河南洲战场，鱼军联军于陈留郡与闯王军展开激战，在刘义的指挥下，鱼军联军大破长蛇阵，击败杨林，苏定方设计迂回，生擒贺若弼，诈破陈留城，新月娥、萧嘉穗、苟安等人领着败军仓皇逃走，杨林不得已之下也只得撤回陕郡，陈留坚城，就这样被鱼军顺利攻下。
进驻陈留城之后，刘义对苏定方的表现大加赞赏，苏定方凭借这一战成功得到了统兵大权，使众人心服口服，陈留城中的各路人马也纷纷上书陈述陈留之战的经过，为有功之人请功。
赵匡胤的河北军并没有在陈留城中停留多久，经过一番休整之后，便向众人告辞，领军返回濮阳郡，准备按照原定作战计划作战，而刘义、刘礼、王显、吕布等四路军队则继续在陈留城中休整，等到休整完毕，再商议接下来该如何作战。
在这期间，刘义多次前去探视被俘的贺若弼，试图将其劝降，然而贺若弼与尚师徒一样，都是性情刚烈之人，不管刘义怎么劝导，都是宁死不降，无奈之下，刘义只得暂缓劝降之事，却不料朝廷忽然降下旨意，称贺若弼为闯王军高层人物，被俘之后，理应送往京都关押……
……
“元直啊，对于朝廷的这道旨意，你有什么看法？”刘义坐在座椅之上，向徐庶问道。guwo.org 风云小说网
“在下认为，此事应该不是将贺若弼带到京都关押这么简单。”徐庶回答道，“八成是王家人得知咱们抓了贺若弼却无法劝降，起了将其押到京都后收为己用的心思。”
“不错，我也是这么想的。”刘义点了点头。
“二殿下，此事咱们该如何应对？”李元芳问道。
“其实这对咱们也没什么影响，贺若弼和尚师徒一样是个硬骨头，没那么容易劝降，他们就算把他押到京都，也未必就能收为己用。”刘义说道，“生擒贺若弼的功劳已经是咱们的了，至于贺若弼这个人，既然劝降不了，倒也没必要一直在手里捂着，浪费精力。”
“二殿下言之有理，在下也是这个看法。”徐茂公点头说道。
“朝廷派来押运贺若弼的人已经到了，几十个东厂探子，都是身怀武功之人，二殿下既然同意，那咱们就把贺若弼转交给他们？”徐庶问道。
“用这么多有武功的东厂探子来押人，看来他们是怕像咱们一样，把人在半路上丢了啊……”刘义闻言轻笑一声，“把人给他们吧……”
……
陕郡，闯王宫。
“闯王，黄巾使者张仪已经和那个魔灵一起带着盟书动身返回剑南洲了，那个叫雨化田的说是要暂时留下来，方便咱们与黄巾军联络。”杨坚向李自成汇报道。
“好。”李自成点了点头，“杨坚啊，你说咱们与黄巾军结成联盟之后，战局真的能够转变吗？”
“能不能立刻转变，臣也说不好，但咱们各取所需，一定都能坚持更长的时间，坚持的越久，就越有胜算。”杨坚回答道。
“不错。”李自成点了点头，“希望天佑我军……”
“闯王，还有一事，臣要向您汇报。”杨坚说道。
“讲。”李自成看向杨坚。
“贺若弼将军虽然被俘，但与尚师徒将军一样，始终未降，陈留之战他虽犯下大过，但看在他忠义刚烈的份上，咱们还是想办法将他救回来为好。”杨坚说道。
“这话倒是没错。”李自成点了点头，“可是怎么去救？潜入陈留城中救人，有多大把握？”
“根据最新消息，朝廷降旨要将贺若弼将军带到京都关押，这是一个好机会。”杨坚说道，“如果能摸清他们的押运路线，在路上动手，胜算还是比较大的。”
“好。”李自成点了点头，“那帮人磨合的怎么样了？可以派他们执行这个任务了吗？”
“他们彼此之间已经磨合得差不多了，组织也已经颇具雏形了，是时候让他们出一次手，看看成果如何了。”杨坚说道，“而且，臣之前和您提过的秘密武器，西夏白驼山的欧阳少主已经从印度帮咱们转运过来了，趁着这个机会，咱们正好可以试试这秘密武器的威力。”
“好，此事就按照你的意思去办吧。”李自成点了点头，“那个欧阳少主还在河南吗？”
“转运之路十分漫长，欧阳少主行这一路劳累不已，说是要在河南歇息一段时日，再动身返回白驼山。”杨坚回答道。
“此人毕竟是异国之人，看着他点儿，别让他搞出什么乱子。”李自成嘱咐道。
“闯王尽管放心，此人是个好色之徒，臣多给他找几个美女，他就能足不出屋……”杨坚笑着说道……
……
刘义将贺若弼转交给朝廷派来的东厂探子后，东厂探子便带着贺若弼踏上了返回京都的路途，由于他们是王家派来，所以准备过了汝南郡之后，走王家人镇守的钟离郡一路，一行人按照计划一路前行，过了汝南郡之后行了一天，见天色已晚，到不了钟离郡城，便决定找一家客栈暂行歇息。
