排在天子圣驾之后的，便正是今日太子所乘的八抬大轿了。
只是轿顶立着麾盖、轿门挂有帘布，至今仍未令任何其他人得知，坐在轿中、将要当上太子的是何人而已。
当然，手执长兵、跟随在大轿之后，几乎已位于队伍最后端的王伊宁、武浩、劳仁关、韩梅、钟弘等人，则是早已明白了。
大队由皇城正南门出发，在密集人群的夹道欢拥之中，沿着京东大道，向着正东门一路缓缓的开拔而去…
……
过约一时辰后，时至巳时，大队才终于开到东门外的典礼会场。前来瞻仰朝拜的万民，早已等候多时。
在进入会场后，从皇帝、国师、文武百官，到一众乐师、大内侍卫及士兵们，便都纷纷下马离车，走到了会场内各个自己的位置上去…
其余人的位置，都几乎只是在会场的边缘处。
唯有黑翳泉一人，是大步走上阶梯、登至高台的最顶端，来到了那座早已为他准备好的、架有遮阳大麾盖的‘龙椅’面前，步履神态尽显威仪，庄重而沉稳的坐了下去。
“黑翳王朝，第十五代皇帝，太子册立大典！”
高台下的阶梯边，国师赫连庄高声喊道，“现在…开始！”
话音落毕，洪亮的号角声吹响，围观群众如潮水般的欢呼与鼓掌声也渐兴…
在如此般的热闹中，太子大轿的帘布也终于从里掀开——
万众瞩目之中，从轿中踏出来的、是一位须发皆白的中年男子，身形高壮，头戴九旒王冕、一身华贵盛装，在几位青年近侍的簇拥之下，迈步走向了册立大典的高台去…
此人，正是当今皇五子、清州王，黑翳琅！
这一幕，虽然当今群众中、有许多是早已料到了，但真到了亲眼见证的这一天，还是免不了心中的万分兴奋的。
号角声闭，宫廷乐队旋即开始吹奏雅乐乐章，在美妙的乐章声中，四名引导官、五位近侍，一齐引导着黑翳琅步向了高台的方向去。
鼓乐齐鸣，高台上，皇帝黑翳泉则是早已安稳就座。
队伍在走着冗长的红毯、来到高台下后，乐队随即静声，接着，在引导官的引领下，十人面朝向皇上、止步停了下来。
赫连庄高声喊道:
“鞠躬！”
于是，便见十人皆朝向黑翳泉、恭敬拜伏了一道。
赫连庄再度高喊:
“跪！”
随后，十人纷纷抬起下袍，面朝高台上的当今天子、恭敬地双膝跪了下来，五体伏地。
接着，便见赫连庄伸手到了左手间宽敞的袍袖里、掏出了一支镀金的封筒，打开后，从中又取出了一道金黄色的卷轴，拉展了开来后，当着万众之面，神情庄严肃穆、开始宣读起了卷轴上的内容:
“当朝六十年正月，朕黑翳泉，诏宣:”
赫连庄声音洪亮道，“册立，皇五子、当朝清州王，黑翳琅，为太子！——”
与此同时，在身旁赞礼官的引导下，黑翳琅遂抬起上半身，接着又俯伏下去、叩拜了一道。
“行册礼！”
赞礼官高声喝罢，转眼看向了会场另一端的捧册官去。
于是，便见轮到是那捧册官、从队伍随行抬着的大箱中，取出了立储大典所需的宝册，两手捧起、交给了身边的另一位读册宝官，而后，办事读册宝官迈步而出，横穿会场、走来到了黑翳琅身边。
“读册！”
会场另一端的内赞官高声喝罢，读册宝官便在黑翳琅身边单膝跪了下来，而后将手中封皮镀金的宝册拉展了开来，接着便开始高声宣读…
宝册上记载的，是这位已时年四十八的皇太子的生平。
从他出生时的详细年月日，到他年满十八岁受封海州王、去往封地后，在海州数十年、清廉太平的政绩，到他随军共同征讨五毒堂的功劳，再到他在第七十六届世家武林会、击败国师夺冠的表现，最后是他治理清州六年的情况…
一字一句间，尽是赞美之语。
这个太子之位，似乎他黑翳琅是实至名归。
除他黑翳琅的情况外，宝册上还记载了皇帝黑翳泉在册封他为太子后，对因此产生的一系列权力转移与空白部分，所作出的调整与填补政策。
包括将几位皇孙依次封王，将王伊宁等人升为太子近侍等等…
