朝廷自平定诸王之乱后，天下暂时安定。封章在朝中，以大司马参与主持朝政，任用一些贤能治理地方郡县，朝廷稍微有些起色。封章办事赏罚分明，对于作奸犯科者多有罢黜。于是为朱糟、张莽之党羽所不满，屡次在张朱二人之前谗毁，张朱二人亦不能容之，于是密谋如何对付封章。
封章见朱糟掌控天子，为所欲为，其行径犹如秦朝赵高，张莽虽然身为大将军，势力却不及朱糟，亦不敢公开与朱糟相争，且张莽也不比朱糟好多少，都是争权夺利、互相倾轧之流。在长安城巧取豪夺，以公肥私。朱糟之党，把握朝廷人事任免要职，卖官鬻爵司空见惯。末帝临朝，只不过是拱手而已，形同摆设。
封章见朝政如此糜烂，不禁仰天长叹，然亦感无能为力。朝中之党，多半都是朱糟、张莽势力。自己虽然为大司马，不过多有虚名而少实权。封章想起末帝被朱糟掌控情形，十分愤怒，意欲想为朝廷除此大害，寻思良久皆无计策。于是准备试探末帝之意。
一日朝罢之后，封章密奏末帝道：“臣见阉宦弄权，侵凌陛下。以至于朝政糜烂，天下汹汹。不知陛下之意如何？如陛下欲除此辈，只需一纸诏令，臣当水火不避，为大汉除去此贼。”
末帝闻之惊到：“大司马休得说及此言。朕为阿父其所立，如果不依他意，朕必然为其所废，朕之生死，皆掌其手。”
封章闻言，叩首流泪道：“陛下难道就甘愿为此贼掌控？汉朝忠良尚未尽去，如陛下欲用之，臣即当肝脑涂地，万死不辞。”
末帝摆手道：“朕知大司马忠勇。然而大司马要行除乱之事，万万不可。如若其事不成，朕性命将不保矣！大司马不可不为朕安危考虑。且同朝为官，彼此相安无事则已，不然，朝中大乱，大司马自身亦难保矣。”
封章闻得此言，心中痛恨忿怒无比，然而亦也无奈。出得朝来，怒气冲冲。早有朱糟之党羽耳目，报告朱糟，说封章秘见末帝之事。
朱糟闻得，料想封章秘密见末帝，必然是针对自己。其盯梢之人又报告，封章怒气冲冲出朝，似乎有杀人之意。朱糟听之心惊，于是深夜带数名宫中中贵侍者，前来宫中见末帝。
末帝问道：“阿父深夜前来何事也？”
朱遭道：“敢问陛下，今天朝会完毕后，大司马又见陛下，有何事奏闻？”
末帝道：“不过与朕叙话耳。”
朱糟冷笑道：“陛下此言差矣，哪有叙话者，怒气冲冲出宫，意欲杀人模样呢？”
末帝闻之战栗，不能答。
朱糟道：“陛下为臣所立，臣自当为陛下安危考虑。如若有人在陛下面前挑拨离间，陛下休得听之，以免误了陛下自己。”
末帝慌忙道：“朕知阿父之心意。朝政皆由阿父做主，朕安享天下即是。”
朱糟道：“封章见陛下，有何陈奏？”
末帝心中惊慌，只好强答到：“无甚要事陈奏，只是与朕叙话耳。”
朱糟对末帝拱手道：“既然陛下不想言之，臣亦不勉强陛下。陛下不说，臣也知道所奏何事。”于是恨恨转身，准备带领诸人出宫。
末帝默然，见朱糟要走，遂道：“阿父可放过大司马否？念大司马有平乱之功，令其归封地即行。”
朱糟即返身拜谢道：“谢陛下，臣当遵令而行。”于是退出宫去。
朱糟又与张莽商议，两人共同排挤封章。凡是封章所用所举荐之人，二人皆免去，然后又授意御史上表弹劾封章，搜罗以前一些事情，见风点火，刻意渲染，皆在朝上弹劾之。
封章见自己所荐之人皆被免，心中忿怒忧闷，赵山见此情形，劝谏封章道：“大司马欲拨乱反正，势必与大将军、中常侍为逆也。大司马不可强争之，如与其争，大司马将为其所不容，则祸不远矣。”
封章道：“老夫见朝政如此，心中不得不怒。然而奸臣宵小之辈盘踞朝廷，老夫亦无能为力。今又被御史所弹劾，为今之计，如之奈何？”
赵山道：“朝政如此，忠良贤能难以立足。大司马不如辞掉官位，仍然以边州刺史州牧为任，则可以避祸乱矣。”
封章道：“老夫之意也是如此。只是恨此时不能剪除阉宦小人，使得继续为乱朝廷也。”
封章见在朝中备受排挤，难于行事，于是决议已定，上书辞官，准备告老还乡，回归并州封地。
