“哦？”楼诤饶有兴致，“比之你兄长如何？”
沈烛音：“……”
他还是这么?喜欢跟人?比。
沈烛音莞尔一笑，声音低低的，“更好。”
楼诤笑容开怀，看得出很是满意她的回答。
“世子，关于辛才……”
“阿音。”楼诤打断她，“我知道你心善，可就这么?个贱民?，死了?都没几个人?会在意。我是世子，浪费时间?在他身上已经是他的荣幸了?。何况一言既出，我为了?你可是说了?狠话，再反悔，难免让人?看轻。”
“你不会让我为难的，对?吗？”
他目光灼灼，沈烛音心里“咯登”一下。
这是试探吗？
上一世的沈烛音不会违背他的意愿。
“当?然。”沈烛音嫣然一笑，“烛音原本是要说，关于辛才的事，烛音对?世子……感激不尽。”
“那阿音要如何谢我？”楼诤向她靠近，略带责备，“不是说要给我吃你亲手做的糕点吗？在哪里？”
沈烛音怔怔抬头，缓缓摸出帕子，放置桌上打开，是三块泛着清香的桂花糕。
“我要阿音喂我。”楼诤眉眼含笑，略显轻佻。
沈烛音面露羞怯，却还是捏起糕点，送到他嘴边。
她想起做这糕点是如何地耗费时间?，需要耐心地将五服丹融入其中。
有的事情一旦开始，便没有回头路。
——
沈烛音想着，去打听一下辛家?母子的住处，找个时间?走一趟，再花钱帮辛娘子寻个轻松活计。
或许还可以找希玉帮帮忙。
她不知道，她还在想的时候，谢濯臣已经身处辛家?门前，是一间?逼仄巷子里的破落小屋。
自辛才考进书?院后?，母子二人?便长居书?院，小屋未曾打理。
突然被?赶出来?，也?只能回来?安顿。
谢濯臣先见到了?辛才，他在巷口撸着袖子搬木板。书?生的手突然干起体力?活来?很不适应，暴起的青筋彰显脆弱。
“砰！”
辛才高估了?自己，贪多抱了?上十块，一个踉跄全部掉落，自己也?摔了?一跤。
听到声响的辛娘子着急地跑了?出来?，“你快放着，都说了?娘来?就是。”
她出门便看到了?儿子身后?静立的人?。
“没事，我能行?的。外面冷，你进去吧。”
“这位公子是？”
辛才回头，见过谢濯臣明显慌乱，连忙推着娘亲进屋，“这是我同学，娘你先进去。”
辛娘子虽困惑，但很听儿子的话。
“你该不会为了?给沈烛音出气，追到这里来?了?吧。”辛才声音不大，不想惊动娘亲。
谢濯臣有些不解，“你既然心疼你娘，为何还会因她是个厨娘而卑怯。”
“这和你有什么?关系！你到底是来?干嘛的？”
辛才心慌，拉着他走远。
确定如何说话都不会被?辛娘子听到，谢濯臣甩开了?他，“我来?问你想不想回去。”
辛才愣住，“你……你什么?意思？”
谢濯臣神情淡漠，不紧不慢道：“给你一个改过自新的机会，但你得答应我两件事。”
“可是……”辛才有些质疑，“是平西王世子下令赶走我们的，你能改变他的决定？”
谢濯臣始终如一地淡定，“我既然这么?说了?，就能保证。”
辛才神色复杂，迟疑过后?垂下脑袋，握紧了?拳头。
出了?书?院的门他才知道，不读书?他就是个彻头彻尾的废物。
“哪两件事。”
谢濯臣望向小巷深处，“第一，你得去跟沈烛音道歉，诚恳地道歉。第二，科考之后?，不管你有没有中榜，我们去哪里，你就得带着你母亲，跟我们去哪里。”
辛才满面讶异，“第一条我明白，第二条是为什么?？”
“重?要的不是你，是你母亲。”谢濯臣背过身，“你觉得拿不出手的东西，自有人?视之珍宝。”
辛才睁大了?茫然的眼睛。
“辛才，你知道如果?沈烛音身处你的位置，听到别人?笑话她的娘亲只是卑贱厨娘，她会有什么?反应吗？”