读过宝册后，读册宝官主动站起来，转过身去，将宝册交给了刚才、已从高台下走来到此处的丞相手上。
当着黑翳琅的面，丞相单膝跪了下来，双手捧出了宝册。
“请皇太子，领受宝册！”
话音落罢，黑翳琅便站起了身来，接受了宝册后，将之捧起，朝着面前十余丈开外的高台顶端、龙椅上的父皇，恭敬鞠了一躬。
待他起身后，便得到了父皇十分肯定的一记点头。
会场外，夹道拥堵的百姓们，皆亲眼见证到了这一幕:在黑翳泉点头后的这一刻，在他面前这位他最小的儿子，这位年近五旬的皇五子，从此便不再是清州一州之地的王爷了…
而正式成为了他的接班人，未来的天子，太子殿下——黑翳琅！
……
在乐队随后响起的鼓乐齐鸣声中，太子黑翳琅及他的部下们接连起身，而后纷纷转向了围观的百姓们，向他们一一敬礼…
接着，负责主持立储大典的各大官员们、便在一众士兵的护送下，依次开始离开了会场，包括丞相在内的诸多文臣，也紧随其后…留在会场内的皇帝、太子、国师、太子近侍，及一众武将，则是没有动身。
见到是这般情况，仍在围观的许多百姓们顿时猜到了是什么情况。
于是，便也都纷纷留下来，等着那一刻的到来。
许久，烈阳高升至正顶、普照四方，天气是分外的晴朗。
黑翳泉抬头见状，也终于是挥了挥手，招呼赫连庄走上到了高台来。
在来到龙椅边、得到圣上的命令过后，赫连庄也终于点头转身，走到了龙椅不远处的高台边缘，面朝向西，神情继续庄严肃穆，举起了双手来——
那一刻，全场皆倏地爆发出了热烈无比的欢呼声…
……
待得热烈的欢呼与鼓掌声持续了好一阵后，台上的赫连庄才放手下来，再做了个手势，随即，会场外围的万余人便逐渐安静了下来。
“咳咳。”
赫连庄清了清嗓子后，便继续声音洪亮的开口道，“诸位！——”
他这道运足了内力的话语声，远非常人所能发出，开口之刹那、就仿佛是有道风浪向四周席卷开去般，上万人的会场，就连挤在最外围、根本看不清场内任何人事物的百姓，都听得是一清二楚。
“在下，赫连庄！”
赫连庄举起手来，洪声宣道，“谨代表朝廷，向诸位宣布！今日，黑翳泉六十年，正月初七日！第三十九届天下武林会，将在此地，正式举行！——”
话音刚落，潮水般的欢呼与鼓掌声再度爆发而出…
“接下来，有请当今圣上，黑翳泉陛下，发言！”
赫连庄说罢，便转过身去、退到一旁高台的边缘去，朝向黑翳泉的圣驾，恭敬俯身、鞠了一道深躬。
接着，便见在他面前，坐在带大麾盖的龙椅上的黑翳泉点了点头，便站起了身来，走出麾盖，来到了高台的边缘处。
“天下武林会，是我黑翳王朝数百年来奉行的传统！——”
黑翳泉一开口，其声响比之赫连庄、是洪亮且沉重了许多，那些内力较浅、或是根本不习武的普通观众们，已是被震得是心口绞痛、乃至两耳嗡鸣了。
“黑翳王朝，以武立国，以武镇国，武定江山，武安天下！”
“自我朝太祖皇帝开国以来，每历十年，便召会全天下之各位武林豪杰齐聚京城，开展武功选拔，竞选朝中武官职位。同时，也比武切磋，以武会友，彼此交流武学经验，互相学习。”
“这一传统，从未有一年落下，今年，自然也不会例外！”
说罢，黑翳泉伸出手去，指向了眼前的正西方、即京城的方向，继续高声宣道，“在接下来的一个多月里，这场天下武林会，是属于你们诸位，属于付出了艰苦努力的有为青年们的！这里，不仅是你们，检视自己修炼成功的比武场，更是你们，挑战自己极限的天梯！——”
在他发言着的同时，只见在会场西沿，原先随着立储大典队伍一同前来的礼冠当中，有八名青年走出了队伍，抬着一樽有整一丈高、看起来有数千斤重的青铜大钟，踏在红毯上，步履沉重的走向了高台来…
轰！
在圣上说完‘天梯’二字的同时，大钟也被青年们抬到了红毯尽头、高台底前，重重的放了下来。
