时间流逝，眨眼已经到了年底，一场大雪将整个江宁包裹起来，这样的天气，对于穷苦人家来说，连御寒的衣物都没有，几乎很难出门。有的甚至整日里只能裹着被子窝在床上。
富贵人家好了一些，不过大雪封门，没有要紧事一般也是不出门的。
李牧早上起来，打了一会松鹤拳经，又练了一会儿养吾剑，苏檀儿和一个小丫鬟也起床了。
几人洗漱之后，同样摆开架式，练起了松鹤拳经。
这么长时间，松鹤拳经几人自然学会了，练得最好的是小婵和苏檀儿，小婵因为学的最早，有先发优势。苏檀儿靠的就是自己本身的聪慧了。
娟儿和杏儿练的慢了一点，不过上个月也接连入门。
入门之后，这门松鹤拳经的功效，也渐渐体现出来，不但体力好了，整个人有一股勃勃生机，精神也更上一层。
这种立竿见影的效果，也让几女的练功劲头十足。
不但是苏檀儿几个，这门松鹤拳经，李牧也教了聂云竹。聂云竹天资聪慧，习武资质也不错，很快便掌握了。
吃过早饭，外面到处都是积雪，自然不出门了。
李牧领着几个小丫头堆了个雪人，打闹了一番，这才回到书房，继续看书写字。
几个小丫头回房叽叽喳喳凑到一起，烤着火盆，聊聊闲话，下下棋，看看书。
不时，苏檀儿还会选几块布料，和几个丫头做点刺绣女红，一派欢快景象。
就这样一连过了几天，雪开始融化，苏家同样也热闹起来。
年节临近，江宁附近一些掌柜都开始往江宁聚集，评述绩效，划定分红，另外也有一些苏家的堂亲表戚们会赶来这里的过年、串门，每日里在府门进进出出，热闹非凡。
江宁城中的富户众多，每年此等场景倒是常见。
李牧不太喜欢这种氛围，毕竟不熟，赘婿的身份，也让他摆脱了一些迎来送往。
再加上，书院也放假了。于是，没事李牧就去外面溜溜，或者去秦嗣源家、康贤家转一转，喝喝茶下下棋；或者去聂云竹那里，谈谈音律，规划一下竹记未来的发展。
以后他有许多事情要做，苏家赘婿的身份，天然便有限制，许多事情不好直接出面，有必要培养一个势力，帮他做一些事情，为将来未雨绸缪。
竹记，也可以说他故意培养起来的势力之一。
不过，初期资本积累总是缓慢的，特别是竹记这种小本生意，靠竹记自己赚钱，积攒资本，发展壮大，需要的时间太长。
只要根基打好，规章制度和各种流程制定完善，稍微加速一下发展也是可以的。
为此，李牧拿了两千两银子投入到竹记，不是不能投入更多，只是竹记的根基尚浅，多了等于拔苗助长，少了竹记的发展速度受影响。
李牧本以为聂云竹不会轻易接受，聂云竹倒并未客气，似乎还嫌弃竹记发展的不够快，几乎把所有的精力都用到竹记上。
李牧设计的那种餐车，一次性订购了三十辆，仅此一项就花了五百余两银子。
另外，未来规模扩大，一些食材的处理，放在她们住的小楼就不合适了，再说她们两个也忙不过来。
于是，又在不远的地方，拿下了一套两进的民居，花钱改造了一下，以后各种食材的就放在这里处理。
随后就是招人，无论是餐车，还是食材加工，都需要经过一定的培训，才能上手。
刚好天寒地冻，许多人没了生计，招人也特别容易，精挑细选了八十多人，趁年前这点空闲培养出来，等年后餐车制作出来，就能大规模出摊了。
自然，李牧也明白，靠这种小吃摊，发展不了多大规模，也挣不了大钱，不过用来锻炼队伍，打基础，也算不错的方式。
……
另一边，即便他躲清闲，随着年节越来越近，有些场合也是躲不开的。
比如，趁着年节聚在一起，和苏檀儿一起拜访苏家的亲朋好友。
