那刺客逃回客舍内睡下，不多时，天已微明，刺客随即起身出门查看情况，见外面没甚动静，又等的天已经大亮，才看见门前有官军数人巡城经过。刺客继续回屋安歇，直到日上三竿时分，见外面安静，于是弃了匕首在旅社店口后草丛内，化妆成百姓，走出店门，准备混入百姓中出城逃离。
刚出店门，走过两个街巷，看见前面有一人骑马带领数个军士来到，正是武兼文。刺客于是低头前行，与巡城军士擦身而过，方走得十余步，武兼文忽然回头，大喝一声，那刺客惊慌，站住回头，武兼文道：“看你不像西城本地人，来此作甚？”刺客答道：“小人来此贩卖布匹也。”武兼文观其神色不正常，心下疑惑，于是命手下军士将其先拘押前来，查清证实。那刺客早已准备，飞身急逃去。武兼文见之，立马驰马赶来，那刺客身轻如燕，动作迅捷，寻得旁边一低矮房屋，一跃即便飞身上屋，在屋上飞檐走壁，武兼文虽然武力过人，见此情形，亦无法擒拿。
原来夜里刺客行刺建夏踪迹被发现，文雄便封锁四门，夜晚派人搜查数番，皆不见刺客踪影。西城城小人少，一千余户，于是文雄命人守住四门，次日再搜查。搜查到那刺客所住店舍时候，店主答道：“两月前有三名外地客人来小店住下，说贩运布匹生意，住不多时，有其中二人走了，只剩下一人，现今还在。”
文雄急忙请店主上楼查看，只见窗户开着，房中已经无人。文雄道：“必定是此人。”于是命人追寻踪迹。查看那人住店登记文书时，上面写为益州广汉郡人，皆有官府印信。
文雄急忙领人，出外看时，听见有人呼喝之声，于是转过街来，见一人在街边屋顶上跳跃腾那而行，武兼文正麾手下军士骑马追来。文雄急忙命军士拦截住出口。急飞马至侯府，报告建夏，建夏命独孤虎前去帮助擒拿，独孤虎遂提枪上马，顷刻间即到，看武兼文在下，刺客在房顶，已经追逐奔跑多时，无法擒拿。前面至西城门墙不远，如刺客再跃上西城墙，则将逃遁而去。独孤虎驰马赶到，对武兼文喊道：“武将军且封住去路，容我前来擒之！”于是大喝一声，以枪尖点地，纵身一跃，即飞上房顶，再纵身飞跃，奔跑数番，既近刺客之前，那刺客慌忙再纵身飞跃，连翻数个筋斗，跳下房来，已近城墙，又一个纵身飞跃，踏墙而上，西城城墙低矮，居然被他一下飞上。独孤虎见之，亦跳下房来，点枪一跃，即跳上城墙，刺客见追急，翻身下墙已经不及，只得在城墙上向前飞奔，独孤虎亦身如流星，飞奔赶来。那刺客连翻跳跃多时，气力消耗大半，步伐渐缓，方逃得数十步，即被独孤虎追上，一枪扫翻在地。
独孤虎正欲擒拿那刺客时，见刺客翻身坐起，手持利刃刺其喉，独孤虎惊，急忙以枪拔之，已经阻止不及，那刺客自刎身亡。
原来那刺客本事，乃在身手敏捷，善于奔逃，虽然武艺也甚为高强，然而只是适合短兵近身搏斗，如遇武兼文独孤虎这类身长力大、善于在马上使用长兵器的战将，则万万不能相敌。独孤虎亦身手敏捷，耐力强劲，刺客见不敌来将，又欲借自身敏捷逃之，却被独孤虎追上，自知难敌，遂自刎而死。
独孤虎只得拿到刺客尸首下城，向建夏复命。建夏带文雄等人来查看，除开一柄利刃和随身所带身份文书之外，也别无他物。
建夏遂命独孤虎将刺客尸首运出城外埋了，心中寻思这刺客多半是朝廷中派来。文雄道：“看其文书，虽然为真，但实际却为伪造。而今天下不容殿下者，乃朝中张、朱之流也。以愚弟猜测断言，行刺殿下者，乃其党指使也。”建夏沉吟点头，赵山又说道：“朝中张莽、朱糟之流，迫害忠良，手段无所不用其极。前番害大司马，尚借朝廷诏命。今番欲害殿下，不能以诏命，故此遣刺客，以某意断之，此番行刺陛下者，必张、朱所授意。”
建夏听之赞同道：“幸赖诸位之力，刺客不能犯吾身。今既然伏诛，知其来源，以后防范即是了。”
文雄、封传车皆拜付于前道：“殿下天人之姿，群龙之首，岂可有所疏虞！此次刺客出现侯府，乃臣等防护不力之罪也。愿殿下珍爱自身，亦是臣等之幸也！”