末帝见封章赐归，也一心想保全封章，遂问张莽看法。
张莽也就说了两句表面上挽留的话，随即也就同意封章辞归了。张莽其实只需排挤掉封章目的也就达到了，但是朱糟为人阴险，专害忠良。
封章辞归获得准奏，于是便收拾行装，带旧日随从十余人，北上回封地而去。
朱糟之客，暗奏朱糟道：“封章海内知名，人心所归。而与中常大人水火不容，如放其归外，势必为中常大人之患，望中常大人深思之。”
朱糟亦心恨封章，想到其往日之事，又在末帝前密奏铲除己党之事，心中痛恨，今又闻得此话，心中甚是担忧，怕封章到时候又来，干脆永除后患为上。于是找到张莽说及此事，张莽惊道：“封章之名望朝野共知，罢免其即可，不可害之。”朱遭道：“彼曾方密谋铲除我等，我若留他，后必为我等之患。”张莽又道：“虽然如此，当如何行此事？恐无罪见诛，天下必然不服。”朱遭道：“君叫臣死，臣不敢不死，天子杀人，不需要理由。朝中大权皆在我手，以汉帝之命杀之，天下又能奈我何？”张莽亦惊疑不已，然而也不能阻止朱糟，只随他意去了。
于是朱糟奏闻末帝：“封章密谋，将铲除臣等，其行虽末现，然其心可诛也。今虽然辞官告老，然其心不平，恐有遗患也。臣等为陛下安危计、为朝廷安危计，请下诏命赐封章自尽！”
末帝闻言大惊道：“封章既然已经去位归国，与卿等无争矣。为何还要赶尽杀绝呢？”
朱糟厉声道：“陛下今日若不除封章，如若其举兵叛乱，天下何人能敌？臣等以社稷安危考虑，不得已为此耳！”
末帝不能言语。朱糟遂命人取皇帝玉玺绶印，将起草好的诏书拿来盖上，于是派使者领宫中侍卫一百人，追截封章。
封章与其子封传车、赵山等随从十余人正出京方行至左冯翊频阳，忽然后面烟尘滚滚，一百宫中虎骑追之而来。赵山见之，面色大变，谓封章道：“此朝命有变，将不利于大人，请大人急走之。”
封章看来人，皆宫中虎骑也，亦大略知其意。遂拒绝赵山之言，道：“老夫乃大汉旧臣，岂能逃之？”于是勒马驻足等候使者前来。
使者到，宣读朝廷诏命，赐封章死。封传车闻之大惊，横刀立马于前道：“谁敢前进一步，吾必杀之！”
封章看毕诏书，以手捋其须髯，仰天大笑道：“吾恨未能先动手，除此阉宦，今番乃反遭其害。”
又见封传车横刀于使者之前，乃命封传车退下，道：“吾乃汉朝忠臣，英名布于海内。今虽遭奸佞陷害，然不可反背汉朝也。且吾年已老耄，生平建功立业、出将入相，大丈夫之愿已了，只欠一死。吾出身行伍，身经大小数十战，所杀之人，不可计数。今又何惧一死哉！”
封传车闻之，跪伏于地，血泪俱下，封章道：“你今天若杀了使者，必使为父身后之名留有污点。来使皆奉朝廷之命，又何罪也？你若要为父报仇，当替为父铲除祸乱朝廷之奸佞阉宦，方称为父心愿也。九泉之下，亦当含笑。”
封传车痛哭流涕，血泪俱下，心中悲恸无比，欲代父死，使者道：“诏命只大司马也。”
封章呵呵大笑道：“老夫此生已经不为碌碌矣！只有一憾：未能为朝廷铲除奸佞。”又让封传车赵山二人近前，悄声嘱咐到：“汉帝暗弱，奸佞弄权，天下必将大乱。你二人，为当世英俊，老夫闻前贬太子刘建夏，现在西城为西城侯，其人必将能收拾乱局者也。吾死之后，你二人可投奔西城侯，以君事之。”
言罢对朝廷使者到：“老夫为汉臣，当奉汉之命也，亦不为难各位。”于是拔腰间佩剑，在左冯翊频阳自刎而死，时年66岁，顺安10年春三月也。
封传车见之，悲痛失声，几尽昏厥，赵山亦感伤上前劝慰。使者见封章已经自尽，遂回京复命去了。
良久，封传车方收悲痛，拔剑砍一石为两半道：“我今生如不能诛杀朱糟奸佞阉宦等辈，有如此石！”于是乃与赵山诸人，将封章尸首运至并州故乡，入殓安葬。安排停当，别了家乡，便和赵山带了数名心腹随从，各乘快马，轻装简从，绕过长安，前来投奔西城侯刘建夏而来。