带兵前来黔州剿匪的宸王赵翊，因军中副将聂志成枉顾军令自私出兵，不得已改变战术，带着几队骑兵日夜兼程，终于赶到了黔州境内。知己知彼，为了摸清黔州境内的情况，赵翊决定不贸然出兵，他安排众军安营扎寨，守在城外，自己则带着几名心思机敏的手下，率先进入城中，了解城中情况。
他们兵分两路，张伯璟带着青巳换回了道士装束，以算卜看诊为由混进城中，并成功打下群众基础，城中百姓对于他的医术交口称赞，直接将他奉为仙人。赵翊带着苏瑾、木青、南风几人也扮作商人进城，虽在进城时遇到了阻碍，但好在苏瑾机敏，与赵翊的配合也有了默契，最后也有惊无险，大家顺利混进了城。
进了城后，赵翊与苏瑾在城中四处逛了逛，正巧在一处茶棚里碰见了正在给人看病的张伯璟。
两个人没有直接走过去，而是在茶棚附近找了个面摊，要了两碗面，准备先观察一下，再商议如何和张伯璟汇合。
张伯璟那边围了许多人，特别是他当着众人的面，将那个苗人壮汉手臂上的那根木刺取出来以后，周围的百姓便开始争相传颂城中来了个活神仙。
开面摊的老板是个热心肠，他端面过来的时候，看见赵翊和苏瑾的目光总是投向了张伯璟那边，便主动坐在了两人的桌旁，指着张伯璟说道，“你们是外乡来的吧，是不是奇怪我们城中的人为什么都围着两个道士？”
苏瑾连忙点头，配合地问道，“对呀，为什么呀？”
苏瑾将这一个话头直接递给了面摊老板，老板立即来了兴趣，添油加醋地给他们俩讲诉着他瞧了一上午的稀罕事，“哎呦，那可是个活神仙！我跟你们说，他们是师徒二人结伴来到咱们这个偏远的城郡的，来的时候也就是今晨吧，不到一个上午，他就看好了三四个病人！附近的一个苗寨里有一个库老汉经常来城里卖药，他常年在山上采药，前些日子说是遇到了山上的一条黄黑色的巨蟒，吓得他是魂飞魄散，回来的时候还中了一种厉害的蛇毒，性命垂危啊。说起这蛇毒呀，那可是十分的诡异，虽说没有直接要了他的命，却也令他没几天的活头了。哎，说起来也是十分的巧，今天他那唯一的儿子陶带着些草药进城来卖，就碰上了这个活神仙。哈哈，要知道库老汉中的那个毒啊，去了好几个苗医都束手无策，他们寨子里的苗医更是说见了绝脉了，啧啧，结果，这个活神仙就给了他一粒药丸，就说能治得好。活神仙还说的十分确切，说库老汉要吐出来三碗黑水，嘿嘿，你们说神不神？”
苏瑾听完笑了起来，故意说道，“嗨，是不是江湖骗子啊，这有没有效果也根本不知道嘛，看病这东西，就得看疗效！”
这话一激，面摊老板立即激动起来，连忙挥着手对苏瑾说，“我们也是不信哪，但是后来你们猜怎么着，代熊去找他瞧病，他可是当着咱们面给治好的，你知道吗，代熊手臂上十年前被……”
“店家，你刚刚说有一个老汉去山上采药，遇见了黄黑色的巨蟒，是不是？”赵翊对于老板抓不住重点的叙述没什么兴趣，倒是对于他刚刚提到的老汉遇险的事情十分感兴趣，这和刚刚城门口守城的士兵所说的古怪事有些联系。
面摊老板被他这么一问，先是一愣，然后点点头说道，“对呀，说那条巨蟒老粗老粗了，呐，”说着，面摊老板用手指了指桌上盛面的海口大碗说道，“那蟒蛇身上最粗的地方，就有这个碗那么粗！”
“这么粗？”苏瑾被惊得目瞪口呆，她用手比划着汤碗的碗口，想象着蟒蛇的模样，啧啧称奇。
“嗯！”面摊老板回答地十分肯定，脸上也浮现出了一丝得意之色。
坐在一旁的赵翊却笑了起来，“店家，你这话说的可就奇怪了。你又没有亲眼得见，如何回答地如此肯定？”
这句揭底的话，惹得面摊的
老板憋红了脸，他的嘴巴张了半天，这才说道，“没亲眼瞧见不假，可我们却时常能瞧见那边冒起黑烟，听说是附近罗甸国的鬼王从国中放出了许许多多的蛇精，想要在罗甸国和天玄国的接壤区域设下毒瘴，这些黑烟就是那些蛇精吐出来的，毒着呢！”