建夏连忙谢过。文雄随即传命，加强西城侯府护卫，夜里皆安派军士值更。如欲外来人，皆要仔细盘查，严防刺客再来。
那刺客事情已败，朱糟张莽见数月不回消息，令人前来查探，回报说刺客行刺未成功，已经自尽。朱糟方欲再派刺客，接得回报说，西城防卫甚严，难以下手，朱糟才作罢，然而心下更加不安。
朱糟与张莽商议道：“行刺不成，奈何？”
张莽道：“西城侯既然僭越法度，结党扩兵，即可亦诏令责之，去其党羽，弱其势力，然后可图之耳。”
于是朱糟准备让末帝下诏，削弱西城侯，太常卿和玄谏道：“此事不可。西城侯居偏僻之地，其势虽弱，尚能自保。如若下诏削之，其必不奉召。上庸西城，山高路远，交通艰难。天下方多事，岂能发兵前往呢？如若朝廷以兵临西城，少则无用，多则朝廷空虚，实为不取耳。”
朱糟闻之，仔细权衡斟酌，亦觉得有理，于是遂罢此念。乃下诏命汉中太守李昂，上庸太守文广等，严防西城侯结党扩军之事。然而李昂、文广等人，早已心向建夏，朝廷虽有诏书，亦只是表面上奉之，实际仍支持响应建夏。
自诸王之乱后，顺安9年，中原大旱，赤地千里。顺安10年，山东大旱，冀州蝗灾，顺安十一年，北方又大涝，黄河决口泛滥，河北地震。朝廷命各州赈灾，然而天灾人祸，接连不绝，各州用兵，耗费钱粮赋税甚多，即便开仓赈济，亦是杯水车薪。张朱之党，皆不愿掏出钱粮救济灾民，依然贪得无厌，趁乱敛财。于是中原、山东地区人民流离，村庄荒芜，随地见饿殍，数百万人民食不果腹，饥寒交迫，最终酿成民变。
兖州陈留人李树，本是当地豪强，拥有庄园数个，庄民数百人，见饥民四起，天下将乱，于是趁乱收聚灾民，数日之间便聚众数万人，攻打陈留州县，官军不能敌，遂攻占陈留，开仓放粮，河南灾民，又纷纷聚集，半月之间，李树已经聚众十万余人，揭竿起事，自号：“上天大将军”占据陈留牛背山。
青州亦有山贼黄亥，在东莱郡昌夜县聚众数千人打家劫舍，见李树起事，于是也攻打山寨附近州县，抢得粮食，召聚灾民，亦有十万众，称之为飞鱼军。
冀州武安郡人张服，自称黄巾天公将军张角转世，在冀州武安郡聚众数万人，令部众皆裹黄巾，亦称黄巾军，见李树起事，一月便聚众十余万。
其他幽州、豫州等亦有十数股山贼流民起事者，多者数万，少者数千。盘踞山林草莽，攻打州县，抢掠官府。一时间中原大地上盗贼流寇蜂拥而起，杀人遍地，商旅难行，村庄城郭多残破不堪。
张莽等屡下诏书，令各州刺史并力剿贼，平定寇乱。然而各州战后尚自保不及，哪能有余力抽出兵马平定寇乱？张莽又令凉州、益州、荆、扬等州出兵平乱，各州刺史皆不应，各自安守疆界。
朱糟等无奈，只得强令在关中三辅地区以及司隶境内征兵，人多逃之，月余征得数万人，开往中原平乱，又克扣粮饷，军士不满，皆无战心，于是哗变纷纷逃散，或直接投降贼军。于是李树大军进犯司隶，掳掠三河地区。
幽州刺史公孙霸，在幽州有雄兵八万，令其宗族公孙虎、公孙豹、公孙彪统领之，幽州情况尚可，数股叛乱，皆被公孙霸平定，并收编余众。于是公孙霸在幽州，兵多势大。公孙霸见天下已乱，中原各州皆自身难保，朝廷难以平定叛乱，于是起了觊觎天下之心。公孙霸其人，时年四十余岁，外在恭顺厚道，内心却桀骜不驯，虽有雄略，却性情残暴不仁。自任幽州以来，暗中积蓄势力，暗怀不臣之心，现在又拥精兵十余万，粮草丰足。于是向朝廷上书，请出兵南下，平定寇乱。
张莽朱糟等亦无计，只得指望公孙霸能为朝廷出力，平定寇乱。于是加幽州刺史公孙霸为太尉，平南大将军。允其带领幽州兵南下，剿灭叛乱。
建夏在西城，闻知中原民变，问文雄、赵山道：“天下果然乱矣！吾愿以西城之兵，前往平乱，只恨力不及耳！如今之计奈何？”
文雄道：“唯今之计，殿下正当安守西城，以观天下形势耳。”
赵山亦道：“中原民变，非殿下现在所能当之也。殿下欲救天下苍生，需得积蓄势力，当前安守西城为上。”
于是建夏听取二人之言，在西城又扩招人马，训练军士，以待时变用之。后事如何，下回分解。