顺安6年春，汉朝都城长安，未央宫中，末帝设朝。
大将军张莽奏道：“今天下安定，海内平靖，幸赖陛下之威，朝臣努力。望陛下降诏，封赏诸臣。”
于是呈表于末帝，表上请封赏所列诸人，皆是张莽之党与朱糟之势力。原来大宦官朱糟与张莽商议，见天下有利可图，于是请朝廷封赏升迁其部下瓜牙，借以增大势力，培植其党。
末帝为张莽、朱糟控制把持，实际为傀儡而已，奏事不过走形式而已，自然无不准奏。
于是张莽、朱糟以朝廷名义，封赏升迁其党羽。其势力除把持三辅地区之外，还出任地方州郡官职。兖州刺史周崇上书请求去职，于是张莽表封其族弟、城门校尉张豹为兖州刺史。朝臣多有认为张豹其才不足以领兖州刺史，皆言不可。张莽说道：“吾举贤不避亲，张豹虽然吾族弟，然而勇武有材，足以领兖州以安定山东也。”张莽在朝中一手遮天，反对者只是说说罢了，亦无能为力改变其决定。
又为其党宾客扩增利益，侵占官民良田之事，多有发生，朱糟上表让手下一班宦者皆为中常侍。两人宗族兄弟等，遍布天下，早就在地方乡里依仗权势而巧取豪夺，与民争利，敛财无数，犹如汉灵帝时候十常侍。今又有加封升迁，更是变本加厉，所敛取之财，珍奇宝物等，一半运抵长安，送与张莽、朱糟。张莽在长安城大兴土木，建造大将军府，巍峨壮丽比于皇宫，内部珍奇装饰更是胜皇宫多矣。朱糟除在右扶风占有良田一万倾外，又在左冯翊购上林苑旁置土地，修建豪华庄园，占地方圆十余里，修筑猎场苑林，内置珍禽异兽，可比皇家苑林。
朱糟令中常侍钱康至凉州，为朝廷置办采购珍稀名贵药材，实际是为自己服用。钱康至凉州，见凉州刺史第五均，备言前事。第五均遂招募州中采药之人为其采之，其药材十分稀有，生长于雪山冰地之中，且还得分时节方能采到些许。数十采药者，历经千险万难，一月方采得数十斤，晒干之后，不足十斤。钱康在凉州等了一月，见才十斤不到，以为采药之人不努力，甚为忿怒。第五均解释道：“中贵有所不知，此药材在凉州异常罕见，若不逢时节，一斤都采不到呢！今能采到十来斤，已经尚属难得矣。”钱康道：“某家奉朝廷之命，为天子筹办药草，需得五十斤，方可交旨。今已经逗留一月，才十斤不到。令某家如何向朝廷交代？刺史是在敷衍天子吗？”
第五均速来嫌恶宦者，早闻朝中奸人掌权，蒙蔽天子，今来凉州采办药草，明摆着是以天子之名谋私也。又见其倚仗朱糟权势，不问原因，无理强横。遂冷冷道：“中贵如不信，可自去采也。本刺史已经尽力，勿得怪罪。”
钱康闻言大怒，厉声问道：“刺史不奉朝廷之命，其意是若何？如某家上奏朝廷，刺史可还能安坐凉州吗？”
第五均见钱康以言相威胁，不禁勃然大怒道：“吾乃汉朝之臣，堂堂一方刺史，岂能受你等阉宦之党驱遣乎！”
钱康见第五均发怒，不惧自己，甚为惧怕，于是带了从人和十斤不到的药草，匆匆离开凉州，奔长安而去，内心深恨之。
钱康回到长安告知朱糟，诉说第五均敷衍朝廷，采药不力，仗其封疆大吏，辱骂宦者，藐视己等。朱糟闻之，亦咬牙切齿，深恨第五均。虽一时没有办法，然而已经视第五均为眼中钉了。
未几，朱糟与张莽密谋，准备整治第五均。于是上奏末帝曰：“凉州刺史第五均，久镇甘陇而无功，前得使者巡视回报，凉州民生凋敝。臣等以为第五均不堪再领凉州，请天子降诏，命其回朝入内任职为宜。”
太中大夫陈恒出班奏道：“臣以为此事不可，方今朝廷不振，约束地方不力。若遽然诏刺史入朝，恐有不便。如凉州刺史不奉召，则有损于朝廷威望。”
张莽道：“此腐儒之论也！如果凉州刺史不奉召，则其藐视朝廷心明矣。朝廷即可去其官职，查办治罪。正以能展现天威。”
朱糟亦欲除第五均而后快，于是也上奏道：“第五均藐视朝廷，则眼中已无天子矣。急令召之回朝，尚可制也。如果缓之，则夜长梦多。可速令其入朝，以观其意。”
末帝既传命，令大将军办理。
