齐王刘开已经吞并了胶西国，迫使胶西王子出国远游。齐王先侵占汉朝兖州三县，后又吞并胶西国，诸侯藩王虽然有反对，但朝廷失去了往日的强盛，也不足以再震慑诸侯。齐王仗着自己为先皇嫡兄弟，愈加强横，不尊礼法。而兖州刺史周崇等惧怕齐王宗室地位，不敢抗争。齐王今尝到了甜头，又想扩充实力，于是在国内又扩兵达万人，皆精良之士。齐王想独霸齐地，便召集账下商议：说“齐国本七十余城，孤受封齐王，居然才区区十几个城！真是徒有虚名而已。孤欲趁此机会恢复齐国旧地，名副其实，好为汉朝镇守东藩！”
齐国相此时已经被齐王释放出，也在座商议。听闻齐王之言，大惊失色，连忙离开座位向齐王进言说：“此事万万不可！大王前夺汉地，后兵胶西，朝廷已经见责。大王如今再想要扩张疆土，尽收兖州、青州为齐国所有，誓必引犯众怒，好比玩火自焚，愿大王听信臣言，则齐国可保，大王仍可安享王位。”
齐王闻言不悦，皱眉说道：“当今朝廷所立，孤甚为支持拥护，而朝廷不为孤增加封地，孤便自己去取。天下皆为刘家天下，孤身为宗室诸王之首，取自己的地盘，又有何不可？”
齐国相又再劝谏：“大王虽身为宗室，然皆要遵守汉朝法律制度。不可做僭越之事，纳臣之忠言，则齐国安。不纳臣之言，则将招之诸侯愤怒，大王则不能再安坐临淄城了。请大王明察！”
齐王发怒道：“我国中万余名甲士，正愁无用武之地！诸侯若敢来侵我齐地，我先灭之！”又下令将齐国相暂且收监押下，不许再参政议事。
齐王先致书兖州刺史周崇、青州刺史陈德二人，道：“孤为齐王，本应管辖齐地全境。然齐地又有二公分疆，二公虽为朝廷命官，然皆是大汉之臣。朝廷暗弱，不能约束四方，孤为大汉之藩王，应为大汉固守东藩，以防天下有变。今孤欲恢复齐王故地，二公可归为齐王麾下，与孤共治齐国。”
兖州刺史周崇接书信，看完后大惊，半晌不言语。只好先让安排使者住在馆驿，修书一封，遣心腹人火速送到青州，询问青州刺史陈德主意。
青州刺史陈德，出身武将，不似文臣出生的周崇胆小怕事。接到齐王书信看后不禁心中大怒，然而不好发作，先请使者安歇。然后召集账下幕僚，问道：“齐王依仗宗室地位，趁朝廷无力约束之机，要强并我青州入齐国。诸公以为如何？”
青州长史荀正说道：“齐王骄横无礼之极！主公可立即上报朝廷，奏其不法之行，朝廷自有公论。齐王必不敢冒天下之大不韪，公然来夺我青州。”
陈德说：“长史之言，虽合道理，但不适权宜。齐王既然敢有此野心，必然有所准备。我听说齐王拥兵万余人，如果不允诺，齐王怒，引兵来攻我青州，岂不是开启战端，为乱天下之始？况我青州虽有万余军兵，但能用之兵不过七千，久无战事，缺乏训练，恐非齐王对手。”
陈德话音刚落，之见一年轻将军拍桌而起，立于殿中，怒气冲天，厉声说道：“父亲何为长他人志气，灭自己威风。兵来将挡水来土掩，如齐王敢派兵来夺我青州，儿臣只需五百勇士，为父帅擒拿献于朝廷！”
众视之，此人乃折冲将军、青州刺史之子陈功也。
陈德出身武将世家，家风尚武，后以武将领青州刺史，其子陈功，字章武，血气方刚，有气力，少不喜读书，而爱弓马刀枪，武艺精熟。敬佩卫青、霍去病诸人，并以此为楷模。因平定青州山贼有功，而被朝廷授予折冲将军，年仅二十二。在其父麾下任职，统领五百青州精锐，时年二十六岁。
陈德闻言，教训其道：“你年少不知天高地厚！为父平日里劝你多读书，磨炼这急躁脾气，为何不能长进？为将者只凭血气之勇，终究是一勇之夫。如何成事？你且退下，为父自有计较。”
陈功虽然对齐王之行忿怒不已，然而也不敢不听其父之言。见其父斥责，便甩手走出府去。
账下诸将又进言道：“我等当舍身忘死，护卫青州。主公不必多虑，齐王虽强，无理在先，要想夺我青州，也非轻而易举之事。”
陈德听罢，斟酌良久。于是定下主意，遣使火速入奏朝廷，再召集军马，整顿修筑防御工事。遂谢齐王使，称：青州乃汉朝疆土，非齐王属地。青州刺史为汉朝封疆之臣，当为汉朝负守土之责，不敢擅自事齐王也。
又修书一封，告知兖州刺史周崇。又将齐王欲吞并青州之事，遍告周边诸侯，以求支持。
