伍文忠弃守安城，回兵境上，见损兵折将，东莞、琅琊两郡又被公孙霸所夺取。气血攻心，昏倒在地，帐下急忙救起。伍文忠醒转，躺在床上，众人侍立。伍文忠道：“公孙霸可前来夺徐州乎？”
虞良忙上前奏道：“上将军可安心。今虽然东莞、琅琊失陷，我军虽败撤，然未有大损，实力仍在。主公只需扼守下邳，仍然可以坐镇徐州。”
伍文忠叹气道：“下邳固然能守。只是此番心血皆付东流，安城得而复失，徐州又损兵失地，诚为扼腕。老夫今已年迈，恐难再率众北上恢复中原了。”言罢，眼中流泪。众皆感泣。
伍文忠于是下令将兵马屯守徐州边境，防备北兵进犯。东莞、琅琊二郡已经失去，为保守徐州计，只好丢卒保车，且不夺回。伍文忠自己率兵马屯兵下邳，以守徐州。
公孙霸在安城见伍文忠撤回徐州，又取其二郡之地。问众将：“可一鼓而下徐州乎？”众将有言可以，也有言不可的、公孙霸心中犹豫不决，遂遣飞骑持书问于皇甫照。
皇甫照回书，道：徐州虽败，然实力仍在，燕王如若攻下邳，则扬州、荆州等当竭力相助徐州，胜负未能预见也。今燕王既然夺回安城，可见势就收军为上。以老臣之见，燕王不如转移兵力，挥师袭击宛城，虽然不能够得徐州，宛城必然能下也。
公孙霸接得书信，心下认为合理。于是仍留公孙彪守安城等地，自与公孙豹率步骑五万，急向宛城杀来。
章武领三万军，前来助阵贺武，朱玉屯军城郊，亦不进攻。章武看之多日，心下疑惑，又见其军多树旗帜，阵形松散，虽有十万营帐之数，恐是虚作声势。于是章武与贺武道：“北军必然有诈，使君可守城，容末将领军前往闯阵探营，以证虚实。”
贺武应允。以大军数万在城上掩护，章武遂领五千精骑，出城冲击朱玉军营，朱玉见宛城军出，遂聚众来围。章武一马当先，银枪挥舞，无不躲避。于是带领五千骑兵，径直冲到中军大营。
章武杀至中军公孙霸燕王大旗之下，不见公孙霸。随即领军杀出，朱玉麾军来围。章武大喝道：“公孙霸安在？”朱玉道：“已经取你徐州矣！”章武大怒，杀散周围军士，径直来取朱玉，道：“吾今日再斩你首，以谢天下！”朱玉畏惧，不敢应战，指挥众军，将章武团团围住。
章武毫不畏惧，引军在阵中左冲右突，来回拼杀。连闯十余营，多为空营。随即又翻身杀出，等朱玉聚众军前来堵截之时，贺武已经率大军杀至，遂合军厮杀混战，斩其将二员。朱玉连忙聚拢军队，拼死防守抵御之，时天色已暮，不便混战，章武与贺武遂收军回城。
章武与贺武道：“今番探营，已知其为虚张声势，军力不多。刺史可出兵击之，必然能胜。”忽然接报，安城已经失去，伍文忠令贺武坚守宛城，勿要出战。二人闻之甚为惊讶，于是坚守宛城。伍文忠又令章武分兵相助徐州，章武乃遣前番徐州军二万人前往下邳，相助伍文忠。自己与贺武领四万军守宛城。
公孙霸见闻报伍文忠已经调回宛城兵马。即令朱玉坚守数日，自己将领军前来攻取宛城。
章武与贺武自接得伍文忠命令，驻军坚守不战，不过七八日，公孙霸已经率五万大军杀至，与朱玉合军，在宛城下面列阵准备攻城。
章武见之，对贺武道：“果真是公孙霸声东击西之术。如今我军被动，恐难于相敌。使君可急请诸侯发兵救之。”
贺武道：“吾自失兖州，败退安城，客居宛城，寄人篱下。诸侯虽然皆欲助我，然还需自身浴血奋战。”随即命所部三万军，严阵以待，准备迎战。亦发书荆州、徐州请其相救。
公孙霸列阵完毕，对诸将道：“今番宛城已经是孤掌中之物。汝等可趁其援军未至，一鼓而下，皆有重赏！”
于是众军一齐向前，准备攻城。
贺武在城上见公孙霸大军已经出动，即将攻城。对章武道：“今诸侯援军一时不到。如北军四面攻之，宛城将难守。不如趁其围未成之时，率军击之，尚可退敌。”
章武寻思，亦无更好之法，即领命道：“吾将率部下一万军，为使君前部。”
贺武趁公孙霸大军尚未合围之时率军出城，出击公孙霸大军。章武领万人在前，奋勇拼杀，公孙霸军中无人能挡。公孙霸急令公孙豹，引军截住章武。又调动大军，来围贺武。
公孙豹领命，即持矛引兵来战章武。章武见又是公孙豹前来，大怒道：“今番吾必与尔决一雌雄！”舞动长枪，只取公孙豹。
公孙豹道：“谁雌谁雄，尚未知也。”即挥动长矛，迎战章武。两人在阵中大战，十分激烈，阵中军士，皆惊愕后退。
两人大战五十余合，不分胜负。章武心中忧虑，恐贺武难支，遂奋起神威，欲要速胜公孙豹。然公孙豹亦是当今超一流勇将，今番乃要死死缠住章武，与章武交战五十合之后，虽然略占下风，然仍然精神抖擞，未显败象。
贺武领军在阵中奋力拼杀，大战良久，斩将三员，杀伤万余人，自身损失亦相当。贺武只杀得目眶欲裂，血染战袍。公孙霸令军再围上来，贺武又奋战数番，手下军士，多被杀伤俘虏，贺武被困阵中，不能得出。朱玉即领军，前来攻击贺武。
章武又与公孙豹战五十合，瞥见贺武被围阵中，心下十分焦急，遂连使数枪，快如流星，疾如闪电，十分凌厉，公孙豹使出浑身解数，死力缠战章武，已经渐渐招架不住，见枪来的甚急，恐被刺伤，遂虚晃一矛，拍马跳出圈外败阵而去。章武战退公孙豹，急忙引军来救贺武。众军又围上来，截住厮杀。章武手下万人，也已经损失将半，仍奋力死战，向贺武靠拢。