“司空，你我好久不见，先满饮此杯。”
“来，大家一起。”
平舆，州府后堂。
华灯齐明，觥筹交错。
刘琰率领左将军部众文武，宴请曹操。
曹操看到刘琰的众位文武，已经有些吃惊了。
刘琰旗下，可以说是猛将如云。
关羽和赵云已经向自己告别，十五过后，便会返回左将军部，如此一来，左将军部的实力就更强了。
反观自己这边，文臣武将分任各地太守郡丞，自己又要远赴扬州，恐怕今后很难压制刘琰了。
回想起荀彧的话，一旦刘琰有自立的想法，谁能防备他呢。
皇帝也不管管。
“听闻司空的公子，迎娶了万年公主，实在可喜可贺。”
“蒙天子眷顾，曹家一门，必当以死相报。”
万年嫁人，刘琰心中也高兴。
上一世，时局混乱，曹昂死于乱军之中，万年下落不明。
这一世，两人能有个美满的婚姻，真是再好不过了。
相比自己，刘琰感觉刘备这个父亲做得更好。
一个时辰后，宴会结束。
“孟德，去后宅，继续饮宴。”
曹操虽然看不上刘琰，但心里还是把刘琰当作知己。
两人聚会，按照惯例，大宴之后，要开小宴谈天说地，这次也不例外。
大宴过后，曹操和刘琰执手，一起来到后宅。
刘琰早已吩咐侍女，摆好宴席。
离老远，曹操就闻到了青梅酒的香气，虽然不是春日的新酒，但已然不错了。
来到后宅厅堂。
两人坐好，侍女帮忙倒酒。
曹操顺着侍女的纤纤细指，观瞧到一副俊俏的面容，不由问道。
“娘子芳龄几何？”
“二十。”
“你是哪儿人？”
“并州，北地郡。”
“家中有无亲人。”
“没有。”
刘琰给侍女使了个眼色：“下去吧，关上门，我和孟德谈话，五十步内，不准有人。”
曹操顺着侍女的款款莲步，柳腰细臀，不由得心驰神往。
“琰，你家中的侍女，还真是有点意思？”
刘琰给曹操端起酒：“孟德，不必多想了，侍女陪客，乃是沉疴陋习，豫州境内，已经明令废止了。”
“啊？”
曹操叹息，这么好的传统，怎么说废就废了呢？
“琰，这侍女是不是你的女人。”
“非也，我和孟德不一样，孟德心胸广阔，兼济天下，某独善其身，只钟情一人。”
曹操笑了笑：“琰，你若是不喜欢这侍女，可以放出来，给我。”
曹操心想，这侍女一直在刘琰身边服侍，如果讨来，不仅可以饱餐秀色，还能探听到不少秘密。
“这是我夫人的侍女，是否外嫁，得问夫人。”
曹操一听，才知道这女子是废皇后的人，看她身形步态，有几分宫人的影子，也难怪。
曹操急忙挥手：“说笑而已。”
宫人，说到底都是皇帝的女人。
曹操感觉自己没有刘琰头铁，想想还是算了吧。
两人喝下一杯酒。
曹操尝了一口桌子上黑乎乎的小菜。
“不错。”
“这是夫人腌制的野菜，加上肉糜和糯米一起蒸熟。”
“你家夫人好手艺。”
刘琰又给曹操倒了一杯酒。
“孟德此去扬州，没有带妻妾吗？”
“有两个，不说也罢。”
刘琰笑道：“孟德，丑话说在前头，豫州明令，官员不得寻花问柳，你不要四处寻找歌姬，败坏本地的法纪。”
曹操怒道：“怎么是人都传我爱找歌姬？我是那样的人吗？”
“只是善意提醒，孟德不要介意。”
曹操急着转移话题。
“刘琰，你说说看，天下诸侯，谁能称得上英雄。”
“天下英雄，唯使君与琰尔。”
曹操一愣，刘琰直接说出自己心中的答案，这就没法聊下去了。
刘琰小声道：“孟德，说正事，此去东南，你准备从何处入手，掌控局面。”
曹操凝眉：“还没想好，江东是龙潭虎穴，我去了那里，一定成为孙坚的眼中钉，不好办啊。”
刘琰小声道：“我送孟德一个字。”
“什么字。”
“拖。”
“此字何意。”
刘琰正色道：“孟德，朝廷早晚要扫灭各路诸侯，只是现在陛下有意先攻取凉州、益州。”
“东南这边，只要不出什么大问题，或者说，只要孙坚不明着反叛朝廷。”
“拖下去，孟德就是大功一件。”
曹操问道：“如果孙坚不甘于手握四郡，还要继续扩张呢？”
“那就让他继续扩张。”
曹操一时没想明白，仔细思忖一下，看着刘琰会心一笑。
“琰，你说的不错，扬州离雒阳远着呢，孙坚扩张，先要动刘表，陶谦、袁术……”
刘琰吃了一口菜，嚼了嚼：“还有我。”
曹操笑道：“如此我到了扬州，便每日享乐，不理政事，给孙坚扩张大开方便之门。”
刘琰微微一笑：“待时机成熟，我组织陶谦、袁术、刘表四路联军，孤立孙坚。”
曹操拍手：“妙，实在是妙。”
此时，门外传来脚步声。
刘琰给曹操使了一个眼色，朗声道：“再妙也不行，侍女陪侍已经废止，你休想。”
此时，房门打开，侍女送上新菜。
“水煮白肉，沾蒜醋汁食用，请品尝。”
刘琰问侍女：“玉荷，曹司空相中你了，让你给他做妾，你意下如何。”
曹操急忙抬手：“娘子，你别听你家将军胡说。”
侍女脸颊微微泛红，退出厅堂，带上房门。
曹操看刘琰刚刚表情不对，小声问道：“这女子是细作吗？”
“应该是。”
“那你还把她留在身边。”
“不把她留在身边，我这边的消息怎么能让她主人更快知道呢。”
“她是哪边的。”
“八成是孙坚那边的。”
刘琰和曹操推杯换盏，喝了一杯酒：“之前打袁术，孙坚一直配合我，要不然我也不可能那么顺利。”
“现在只要我不与孙坚为敌，这细作依旧会继续潜伏下去，不会惹什么麻烦。”
曹操凝眉：“孙坚这么厉害吗？能把人塞到你的卧榻之侧。”
刘琰小声道：“当年，孙武子辅佐吴王阖闾，将楚国的盟友唐国、蔡国拉入己方阵营，又一举攻破楚国国都，靠的就是用间。”
“孙武子的细作，选用的是吴国后宫宫人，宫人本来就擅长打听消息，稍加训练，便是优良的细作。”
“孙坚是孙武子的后人，训练女细作，是他们家的老本行。”
曹操笑道：“我原来只知道孙武子帮助吴王阖闾训练宫人，还斩了两个嫔妃，以此彰显治军之严，不想还有这般说道。”
刘琰附耳道：“所以，司空一定要注意故意接近你的女子，否则，你极有可能丧于妇人之手。”
曹操拱手：“受教了。”