辛才的指甲嵌入掌心，说不出话来?。
“即便突然，她也?会知道错在他人?不在自己，更不在说出此事的人?。即便弱小，她也?会跟人?理论，靠自己本事养大她的母亲，绝不是他们口中那样不堪的人?。”
“她绝不会像你一样，将委屈和怒火发泄到无辜之人?身上。”
谢濯臣声音沉稳，“辛才，既读圣贤书?，便不能不辨是非对?错。我看你并不是无可救药，希望日后?，你能别再犯蠢。”
“我……”辛才咽下一口唾沫，“我知道了?。”
“所?以你是答应了?？”
辛才把嘴唇咬得发白，“是。”见他又往巷子里的小屋而去，他焦急地跟上拦住他，“你还要干嘛？”
“我还有事要交待辛娘子。”
“不行?！”辛才挡得严严实实，“不行?，我娘还不知道这件事，她以为我只是无意中得罪了?平西王世子。”
谢濯臣盯着他，无形之中给他巨大的压力?。
辛才硬着头皮挡路，根本不敢看他。
“让开吧，我不会说。但今日我来?之事，你和你娘也?都不可以告诉沈烛音。”
辛才目光央求，“当?真？”
“当?真。”
等谢濯臣进屋时，辛娘子已经收拾完半间?屋子。
她见到客人?，有些紧张又讨好地搬来?椅子，“小才的同学是吗？你坐你坐，实在不好意思，没什么?好招待的。”
“伯母不用忙了?，我是来?替夫子传话的。他替你们在世子面前说了?情，明日你们就可以回书?院了?。”
“当?真？”辛娘子很是惊喜，“我家?小才真的能回去继续上学？”
“是。”
辛娘子双手合十，仰头对?着外面谢天谢地。
辛才在旁听着娘亲嘀咕，越听越愧疚。
“伯母，你可知道沈烛音？”
辛娘子点点头，“是那个常来?借用厨房的小公子吧。”
谢濯臣行?了?一礼，辛娘子不曾被?如此对?待，吓得不知所?措。
“这……这是做什么?？”
“晚辈是烛音兄长，有一事相求于伯母。”
辛娘子连忙扶起他，“我若能帮上一定会帮，孩子你何必行?此大礼。”
辛才在旁呆愣。
这世上有人?嘲讽他的母亲是厨娘，却也?有人?以礼相待。
谢濯臣躬身作揖，“若伯母在舍弟左右，还请您能够耐心陪伴他、照顾他、关心他。就像一个……母亲那样。”
……
沈烛音几乎一整天没见到谢濯臣，直到夜幕降临，才看见他月光倒映下的影子，慢慢越过草丛。
她坐在门槛上，等着他走近。
“怎么?在这坐着？”
沈烛音捧着脸，仰着头，“你去哪了?？”
“我还能在哪，自然是在裴夫子那。”
沈烛音眯着眼，“骗人?，我去过夫子院了?，你根本不在。”
“有本典籍缺页，临时去了?趟书?阁，你去得不巧还能怪我了?？”谢濯臣伸手拉她后?衣领往里带，“进来?，在这像什么?样子。”
“你去找我做什么?？”
沈烛音没想太多，被?他轻易转移了?话题。
“你这么?晚才回来?，药都凉了?。”
“无妨。”谢濯臣忍着苦和凉，将其一口喝下，见她没有平日的满意神情，又问道：“不高兴？”
沈烛音趴在桌上，“你知道辛娘子被?书?院赶走了?吗？”
谢濯臣忽然庆幸，“知道，但你若是为这件事伤心，但也?不必。平西王世子虽然身份尊贵，书?院重?视，但也?不能只手遮天。夫子他们说过情了?，明日就能回来?。”
“真的？”
“嗯。”谢濯臣铺开纸张，准备研墨，神色平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情。
他忽而一顿，“不过这个世子倒是挺维护你的。”
沈烛音一激灵，解释不通，决心装傻。
“我也?觉得，他为什么?要如此？”