顺安29年夏五月初，伪燕开武元年，伪燕皇帝公孙霸率师一共二十万众亲征汉中。以卫将军方龙为先锋前部，率六万余众在前开路，方龙主力自陈仓道入寇汉中。公孙霸即率中军八万人随后而入。又遣平西将军袁布率四万军自斜谷入。鹰扬将军公孙鸿，率精骑二万人，自傥骆道入，三路大军，共计二十万，声势甚为浩大，欲一举踏平汉中。
公孙鸿乃公孙虎之子，子承父业，自小就练习骑射，又兼有臂力，及长成，勇武彪悍，精于骑射，自请到疆场效力。公孙虎将其子交付于公孙霸，公孙霸甚爱之，以公孙鸿为鹰扬将军，给予其精锐骑兵让其统领，随御驾征伐汉中，时年28岁。
汉中边境守军告急，建夏闻知燕军浩大，心中亦为惊惧，忙召文雄商议。建夏又传调川军将领冉辉、李超等速率本部兵驰援汉中，又召回徐道，率所驻凉州军马，以守卫汉中。
建夏问文雄道：“据军报，公孙霸此番来犯汉中，号称有五十万之众。其势甚大，贤弟以为孤汉中军可抵御乎？”
文雄道：“殿下汉中驻军，总共不过十万。公孙霸军虽诈称五十万之众，然兵力也当远在殿下之上，愚弟不能料定汉中可以守之。”
建夏道：“若不敌，可调潜龙相来支援否？”
文雄道：“公孙霸此番之意，意在一举夺取汉中，再取西川，以断吾首领也。愚弟以为，潜龙坐镇荆州，可趁中原空虚之时，一举北进，直捣洛阳。殿下汉中之军，如不能敌公孙霸，还可退居蜀中，据剑阁自守，只需阻挡公孙霸西进，牵制其主力于汉中，则潜龙即可能为殿下取得中原。如今之计，不宜召荆州前来相援。”
建夏道：“善。”遂整顿军马，于汉中定军山聚集，建夏亲自统领，准备于定军山拒敌。
方龙前部军，已经出陈仓，从故道而进，大军一路修搭栈道，开路清障，不过十余日，即开至汉中境内，公孙霸大军随即而入。
袁布所部四万余众，也推进至鸡头关前，公孙鸿二万精卒，自傥骆道进，沿路未有遇阻碍，出傥骆道口，至成固，兵临汉中。
建夏所部关隘守军，唯有鸡头道未陷，其余所部，众寡不敌，皆被攻陷，遂撤军西走至定军山。建夏乃收拢各部，在定军山驻扎，倚仗山势险阻，阻断汉水，欲在此阻止公孙霸大军西入汉中。
方龙领前部军，进至定军山，见建夏聚兵列阵防守。方龙遂驻军扎营，报与公孙霸，公孙霸命方龙先行出战。
方龙遂摆开阵势，部下六员副将簇拥排列周围，于建夏军前，方龙挥枪大叫挑战，大喝道：“汉中伪王，敢出来与吾相战否？”
建夏与文雄在军中观之，见方龙所部，阵
势甚为威武，建夏对文雄道：“此人骁勇善战，其军势正盛，不可轻易出战。”
文雄道：“此人为公孙霸麾下大将方龙，有名将之名。今观其行军布阵，真是不为虚言也。”
封传车见方龙在军前耀武扬威，又听建夏与文雄言语，心中按捺不住，遂请建夏道：“待末将出战，以挫其军威。”
建夏道：“彼军锋锐正盛，待其气衰，封将军再击之可也。”
封传车道：“殿下小觑末将耶？彼军虽盛，末将视之，不足为强也，可率部击之获胜。末将请先行试战，以挫其锋，如等公孙霸大军前来，战机便失去也。”
文雄道：“方龙所部，不过四五万人，趁公孙霸未至，殿下可击之，亦为上策。于是建夏便令封传车率兵出战。
方龙见汉中兵出阵迎敌。乃约住军马，执枪问道：“来将何人？”
封传车答道：“汉朝骁骑校尉、汉中王麾下左将军封驿也。今奉汉中王令，特来擒你。”
方龙哈哈大笑道：“吾乃大燕卫将军方龙，你非吾敌手。如能按兵束甲，领众而降，吾可在皇帝之前，保奏你为大将，胜过在汉朝余孽麾下混日子多矣！”
封传车大怒道：“逆贼篡汉，你为虎作伥，安敢如此？且前来相战，看吾手中刀锋利否？”
方龙欲出战，副将朱秀、张变道：“此人为前并州刺史封章之子，前番提军诛杀中常持，末将彼时乃中常侍门客，将军且先留此功劳与末将。”
方龙乃许之，命二人迎战封传车。朱秀手执钢鞭、张变手执铜锤，两人一起前来，只取封传车。
封传车见二人到，丝毫不惧，勒马向前，以手舞刀，接住二人兵器，复又勒马，以刀攻击之。
朱秀慌忙招架，用钢鞭架住封传车大刀，张变随即以铜锤向封传车打来。封传车见铜锤即将至，迅速闪身躲过，就势借力收刀，砍向张变，张变措手不及，即被斩落马下。朱秀见之，心中惊惧，即收钢鞭准备逃走，封传车大喝一声，拍马赶来，刀起处，朱秀尸横马下。
方龙军中，见封传车十合之内，连斩二将，尽皆惊惧。方龙虽然惊讶，然亦不惧，舞动手中长枪，驰马阵中，亲自来战封传车。
封传车以刀迎敌。二将大战五十余合，不分胜负。
