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“谁能跟你五嫂比？人家可是正经三品夫人!你也好意思，倒跟你五嫂比上了!”苏氏忍不住，尖刻接了一句，程老太太冷着脸道：“这添不添礼，怎么扯上三品不三品了？!”
“别说五嫂，我连二嫂也不能比，二嫂多福气呢，不但发还了一幅嫁妆，娘家又添了一幅嫁妆进来，二嫂如今是咱们姜家有银子人了!”姜艳纷好脾气笑接道，姜艳湖看着苏氏不客气说道：“这是你们二房喜事，二嫂也不缺银子，总不能真袖子旁观，一分银子不出吧？”
“我哪有银子？!咱们家如今这样，照我说，马马糊糊娶进来就行……”苏氏急一下子跳起来叫道，叫到一半，却被程老太太盯不敢再往下说，众人一时无人说话，只看着急赤白脸苏氏，苏氏呆了半晌，肉痛万分咬牙道：“你们既然商定了……我就随六妹妹……”
“哟，二嫂可不能跟我比，我一个小妾出身，哪敢让您随我？您这一随，那成什么了？”姜艳纷不等她说完，截断她话堵了回去，苏氏气脸青，盯着姜艳纷错了错牙，掉转目光看着姜艳树道：“二姐姐是有钱人，我不能比，我就添三百二十……三百五十两吧，也凑个整数。\[\]”
“二嫂真有意思，三百五，七哥这是成亲大事，都要凑成双双对对才吉利呢!”姜艳纷成心和苏氏过不去，苏氏恼想翻脸，又碍着程老太太，姜艳湖又神情不善盯着她，虽说恼恨不能替那三百五十两银子咬姜艳纷一口，也只好扭过头不理她。
程老太太看着不管不顾苏氏，暗暗叹了口气，转头看着姜艳湖岔开了话，不大会儿，赵氏进来，程老太太看着她吩咐道：“打发几个妥当婆子去一趟吴家，把贤哥儿和蕊姐儿接回来，亲家太太病着，你让人到外头寻两根百年老参带过去，贤哥儿和蕊姐儿多亏她照应了。”
“是这个理儿，咱们不占他们吴家这银钱上便宜。”姜艳湖眉宇间带着恼怒道，苏氏正心疼肉痛着那三百五十两银子，这会儿也没功夫关心这个。
赵氏答应了，出去忙去了，姜艳湖陪程老太太又说了一会儿话，才告退出来，慢下脚步等了姜艳树，两人出了院子，姜艳湖看着姜艳树道：“胡昆从你陪嫁铺子里挪用银子还回来没有？”
“还回来了，前儿大嫂打发人送过来，说是老太爷发话。”姜艳树忙答道：“说是前两年被他当出去几件摆件也赎回来了，问我要不要送过来，我没让送，让锁进库房了。”姜艳湖舒口气点了点头：“嗯，胡家这堆墙头草顺风倒倒，这嫁妆你要守好，往后你要单守着哥儿姐儿过，若有什么用银子这处，也没有再寻到胡家要钱脸。”
“我知道，姐姐放心。”姜艳树自从接回两个孩子，气色精神都喜色多了，忙笑应道：“我如今娘家住着，七郎这事不好不添。”
“嗯，你别想多了，有空往五郎那边走动走动，一来丹姐儿是个好，二来，说白了，就是姜家，也都是靠着五郎，丹姐儿那一头打理好了，旁，别得罪了就行。”姜艳湖话直白之析，姜艳树忙点头应了，两人又嘀嘀咕咕说了好一会儿话，姜艳树将姐姐送到二门上了车，看着车子走远了，才依依不舍回去。
姜家百废待兴，姜彦道婚期又迫眉睫，赵氏忙脚不连地，连中元节都马马虎虎过去算了，这天正和姜艳莹对着单子一样样查看金银铺子刚送进来器具首饰，苏氏无聊甩着帕子走进来，一眼看到铺满长案和矮榻各式首饰，两眼放光紧几步过来，站两人旁边，跟着一件件看着那些精美首饰，只觉得两眼刺痛，心里猫抓一般难受。
“这都是睛姐儿聘礼？这也太过了!赶上娶公主了。”苏氏实忍不住道，赵氏斜了她一眼，理也没理她，姜艳莹转头看着她解释道：“这是照从前二嫂进门聘礼置办。”
“这怎么能比？”苏氏声音尖利，
“怎么不能比？”赵氏声气平和笑道，苏氏捏起枝赤金累丝百花簪道：“我进门那会儿姜家什么情形，这会儿咱们家什么情形，没那么银子，非要撑这个脸，前儿我想吃个燕窝，程嬷嬷竟说没有……”
