机械车前行着，几乎没有任何声音。
苏明安望着窗外，耳畔爱丽丝哼着歌。
这辆车是她的座驾。车厢内有些窄小。一盏黯淡的灯晃在窗边，几乎快要甩到他的额头。
他曾想，也许他能找到别的方法，让爱丽丝不用成为异种王复生的载体。可是这怎么可能找得到。天底下要怎么去找第二个身上有鲜红蟒蛇的人。很早以前苏明安就知道——旧日之眼选定了爱丽丝，爱丽丝是朝颜的前世，倘若追溯到前世的前世的前世……千年前的“爱丽丝”，也许就是为了异种王复生准备的。
——可是千年前的“爱丽丝”的使命，为什么要后世的后世的后世……去完成？
——十九岁的爱丽丝为什么要因为她几十代前世的责任，而被迫在她这一代牺牲？
“你曾说我像星星一样好看。”苏明安的声音很低。
爱丽丝曾经凝望羔羊灼烧而死，如今他仿佛也要凝望爱丽丝成为火中的羔羊。
……凭什么？
【命运】？
爱丽丝的紫色眼眸倒映着他。
“你不看星星了吗？”他说。
“我翻阅了古籍。异种王苏生，我也不会死去。”爱丽丝握紧了苏明安的手：“我失去的，也许只是自我。”
“如果运气好，我还能维持一段时间的理智，直到异种王完全接替我。那时，我们还能去海边看浪花。”爱丽丝弯了弯眼眸：“到时候，叫上迪夫，叫上梅蜜他们，我们……一起去看。好吗？”
窗外的雨水密起来。
“【宿命】……是，什么？”他的声音显得干涩。
“也许，就是……在我们出生之前，我们的前世的前世的前世……就已经将我们这一生的结局安排好了。”女孩这样回答他。她的眼眸明亮而天真，然而这只是她千帆过尽后返璞归真般的纯真。十九岁的少女，甘愿为了大家戴上沉重的水晶冠冕，甘愿走入洁白的神塔中。
她学习、工作、压榨自己，只为了护住昔日的“她”，护住那些平民们，那些孩子们。
当她蓦然转身，她却已身处命运的阴影。即使她努力了一生，最后依然是为了世界而献祭的结局。
这就是，救世主？
这就是……【主角】？
她试探性地伸出手，他没有躲闪，她的双手缓缓地拥上了他的脖颈，在窄小的车厢里，下巴抵在他的肩头，仿佛因此可以遏制住她眼中的泪光。
机械车已经设定好了自动程序，它的目的地是第二座塔——异种王的复生地点，九幽。
……
【吾之故友旧神啊。】
【幸以仙之符篆赐我，吾肉身成命运之剑。充吾灵魂者，昔日之目也，以象红蟒之人献我，吾得以重生。至塔内九幽之底，以吾名诵之，以死亡为计数，吾志覆大地，以求理想之国升至天穹。】
【——《典籍·千年神话》】
……
这就是复生异种王的条件——命运之剑、仙之符篆、旧日之眼、鲜红蟒蛇的载体。这些苏明安已经完全满足，只差进入地点。
黑雾深处是尚未发掘的诸多遗迹。有叠影的指引，苏明安便可找到复生异种王的指定地点——九幽之底。
……
【善者死后，入天谷，享无尽之乐。恶者死后，堕九幽，受炼狱之苦。人之死后，善恶由天使裁定，故以纸莎草记一生之功。以此，来世可承前世之责，生明且安，顺永无绝，生生世世，永生永世。】
【——《典籍·旧神教义》】
……
苏明安没有想过，自己三年前在直播镜头下随口编出的“旧神教义”，原来有些真的存在。
“故以纸莎草记一生之功”——纸莎草就像是每个人身上的硬盘。前世寄生在每个人的身上，如同萧景三身上的萧影。
“来世可承前世之责”——就像是爱丽丝被迫承接的命运，她必须要承接来自她多代之前的千年前的责任。
以此，生明且安，顺永无绝，生生世世，永生永世。
以此，人生光明，安康永顺，生生世世，永生永世。
