齐王发兵反叛，侵犯山东各州，命手下诸将守住各州要塞，然后集结十万大军，以孙猛为先锋，领军两万。自率五万军为中军，以虎营八百人为护卫亲军，田无敌统领之。将军高成领后援军队三万余众，随军在后。十万大军从兖州南下，旌旗如云，刀枪如林，绵延十余里。齐王军中共大将五员，偏将十名，皆是齐国勇武能战之士。十万大军浩浩荡荡，齐王坐王者麾盖之车，置羽葆鼓吹，气势汹汹，往徐州杀来。
天下承平已久，兖徐之民，见之震怖。齐王行军二日，山东震动，士女惊骇，皆纷纷避之，于是齐王所行之处，并无阻碍，数日之间，即至徐州琅琊郡，郡守皆望风而走。又占领徐州东莞郡，进军顺利，深入徐州，出师方七日，齐王先锋部队既兵临徐州下邳城下。伍文忠前未来得及调兵，见齐军如此迅速，深为惊恐。于是急忙传徐州诸郡，集结兵力三万余人，凭险拒守下邳城。
不一日，齐王亲率大军至徐州下邳城下，与孙猛军会合，随即驻兵扎营，排开阵势，形成围城之势。令军士射箭传书城上曰：“孤提十万猛士，已至君前。前番会猎徐州之约，望君遵行。若君惧孤之威，可弃徐州而去，孤即不相逼也。”
伍文忠见齐王亲至，心中甚惊。又得齐王箭书，看毕，召集账下说道：“今齐王亲自领兵围我徐州，传书挑衅。吾为汉朝守徐州，职责所系，万不敢弃城失守。如战之，恐非齐军对手，欲守之，尚可延缓齐师。若齐军四面攻城，势必激战，激战一开，未知形势如何，诸公有何策略以应对之？”
徐州诸僚，皆承平时代治理州郡安民理财之文吏，见此兵戈之事，胸中实在无策，皆默默不语。徐州诸位武将，皆有勇无谋之武人，只是凭借血气之勇，欲与齐军厮杀，伍文忠听闻连连摇头。叹道：“若如此，徐州果将难阻齐王乎？”
正叹间，只见账下最末座，一青年幕僚起身近前，向徐州牧伍文忠进言道：“主公不必忧虑，以晚生愚见，徐州必将能阻齐王也。”
众人视之，乃帐下末位幕僚赵山赵云峰也。
原来赵山本为兖州刺史周崇帐下幕僚，后来周崇去位，张豹接任。赵山以为张豹粗鄙庸才，遂准备离开兖州，周崇便推荐赵山于徐州牧伍文忠帐下。赵山见伍文忠大汉旧臣，颇有地方大员风范，于是前往徐州归于伍文忠，伍文忠即用为徐州幕宾，亦排于诸幕僚最末位。
伍文忠闻言甚喜。遂问赵山道：“云峰有何高见？不妨试言之。”
于是赵山道：“齐王起兵以来，已历二月，青州、兖州已经占据。齐王此时兵强马壮，其势正盛。然不从中原取道西进而南下徐州者，是为冀州、豫州及司隶所阻挡缘故也。齐王之所以亲率重兵欲从青州南下取徐州者，是为与吴王、楚王军会和也。徐州兵家要地，战略要冲，齐王必然不惜代价取之，以为进取中原之资。方今之形势，以晚生观之，齐王为人，好武力而武略不足，兵虽强，却不足为惧也。”
伍文忠喜曰：“云峰之见，甚为高明，正所谓有志不在年高。再试言之。”
赵山又继续道：“徐州乃扼守中原要冲重镇，城池坚固，人口甚众，兵多粮足，虽然琅琊、东莞两郡已陷，然无伤徐州大局。使君只需敛兵坚守徐州诸郡，齐王必不能为力也。且下邳城有精兵三万余人，粮草皆充足，足可以长期守下邳。齐军现在兵锋正盛，不可交战。齐王挥重兵远来，意欲速取徐州也，我若防守不战，旬日之后，齐师将老矣。如若齐军四面攻城，主公只需三万军于城上四面防守，齐军必不能成功。”
伍文忠闻言称善，嘉尚赵山道：“文峰真乃后生可畏也！如齐师能退，徐州可保，吾即上表朝廷，保奏云峰为徐州参军。”
于是伍文忠用赵山之言，决定扼守徐州。在下邳城调整兵马，整顿城防，四面守之。
齐王兵围徐州下邳，以箭书入城挑战。见城上无所回应，且在调动部署军马，心中疑惑不定。于是列成阵势于下邳正门，令人高声传话城上：齐王请徐州牧答话！
武文忠听说，道：“吾正欲与齐王一会！”于是带领账下数人，来到城头敌楼之上，在城上与齐王对话。