“二嫂别把簪子捏坏了。”姜艳莹不客气说道：“二嫂是来闹事？二嫂若觉得哪儿过了，去跟太婆和五嫂说去，这送多少聘礼，花多少银子，都是太婆和五嫂吩咐下，我和大嫂不过照吩咐行事，五嫂说了，若谁有什么话，只管寻她去说。”
“那燕窝事，是老太太吩咐下来，如今咱们姜家不比从前，这燕窝冰糖，咱们府上吃不起，就是老太太现吃那些，也是五嫂和大姑奶奶孝敬，二妹可怪不到程嬷嬷头上。”赵氏放下手里册子，看着苏氏不咸不淡解释道，苏氏紧捏着帕子，闷了一肚子邪火却无从发起，重重甩了下帕子，转身出去了。
看着她走远了，赵氏重重叹了口气，姜艳莹拉了拉她道：“大嫂别理她，等二哥回来我跟二哥说说，她从前虽说小气尖酸些，好歹还顾点脸，如今连脸也不要了。”
“唉，”赵氏又叹了口气，转头看着姜艳莹低声道：“前儿和你五嫂说话，听她那意思，老太太想等过了年就分家，要是分了家，她怎么样，离我也远了，你……”赵氏停了停：“五嫂这一阵子正忙着帮你寻合适亲事，你不能再耽误了，也就半年一年，你也出嫁了，也不用管她，就是睛姐儿……”
“大嫂别担心，睛姐姐那脾气，也不是任人欺负，她这么进门，七哥必定极敬重她，也不怕。”姜艳莹想了想笑道，赵氏抬手揉了揉眉间笑起来：“也是。”
九月底，姜奉德等人风尘仆仆赶回了京城，姜彦明和大姑爷孙民华、五姑爷魏延书、六姑爷何德庆，带着墨哥儿和才哥儿，直迎出几十里外。
程老太太无论如何屋里坐不住，扶着赵氏望眼欲穿等二门口。
姜奉德等人进门见了程老太太，直哭伏地上站不起来，众人劝进去，程老太太拉着众人，一个个细细看了又看，姜奉德哭双眼通红，忙解释道：“忠勇伯一向照顾有加，儿子们没受过半分委屈，就是母亲……苦了母亲和媳妇们。”
“好……都好……”程老太太一个个看过去，想起惨死三儿子和长孙姜彦宏、姜彦庆夫妻，还有病死姜彦承和大儿媳妇，只觉得悲从心来，却不愿意再提起这个让大家一同伤心，到嘴话又忍回去，只是眼泪无论如何止不住。
一翻悲喜交加，众人稳下来心，姜奉德打量着众人问道：“贤哥儿他们呢？怎么不见吴氏？”
“吴氏母亲病了，她带着两个孩子回去住着去了。”程老太太含糊道，苏氏扫了眼脸色有点不对姜彦志接道：“刚给大伯娘守了半年孝，听说是她们家老太太病了，从那回去，忙连封信也没空递，真是不容易!”
姜彦志脸色一下子变了，苏氏看痛无比，赵氏皱了皱眉头，想了想却没开口，姜艳莹扫了苏氏一眼，也没说话，姜艳湖拉了拉张口想替吴氏解释姜艳树，转头看着姜彦志道：“你也别放心上，前儿打发了个婆子过来，说是蕊姐儿病了，等姐儿病好了就回来。”
“她还回来干什么？母亲孝她都不守，姜家没她这样媳妇儿!把贤哥儿和蕊姐儿接回来……”姜彦志气脸色发白，
“行了，她也不容易，”程老太太叹了口气，看着姜彦志劝道：“她是为了孩子，行了，也到家了，等她回来再说吧。”姜彦书过去拍了拍姜彦志肩膀，低声宽解道：“等回来再说吧。”
李丹若暗暗叹了口气，示意着赵氏，先招呼众人回去洗漱换衣，准备婆子就程老太太院子调开桌椅，准备接风洗尘。
夜幕已垂落，姜府门房挑起灯笼挂上，又虚掩上门退了进去，胡昆躲胡同转角，伸长脖子看着姜府大门，想去又不敢，回去也不敢，今天姜家大老爷等人到家，听说除了自己，几个女婿一个没落都去了，大清早已经挨了父亲一顿棍子，说是今天不给岳父磕了头就别回去了，唉!胡昆长长叹了口气，咬紧牙挪出半个脚尖，再挪出半年脚尖，一寸寸往姜府门口挪过去。
挪到离姜府几十步远，胡昆停下步子，咳了几声清清喉咙，又理了理衣服，深吸了几口气，正准备一鼓作气冲到门口，却见侧门打开，一片光亮涌出，孙民华骑着马跟一辆车旁边，从侧门里出来，胡昆吓得几步窜回巷子角落处，紧贴着巷子隐黑暗中，那车里肯定是那个泼妇，千万不能让她看见，她看见了，指定就是一顿棍子。