随后，黑翳泉低头、俯视向了大钟去，露出了一抹微笑来。
下一刻，便见是黑翳泉掀了下腰间龙袍的敞摆后，即一跃而起，从数丈高的大台顶部，直接跃了下去，在大钟面前、轻盈无声的落了地。
接着，黑翳泉转头看向大钟，同时，左手伸到腰间，唰的一声，抽出了一把通体白玉打造的长剑，那剑身之纯白与透彻，在阳光之映照下、向四周反射着明亮刺眼的光芒…
而那，便正是象征着绝对皇权的信物——黑翳玉剑！
“在此，朕黑翳泉，宣布！”
在会场周围，万众瞩目之下，黑翳泉左手执剑、指向天际，“第三十九届，黑翳王朝天下武林会，正式，开幕！”说罢，便挥剑朝那大钟劈了过去——
铛！
这一道沉重的敲响声，比之先前两人的话语声都还要洪亮许多，达到了是足以令人‘震耳欲聋’的程度！围站在会场外的观众们几乎是皆被震得耳根刺痛了，当中，唯独那些有点底子的武林高手是能保持稳定、安立无恙…
很快，鼓掌与欢呼声再度雷动而起…
黑翳泉也在众目注视之下，收起玉剑，转朝向东，向后掀了下袍摆后，一跃而起、飞过数丈之高，精准且轻巧的落回了顶端自己的龙椅上，微笑坐下。
接着，便是赫连庄再度迈了出来。
……
走下来到大钟前，赫连庄再次取出一张展开来了的金边卷轴，声音洪亮的开始宣道:
“接下来宣布，本届天下武林会比赛规则！”
“自明日，即正月初八起，比武将正式开始进行——”
“首先开始的，是外围海选赛。依照往年惯例，十六岁以上的男女，可自行前往京中，得到朝廷授权后的一百处武馆、世家及门派内，或由朝廷在街市所搭建的擂台处，报名参加。”
“报名参加的选手，会获得朝廷颁发的三枚‘木牌’。”
“每次比武，需缴押至少一枚、但数量不限的木牌，通过‘站台打擂’的形式决定对手，而后开始比试。胜者将取回自己的木牌，并获得败者所押下的所有木牌，如此往复循环。”
“木牌用尽的选手，可到各处会馆，花银两再度购买，数量不限。”
“每十枚木牌，可兑换一枚‘铁牌’。铁牌可同样用于比武缴押，如此，对方也必须持铁牌前来挑战。”
“十枚铁牌，兑一枚‘铜牌’，挑战规则同理。”
“以此类推，十铜一银，十银一金…直至持续至正月二十九的海选全部结束后，在正月三十当天，将统一回收全部金牌。届时，收集到最多金牌的、排行前一百二十八名的选手，将与此前朝廷已选定的另一百二十八位‘玉牌’高手一道，进入二月初一开始举行的‘淘汰赛’！”
“淘汰赛将在皇城广场举行，并继续采取抽签制，从二百五十六位选手起，开始层层筛选。初一至初三，比试一轮、共计一百二十八场，选出进入下一轮的一百二十八名高手。”
“初四至初五，比试两轮、共九十六场，选出进入下一轮的三十二强。”
“初六，只比试一轮，十六场，选出进入决赛的十六强。”
“初七，十六强将再以抽签形式、进行层层决选，比试四轮、共十五场，直至最后，选出本届天下武林会的总冠军！”
赫连庄声音洪亮道，“而冠军者，则将正式接替我赫连庄，成为接下来十年、黑翳王朝新的国师！”
此时，欢呼与鼓掌声再度爆起，喧嚣了好一阵。
在群众的嘈杂声间，赫连庄将卷轴继续拉展出一部分来，“咳！”轻咳一声后，便继续开始宣读了下去。
接下来的，便是比武台上的种种、繁文缛节般的规则制度了。
由于天下武林会并没有出身的限制，所以在比武的规则上，似乎相较起四年一度的世家武林会而言，有了更多明确的强调与限制，其惩罚同时也更为严苛。但总的来说，还是与世家武林会区别不大。
人群当中，王伊宁细细听着，摄人心魄的金瞳中、闪过了一丝锋利的光…
他所看向的，是站在台上的那位、读完规则后，将卷轴收起来了的赫连国师。
而他目光所紧锁着的，除了那个国师之位外…
还有那位卸去‘国师’二字外表后，那个腰挎长剑的白发老汉——‘赫连庄’本人！