使者到凉州武威姑臧，宣读诏书，命凉州刺史第五均回京述职，入内任用，三日内起行，不得延误。
第五均接到诏命，心中暗思，必是钱康所谗毁之缘故也。便召集账下文武商议此事，说道：“今朝廷召吾回京入内，吾若不奉召，则有不尊朝廷嫌疑。吾若奉召，又担忧入京后为奸佞所制。诸公以为如何？”
凉州长史毕儒道：“主公久镇凉州，十余年矣。今若入内，必然备受掣肘，为人所害。且主公在凉州，根深蒂固，谁又能奈何主公？主公可答言：将在外，君命有不受。以此辞之。”
第五均道：“虽然如此。然而吾不奉召已明矣，恐天下议论，如之奈何？”
毕儒道：“方今天下，皆知朝廷暗弱，汉帝受控，小人弄权，诸侯自保为上耳。主公不必为此忧虑。”
其帐下大将姜镇凉，马威等人，亦进言道：“主公若入京，凉州将群龙无首。凉州八万军马，兵精将勇，马烈枪长，足以为主公自保。主公不必有所担心也。”
于是第五均决定不奉朝廷征召命令，以凉州兵戈要地，不便回京为由谢使者，拒奉征召。
使者复命，张莽闻之惊讶，与朱糟商议，朱糟深恨之。欲起朝廷之兵讨伐，又见凉州兵强，恐难胜也。意欲诏各州刺史，又不能保证都能从命。思来想去，无计可施。又无以泄恨，于是上奏末帝，请下诏削凉州第五均官职爵位。
太常卿奏道：“朝廷若削第五均凉州刺史位，是逼其自立也。凉州久已经不受控制，第五均在凉州经营十余年，已经树大根深，尾大不掉。今既不能征其入内，不如下诏勉励之，仍保持其官职爵位，则凉州还是汉朝凉州。如削其爵位，则汉已经失凉州矣。”
朱糟、张莽闻言，亦觉有理，无可奈何，只好作罢。不追究第五均不奉召入内之罪，仍令其为凉州刺史，镇西将军。凉州刺史不奉朝命，朝廷亦无可奈何，可见第五均名义上仍然遵封汉朝，实际上已经成割据势力。自此后，天下皆看到汉廷愈加颓弱，各州诸侯藩王愈加自专。
大将军张莽、中书令朱糟党羽门客、宗族势力，遍布天下膏腴富庶之地，侵夺官民，鱼肉百姓，天下共愤其行径。而汉室诸藩王，前见齐王夺地增封，于是纷纷仿效之。齐王刘开又并淄川国，赵王刘遇吞并中山国，并侵占冀州数县。吴王刘演，在封国之内周边又夺取曲阿，广陵诸地为己地。而楚王刘隆，亦不顾荆州刺史高升反对，吞并长沙王封地。增益封地广数百里，拥有城邑近三十余座，势力范围即可与荆州刺史相等。荆州刺史虽封疆大吏，亦畏惧藩王，只能让之。地方刺史，虽掌一州军政大权，然地位低于藩王，不敢与藩王强争，唯有上奏朝廷。
顺安六年，中原旱，粮食欠收甚多，东南又涝，以至于天下饥荒出现。各州皆开仓赈灾，而朱张之党羽势力，却趁机囤积粮食，高价而售，引起诸侯怨怒。于是齐王等藩王，收留灾民，以国中物资供应接济，扩充实力，于是灾民皆归藩王之国，齐王亦择其精壮，编以为军旅，又增州扩县，如此反复，各王皆如此。至顺安7年末，齐王已经占据山东三十余城，拥兵十万。赵王、吴王、楚王亦拥兵数万。各地诸侯皆畏之，上书朝廷，言藩王扩充势力，于天下不安，请朝廷制止。
张莽朱糟党羽势力，在地方敛财，与诸位藩王争夺利益，互相冲突，形同水火。其党畏惧汉朝宗室之地位，不敢与各王相争，遂纷纷告知朱糟、张莽，言藩王不法之状，以及侵犯其党之事等等。
朱、张二人闻之，商议道：“若如此，藩王势力养成，足可以威胁长安也。长安乃你我之所以依赖也，万不可受此威胁。”于是召集心腹商议，问如何处置。其党羽心腹皆以长安为依赖而得益之人，于是异口同声请求削减藩王封地。朱糟亦认为必须制衡藩王，以养护己方势力。张莽道：“以往为尊奉宗室，藩王增地之事，朝廷皆忍耐之，以至于今日局面。若再不以朝廷天威制之，则尾大不掉矣。”于是商议决定，统一意见。次日上书启奏末帝，决定削减诸王封地。
奏毕，正欲请末帝下诏，只见班中一人，手持象笏而出，力言不可。欲知此人为谁，下回分解。