这些事情，他和苏檀儿结婚时就应该做了。
不过，那时苏檀儿对于苏老太公安排的婚姻有些排斥，结婚当天就去外地处理事情去了，拜访亲友这一流程自然没有进行，现在算是补上。
拜访的间隙，苏檀儿也会和他讲述一些家长里短，亲戚间的趣事。
偶尔，也会有一些苏家的子弟，借着年节前的喜庆氛围，说两句喜庆的话，不过话里话外都是缺钱了；也有一些，直接过来诉苦的，说零花钱用完了，现在手头有多紧。
总之，都是想要点银子花花。
对这些兄弟姐妹，苏檀儿态度都不错，只要知道分寸，耐心听完苏檀儿的一番唠叨和叮嘱，还是能讨到一些钱的。
说多不算多，说少不算少，三五十贯，够他们在秦淮河上喝几晚花酒的。
每当这个时候，看着苏檀儿认真的说教和叮嘱，李牧对她真有几分佩服。
明眼人都能看出来，这些人基本上都是过来打秋风的，苏檀儿自然能看出来，但她仿佛什么都不知道似的，很有耐心的听对方说着各种理由。
无论对方说何种理由，她总是表现出一副很相信的样子，有时还会诚恳的提建议，叮嘱几句莫要乱花钱。
简直和善的一塌糊涂，便是这些人离开，她依然脸带笑意，面不改色，为李牧讲一些这些堂兄堂弟以往的趣事，把兄友弟恭做的极为标准。
或许许多地方处理的还有些青涩，但，行动中蕴含着的分寸把握，在她这个年纪，已经很难得了。
除了拜访苏家的亲朋好友，苏老太公也开始渐渐放权，苏檀儿掌管的事务更多了，需要拜访的人也多了。
特别是过年的时候，生意上的伙伴也需要走动和维持。
李牧不可避免又被拉了壮丁，不过当摆设这方面，他还是称职的。
苏檀儿谈生意，或者叙旧聊天，李牧就喝喝茶，不时插上了几句，不至于太过疏离。
这些商家也知道他的名头，江宁有名的才子，不但是词写的好，字写得更好，虽然是赘婿，却没人敢怠慢。
大家对他都表现的客客气气，有的甚至趁此机会，当场求字。
李牧的字最近抢手的一塌糊涂，加上他有意节制，一般人想得到他的字，还真是千难万难。
忙了几天，该拜访的人也拜访了，恰好，苏檀儿幼时最好的玩伴苏丹红回到江宁，两个长时间没见面的闺蜜叙旧，李牧总算清闲下来。
作为大房独苗，苏伯庸对于没有儿子颇有些怨气，连带着对幼时的苏檀儿也忽冷忽热。
苏檀儿懂事之后，也不免叛逆，甚至孤僻过一段时间，当时陪伴她的除了婵儿娟儿杏儿三个丫头，也只有当时任江宁掌柜的表叔苏云松的长女苏丹红了。
苏丹红也是活泼好动性格，长大后才渐渐变得温婉起来，苏云松去管理外地事物后，随着离开江宁，两姐妹从此难得见面。
此时回来了，苏檀儿难免高兴，放下手中的账本：“丹红表姐现在哪？”
娟儿道：“在前院那边，刚才遇到几个掌柜，在那说话，一时是没走开。”
苏檀儿知道她这位表姐已经嫁人了，夫婿是苏家布行的一名掌柜，今年还诞下一子，故而没参加苏檀儿的婚礼。
苏檀儿道：“好！咱们去瞧瞧。”她紧了紧身上的银白狐裘，微笑着朝前院走去。
穿过一个个院落，见到了那个一身红衣的苏丹红：“红姐！”
“檀儿妹子。”
两人久未相见，寒暄过后，苏丹红问起了苏檀儿的近况。
“两年没见，竟都已经成婚了，听说你那位是老爷子亲自选的，可惜你成亲时我怀着身孕，坐马车不便，没赶回来。”
“我那位妹夫如何，我可听说是位才子。”
苏檀儿脸色微红：“相公…相公很好。”
苏丹红坏笑道：“很好，哪方面很好…”
苏檀儿瞪了她一眼：“红姐你想知道，见了立恒问他便是。”
