领英率汉中军十万围困天水城。时六月下旬，盛夏时节，骄阳似火，将士战甲皆不能穿，军中酷热难耐。闻人策在天水城内对诸将道：“现酷暑已经到来，贼军围城必然酷热难熬。只需半月时间，賊军便被暑热所消磨，锐气将大挫。潜龙若不退兵撤围，恐将遭我军之败也。
众将皆认同，闻人策又道：“现在还不知凉州、并州、战况如何，如二处能胜，则更有助于天水。若得其他兵力支援，此番吾大败潜龙也不是不能。”
正说间，忽然哨骑来报，说汉军已经取下陈仓，牵兴等人率兵退往右扶风。
闻人策闻报大惊道：“吾令牵兴领三万余人马，驻守陈仓一月，今才二十余日，如何便失去陈仓？牵兴必然见敌示弱，率兵轻出，中贼军奸计，才丢失陈仓！”
哨骑道：“贼军文雄正是用诱敌之计，又遣贼将独孤虎率兵从斜谷道进，两面夹击陈仓，是故牵将军中计兵败也。”
闻人策叹道：“是吾用人失察，牵兴虽然尚称勇猛，然而不足以与文雄对敌。今番失去陈仓，我军更为被动。现在并州、凉州皆有急，兵力吃紧，不能前来相援，我军可谓处境不利。”
众将闻知陈仓失守，皆都惊惧，问闻人策有何计策救之，闻人策沉吟思索良久，对诸将道：“陈仓失守，陷我军于被动之中，然司隶境内我军尚众，贼军必然不敢再轻进。只需陛下再遣军来驰援，贼军亦无能为也。今且令右扶风、京兆尹等，调集三辅人马，先防御长安。吾在此拖住潜龙大军，只需半月之后，潜龙大军必然退去。我再反击之，则雍凉之地又安全也。”
方过了一日，又闻报道：“西域班错已经攻陷玉门关，先正兵临酒泉，凉州丁刺史亲自率兵相救。”
闻人策闻报心中又暗暗吃惊，然而还不深为忧虑，对诸将道：“丁弘虽然不能分兵援我，然并州战局今还未见分晓。十五日后，若我军能战胜并州王腾，潜龙闻之，必不敢再用兵进取雍凉，现今之急仍可解也。”
却说公孙鸿率兵围困晋阳，被纵横军据住，公孙鸿不能克晋阳，洛阳又令大将池柳领三万军前来助战。领英闻知此报，对诸将道：“燕军大举围攻晋阳，吾恐奋威将军兵力单薄，将猛虎难敌群狼。今文军师已经夺取陈仓，凉州燕军被班错所牵制，我正可以用兵，以解并州之势。”
封传车道：“我军既然攻下陈仓，则无惧燕军矣。今暑热到来，需得速胜闻人策，不然我军围城日久，难耐暑热，将士气大挫，恐又要无功而返。”
领英道：“封将军所见甚是，然取闻人策者，还需智计为上。今凉州战局于吾有利，番吾已经定下致胜之策。不用劳师费旅攻打城池，
便可让闻人策将天水拱手相让，率兵退走也。”
诸将闻之，皆笑而不信。封传车问道：“军师虽然用兵如神，某等心服。然能使闻人策六万兵马从天水城中退出，末将等实在难以置信。”
领英道：“闻人策若不退，恐有大败之虞。若退军让出天水，尚还能全军也。闻人策亦甚能用兵之将，岂能不知避凶趋吉乎？”
封传车惊喜道：“末将等愚钝，不知军师是何神机？能使闻人策如此？还请军师示下。”
领英遂对众将道：“今燕军被动，班错又率兵攻打凉州，伪燕凉州刺史丁弘已经率兵前往酒泉，凉州姑臧空虚。闻人策据天水而守，欲要以盛暑酷热逼退我军，我且暂时退兵驻扎祁山大营山中以避盛暑，闻人策必不敢轻动。我军前番已经取下狄道，吾今再令一大将率精兵二万人，前至陇西与蒋道将军取下金城，然后再趁虚攻取凉州姑臧，丁弘兵力为班错所牵制，一时不能回援，吾料姑臧必然能下。我军夺取姑臧，便可与班错夹击丁弘，凉州可取。然后再挥兵只指长安，闻人策此时若不弃守天水回防长安，则长安将被我军所攻取，再回师围天水，闻人策六万兵马，将成瓮中之鳖矣。待我军占取凉州后，吾料闻人策必然将弃天水，保长安。”
封传车等诸将闻言皆大加称赞敬服道：“军师运筹帷幄之中，而能决胜千里。闻人策虽然能守，然难敌军师之多方运筹也。”
领英于是命大军皆撤至祁山，以避暑热，命封传车道：“封将军乃汉中王麾下大将，今攻取凉州姑臧之任，非封将军莫属。祁山自有吾在此领军，今吾军中还有两万骑兵，尽可交予封将军统领，可迅速驰往狄道，与蒋将军攻下金城郡，然后再以震电之势，一举突袭姑臧，必然能下。此番需得迅速，不给闻人策应对功夫，则吾计可成。”
封传车领命道：“末将今番如不能取下姑臧，誓不回见军师也！”遂提两万骑，向陇西疾驰。
闻人策见领英领军退走，笑道：“此必然是酷暑难耐，暂时撤退祁山以避暑热也。”令人哨探，汉军果然退至祁山扎营。闻人策道：“潜龙虽然退兵，然仍驻扎境上，对天水虎视眈眈，吾军不可动也。”仍然驻扎天水。令三辅官员，竭力助燕军拒守陈仓隘口汉军，务必阻其进犯司隶。一面又派人上报公孙霸，请求派援兵救急。