封传车见方龙枪法严密，果然有名将之武艺。一时难以战胜，于是便奋力使出家传刀法，欲挫败方龙、
方龙与封传车交战五十余合，不能取胜，心中惊疑。又见其攻势凌厉，锋芒显露，方龙奋力恶战，又二十余合，渐渐难敌。
文雄于军前观之，见敌军被斩二将，方龙军中，士气大减，军威已挫，便对建夏道：“今敌阵挫锐，我可击敌军矣，必然能胜。”
建夏即令蒋道、冉辉、徐然率军出击，命军中擂鼓进军。汉中军数万人齐出，冲击方龙军阵。方龙与封传车正交战将败，见汉中兵攻击，遂弃阵而去，组织众军相迎战。两军混战，汉中军甚为勇猛，方龙军大败，折损五千人。方龙见战局不利，随即传令撤退。封传车率军赶来，方龙正撤退两山之间，忽然两边山上鼓声大作，旌旗林立，左边冲出一彪军马，乃汉中王麾下将军徐道也，右边亦冲出一彪人马，乃汉中王麾下将军李远也，二人各领五千伏兵，截杀方龙军。方龙见之，心惊胆战，不敢恋战，传命全军速退，徐道、李远趁势击之，夺其战马辎重，俘虏其部众，方龙又折损五千余人，引三万败军，望陈仓道口靠拢驻扎。公孙霸已经率领大军至，封传车闻知，随即下令各部勿要再进，引得胜之兵，退至定军山大营。
方龙兵败，向公孙霸请罪，公孙霸抚慰道：“胜负乃兵家常事也。将军不必在意。”遂对诸将道：“朕今统帅大军前来，必定攻取汉中，剿灭汉中伪王。朕今数十万雄兵到此，谅汉中伪王数万乌合之众，遂一时小胜，又何伤大局？诸君皆随朕前至定军山，朕欲当面见汉中伪王，看其惧朕否。”
于是命军占住隘口险要，传令三军起行，会合方龙所部，共有十万之众，一齐开至定军山前扎营列阵，与建夏汉中大营对峙。完毕，公孙霸即出阵前，传命请建夏答话。
建夏观公孙霸大营军阵，扎大营数百座，枪刀精骑连绵不绝，人马之众，前番未见，建夏不禁心中暗自吃惊。又见公孙霸出阵前，传话相见。建夏道：“孤若不出见公孙逆贼，乃以为孤为怯也。”随即带领文雄出阵与公孙霸答话。封传车、徐然等人率军亲自护卫。
公孙霸坐于军中八驷大车之中，左右皆为羽林军护卫，方龙率军位于左，公孙臣率军位于右，其他将领，皆各就各位。公孙霸在车中，见汉中军大营门旗开处，数骑为众军所簇拥护卫，当中马上一长者，方面大耳，须髯甚美，至于军前，相距一箭之遥。
建夏出马阵前，封传车、徐然率军贴身而护卫，将军蒋道率军居于左，将军冉辉率军居于右。建夏抬眼视之，见对方军中，大车上一人，体如熊虎，面如豺狼，服天子冕旒，周围护卫，皆用天子仪仗修饰。
三军沉寂，鸦雀无声。公孙霸见建夏甚有威仪，心中惊异。然不愿为礼，欲挫建夏之威仪，于是在车中喝道：“来者莫非前朝废太子刘建夏乎？今见朕到此，为何不下马相迎？”
建夏在马上答道：“孤见篡汉逆贼，安用下马？逆贼，你本辽东藩属，安敢僭越妄用天子车服？饕餮天下，逆贼之罪，天不可容矣。”
公孙霸听罢，在车中笑道：“汉朝已失天下，朕今日已经代汉建立大燕，四海归心矣。今朕亲统王师至此，念你汉朝宗室，可按兵束甲，归服于朕。朕仍然可以藩王之位封赏之。”
建夏道：“孤身为汉朝宗室，誓与逆贼不共日月。逆贼此话，不啻于痴人说梦。汉朝以仁德为治，逆贼如知罪，可将所侵犯之地，尽归于汉朝。去其僭越称号，交其兵马，退居辽东，自刎谢罪，上天尚可宽恕逆贼于地下也。”
公孙霸呵呵大笑道：“余孽此话，不仅不啻于是痴人说梦，简直是胡人坐而谈论儒经八道矣。朕攻取天下，战无不胜，无所不破，余孽聚集乌合之众，尚敢与朕相抗衡乎？早听朕言，为时不晚。朕若号令驱动百万大军，旬月便能荡平天下。余孽非朕敌手，不可顽固强抗天命。”
建夏道：“篡汉之贼，天下之人皆可诛讨征伐之。今日之事，非仁德可以相教化也。”遂命回阵。
公孙霸见之，乃大声道：“余孽！真敢与朕一战乎？朕此言，乃真心耳。你口口声声言仁义道德，然拒命归降，将致万千将士性命殒命沙场，百万苍生涂炭于道路，此果然是真仁义道德乎？”
建夏回身答道：“逆贼不必多言！汉朝只要有孤在，必然要诛杀逆贼也！”
公孙霸见如此，甚为无趣。乃回顾左右笑道：“汉中伪王与王扶、许昭等辈相比，更为顽固迂腐！类似王扶、许昭等人，与朕为敌，朕亦敬重之，只是奈何顽固迂腐至此！终至于败亡，不可不叹。汉中伪王也将步其后尘也。”
归海卫遂至前，奏道：“汉中伪王不可劝，陛下且不必与此余孽浪费唇舌。陛下既然率数十万大军至此，岂能无所用之？请陛下以军攻取之！其顽固迂腐，只能是传为千古笑话耳。”
公孙霸于是传令众军，准备进攻，欲一举击败汉中军，夺取汉中。
（本章完）