武文忠见齐王近十万兵马，围城数重，犹如黑云压城之势，心中惊讶。见城下中军，一人端坐车中，戴王者冕旒，周围护卫环立，仪仗甚有气势。于是伍文忠在城上拱手道：“大王乃汉朝宗室，名贵四海。奈何冒刀兵之险，欲效当年吴楚之事？以某之见，大王权且退兵，安守疆界为上。大王如能悬崖勒马，则吴楚之事可避免矣，大王亦可全身而保也。”
齐王闻言，呵呵大笑道：“徐州牧可真会说笑话！孤正为护卫汉朝而起兵。如今箭在弦上，岂有不发之理！”
武文忠又在城上向齐王说到：“大王起兵，攻占汉朝州郡。必然引发刀兵，战争四起，势必流血千里，天下大乱矣。置汉朝于危险之中，皆大王之罪也。大王能不深思自省吗？”
齐王道：“非常之事，当以非常之手段。孤为天下计，不能兼顾周全。孤自起兵以来，以震电之势，取得青兖二州，幽州诸郡望风归降。今兵临徐州，孤意必取徐州也。当前形势，望君三思之，如能归顺孤麾下，君可仍不失刺史州牧之位！”
伍文忠在城上答道：“吾受朝廷敕命，为汉朝守徐州，职责所系耳。大王所言，不敢听也。大王如不罢兵，徐州将以死拒大王之师，唯此而已。”
齐王见不为所动，在城下大叫道：“伍文忠！你真敢与孤一战吗？孤欲不忍互有损伤，所以好言相劝。如执迷不悟，孤必将麾军攻城，徐州将玉石俱焚！”
伍文忠在城上拱手谢齐王道：“守土之责，乃吾本分。大义当前，吾眼中只有汉朝，而无大王也。”于是谢过齐王，回到牧府，令诸将严加城防，文吏负责军资器械储备之事，又传令全城，动员人民，修筑运输粮草之事，以防齐王攻城。
齐王见伍文忠守城之意坚决，不可劝也，心中大怒。然而欲会合吴王、楚王军、徐州必须攻下。齐王看城上布防形势，估测下邳守兵甚多，见有所准备，所以暂时不攻城，又命镇守齐国大将王宪，再增兵三万，待粮草运齐，准备停当，一举而四面攻城。又遣使者，绕道至吴王、楚王处，令其派遣兵力北上，从南面夹攻徐州。
吴王刘演自举兵以来，带兵攻克东南十余县，然而扬州刺史调集水师，诸葛武封锁长江水路，将吴军切为两半。吴王在江南，占据浙江，钱塘、会稽、瓯越等地，又攻陷鹜州、处州，衢州，然而长江水路被切断，不能北归，诸葛武又率军进攻广陵，曲阿，尽皆收复。于是吴王原来丹阳封地已经为扬州刺史占领。吴王不能北返，与扬州军形成对峙局面。
楚王刘隆，亦受阻于襄阳、樊城等战略要冲，楚王虽然已经夺取荆州大部，然而荆州重要郡县城池仍没攻下，长江天险所阻，亦一时形成对峙局面，不能北上。
赵王刘遇，率领赵兵五万余人，进攻冀州，与冀州牧王扶形成对峙局面，双方皆不能前进。
赵王自邯郸起兵，两月之间，已经占据冀州常山、上党、河间、渤海诸郡县，与幽州军已经会合。冀州牧王扶退守冀州南部，集结军力，扼守不战，赵军不能前进。
时渔阳郡数城尚仍在官军手中。赵王令手下大将张双领精军万余攻之，张双乃燕赵之武士，极有勇力，为赵王手下为数不多的一流勇将之一。当下领了军马，至渔阳城下攻之，箭失齐发，守军不能抵挡，退至城中，时渔阳城守将见不能守，欲保存兵力弃城出逃他城，内中一青年校尉，请命出战道：“渔阳若陷，我军危矣。请将军拔五百战骑予末将，容末将突袭之，以震慑其军。”
渔阳守将壮其胆气，于是许诺。拔给其五百精锐，皆是精锐骑兵，准备停当。待城下赵军稍微懈怠之时，突开城门，五百精骑如疾风般冲出城来，杀入赵军之中。
张双见之，笑曰：“不过数百人，就敢冲吾阵，此犹如以羊驱虎也！”
只见那五百人为首勇将，手执长矛，极为英勇威武，带领五百战骑在阵中左冲右突，赵军见来势凶猛，皆纷纷退避。如此冲突一番，赵军阵势竟然被冲乱。
张双正指挥诸将，重新排列好阵势，欲以兵围之。尚未指挥完毕，只见那勇将忽然弃了众军，领五十余精骑，只奔中军大帐而来，挥舞手中长矛，当者无不披靡，五十余骑精兵皆在马上使长枪大戟，其势勇猛非凡，所到之处，无不催之。