潜龙军师率领大将封传车、冉辉，提大军四万出祁山进至天水境上，距离天水城五十里处扎营列阵，令军士鼓噪，大吹大擂，欲要攻下天水。
闻人策探知得领英亲自领兵来犯天水，所部汉军只有四万人，遂喜道：“贼军果然是用佯攻狄道之策，来取我天水也。今既然进犯天水境内，吾可率兵出城前往一会，观潜龙用兵如何。”
于是命张英领一万人守天水城，自带袁布、崔英等燕将，领兵三万人，前来相迎。命南安城守将张方所部一万人，先按兵不动，待命出击。又遣飞骑至陈仓，调用林靓所部一万余人，前来天水助战。
闻人策率大军出天水城而来，距离汉军大营一里之处扎下营寨，中间正好是一片开阔平地。闻人策观汉军营垒，只见依照山势地形而扎，互相呼应，进退都十分灵活。中军汉字大旗，迎风招展，军容甚为严整，刀枪森布，杀气隐隐而起。
闻人策不禁叹道：“人道潜龙奇才，今观此扎营布阵之法，不为虚言耳。”
领英见燕军也再前方一里之处扎营，看人数约有三万之众。中军树立燕字大旗，三军将士，营垒皆各自有法。便猜知闻人策亲至，亦叹道：“此上将军之才也。”
两军对垒，领英遂率边班等百余骑护卫出于阵前，蒋道在后率万军列阵，以左右两翼各三千弓弩手射住阵脚。领英乘马而出，令哨骑传信燕军大营，请镇西将军闻人策出阵前答话。
闻人策闻报道：“吾正欲与潜龙一会。”随即披挂，带领崔英等百余骑为护卫，袁布领万军在后列阵，两边亦用数千弓弩手射住阵脚。闻人策也骑马而出，见汉军阵前簇拥一人，身着道袍，羽扇纶巾，留三缕山羊短髯，约有三十六七年纪。背后麾盖之上，有一徐字样。
领英见敌阵中门旗开处，百余骑簇拥一人而来，金盔绣甲，观其容貌，虽无威猛之势，然具儒将之风，背后执旗军士跟随左右，旗上有“镇西将军闻人”字样。
领英见闻人策出，遂再进五十步，闻人策亦令护卫百余骑再进五十步，两人相隔五十步之远，彼此皆能看清对方，互相答话。
领英先在马上对闻人策拱手行礼，道：“在下梁州汉城人徐图，幸会闻人将军。”
闻人策亦在马上还礼道：“潜龙英名，传于天下。在下闻知，如洪雷贯耳。先生怀才抱器，在荆益二州治理民政，中原多闻声望。今为何大兴兵戈，侵犯上国疆土，欲行玩火自焚之事呢？”
领英闻言，手摇羽扇，仰天哈哈大笑道：“闻人将军此言差矣！吾为大汉臣民，今见汉朝倾覆，势必不能坐视之。闻人将军先祖为汉朝臣民，闻人将军亦当为守护汉朝也。今公孙霸何人？辽东
一藩属耳，倚仗兵强，趁大汉内乱举兵南下，侵犯中原，篡取汉朝。此等国贼叛逆之行，甚于前朝王莽、董卓！四海之人，皆欲诛之。更何况吾？吾出山辅佐汉中王，受其之托付，将兴汉除贼。今统帅王师，欲恢复汉朝疆土，岂能说是兴兵犯境呢？”
闻人策闻言，心中隐约有愧。然不显于色，仍以言责领英道：“自古以来，无不死之人，亦无不灭之国。汉朝传国数百年以来，气数已尽，不可再复现也。燕帝公孙氏起自北方，代汉统领天下，亦天道趋势所然也。今大燕皇帝已经统一北方，使万民得以安居乐业，岂不胜过天下分裂，英雄割据局面呢？今足下自持怀才抱器，欲要逆天而行，以弱攻强，以南方下国并中原上国，自古以来，未有见之也。足下不辅佐汉中王安守疆土，镇抚百姓，与中原各自相安，乃欲为迂腐陈陋之见，耗费赋税钱粮，穷兵黩武，发动兵戈，而使天下经济凋敝，苍生涂炭。足下以潜龙自称，以管葛自比，岂是为天下着想乎？”