蛇精莽怪，黑烟毒瘴，罗甸鬼王……这话倒是和守门的士兵们说得差不多，赵翊点了点头，没有说话。
苏瑾奇怪，“既然这里这么危险，你们为什么都不跑呢？”
“跑？这是我们世世代代生活的地方，我们能跑去哪里？”面摊老板叹了口气，摇了摇头，忽然，他抬起头又瞧了一眼不远处的张伯璟，脸上的神情竟有些满足，“这不，来了个神仙，说是能做法驱魔，咱们也算是有救了，命不该绝呀。”
赵翊又指了指城中高处的那几颗人头问道，“店家，城里怎么还挂着这么多颗人头啊，天气这么热，招了这么多蚊蝇来，闹不好可是会给人畜惹来疾病的，不怕有瘟疫吗？”
瞧见赵翊伸手指向的是高处的人头，面摊老板连忙冲着他们做了一个静音的手势，然后将整个身体前倾，凑近了低声说道，“这就是昨日挂上去的，要挂三天示警，然后拉去山谷里刨个坑埋了。”
“他们都是些什么人啊，为什么死得这么惨，还要身首异处，挂在城中供人展览？”苏瑾连忙追问道。
面摊老板十分健谈，他又抬头朝着高杆处的人头望了一眼，然后低声说道，“我听说，他们是勾结了罗甸国的叛逃汉军，昨日闯进了附近一个最大的苗寨作乱，被府尹廖大人就地处决了。”
“廖大人？黔州府尹廖英才？”赵翊问道。
“哎呦，这位客官，您认识府尹大人？”面摊老板立即客气了起来。
赵翊连忙摆摆手，“不认识不认识，我怎么能有机会认识府尹大人呢。店家，你是说这事是昨日发生的？你可知道他们闯入的是哪一个山寨？”
这话一说，面摊老板突然谨慎起来，压着声音警告道，“这位客官，这事可不好打听，小心咱们的……”他说着指了指自己的脑袋。
赵翊点点头，既然问不出什么，那就索性不再说话了，他开始低头认真吃起面来。苏瑾早就被面前这一碗热气腾腾的面馋的口水直流了，见赵翊开始动筷，自己也连忙拿起筷子吃起来。
一连吃了十几天的干粮野菜，苏瑾直接瘦了两圈，这一碗热气腾腾的面虽说味道清淡，但是在苏瑾看来，却别有一番滋味，她吃得津津有味，不一会儿便认认真真地吃完了一整碗。
面摊老板见他们不再想交谈，也识趣地回到自己的汤锅前，继续看着火。不过他天生爱热闹，此时来吃面的人不多，工作不太忙，他便继续瞧着不远处茶棚里的那个仙人，想再看些热闹。
一顿饭吃下来，赵翊和苏瑾也低声商量好了计策，两个人一同朝着以张伯璟和青巳为中心的人群走去，他们站在外围，准备先观察观察，弄清楚此刻里面的情形，再找机会进入。
张伯璟自从进入黔州城内后，便一刻没有闲着，相继救治了几个人之后，又来了一个附近驿站的掌柜的，这个掌柜的姓胡，是黔州城中为数不多有地位有权势的汉人。胡掌柜的祖辈曾是押解犯人来黔州流放的衙役，途中犯人因水土不服死在了路上，胡衙役便和一同前来的另一个衙役一起将犯人就地掩埋。当时因为法律严苛，不能随意处理尸体，两个人只好继续日夜兼程来到黔州复职，可当时正是朝代更替的时候，所有的地方都十分的乱，官员们更是自顾不暇，根本没人关心两个前来黔州的押解衙役。于是这两个汉人衙役商量之后，便干脆脱掉官府逃命去了。其中一个衙役因家中亲属都健在，执意要返回原籍，胡衙役则因为单身一个人，便留在了这里住了下来，后来娶了当地的苗人姑娘成了家，并干起了一间驿站。
胡掌柜是少数的有身份的汉人，城中的苗人也十分尊重他。他约莫四十几岁，几年前生了一场大病，侥幸活下来以后，肺却一直不好，总有一口老痰卡在嗓子里，怎么也吐不出来。
张伯璟听完病情后点点头，伸出手在他的喉咙处摸索了一阵，然后从袖中取出一张写好了符咒的黄符，沾上水后直接贴在了胡掌柜的咽喉处，他让众人让开一条路，并让胡掌柜正面对着那一片空出来的空地，然后手上略施发，只见胡掌柜脖子处的符咒开始收缩，胡掌柜顿觉呼吸困难，伸出两只手直往脖子上抓去，可奈何这张纸却紧紧贴附在他的脖子上，任凭他如何挠抓，都是无济于事。