他在镜头下编纂的旧神教义，几乎完全成为了现实。但也许不是因为他的诉说，才导致它们成为了现实。可能它们本身就存在，而他会按照命运的指引，为了抵御神灵的教义，说出这些编纂之言。就像没有首尾的莫比乌斯环。
【生生世世，永生永世】——犹如一个诅咒。
就算爱丽丝死于这次异种王的复生，如果之后还有异种王再度复生的机会，就会轮到她的后世成为异种王的载体——也就是朝颜。
朝颜死去，还会有下一个朝颜的后世沦为载体。
简直如同……一个轮转在生生世世之间的诅咒，每个人无论怎样转世轮回，都逃脱不了这种千年前就已经铭刻好的“命运”。
……
侦探凝视着窗外的黑夜。
沉甸甸的【宿命感】犹如滔天洪流，弥合了天地。战场悠远苍茫，随处可见兵刃与旌旗。
爱丽丝的双手环抱着他。她的双臂满是湿漉漉的雨水，体温却是温热的。
她的眼瞳一直注视着他，直到他也侧过头，回望了她。
一开始侦探没明白女孩在看些什么，直到她的瞳孔中也稍稍亮了一些，仿佛他的眼中有着某种火焰，在对视的一瞬间在她的眼中悄然点燃。
“活下去吧……”她呢喃着。应当不是对她自己说。
他收养她的那一夜，大雪很厚重。
可当女孩走入侦探的家，换上温暖的衣衫，枕在沙发上的那一刻——她突然觉得，原来窗外这些纷纷扬扬的雪片竟是六边形的，如此美丽。以往她只会畏惧它的严寒，从未有心欣赏它的美丽。
正如这一晚的大雨，神女塔丝丽切秀发尽断，扔掉了神官们严格叮嘱的训诫。
她在这一瞬间突然察觉……原来雨水也能用“美丽”称颂。
车厢的小灯一晃一晃，阴影洒在她的发上。她眼中的光芒越发亮了，完完整整地倒映着他。
——那些过往早已如同烙印，在她的一举一动中永存，她以自身为相片铭记。他在每一年的夏与冬选定了她的人生，她也充盈了他每十二小时的付出，直至他们彼此都塑造了彼此。
游戏无法成为隔开他们人生的屏障，在雨夜的寂静中，在荒凉的战场上，机械车咯吱咯吱地向前摇晃，仿佛即将坠入没有尽头的九幽，而他们的故事早已在开头相拥。
故事的开头，侦探在雪夜牵起了女孩的手。
“侦探……大人。”女孩说。
“嗯。”侦探回应。
“您认为生命是什么呢？”
“生是能够自由选择的死。”
“那您愿意相信我吗？”
“当然，我一直都……相信你。我现在仍然在想，我能否打破伱献祭的命运，让这种转世轮回的宿命不再发生。因为……这是我的……【任务】。”说到“任务”二字时，他有些压抑不住脸上的痛苦。
“可如果我成了异种王，我会亲手杀死您吗？”
“不会。命运杀不死我，就算异种王有异心，我也会反反复复回来……直到胜利。”
“我还有一个问题。”
“你问。”
“您暖和些了吗？”女孩轻轻地问。
侦探突然变得很安静。
女孩知道他怕冷，尤其害怕雨夜。每年在街头买完物资回来，遇上大雨，侦探都会立刻撑伞。但战场上没有伞，身边也没有人帮侦探撑伞。
于是女孩一直在帮他拭去发丝上的水珠。她的眼眸有着温和的情感。
“你也冷吗？”侦探看到她也在发抖。
“冷啊。”女孩说：
“但陪在您身边……好像就没那么冷了……”
光泽在她的瞳孔闪动，她的声音是平静的，温柔的。
……因为是您把我从雪地里拉回来的。自遇见您后，我就不再冷了。
这一瞬间，他的手不可抑制地颤抖起来，拳头抵在唇边，好像因此就可以遏制住全身的颤抖。
爱丽丝……
他想起女孩刚学会练剑的时候，她学得很慢，即使一个学期结束了也练得很差。她就会起早贪黑地练习。
他那时还在想，她的天赋这么平庸，最后要怎么保护世界。
【“侦探大人，我是不是有点笨啊？别人家的孩子很轻松就能学会挥剑。摩根爷爷也说，我不擅长学剑。”】