领英闻言大笑道：“闻人将军此话甚为荒谬矣！公孙逆贼篡汉自立，饕餮天下。去岁发兵夺我汉中，又亲自率众征伐荆州，围困襄阳半年之久。汉中王保有南方汉土，岂能容其再侵夺之？是你伪燕侵犯吾在先，汉中王不得已才反抗也。今吾奉汉中王命，欲光复汉地，恢复长安三辅，将军率众阻挡，不得已而用兵也。将军如能醒悟，若率众归诚汉中王，则可以赦免前番失身为贼之罪，两军便可以不动刀兵，三军将士得以尽皆保全，雍凉人民亦可以免于战火刀兵之灾也。”
闻人策亦大笑道：“不必言及迂阔，今日天下，且以势言之。你主汉中伪王欲要吞灭我中原上国，且问势力有几何？欲要吾束甲归降，此话应是吾要问足下也。大燕据有十州之地，势力为你南方数倍，岂能畏惧你乎?在下以为足下为当今英豪，亦当知晓天下大势，若能卷旗卸甲，令你主以礼来降大燕，将不失万户侯之位。今欲要提兵硬争，吾恐为足下之才不值也。”
领英又笑道：“吾自出山辅佐汉中王，立志除贼兴汉，至死不渝。岂有归降国贼之理？吾还有一劝，望将军垂听焉。汉中王虽然实力不及伪燕，然英明神武、天之所开，身为前朝嫡长子，四海所望也，必然能够继承大统，天下归心。你主公孙氏者，虽然占据中原，然以强横并取侵夺，必然不能持久，就如前朝王莽、董卓，只能强横一时，将迅速覆灭。闻人将军为中原奇才，亦当世豪杰，今乃不明大义，为虎作伥，效命于国贼，正所谓明珠暗投也。将军心存汉朝之念，今虽然奉公孙氏之命领军镇守雍凉，然也可以不与我军相战，待吾光复长安
三辅之后，必定能诛灭公孙氏。将军今日借道之恩，汉中王必然铭记，则将军亦有辅助汉朝之功也。”
闻人策笑道：“足下之言语，真可谓痴人说梦！吾既然受命镇守雍凉，防御你等入寇，便要行使此责，来者必阻，犯境者必杀。岂能借道于敌呢？”
领英笑道：“闻人将军既然不肯归顺，又不肯借道，言下之意就是势必与吾一战了？”
闻人策道：“吾若贪生惧死，便不来此为帅带兵。足下虽然善用兵，然在下不惧也。今正欲一观足下之武略，足下若果能败我军，将吾擒获，那时再言归顺借道之事未迟。”
领英笑道：“吾闻闻人将军善于用兵，今正可赐教。吾今年三十有六，敢问将军青春几何？
闻人策道：“幸会，在下与足下年庚相符合，时年四九也。”
领英道：“吾果然与将军有缘！今敢问将军，欲要赐教兵法？阵战？阵法？还是其他呢？”
闻人策道：“在下若不知自身才能，必不敢前来雍凉领兵。不管足下欲要斗何兵略，在下都敢奉陪。”
领英遂笑道：“闻人将军果然自信，吾甚钦佩！就先请闻人将军赐教罢。”随即便对闻人策拱手一揖，传令且回阵。
闻人策也率兵回阵。袁布、黄伦见闻人策与领英在阵前相谈良久，恐汉军有谋，皆心中焦急。闻人策回阵，黄伦进言道：“贼军潜龙，奸诈多计，大都督不可轻信此人之言，以免中其圈套。”
闻人策笑道：“潜龙与吾，年岁相同，今日领兵相见于阵前，亦人生一大快事。潜龙虽然能用兵，然不能出吾掌中矣。”
