根据教育局要求，各学校要每月考一次试，考试成绩汇总后上报教育局。
旧庄乡中心小学是全县教育先进单位，每项工作都要认真落实，教学工作更是不敢马虎。月考的测试题是中心小学教导主任出的，每个村小抽调一名写字好的老师，把蜡纸放在钢板上，用铁笔把试题刻出来，然后用油印机把试卷印出来。印的多了，有的蜡纸就褶皱了，印出来的卷子很不清晰。学生拿到这样的卷子已经很高兴了，看不清楚的地方就问问老师。
月考如期进行，立新学校的安排是轮换监考，轮换评卷，评卷老师负责上报所评试卷班级的成绩。成绩出来了，李牧班级的成绩名列第六。要是60个班级，这个成绩还可以。但立新小学三年级就六个班儿啊！当校长公布成绩的时候，李牧简直不敢相信自己的耳朵。他认真翻阅每一张试卷，对试卷的评分确实没有问题。李牧的头都要炸了，生性好强的他简直不敢面对学生，不敢面对学生的家长。他觉得所有的教师都在看他，嘲笑他。
夜深人静，李牧漫步在村外的树林里，在他看来，野外的虫鸣都是对他的嘲笑。
接下来的两次月考李牧所教的班级成绩都是第六名。第三次月考的时候，他发现本班学生卷子的分数不对，有三张卷子分别少了25分、28分、36分。他拿着试卷儿找到陈副主任，主任看了看试卷说：“试卷成绩可以改过来，但上报的成绩是不能改了，我这把汇总表都做完了。倔强的李牧二话没说，转身就走了。三次月考三次成绩都是倒数第一，这对一个刚参加工作的年轻教师来说打击太大了。当然也有人说，你一个公派老师，你怕啥？李牧静下心来，认真思考、研究学生每次考试出现的问题所在。他发现他教的知识有些超纲，孩子们把简单的数学题复杂化了。他也心存疑惑，他监考的时候，看到别班孩子的答卷也不是很好啊。他们的成绩咋就比我班的好呢？
经过20多天的复习，全乡期末统考的日子马上就到了。李牧不知道他班的成绩在全乡会排在什么位置，因为本校六个班他班都没有考过第五名。那么，将近40个班级会是啥样的结果？真不敢想象。