼船断尾。
楼船之上，全是密密麻麻的弓箭手。
那呜呜的声音，传得也很远，听得他心烦不已。
“公瑾……这种船只，我等当真拿不到吗？”
周瑜叹气，“需花极高的代价。”
孙权咬牙，“无论如何，要拿一艘下来，仿造也好，如何也罢，若再这般下去……我江东何来天险可言？”
周瑜想了想，点头，“那瑜便与豫章的几个世家……谈一谈交易吧。”
“不能出兵？”
周瑜看了孙权一眼，这真是被气到头昏了吧？
扬州之地，会稽、豫章都落入荆州手中，柴桑又有霍峻在……江东怎么出兵？
说实话，即便是他，这时候也稍稍感到了绝望，荆州那边，一直在冒出一些很新的东西。
对民生、商业、兵士战斗力有极强的助益。
其他地方，都得跟在荆州后头才能有这些……
再有个几年下去，压根都无需荆州出兵，江东人心向背，自有学那益州世家的人……直接把旧主绑了，送到荆州。
事实就是这么现实。
现在就是孙氏的大本营吴郡……都有了一些不一样的声音，可见荆州弄出来这些事物的影响力之大了。
若不是……效忠于孙权，他也会建议周氏，与荆州合作……
可惜，立场到底不同。
“不能出兵。”于是，周瑜道。
孙权脸色更沉了，“就无对抗之法？”
周瑜摇头叹气，“很难。”
“难道就看着荆州吞我扬州？”
周瑜这才开口，“听闻，刘表病倒，荆州事务决于刘琮……刘琦于豫章，至今不得回襄阳侍疾。”
孙权眯了眯眼睛，“理解了。”
于是，一封奏表，上至许昌。
言后将军、荆州牧刘表病重，无法理事，豫章太守刘琦为其长子，理应回荆州侍疾。
为汉家天下故，为荆州安稳计，请天子封刘琦接任荆州牧。
许昌那边给回复已经是八月份的事儿了，只不过……也只是说刘琦回乡侍疾乃是理所应当，至于荆州牧的人选，还需上一任荆州牧指定云云。
于是，刘琦拿着天子给的回复，在一群“心腹”的拥护下，雄赳赳，气昂昂的往襄阳赶。
……
襄阳。
刘琮听了消息，大惊。
这才发现，原本支持自己的那些个人，此时……竟都沉默了！
“阿凝，我……这该如何是好？”刘琮抓着自己的媳妇儿问。
自己的媳妇儿，到底是蔡瑁的亲闺女，是自家母亲的亲侄女。
蔡凝看着此时慌乱无比的刘琮，内心叹气，“夫君放心……即便是大兄回了襄阳，也做不了什么。”
刘琮眼神一亮，是啊，他都被架空了呢，难道刘琦回来还能不被架空？
他的确不需要做什么。
只要等着刘琦……自己退去就行。
可……刘琦到底是手里拿着天子的旨意啊！
……
刘琦骑在马上，看着眼前的襄阳城，想到重病的刘表，悲从中来。
进了城，入了府，见到了躺在床上无法自理的刘表，便开始放声大哭，那叫一个情真意切。
“父亲，是儿不孝，未能及早回来看父亲，为父亲侍疾啊！是儿不孝！”
便是刘表，也闭上眼睛，流了不少眼泪来。
他这模样，到底内心有多绝望，唯有自己清楚。
他到底曾是太学八骏之一，当年单骑入荆州，与各世家周旋，也还得了荆州一个安稳。
他还敢重用身为女子的黄月英，推广冬麦夏稻之法，又令楚纸、书籍大行其道。
甚至，他野望过那个位置。
他有着天子手书，承担着复兴汉室的重任。
他怎么可以就如此无所作为啊！
一旁的蔡夫人，此刻见到刘琦，听着对方那情真意切的话，倒也心里好受。
刘表是真的爱她，她也是真的以刘表为天。
可刘表病后，儿子一个比一个的不孝顺……如今回来个她不喜欢的长子，可又能如何？
对方到底是奉了天子的旨意回来的。
至少，相比起两个小的，刘琦这情义也是真的。
不多时，刘琦又对着蔡夫人磕头，哭道，“儿不孝，令母亲辛苦至此，父亲一病，若非母亲操劳……”
是啊，如果不是蔡夫人还替刘表操劳，那这时候的刘表，绝不是全须全尾的。