遂命崔英道：“潜龙欲要与吾切磋比试，以吾观之，其不过虚言与吾在此相持，却令他军袭击南安，以破我军也。今吾可虚作迎之，你率五千骑，前至南安要道埋伏，吾再令张英派遣五千兵，前至南安要道埋伏，如见敌军动向，便可阻击，吾再率军击之，敌军必败逃。”
崔英遂领命而去。
闻人策拨给崔英五千兵后，还有两万五千军。便令军士传话汉军道：“吾愿与潜龙军师切磋兵法，今以南安城为赌注。明日日落之前，贵军如能取下南安，吾便认输，可以借道。贵军如取不下，且率兵返回汉中，如何？”
领英闻知闻人策此言，不禁惊道：“闻人策果然厉害！”原来领英确是欲要趁虚取南安，以震慑闻人策。见闻人策已经料到，寻思其必有准备，南安便不可再取。然而闻人策以取南安为要挟，欲要令自己退军。如不应允，燕军必然认为领英惧怕闻人策。
领英寻思，汉军并不是要取天水、南安，而是取狄道。今不过在此牵制闻人策大军主力而已。兵不厌诈，可借机应承，以此使闻
人策不疑。于是便一口应承道：“将军既然定下取南安为赌赛，吾便前往取之，若明日日落之前取下，将军可不许反悔。”
闻人策闻领英允诺此事，道：“潜龙果真狡诈。明知南安吾有所准备，其前往取之必遭败绩，居然又一口应承。其必然不会去取南安，然又应允，不知何故？”
黄伦道：“兵法虚虚实实，兵不厌诈，潜龙不过是诈伪之辞，大都督又何必信以为真呢？”
闻人策道：“且不必管他。吾先欲做准备，只要贼军敢取南安，吾就趁势击之。今日且在此相持，待明日林靓将军率部赶到，我军就可进攻贼军。”
闻人策又探听陇西狄道军情消息，报说汉军步卒二万人已经进至襄武，前部万人骑兵已经进至彰县，闻人策道：“待其进至洮水，便是真要取狄道。吾算定贼军从彰县进至洮水，尚需一日。吾军即可驰援，尚为不晚也。”又得探报，汉军果然用一万人去取南安。闻人策笑道：“潜龙不过故弄玄虚也，吾岂能中其计？”心中寻思，领英为何明知南安不能取，还有一口应承赌赛，实在想不出领英还有何策。
领英见闻人策以此赌赛相要挟退军，正在寻思如何破解之计，忽然得报，说汉中王已经派遣将军徐道、徐然叔侄率二万军到达祁山，文军师前来传信军师，领英大喜道：“吾今得到增兵，取南安便可成矣。”
原来领英侦查得知，闻人策在天水只有三万人，南安一万人，牵兴所部一万人被洪超牵制。陈仓斜谷道燕军有一万余人前来驰援，尚在途中，明日才能抵达。而汉军兵力已经多出燕军数万，便可以三万军在此与闻人策相拒，另可遣三万军，前去夺取南安。
燕军尚不知汉军援兵来到，闻人策只以为汉军兵力并不足以取南安，只等明日，林靓所部军到，便可聚众攻击汉军。恐汉军有谋，便传令各军晚间戒备，防止被偷袭。
独孤虎率领万骑，进至陇西郡襄武、彰县，两地守备燕军皆望风而逃，蒋道率两万步卒迅速随后而进，一日之间，便进至襄武，独孤虎已经又向临洮推进。
燕将崔英已经率五千骑埋伏南安要道，张英也令偏将军马召领五千步骑前往南安要道埋伏。领英传命文雄，且令徐然领一万军前往南安城，只要封传车军之，便于之会合一齐袭击南安。令徐道带一万人马速至天水汉军大营，却令封传车领两万余精兵，等徐道率兵至，便前往南安突袭燕军。
（本章完）