“掌柜，掌柜的在不在？”东厂探子们找到了一家比较大的客栈，踏步入内，领头的探子高声喊道。
“众位客官，你们这是要住店？”客栈掌柜听到呼唤，不敢怠慢，连忙迎了上来。
“没错，今晚我们住在这客栈里，这客栈我们包了，不能再住其他人！”领头的东厂探子点了点头。
“哎呦，您这话说的，现在已经是晚上，客栈的几间房里已经住进人了，给诸位腾出地方，让诸位住下，这倒是不难，可不让其他人住着，把之前住下的人轰走，这就有点……”掌柜有些为难地说道。
“这些银两够不够？”领头的东厂探子掏出一锭银子，扔在桌上。
“这不是银两的问题，主要是之前已经有人住下……”掌柜说道。
“少废话，告诉你，我们可是有公务在身，要是耽误了公务，我们唯你是问！”另一名东厂探子沉声说道。
“这……我去和之前住下的客官说一声……”掌柜无奈之下，只得上楼去与已经入住的人交流。
那些已经住下的人听到掌柜讲述事情的经过，出来看到这几十个凶神恶煞的东厂探子，都有些心中发怵，虽不情愿，也只得让掌柜退了房费，另寻客栈，东厂探子见其余人离开，便分别选房入住，让两名武功高强的探子在一间屋子之中看守贺若弼，其余人则再度下楼，准备大吃大喝一场。
“掌柜的，有什么好酒好菜，通通给我们上来！”领头的东厂探子在大堂之中坐定，高声喊道。
“好嘞，客官，你们稍等一会儿……”掌柜不敢怠慢，答应一声，便叫伙计给众人准备吃食，准备好之后，便将酒食端到桌上。
领头的东厂探子见酒菜上桌，掏出银针来依次试过了毒，见一切正常，点了点头，扫视了一遍桌上的酒菜，又皱了皱眉。
“就这些了吗？再多来点，觉得我们付不起钱吗？”领头的东厂探子沉声说道。
“众位客官，小店酒食储备有限，就这些了……”掌柜说道。
“不够不够，你再去买点，我们几十个人呢，这点儿哪里够吃？”领头的东厂探子摆了摆手。
掌柜不敢反驳，无奈之下，只得带了几个小伙计出去购买吃食，几个人在街上转了一大圈，买了不少吃食，花费了不少时间，回到客栈门口，掌柜忽然发现原本喧闹的大堂此时竟寂静无声。
“那些客官莫非已经吃完回房休息了？又或者是喝醉了？”掌柜心中疑惑，进入客栈之中，不由得吃了一惊，只见那些东厂探子依然坐在大堂之中，只是一动不动，片语不言，这气氛着实是有些可怕。
“众位客官，我们又买来了一些吃食，你们还吃吗？”掌柜问了一声，大堂中的众人依然端坐不动，并不答话。
“众位客官，你们怎么了？”掌柜发觉事情不对，又问了一句，众人依然不动，大堂中寂静无声。
掌柜心中忐忑，上前几步，来到众人近前，见那领头的东厂探子手端酒碗，但既不放到唇边饮酒也不放回桌上，就那么一动不动地举着，双眼盯着前方，怔怔出神，掌柜再一看，只见其余人也大多是保持奇怪的姿势一动不动，很多还抬着头，呆呆地望着上方。
“客官？”掌柜伸出手来，拍了拍领头的东厂探子的肩膀，只听“咚”的一声，酒碗落地，那人直接倒伏在桌上。
“啊？”掌柜吃了一惊，伸手一探，却发现那人已经气绝，掌柜吓了一跳，双手一挥，又碰到一人，那人也是直接栽倒，倒下的过程中又碰到了身边的人，两人一同倒在桌上。
“妈呀！”掌柜惊叫一声，面如土色，跌跌撞撞地逃出客栈，几个伙计将吃食扔在地上，跟着掌柜奔逃，几人在大街上跑了半天，远远地离了客栈，这才勉强定下神来，掌柜不敢再回客栈，只得在大街上拉人陈述此事，很快，这件事情便传扬开来。
掌柜将此事说得可怕，寻常百姓也不敢去他所说的客栈查看，此事越传越远，传到了钟离郡城中，守城的王伦得知此事，想起押运贺若弼的队伍，心中放心不下，便亲自领军前去查看，到了客栈之后，只见那几十人身子已经僵硬，却依然保持着原有姿势一动不动，分别查看时，只见他们已全部气绝。
这些人进河南时走的也是钟离郡一路，王伦曾经见过，记住了几张面孔，见到这些人，知道他们正是奉命押运贺若弼之人，心中不由得暗暗叫苦，问过掌柜之后，急忙命人上楼查看，却发现贺若弼与看守贺若弼的那两名东厂探子都已不见了踪影。
由于此事实在是诡异，王伦一时之间也没有头绪，无奈之下，只得一面搜寻贺若弼，一面将此事告知朝廷与联军……