红领军第二军许多人都是新兵蛋子，没有经历过血战的考验，何必胜率领他们一路南下，浩浩荡荡的想要一口气打穿湖南江西，为自家大将军打下这两个粮食大省。
11月初，第二军兵临岳州城下，派人打造云梯攻城锤，又把从武昌缴获明军的火炮一字排开，对着城门猛轰。
岳州久久不经历战事，城防并不严谨，城内明军都是一些上不得台面的卫所兵，被炮声一吓，胆气已经没了七分。
待火炮停歇，第二军官兵架着云梯登城厮杀，喊杀声连成一片。
城下密密麻麻的红色人潮，如同蚂蚁般攀附在城墙上，城中明军战斗力不高人也少，当天抵抗没多久城中明军打开城门投降，岳州城便宣告陷落……
岳州是湖南的北大门，被何必胜拿下后，第二军便直下长沙，城中抵抗甚是坚决。
在大炮猛轰之下，明军不敢露头，畏畏缩缩的往城下扔石头木块，待金汁煮熟往下一倒，许多红领军士兵哀嚎跌落……
何必胜眼睛一跳，对着身后的几个旅主道:“第一旅不成了！第二旅上！”
仅仅是头一天，三个旅轮流攀登作战，长沙城高墙厚，哪怕明军战斗力低下，但是凭借有利地形硬生生的顶住了第二军的进攻！
城墙上两名明军大将亲自把盔甲一脱，持重刀督战，身后家丁也人人奋勇，先后登上城墙的第二军士兵被他们屠杀殆尽。
这两人一个是老迈头发发白的老将，是长沙总兵叫伊先民，早年间参加过万历三大征之一，打过播州杨家，一手二十斤的重刀武得虎虎生风，哪怕几个士兵同时接近也奈他不何。
另一个叫何一德，乃是伊先民副将，两人合作多年，自然默契十足，率领家丁充当救火队员，城墙哪里被突破了就往哪里补，然而两人年纪已大，打了一天早就累坏，他们毕竟不比年轻时候了，二十多里的城墙，又哪里是他们能跑的过来的？
伊先民在城朵上注视着城下的第二军官兵，密密麻麻全是人，人一上万无边无际，感慨道:“想不到反贼已经成长到这个地步了，你看看，武器服装统一，号令能懂，比官兵还专业！这大明真的要完……”
何一德道:“老将军慎言！这话被文官听到，说不得被参一本。说来也气，这长沙多久没遇到战火了，所以武备松弛！这些系着红布的反贼应该就是攻陷武昌的那支，他们首领好像叫赵成武，是今年才崛起的人物。”
伊先民叹了口气，道:“今年才崛起的反贼，已经有能力打到长沙城下了，这说明官兵已不能制也！自从孙传庭死后，朝廷已经无大将可用，中流砥柱已经倒了，皇上啊皇上，您都干了些什么啊”
伊先民嚎啕大哭，何一德也是沉默不语，道:“老将军，天下已乱，李自成已经成了气候，大明是不行了……。”
伊先民抬头问:“你想降贼？”
何一德低头不语，半响才道:“咱们为大明打过多少仗，也算对得起皇上了，眼下城中父老乡亲的性命掌握在你我二人手中，我们不能赌……”
伊先民点了点头道:“这股红领反贼我略有耳闻，听说在武昌战役时，只因武昌不投，破城后便将城中大户官员屠戮一空，这是立威啊，唉，罢了罢了，投了吧。”
长沙城内两千多卫所兵在伊先民、何一德的带领下打开了长沙的城门，仅一天长沙宣告陷落。
消息传回武昌，赵成武开怀大笑，对旁人道:“何必胜果真不负众望，真是独当一面何必胜也！”
长沙拿下，意味着他初步把势力延伸到湖南，等拿下几个主要几个县，他就可以对外宣布占领湖南了。
其实历朝历代以来，王朝的统治一直都止于县城，府城等大城市，对于乡下触之不及，严重依赖于乡绅。
现在问题是，赵成武可以承认乡绅们对乡镇的主导地位，而乡绅们承不承认他这个政权就有待商榷了。
没错，你打下一块地盘收不上税，就完全没有意义，乡下不像县城府城，他们世世代代盘根错节，在本土有着很强的势力，往往一个村男女老幼拿着锄头镰刀抗税的事情简直不要太多……
在这点上，是困扰历朝历代君王的大难题，除了开国帝王朱元璋，还真没有人敢对乡绅动过大手术。
赵成武现在麾下的军队有四万多人，可是收不税光靠战争得来的银子粮食维持不了多久，终究还是无根浮萍，最终的结果只能跟李自成一样，输一次就得流窜边抢边打，最后被人用锄头弄死。
不想落得如此地步，赵成武就不能学他，当天他就紧急集结将领们，准备派杨敏带兵进湖南，打击那里的乡绅势力。
“反正就一个方向，打一批拉拢一批，对于我军有严重敌视的，通通打掉！”
赵成武坐在上位，狠狠的说道。
“对于配合我们的，也不亏待，军政府的职位缺额大啊，军务司还好，政务司人少忙的直叫唤，凡事在纳税上有贡献的，可以进入政务司当官嘛。”
没错，什么都是利益交换的结果，政治上也是如此，乡绅们不合作的通通杀了，听话的可以进入政务司，从满清的操作来看，这招对乡绅的作用十分巨大。
他们不傻，当官拥有的权利比窝在乡下大多了，只需要上交赋税，就能当官，土财主们还是会投资的。
湖南的事情先放一边，赵成武把地图拿来一看，不知不觉他的地盘越来越大了，整个湖北有一半地区被他掌控，湖南长沙以北也被他占领，等消化了这些地区，就可以更进一步了。
大明！你准备好了吗？
……
无独有偶。
同行李自成正在学治理陕西。
虽然他以前杀过很多乡绅，可是在陕西老家，他似乎变老实了许多。
攻入陕西后李自成也做了一系列改革，包括给治下的士兵分田分地，还学人开科取士录用官员。
很圣明不是？
然而他的运气似乎好到头了，这年头整个北方的气候都不怎么好，收成严重下滑，光靠士兵那点地，实在养不活他手下的兵。
李自成不得已只能通过拷掠乡绅来获取粮食，满足士兵所需，是的，他又回到老路子上了。
陕西已经干旱多年，地主家也没多少余粮了，哪里经得起他这么干？
这就是不注重生产只会劫掠的后果！
没有所谓的大后方！没有基本盘！去到哪里抢到哪里！现在整个陕西稀巴烂的回到他手上，他发现已经快养不起兵了……