毛诗是寿春流水阁的大老板，说他大老板是因为流水阁足够大，流水阁前楼后院，里外两进，外层是三层酒楼，食宿一体，二进为毛家人和雇佣的长工居住。
这么一个大酒楼，虽然并未在中心主大街，在寿春这个寸土寸金的地方其价值仍不下于十万金。但是毛诗手头却常常拮据，当年毛家先祖跟随楚王建国有功，拿到封赏后建立这座流水阁，本想着财富如流水般滚滚而来，没想到开业后生意一直不咸不淡，勉强维持酒楼日常开销，想要多余积蓄，确是不可能。
毛诗常常在心中腹诽流水阁之所以生意惨淡，全怪当初那个识字不多却又喜欢附庸风雅的先祖，找来一个半吊子文人，在门口提的那副对联。“落花有意随流水，流水无情恋落花”，先祖把这样的对联立在门口，生意怎么能好的起来？他常常想换掉那幅对联，可是先祖留下遗训“毛诗子孙不得擅动流水阁一草一木！”，两百年来流水阁除了必要的维修，竟然真的没有大动过，也算在寿春积累下不小的名声，满足一家老小温饱不成问题。
偌大的客栈，百十间客房，入住人员常常不超过三成，只有每十二年寿春举行三宗会武时人员才会多上一些，但也绝不超过五成。
今年却有些异常，自昨晚开始就不断有人前来订房，等到今早，竟然所有房间都已订出，毛诗心中直呼祖宗显灵，难道毛家两百年坚守终于迎来铁树开花？亦或者毛家先祖有先见之明。
毛诗是在帝都生活大半辈子的人，祖宗显灵之流他是不信的，他祖宗也只是楚王近身侍卫，若是像屈子那样的神仙中人，他可能显灵。他再次翻开住房登记薄，看着上面满满人名，心中升起无限满足，死后也可以向先祖夸耀一番，流水阁开业二百年来，最高营业记录是他毛诗创造的。
渐渐毛诗品出不对味来，这些订房的房客名字似乎有些熟悉，那个叫唐帆的似乎和城中百里世家的管家同名，还有那个叫何超的，听自家小子吹嘘，他见过军神世家项家的二等管家，似乎也叫何超。再往下看，毛诗额头开始冒冷汗，订房这些人名有十几个是他熟悉的，无一例外都与城中大小世家的管家重名，这怎么可能是例外？
更加诡异的是这些人订房付钱后却并不入住，难道自己这流水阁会放生什么大事？他忙轻轻给了自己一个耳光，暗道一声“呸呸呸，童言无忌。”完全忘记自己已经一大把年纪，胡须垂胸。
毛诗抬头看向楼外，酒楼的影子已经完全延伸到街道另一边，他估计再过两柱香时间太阳就会完全落山。他从父亲手中接过流水阁已经三十年，闲来无事他就观察落日和酒楼影子的关系，还真被他捉摸出规律来，他不用出门，只凭酒楼的影子就能估摸出天黑的时间，这一招百试不爽。
这时两个穿着讲究的老者，身后跟着一个三十余岁的雄伟汉子和一个不到二十岁的俊俏小哥向酒楼走来。毛诗这些年练出一副火眼金睛，这些人虽然穿着普通装束，毛诗却从他们的气质判断出这一行必是官面上的人。
若在平时有这样的贵人来到酒楼毛诗不得烧高香才怪，如今唯有苦着脸向四位贵客陪笑告罪道：“各位爷，不凑巧，小店已经客满了，您看是否到其他店看看？”他说完话心中忐忑不安，生怕受到责难，首都之中到处是龙，一个也惹不起啊。
领头老者微微一笑，和蔼道：“我们已经定好房间。”然后把酒店发放的房牌递给毛诗。
老者声音和蔼，毛诗却觉得仿佛面对千军万马，老者身上有一股千军万马在身后的气势。毛诗仅仅瞥了一眼房牌，就笑道：“客官您的是天字第一号房间，请跟我来。”
把四个奇怪的贵客送入客房，毛诗心中长松一口气，叫来跑堂小儿，叮嘱必须殷勤招待。话音刚落，又有贵客上门，这次来的老者身形儒雅，身后跟着一个管家模样的人，管家跟在他身后，故意把背脊微微弯曲，凸显出老者的英武。
毛诗忙跑出去殷勤接待，他已经意识到今天是个不平常的日子，不敢让那个平时见到大人物话语都说不囫囵的店小二接待，生怕捅出漏子。想到店小二，毛诗就心中哀叹，若他不是媳妇家的大爷的远房侄子，早把这个不称职的家伙换掉了，不过这小二虽然不如别家店小二能说会道，好处就是为人老实，用着也放心。
老者不待毛诗发言，仅仅双眼扫视，似能看透人心灵，从怀中掏出一块房牌，正巧是天字二号房。
毛诗直到把老者安排入房间还心中纳闷，两拨人来的好巧阿。接下来情景却如戏曲排练一般，你方唱罢我登场，一幕接着一幕，竟然是按着酒楼房间号依次入住。更神奇的是这些入住贵客竟然都是算好时间，没有任何两拨人撞上，让毛诗和店小二纳闷不已。
房间住满后毛诗本以为能歇口气，却又来了一些携刀带剑的江湖好汉，这些人知道没有房间后，也不怪罪，就在大堂内要了一些酒菜，慢慢享用，似在等待着什么。
店小二悄悄来到毛诗跟前，问道：“毛哥，这是什么情况？”
毛诗没好气道：“去去去，好生照顾着这些大爷，干好你跑堂的任务，问那么多干什么。”这也是毛诗讨厌这小子的原因，没有眼力劲，仅仅因为和自己有着八竿子打不着的亲戚，就上杆子叫自己“毛哥”，难道他不知道人家其他酒楼小儿都是叫“老爷”的吗？
小二腼腆低下头去，不敢再追问，忙跑去擦拭本已如明镜般的桌椅。毛诗微微一笑，这才像话嘛！这小子虽然手脚勤快，但是有点尊卑不分，看来得找机会点醒他，这种事我不能亲自说，得让哪个伙计传话呢？毛诗陷入沉思。