却说伪燕骠骑将军、东线大将公孙彪，节制四州军马，率兵攻打合淝而不能克，于顺安30年春三月退军寿春，公孙彪回到安城，见此次出师无功，枉费许多钱粮，又折损不少兵马，心中闷闷不乐。
军师周遂见之遂向公孙彪道：“上将军此番出师合淝无功，为扬州贼军尽力防守合淝之故也。今合淝有扬州水陆重兵屯扎，未能轻取。不过末将有一策，或可以取扬州也。”
公孙彪闻言喜道：“军师有何良策可以取下扬州？如果能行之，吾将保奏军师为九卿之官。”
周遂便献计道：“扬州虽然地广，然势力不及上将军。今上将军统领中原、山东四州军马，有兵马二十余万，扬州兵马不过十余万，皆大部都在合淝拒守。以末将之见，扬州兵马尽皆聚集合淝，则东南吴郡、会稽郡便防守空虚。上将军只需以十万兵力牵制扬州军马于合淝，然后再遣数万兵力，从广陵郡和海上袭取其东南吴郡、会稽郡，夺下吴越之地，然后回兵包抄建邺，上将军再率兵攻击合淝，两路击之，则扬州军必败。上将军只需破了江东兵马，则扬州不难取也。”
公孙彪闻言甚喜，道：“军师此策甚好。然徐州残部尚还有数万军，驻扎曲阿，又有长江天险，我军从广陵进兵，恐不宜攻取也。且军师所言从海上进军，吾军可否？”
周遂道：“青州东莱、徐州东海、广陵等地，多有海贼，驾船出没海洋，如行平地。前番上将军已经传命招抚为我所用，又造有大海船数十艘，组成水师以备上将军攻取扬州之用。今已经有精锐海上水师数千人，上将军若再厚出金帛，月余之内，便可招募得此等水军万人。再令将统之，乘坐海船从东海而下，便可登岸袭取吴越之地。曲阿贼军，不过数万，上将军尽起广陵之军渡江，两相夹攻，必能夺取吴郡也。”
公孙彪闻言大喜，觉得此策可以行之。便重赏周遂，传令将前番招抚所得海贼军数千人，皆往广陵盐渎聚齐，又厚出金帛，招募水军，果然不出一月，便招募得万人，皆在盐渎聚集，公孙彪亲至盐渎，挑选留下万人，令熟悉水性海贼军士训练操演。前番已经造有大海船数十艘，公孙彪今见此不够，于是传令工匠，再日夜赶造海船。
公孙彪回到安城，对周遂叹道：“自龙骧将军韦舟战死长江之后，天下再难有此等水师人材！今吾虽然招募得精兵万人，却惜吾善用之将！”
周遂闻知，便道：“上将军勿忧，此番招募得万人水军中，虽然无韦舟般将才，然末将推荐一人，可以领此水师也。”
公孙彪诧异道：“军师欲举荐何人可以领水军？”
周遂道：“此人虽然常领陆地军马，然而亦
知水性，且早年曾出海，能领海上水师。只是其为降将为上将军所猜忌不喜，而见贬于汝南。”
公孙彪醒悟道：“军师所举荐之人，为徐州降将彭鹜乎？”
周遂道：“正是此人。实不瞒上将军，此番从海上进兵之策，皆出其人之意也。末将深知其才，因其降将，上将军不喜之故，孤前番未敢向上将军举荐。”
公孙彪道：“今徐州已经尽数在我手，不必再猜忌彭鹜。依军师之言，其若果然能领水军，吾便重用之。如能从海上进兵成功，则此番功劳不小。”
周遂道：“末将以身家性命相担保，此人虽然品行不端，声名不佳。然确有统领海上水师之才。望上将军用之，末将以为此机不可失也，彭鹜必能建功。”
公孙彪道：“若果真如此，即可召彭鹜来见。如此番能建功，吾保奏其为徐州刺史。”
周遂于是传公孙彪之令，令汝南太守彭鹜前至安城见骠骑将军。
原来彭鹜为徐州彭城人，自小生于东海郡海边，少时随父辈出海捕鱼贸易，其家族经营十数年，遂成东海巨富。顺安年间又迁回祖籍彭城，为彭城豪强。彭鹜熟悉水性，性狡黠多变，才干机敏，又身兼勇武，年轻时候出海，多有海贼掠夺商船，彭鹜将家族等精壮编为军旅，以此护航，海贼遂不敢犯。后回到彭城，又学习兵法，遂为将，伍文忠用其守彭城。后燕军征伐徐州，反水投敌，然不见信于公孙彪，只用其驻守汝南，公孙霸称尊，用彭鹜为汝南太守。
