这三人，正是秋菊母女。
年纪最长者，是秋菊的母亲季氏。
年纪最少者，是秋菊的妹妹盼柳。
季氏年轻之时，乃是洛阳王宫里的一名宫女。
此时，季氏看着秋菊，心情复杂。
她相信了长女秋菊，这才带上小女儿，随着眼前的商队走了。
但是，就在商队被扣留的那段时间，她和秋菊两人，都被某些有身份的人欺负了。
前途一片未知，她着实不清楚，未来还有什么在等着她。
沉思之中的秋菊，突然抬起头来。
她看着季氏，低声道：“娘不要担心，夏国肯定比汉地好！”
季氏十分勉强地笑了笑，摇摇头：“你也没有去过夏国，怎能这般肯定？”
秋菊语气坚定：“夏国的人在救下我的时候，特意询问过我的遭遇。当我前来与娘汇合的路上，有个人特意对我说，欺负过我的人，全家男丁都死了！”
季氏不由得愣住。
她这才想起，她也有同样的遭遇。
只是，她当时正惦记着两名不知去向的女儿，就没把这些事放在心上。
“你的意思是，那些人帮我们出气了？”季氏不可置信地询问。
秋菊点点头，又摇摇头，认真道：“不只是出气，其实应该算是替我们报仇！”
“专门为我们？”季氏下意识地再次问了一句。
秋菊重重地点了点头：“我相信，事情就是这样子的。要不然，我们一家人分在三处，如何能够重新聚在一起？”
“这……”
季氏再也说不出反驳的话。
下一刻，她的心中，生出了一股酸楚之意。
被压抑了多年的委屈，突然间就爆发了出来。
两行泪水，情不自禁地夺眶而出。
秋菊想起自己的遭遇，神情也变得黯然起来。
“娘，你怎么了？”
盼柳忙去帮季氏擦拭眼泪，神情中充满担忧。
季氏掏出绣帕擦了擦脸，笑着摸了摸盼柳的脑袋，又看向秋菊。
“娘的身世，以前从未对你们说。
这会儿，我就说一说吧。
十七年前，娘十一岁。
虽然出身普通，相貌却远超常人。
名声传扬出去以后，被本地官员推荐，后来就入了皇宫……”
盼柳顿时露出好奇神色。
便是秋菊，也认真地倾听起来。
季氏眼露回忆神色，娓娓道来。
她是打算用自己的经历，为两个女儿的将来指一指路，便说的全是实话。
“有好几个太监想与我对食，我全数拒绝了。
我那时年幼，并不知道这样会得罪人。
后来有一次，我在服侍皇帝的时候，被他宠幸了。
太监们生怕我得宠，就寻了我一个小错处，将我赶出了皇宫。
为了养活自己，我不得不主动去加入了一个歌舞伎馆。
不久以后，我发现自己有喜了。
在我开始显怀的时候，歌舞伎馆将我赶了出来。
后来，我就生下了秋菊。
为了养活我们母女，我咬牙去了妓馆……”
说到这里，季氏摇头苦笑了一下。
“因为我长得好，在妓馆里，我赚了不少钱。
后来，我遇上了一个姓柳的国子监监生。
为了他，我离开了妓馆，在外面买房住下。
当我怀孕以后，那人就不再到我那里去了。
我又生下一女，取名盼柳。
后面的事，你们都知道了。”
季氏叹了口气，不再说话。
“那个男人好没良心！”盼柳露出愤然神色，“不行，我要改个名，不叫盼柳了！”
季氏摇摇头，轻轻抚着盼柳的秀发：“算了，那人虽然骗了我，却也让我快活地活了一年有余。一辈子很短，有一段时间的快活，已经是上天开恩了。”
秋菊忽然小脸一红，低声问道：“娘，我们换了一个地方，就没有人认得我们了，应该可以寻个好婆家吧？”
季氏怜悯地看向秋菊。
在洛阳的时候，她是一个卑贱的妓子。
即使因为长得好，要价高一些，却依然改变不了这种卑贱的身份。
所以，当有人看中了秋菊，把秋菊拉入屋内之时，她除了哀求，别的什么都做不了。
她却没有想到，即使被好几个人欺负过，秋菊依然有一颗向往美好的心。
沉吟一阵，季氏露出笑容：
“先想法赚钱吧。
有了钱，自然有不少好男儿主动凑过来。
到时候，我会为你们各自挑选一个老实又本份的郎君。”
盼柳羞得扑进季氏怀里，撒娇道：“我不嫁，一辈子都跟着娘。”
秋菊却握紧小拳头，重重地点了点头：“好，先赚钱！”
狄道城中。
王国、马腾、韩遂、阎忠，再次聚在一起。
王国作为盟主，以及这场会议的召集者，第一个发言：“诸位，到了现在，那赵云也没有派一兵一卒出关，显然是把我们的计策识破了。”
马腾长叹一口气：“是啊，那家伙太狡猾了。”
韩遂微笑道：“还好，我们原本就有换地的计划，事实上并没有什么损失。”
阎忠皱眉道：“谋不到赵云，粮食就没有着落。我的粮食，只够吃大半个月了！正好大家凑在一起，我打算向你们借一些粮。”
王国摆摆手：“阎忠，粮食你就别想了。不仅是你，大家都缺粮。”
阎忠疑惑地看向众人：“那该怎么办？”
王国露出苦笑：“夏收之际，我们必须再去三辅之地抢粮！”
韩遂放下茶碗，叹了口气：“没办法，凉州一直战乱，能种地的汉人跑得没剩几个，现在能种粮食的人都不多了！”
王国点点头：“三辅之地，去年秋收被我们抢了一回狠的，估计农人也被吓跑了不少。今年过去，收获多半不如去年。”
马腾冷哼一声：“那这次就更加深入一些。”
阎忠是士人出身，对于钱粮历来轻视。
他见其余三人一致决定要去抢粮，便提醒了一句：“我们的大军离开以后，若是赵云偷袭我们后方，又当如何？”
马腾笑着摇摇头：“我派人去夏国打探过，那边正在大搞建设。看样子，他们只想把自己的小日子过好。只要我们不去故意惹他，他应该是不会轻易出关的。”
“不错！”韩遂表示赞同，“我与寿成的看法一致！”
王国便一挥手：“好了，距离夏收时间已经很近。大家回去以后，马上整顿兵马。我的意思是，本月下旬，到达……”
话刚说到这里，便见一人匆匆闯进屋里。
众人的目光，不约而同地投了过去。
只见那人风尘仆仆，额头见汗，呼吸粗重，一幅赶了远路的模样。
不出意外的话，他该是一名远来的信使。
那信使径直来到马腾身前，抱拳道：“将军，出事了！”
说完这句，信合就闭上了嘴巴，一副欲言又止的神情。