公孙霸大军西征凉州，进围姑臧，公孙霸驻兵朴劓，令方龙率前部进驻苍松，丁弘所部，从金成郡北上，进驻张掖，三部军马十余万，将姑臧城形成三面包围之势。
第五均以马威率领凉州精骑二万人，驻守揟次，与方龙所部对峙。令牵兴率精兵二万人，驻守鸾鸟，与丁弘所部对峙。以花羽领二万军守武威，然后自率四万余众守姑臧。凉州军皆长枪健马，军资粮秣充足，第五均倚仗地利，不惧公孙霸。
公孙霸探知得凉州军部署，欲要进攻，又担心难以战胜，已在凉州驻军二十余日，仍犹豫不决。军中日费粮食浩大，士气渐衰。
公孙霸心下焦躁，乃与归海卫商议道：“今凉州军守备甚严，不能进攻，孤驻军日久，恐师老兵疲，军师有何良策？”
归海卫奏道：“主公挥师远征，劳动大军十余万，非等闲之事也。并取凉州，当志在必得。主公虽然一时不能进攻，然凉州军龟缩姑臧，亦不敢出。主公若急攻之，其必负隅顽抗。且先缓之，主公已经派人行反间之计，待其内部有变，然后趁机攻之，则姑臧可定也。”
公孙霸遂纳归海卫之言，传令三军围而不打，又令长安皇甫照运送粮草。皇甫照亦发书公孙霸，劝其一鼓作气攻下凉州。又将军资粮草，源源不断运送至公孙霸军前。公孙霸见皇甫照书信，又见粮草可以继续，于是决意继续围城。
公孙霸又派人至西域长史府，以高官厚禄和金帛为诱，游说西域长史班错，劝其统领西域各部，与凉州决绝，相助讨伐第五均，待凉州平定后，朝廷授班错镇西将军衔。
原来班错乃班超之子孙，汉朝自设立西域长史府以来，便置西域长史，管辖西域各部。位远在十三州刺史之下，因为所管辖之地，甚为偏远，所以西域长史其势力尚不及中原一郡守。第五均经营凉州之时，兵马强盛，又屡次侵犯西域之地，班错不敢与其争锋，于是上贡礼物牛羊，结好凉州，后来第五均入朝，掌控朝政之时，恐班错在后方起事，于是又拉拢班错，以其为安西将军。班错在西域长史府，有嫡系军队一万人，驻军楼兰，管辖西域各部胡人，班错以军士屯田，不用汉朝赋税养军。如此在西域已经二十余年，甚有威名，西域各部胡人皆惧服之。
班错见第五均被逐出长安，退居凉州老巢，公孙霸大军前来征讨，想其必然将败。今见公孙霸使者来，许以为镇西将军，又送金银财宝甚厚。乃大喜应承，遂收了金帛礼物，答应公孙霸，将遣其部下并及胡人军队两万人为助，从西面攻攻击凉州敦煌、酒泉郡。
第五均在姑蔑，虽然下令厚赏战功，然公孙霸军围城一月以来，只是对峙，并无战
事，第五均便以此为借口，拒发赏银。军中颇有怨言。原来第五均性吝啬，爱财如命，所赏皆亲近。有功之人，如若关系疏远，便吝其财赏。前番潼关相战，折损凉州勇将数名，第五均吝惜财物，抚恤甚薄。然而本家族之人，如马威第五超等亲近之将领，赏赐却厚于常人，于是军中多有离心。
又相持半月。公孙霸命令方龙进军，马威率兵相迎，在揟次大战，双方互有损折，马威军少不敌，第五均见之，命令其侄第五盖率步骑两万助战，方击退方龙。
公孙霸又命令丁弘进兵，丁弘率众进至鸾鸟附近，与花羽所部交战。丁弘军不利，损兵千余人，战败撤退张掖。
花羽、马威、第五盖等击退敌军，应当重赏之。然而第五均只重赏第五盖，马威虽然前番兵败，折兵数千，却依然重赏之。而花羽所部，击退丁弘，并斩首级千余级，第五均只发每人发赏银五千五铢钱，并不升军职，因为花羽并非其嫡系部将。此次虽然战胜，封赏皆少于第五盖何马威。
花羽心中不平，想起第五均往日排挤刻薄之事，想如此般与其卖命，却遭其猜忌。如果第五均被公孙霸所败，自己即便不死也成阶下囚。花羽所部军士，见第五均不兑现军令，群情甚怨。
公孙霸细作，已经探知得花羽军中情况，乃告知公孙霸，归海卫奏道：“既可以行反间之计，离间花羽。为主公之所用。”公孙霸道：“花羽乃杀吾弟公孙豹之仇人，孤岂可招降？即便招降，其也不敢来也。”归海卫道：“壮士临阵，不死既伤，两军交战之际，生死由命。岂可将战场之死视为私仇？主公若欲定取凉州，离间花羽此人，胜过万军浴血奋战也。今主公遣人为其剖析形势，晓以大义，其人必能为主公所用也。”
公孙霸见归海卫此言甚有道理，遂从之，遣细作扮作凉州军士，混入花羽营中，持密书趁机见花羽。
那假扮凉州军士之细作，被识破，遂被花羽军擒拿，其人道：“我乃丁弘所部军校，因为赏罚不明，特来投奔。有机密事要见花将军。”花羽军令甚严整，军士不敢隐瞒，带来见花羽。
花羽见之，乃问道：“你有何事前来？欲诈降乎？细细到来。”
军士道：“小人有一机密书信，告知将军。”遂取衣甲缝隙中取出一书，上有印章。
花羽令呈上来，观之，书上只有：“横来，大者王，小者侯。”八字。印为大司马燕王字样。
花羽看了书信心中大惊，看账外军士，无有察觉。乃佯作发怒，大喝道：“你乃细作，欲诈降赚我。左右，将此人推出去斩了！”
那军士哈哈大笑，道：“吾特来投奔，送花将军一大功。只可笑花将军不识真伪，执迷不悟，如此大功，白白错失也。”
花羽乃止住左右，问道：“吾有何执迷不悟，你且说来！说得不通，仍然斩你！”
军士遂回顾左右，花羽亦心神领会，令帐中军士退下，屏人令吴江上前言之。
（本章完）