彭鹜居于汝南，遭受猜忌压制，郁郁不得志，便厚相接纳周遂。周遂乃汝南郡人，献计夺取徐州后，被公孙彪重用为军师。周遂与彭鹜相谈，见其果然有才干。曾对周遂言及从海上进军攻取扬州之策。周遂深以为好计，便对彭鹜说日后当向公孙彪言及。今番公孙彪不能攻下合淝，于是便在此时陈献次计，又将彭鹜举荐给公孙彪。
彭鹜奉令来到安城，见过公孙彪，公孙彪命座，对其道：“前番因为彭将军降将之故，故未有重用。今闻知将军能统领海上水军，今有一大功想待于彭将军，若能建功，徐州刺史之位，将军唾手可得。”
彭鹜道：“末将自小生于海边，经营贸易，熟悉海上情形，也曾以家兵拒海贼。能领海上水军。今不知上将军有何功劳欲要末将建之？”
公孙彪道：“吾欲攻取扬州，欲从海上进兵，夺其吴越之地，将军以为如何？”
彭鹜稽首道：“不瞒上将军，此取扬州之策，正是末将与周军师共相谋也。上将军欲要取扬州，光凭借陆上兵马，还尚不能克扬州军，必须得从海上进兵方可。”
公孙彪哈哈笑道：“吾已经知将军海上用兵之谋，此周
军师已经向吾提及。吾亦认为可行之。既然彭将军设定此谋，必然胸有成竹，吾今已经为将军招募万余水兵劲旅，海船百余艘皆在盐渎相待将军。就请彭将军上任，领兵从海上进军。”
彭鹜道：“上将军英明。末将领命！此番如不能为上将军取得吴郡、会稽等地，末将将头以献。”
公孙彪大喜，于是便以彭鹜为将军，前往盐渎领万人水军，又将江淮沿海所造舟船大小共百余只，俱都交付彭鹜。名其在一月之内从海上进军。
彭鹜于是便在盐渎操演水师半月，大至可用。舟船已经到齐。彭鹜道：“今东南风已经停止，可趁此时沿海东下，吴郡、会稽防守空虚，吾以一万军登岸攻袭之，必然能克。”于是便令万人登船，大船三十余艘，每船可载两三百人，中小海船百余艘，可载数十人至百人，连同辎重粮草等船只，共一五十余艘，从盐渎海边出发，沿海边向南而行。
公孙彪得知彭鹜已经领兵从海上出发，便命驻扎广陵郡盖班、焦勇所部四万燕军，攻打丹徒。
盖班、焦勇等拘集得船只数百，便趁夜渡过长江，丹徒守军发觉，焦勇已经率燕军已经登岸，遂一起袭击，攻占丹徒。焦勇又令船只驰向北岸，盖班又率数万燕军渡过长江。
徐州牧伍玄在曲阿闻知燕军渡江而来，已经占领丹徒，甚为惊慌，连忙令将军云迎率军迎敌，又告急于扬州刺史车安。荆州江陵石苞、阚修二人闻之，也率兵前往曲阿迎战燕军。
燕军四万人占据丹阳，便在此屯军，伍玄虽然有四五万人马，然畏惧燕军战力，不敢轻易相战，只驻守曲阿，与燕军相持。
车安闻报，便命吴郡太守相助。因扬州军皆大半皆在合淝，不便抽调。刘察也只能令诸葛笑峰调甘胜水师一万人向曲阿增援。
彭鹜率万人从海上进兵，在海上航行七日，便抵达会稽郡鄞县海域，彭鹜令船队靠向海岸，遂进至鄞县岸边，百姓见之大惧，四散奔逃。彭鹜领五千军登岸，一举而袭下鄞县。又令部将王何率五千军驾船从海上入钱塘水，只逼钱塘而来。
会稽郡并无多少兵马防守，扬州亦不知道燕军会从海上进军，皆猝不及防，彭鹜率五千军登陆攻占，数日之间，便接连拿下句章、余姚、上虞等处，兵临山阴。
燕将王何令五千乘船燕军从钱塘水而进，数日之间，便进至钱塘，王何率军登岸，钱塘令方令军防守，已经不及。王何率兵攻占清波门，引军攻入钱塘，击溃钱塘千余守军，钱塘令逃出城外，向余杭而走。燕军遂占据了钱塘。
彭鹜率兵攻打山阴，扬州山阴太守骆焉率兵拒守，骆焉乃江南儒生，甚不知兵，虽然有数千军，然不能抵挡彭
鹜五千精兵攻势，拒守二日，山阴便被彭鹜攻下，骆焉闻知钱塘已经为燕军攻陷，遂不敢逃往钱塘，引千余军望诸暨而走。
彭鹜引军占据了山阴，尽降其众。又提兵前来攻占诸暨，骆焉畏惧，遂又引军南走乌伤。彭鹜便又占领了诸暨，燕军趁会稽郡防守空虚，四处攻城夺地，于是十日之间，便将会稽郡尽都夺占，彭鹜又与王何会师钱塘，准备整军再夺扬州吴郡。
（本章完）