苏丹红一脸挪谕的笑道：“看来檀儿对这段婚事倒是满意，其实前几年，我本以为大伯会为你招赘席君煜…席掌柜能力是不错，不过不太适合苏家。倒没想到，老爷子亲自出手，给你找了个如意郎君。”
“妹夫的名气真不小，他的那首水调歌头，姐姐我以前经常听人在杭州传唱，刚开始以为同名同姓，打听后才知道真是妹夫。不但诗词作的好，听说妹夫的字也是一绝，刚进江宁，我便听到妹夫的字千金难求。”
“檀儿妹子真是好福气！”
苏檀儿脸上露出几分狡黠：“红姐，当年咱们可是要比试谁能找一位如意郎君，如今看来是妹妹赢了。”
苏丹红哭笑不得，两人打趣一阵，少不了聊一些八卦，掺杂一些闺房之事。
忽然，苏丹红有些震惊的捂住小嘴，上下打量这苏檀儿，半晌才道：“这么说，你们结婚半年多了，还没圆房，你还是…你相公不会有什么问题吧。”
苏檀儿脸色微微泛红，白了苏丹红一眼：“相公自是没问题，主要还是檀儿刚开始接受不了爷爷的安排，婚礼那天逃走了，等回来后发现相公其实不错，慢慢的开始接受。只是，已经分开住了，觉得这样也挺好，相公也尊重檀儿，便一直这样了…”
苏丹红睁大眼睛，看着苏檀儿：“你还真碰到一位好相公，这也能忍着。”
“不过，表姐劝你一句，既然相公你也满意，就别再拖了。或许你觉得妹夫大度无所谓，但身为女人，有时候还是要主动点，温柔点儿。长得再漂亮，如果太强势，男人久了也会腻的，女人要懂得温柔，以柔克刚。”
苏檀儿脸红红道：“红姐…你…”
苏丹红道：“也就是檀儿妹子你，若是其他人，我可不会这么直白的说。不过檀儿，我还要嘱咐再你一句，你成婚也有大半年了，对相公也满意，还有什么不好意思的，早点住一起。”
苏檀儿红着脸点点点头，一向从容的她，此时心头如小鹿乱撞，有点不知该如何做。
苏丹红不再多说，只是在一旁笑眯眯的看着。
小院中，一红一白两道身影，相映成趣。
……
时间过得很快，眨眼到了除夕，天空竟然飘起了小雪，苏家大摆宴席，苏府主系的三房，诸多堂亲表戚，为苏家做事的一些元老，还有府上的一些管家下人，在飘飘渺渺的小雪中，纷纷落座。
喧嚣繁杂的人声中，无数火光把苏府照得亮如白昼，青瓦飞檐，雕廊画栋，火光萦绕间，宴会一片热闹景象，众人欢声笑语，觥筹交错，好不欢喜。
李牧和苏檀儿坐在一起，感受着四周的热闹氛围，似乎也受到了感染。
“相公。”苏檀儿拿起酒杯，给两人斟上：“相公，妾身敬你一杯。”
李牧诧异的看了她一眼：“好！”
一杯酒下肚，苏檀儿脸上染了一层红霞：“相公，多谢相公这么纵容檀儿。”
李牧笑道：“你是我的娘子，何必这么客气。”
苏檀儿盯着李牧笑了笑：“相公是个很好的人。”
李牧握着她的手道：“娘子也是个很好的人。”
两人相视一笑，有一股淡淡的甜蜜充斥其间。
毕竟是除夕夜，宴席开始的早，结束的也早，不到八点便已经结束了。
两人携手回到小院，站在二楼的栏杆前，俯瞰着眼前的灯火。
苏檀儿目光温柔道：“相公！”
李牧看着她那染上红霞的俏脸，刹是诱人，忍不住轻轻将她揽入怀中。
苏檀儿没有抵抗，又轻轻的叫了一声“相公。”
两人依偎在栏杆前，一时静默无声，享受着难得的静谧。过了好大一会儿，李牧凑到苏檀儿耳边轻轻说了一句什么，苏檀儿的俏脸连耳朵瞬间变得通红。
虽然没回答，态度已经表明一切。
李牧脸上带着一抹坏笑，拦腰一个公主抱，向房中走去。
(本章完)