封传车领了潜龙军师军令，率二万骑，二日之间便驰至狄道，蒋道来迎，封传车出示潜龙军令，命蒋道率兵攻打金城郡。
蒋道对封传车道：“燕将郝昌自狄道败退，便逃往金城，与金城郡郡守颜芝合守金城郡，末将探知金城约有万余兵马。我军步卒两万人，左将军又率骑兵两
万人。今番只需以一万步卒守狄道，末将与左将军统三万军便能取下金城。”
封传车道：“兵贵神速，事不迟疑，今趁敌军未有应备之时，我军三万步骑一齐突袭之，金城弹指可定也。”
于是令将军赵震领万军守狄道，蒋道率万人从狄道只扑金城，封传车率两万骑兵，略定大夏、袍罕、河关，再挥师北上，只捣金城。
郝昌与颜芝皆屯兵于金城防守，大夏、袍罕、河关等处，守备薄弱，封传车军至，各处燕军皆望风而走，要么就纷纷投降，于是二日之间，封传车又略定大夏、袍罕、河关等地，便挥兵只向金城而来。只一日时间，便杀至金城，蒋道一万步卒见之，随之也迅速杀到金城下，二将会师，列兵城下，擂鼓攻城。
郝昌与颜芝闻报说汉军已经从狄道出兵准备攻打金城，便传令布防，方还未有布防齐备，汉军三万人便兵临城下，犹如黑云压城之势，郝昌在城上见之大惊，急忙寻见颜芝说道：“不想贼军如此神速，今恐金城不能守，太守且与吾率军走姑臧罢。”
颜芝道：“吾守金城，如何能不战弃城而走？”急忙登上城头看之，果然见汉军三万余众，军阵威武，非同一般，颜芝心中震惧，胆战心惊对郝昌道：“贼军方攻陷狄道不过月余，狄道不过二万贼军，今如何有如此之众？”
郝昌道：“汉中贼军甚为彪悍，其猛将亦不少。今三万之众，尽皆精锐，非吾金城万人能敌，此必是贼军军师潜龙又增派骑兵相助战。太守且率兵走罢，还可以保全军马，若与贼战，恐尽都折损与此。”
颜芝道：“吾军尚有万人，不可不战而退，且先战之，如不能守，再做进退。”
封传车一边率兵攻城，一边传谕金城燕军，如献城投降，皆可赦免留用。颜芝虽然指挥军士守城，然燕军见汉军如此之势，皆无战心，抵抗不力。不过一个时辰，南门一角便被汉军攻陷，蒋道于是指挥攻城军士，从此缺口涌入，汉军遂攻上城墙，杀散燕军，斩关落锁，打开金城南门，封传车便率领骑兵涌入。
郝昌已经做好败逃准备，见汉军已经攻上城墙，便对颜芝道：“太守如果还不走，必将被贼军生擒。”颜芝方坐在城头，手捧《春秋左传》大声朗诵，以激励军士守城拒战，不听郝昌之劝。郝昌见此，对颜芝道：“太守满腹经纶，即便被贼俘虏，尚还能见信而受重用。末将一介武夫，不敢为贼军所得。”随即便引了本部人马五千人，匆匆从北门而出，向姑臧而走。
汉军已经攻陷金城，封传车、蒋道率军入城，燕军皆降。颜芝仍然正襟危坐城楼之上，大声诵读左传。有降军告知封传车道：“郝将军已经率本部兵从北
城逃走，楼上坐者，乃金城太守也。”封传车遂带兵上楼至其前，颜芝并不顾，依然诵读，封传车道：“郝昌已逃，金城降陷，战争已停，太守可停止诵读矣！”
颜芝仍然不顾，又诵读一篇完毕，方掷书于地道：“吾虽然不能守金城，乃至兵败城破。然吾诗书礼仪世家，身为圣人门徒，不可降武夫也。”
蒋道大怒，欲要上前执之，封传车止住道：“此人诗书世家，学问之人，正是汉中王所欲要招纳者也。”
封传车遂对颜芝拱手为礼道：“太守自诩为圣人门徒，颇知诗书礼仪，奈何见国贼篡汉，仍然附从跟随，相助王莽董卓呢？”
颜芝闻言，满面羞惭，不能答言。
封传车遂又道：“今汉中王堂堂天潢贵胄，举兵欲复兴汉朝。将礼尊优待天下士人，今太守如能弃暗投明，汉中王必然奉太守为上宾。太守也可赎免相助伪燕之罪，再维护大汉纲常也。”
言罢，亲自上前，扶其起身道：“吾乃汉朝前太尉封章之子，今为汉中王麾下左将军，与汉中王并力除贼扶汉，今若蒙太守不弃，愿与太守结为兄弟。”
颜芝听闻封章，不禁心中震动，见封传车又如此礼待，遂投诚汉中王，对封传车下拜道：“在下陇西颜芝，敬服将军虎威，今愿意归降，望汉中王收纳。”
封传车大喜，遂扶起，与其结为兄弟，封传车长颜芝三岁。见颜芝学问渊博，在金城深有民望，便仍让其领金城太守之职务，将状况发书告知潜龙。
原来颜芝出身陇西经学世家，其祖上是后汉时期经学大师马融门下高徒，遂世传学问，颜芝亦自幼习授家学，年二十，名闻陇西，被举为孝廉，后入仕汉朝为官，公孙霸定取凉州，以为其有才学，便令其领金城太守。相治金城数年，多有政绩，民望甚隆。颜芝精通学问，不习兵戈，虽然与郝昌有万人驻守金城，然而被汉军一攻击破。封传车深知建夏欲招纳天下士子人望，又耳闻颜芝声名，所以才折节令其降服。
（本章完）