王扶用公孙范之法破了马翁的烟雾锁城之术，遂大败公孙霸军，得胜而回。三军少有此等大胜，全军上下振奋。
王扶在安邑设酒庆功，即令纵横为帐下大将，统领军马两万余人，赵如霜为偏将，统安邑守城部队两千人。并州将领，各引本部人马，驻防安邑周围。王扶亲自为公孙范置酒相谢，并厚赐金银，欲留在军中。公孙范道：“贫道云游之人，今偶尔成功。其烟雾之法，州牧已经知晓如何防护，贫道久留军中亦无必要。”吃了酒席，在军中住了一日，又画了许多符咒，留在军中，以备下次再用之。受所赐金银中十分之一，遂拜别王扶，又到四处云游去了。
公孙霸军退十余里，遂收住军马，见折了不少兵马，心中不乐。马翁亦狼狈逃回，进帐来见公孙霸。
公孙霸问道：“先生此番法术为何不灵验？致吾军败，损折许多军马。”
马翁请罪道：“彼方军中必有高人识破，故能破吾法术。今此法既然被破，已经不能再用矣，容末将再思考他法，以再作进取。”
公孙霸见其两次建下大功，又身负奇能异术，遂不忍责罚，于是安抚之，令其再想其他攻城之法。
方才交战之时，纵横引兵出，幽州军将多有认识纵横者，军中皆言纵横已经南下相助王扶。公孙霸闻知犹如当头挨了一棒，心中懊恼，遂召集诸将，道：“王腾乃王扶之侄，今来援救理所当然耳。然其受吾厚恩，却与吾为敌，吾恨早先末铲除也，今日终成吾之患。其人勇绝当世，只怕我幽州军中，无人是其敌手。诸位有何对策？以制此人？”
公孙豹大叫道：“王腾这厮，忘恩负义！吾不惧他，愿主公令吾率一万精兵，前去与这厮交战，定要亲手斩了这厮！”
皇甫照道：“三将军勇则勇矣，只是此前形势，主公大军前去都未能见能攻下安邑，何况将军一万军乎？以在下之见，今王扶坚守安邑，有并州数万军为援，又得猛将相助，恐一时难以攻下也。”言罢，以目视公孙霸。
公孙霸沉吟，遂道：“以军师之意，该当如何？”
皇甫照道：“今吾军受挫，士气甚衰。吾军若在此久驻，恐师老兵疲。中原初定，东方尚有徐州枕兵境上。河东之地，早取晚取皆无大碍。愿主公班师洛阳，先安定中原，布下根基，再作进取也。”
公孙霸沉思良久，又深知纵横之能，军中无人能敌，有此人相助王扶守城，一时难以攻拔。于是遂对诸将道：“军师之言，正合形势。不如先回洛阳，待中原安定之后，吾在率兵出击四方，当无不克之。”于是下令，全军班师洛阳。
公孙霸回到洛阳，纳皇甫照之言，整顿收拾中原战后残局，令军士屯田，兴修水利，恢复耕稼。又出榜征招人才，以治理中原地区。皇甫照推荐河南颍川人司马磊为豫州长史，公孙霸派人征招，司马磊先称病不出，公孙霸怒，以军士前往强行带来相见，令其陈述治理中原之法，司马磊无奈，只得陈述之。公孙霸闻言大喜，遂以司马磊为豫州长史，中原大庶长。令其主持治理中原，强盛经济。
司马磊字明照，河内颍川人，乃司马世家大族旁系。自幼聪颖，读书不分昼夜，遍览诸子百家，尤其精熟经济方略。及长成，名闻颍川，又举任孝廉，出任颍川令从事。豫州牧刘维闻之，乃举荐其为豫州从事。后逢诸王之乱，中原兵戈不休，司马磊遂退回乡里，闭门读书。皇甫照在幽州之时，曾与宾客论及中原人才，皆言司马明照经济方略、理民之干，乃中原之翘楚也。皇甫照此番随公孙霸到中原，便举荐之。司马磊时年已经36岁。
公孙霸自河东退军之后，停止攻势，整顿中原。四方诸侯，也趁机得以喘息恢复。于是此两年之间，中原无甚大战事，天下稍安。
建夏在西城，听从文雄、赵山之建议，继续扩充兵马，汉中郡郡守李昂请建夏移治汉中南郑，建夏问文雄赵山意见。文雄道：“西城虽然偏僻狭小，然而足可以潜伏藏身也。《易经》云“潜龙勿用”，殿下不必先迁徙治所，当前仍在西城为宜。”赵山道：“殿下虽然身在西城，然上庸、汉中两郡皆服从听命于殿下也。若此时迁徙治所于汉中，其弊大于利也。”于是建夏乃至迁徙汉中之议，回李昂书，说当前不便，让其驻守汉中，保境安民。建夏在西城有精兵万余，再加上上庸、汉中之兵，已经有近五万人。
忽一日，人报有一道人来见，建夏命请进，那道人进至府中，建夏抬头，见是公孙范也，建夏大喜，遂立即起座跑步相迎接，接入堂中坐定，命人献茶款待，一边叙话。
建夏道：“自终南山与先生一别，至今已经17年矣！幸得先生身体康健，吾也年已五旬，两鬓斑白矣，不胜感慨。吾在西城，曾屡次命人寻找先生，皆无先生音讯。今日光临荒州蔽城，先生必有所教也。”
公孙范道：“然也。贫道此番来看望殿下，一方面也是顺路所至，贫道方从并州来，准备前往荆楚，再至交州。”
建夏道：“先生当年在终南山之言，如今皆一一应验。方今天下大乱，辽东公孙氏入主中原，其兵锋正强，欲倾覆汉朝、吞并天下。不知天下未来如何，先生此番有何见教？”
公孙范呵呵笑道：“天道循环，三十年中之事，贫道于十七年前已经告知殿下矣。”
建夏又问道：“吾有一事，心中至今不明，想请教先生。”
公孙范笑道：“殿下请讲。”
建夏遂将那次梦中神游华山，遇见仙人，对其讲的“华为夏首，见图则兴”八字含义。
公孙范闻言，沉思片刻，问建夏道：“殿下以为何意也？”
建夏道：“华为夏首，吾以为华夏也，华夏即天下也，见图则兴，吾以为是见到河图洛书自然兴盛。然实在不解其真正所指何意也，还望先生指点。”
公孙范道：“其表意是如此。然而，以贫道预测，定华夏者，必华氏也。见图则兴，此寓意殿下还未遇到能够助殿下平定天下之人物也。皆与图有关。”
建夏闻知愕然，道：“如先生所言，刘氏果将失位乎？吾虽不才，然现在帐下也有足智多谋之士两人，万人敌者三员。此五人，皆有平定天下之才。”
公孙范笑道：“殿下不必拘泥于常理。华为天下之姓，殿下名字中又有夏字。如殿下欲应天命，可以华替代刘字。殿下帐下文武，皆当世英俊。然而贫道以为，殿下目前诸人，尚不足以助殿下定天下也。最终助殿下以定四海者，还需一位经天纬地、国士无双之人，请殿下可留意之。”
建夏闻言称谢。遂款待公孙范，赐其金银，公孙范推辞不过，就在西城住了三日，受了建夏所赠金帛，又南下云游楚地去了。