【“但是我会努力的，因为您说，我将来会保护整个世界。”】
……
他想起女孩成为荣誉骑士的时候，她的努力终于如愿以偿。
她蹦跳着在他面前展示她的勋章，金闪闪的，折射着她眼底里的光。
【“侦探大人，艾薇蒂娜公主让我做她的骑士了！这是我保护世界的第一步！”】
……
他想起她在百合花丛中转圈的样子，笑容就像教堂上飞翔的白鸽。
【“侦探大人……等战争结束了，我们一起去看海吧！”】
想起她每次泡红茶和做春心饼的样子，面粉飘荡在厨房里，她说她喜欢喝他的粥。
【“侦探大人。如果能有机会……我想教您做春心饼。您肯定能做出好吃的东西的……只是，一直没有人教您，一直都没有。”】
想起她站在湖畔对岸招手的样子，紫色的眼眸倒映着花火。
【“我觉得您很累，每次看到您，我都觉得您很累。所以，我想让您在我身边时，感受到的都是快乐与轻松。”】
【“这样一来……您也许就不会后悔，您领养了一个叫“爱丽丝”的女孩。她很笨，比起其他的孩子，平庸到毫无特点。但她一直在想，也许只要她多努力一点，多努力一点……就可以保护更多人。”】
【“一个平庸的女孩能成为主角，肯定是因为她的身上有特别的地方。所以，她一直在想，一定要让自己足够强大，才能挣脱这种“特别之处”。”】
【“她一直很想，很想……挣脱命运。”】
……
苏明安的下巴被微微抬起。
咫尺之间，爱丽丝满是剑茧的双手，托起他的视线，与她眼中的泪光交接。
“侦探大人。”
而她只是轻轻唤着他。
“我想问您一个问题。”
“嗯。”苏明安应声。
“我是您的骄傲吗？如果说我的人生是一场养成游戏，最后我成为了……一个值得打满分的孩子吗？”
“当然。”他坚决地说。
你的人生不是游戏。
爱丽丝发出颤抖的笑声，她温柔地笑了。
窗外，时间开始加速了。
苏明安不知道这一加速，会来到多少年后，可能等他眨眨眼睛，爱丽丝就已经不在了。
他是旧神，他不受这种时间加速的影响，因为“未来”无法模拟他的举动。旁人会随着时间加速而做出既定的举动，但他只会静止不动，就像睡过了两年。
“等我，我们一起去。”他拉住爱丽丝。
就算要去九幽，也必须一起去，他要亲眼见证异种王的复苏。也许还有转机……他仍然不想放弃斩断命运。
他努力隐藏着自己的表情、自己的颤抖，他不想再看到时间之戒上多出一行姓名。
“你真的……愿意吗？”暴雨遮掩视线的最后一刻，苏明安问询她。
愿意去九幽……愿意就此失去自我……？
答案怎么可能是肯定。
而爱丽丝怀里拢着一朵白色的干花，在时间的深邃中缓缓闭上了眼睛。
她没有做出明确的回答，她最后在他耳边诉说的，是他曾经在她睡前，给她念过的话。
“【……是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也……】”
明明只有覆盖天地的大雨和凝望山海的长夜，却仿佛有漫山遍野的橙红色夕光眷恋在她的肩头。少女已然成熟的面容，蔓延着难以言说的笑容。
由是则生而有不用也；由是则可以辟患而有不为也。
非独贤者有是心也。
——人皆有之。
……
机械音箱传出《致爱丽丝》的曲调，这是女孩在来见侦探前，最后在白塔上演奏的小提琴曲。
Miremiremixiredola……
……
那是女孩第一次，也是最后一次地，没有拉断小提琴的高音弦。
这是旧日830年，一场雨过去，女孩抵达了二十一岁，而他仍旧是十九岁。
爱丽丝的年纪，终于超过了她的侦探大人。
(本章完)