兖州使者至青州，告以前事。陈德问道：“兖州刺史如何打算？”使者回答：“我主公正欲问陈刺史主意。”陈德答道：“吾已上奏朝廷，整顿军马准备，必不与青州与齐王。你可告知你家刺史，勿得将汉朝土地，拱手送人。”使者回报去了。
青州使者到兖州，周崇忙问：“青州刺史如何决定？”使者回答：“已拒之。”周崇惊讶道：“如齐王引军来攻，如之奈何？”使者答道：“青州不惧也，已整军准备迎之。”周崇心下惊慌，忙送别青州使者。召齐王使者道：“如此大事，容我斟酌再回应齐王。”其使者说：“齐王已经定下口谕，刺史只需答从与不从。”周崇文吏出身，不懂兵法战阵，害怕齐王引军前来，无奈之下先口头答应了齐王使者，齐使者回去复命去了。
周崇寻思，既然青州拒绝齐王，整军备战。齐王必先攻集结兵力攻打青州，那兖州就暂时还可保无事。于是也整顿城防，集结兖州军万余人，亦只有五六千人可用，又遣使者上报朝廷。
齐王接青州报，拒绝从命，齐王怒：“看来要青州听孤之言还需孤万余甲士前去。”正商议之间，兖州使者回报，说兖州答应从命。齐王笑曰：“兖州刺史周崇，不足为虑。只需一使者持书前往，兖州既能归我。”于是安排属下，准备接管兖州。先派使者前去，备言接管之事。
使者再至青兖州昌邑城下，见城门紧闭，城上皆树立刀枪，布满军士。兖州守将在城头向齐使者喊话道：“兖州乃汉朝疆土，岂能拱手送与齐王！我主无奈被齐王胁迫，方一时应承。今以申奏朝廷，劝齐王遵守汉制，勿动干戈。则天下幸甚！”
使者还报齐王，齐王大怒骂道：“貉子敢尔！何敢出尔反尔，戏弄藩王。孤本不欲先取兖州，现就取兖州来！”
于是齐王召集诸将，集结军马五千，以虎营为先锋部队，令虎营校尉为田无敌为先锋，将军王宪为主将。克日出师，准备先攻取兖州昌邑城。齐王忿怒之下，众皆不敢劝，只得领命行事。
青州刺史陈德已经探得齐王整军欲攻打兖州，心想周崇定然不是齐王对手，兖州若被攻取，唇亡齿寒，将对青州极为不利。于是唤其子陈功道：“你可带领营中五百人，再领一千步骑，迅速往兖州驰援。”章武随即领诺，带领手下五百精锐与一千步骑奔兖州城而来。
陈章武引军急行，二日便至兖州，陈德接引入城驻扎，备言前事。齐国临淄虽然离兖州比青州近，但行军迟缓，田无敌先锋部队三日才到兖州城下，兖州已经有所准备。
章武正于陈德诸将在城上巡视，忽然见尘头大起，齐王虎营三百壮士大摇大摆而来，皆膀大腰圆精装之士。先锋田无敌，腰大十围，力大如牛，手持一柄五十斤重铁斧，身披铁甲，骑高头大马，耀武扬威而至。
三百勇士逼近城下，离城一箭之地之外列阵，田无敌在城下大骂叫阵。
章武性情急躁不能忍，见田无敌气焰嚣张，按捺不住。于是对周崇说：“周刺史请于城上观之，容末将与他一会。”周崇阻拦不住，只得让他前去，吩咐当心，命城上击鼓助阵。
章武披挂上马，身穿一副银色铁铠，手提一杆四十斤重亮银枪，红袍白马，带领数百军士，开城迎敌。
田无敌正骂间，忽然城头鼓声响起，之间城门开启，一将白马银枪，驰出城来。
田无敌喝道：“可报姓名！”
章武纵马而前，答道：“我乃青州折冲将军陈功，今特来擒你！”
田无敌仰天哈哈大笑：“不过青州一孺子耳，焉敢出此大言。”言罢，见章武马至，遂举手中铁斧，准备迎战。
章武突马阵前，寻思田无敌力大，不可强接之，欲出奇制胜方可。遂在马上虚晃一枪，作势刺向田无敌。田无敌轮大斧急忙招架，章武枪忽然收回，又斜挑向田无敌，田无敌急闪躲过，又回马轮大斧直向章武砍来。
章武闪身躲过，如此三番五次之后，田无敌皆没砍中，力气已经消耗三成。田无敌虽然力大，然而身材粗壮，身形动作不够敏捷。而章武武艺精湛，身形敏捷灵活，气力均匀。已经看出田无敌破绽，乘田无敌再轮大斧砍来之机，在马上侧身，就在躲过大斧的那一瞬间，挥枪击向田无敌腰间，田无敌被击中，翻身落马，章武随即回马，以枪指其咽喉，虎营勇士三百人皆不敢动，章武遂命军士绑了，活擒田无敌回城。
三百猛士见先锋被擒，目瞪口呆，群龙无首，只得退后戒备，等大军前来在作计较。后事如何，下回分解。