却说伪燕党争，相国皇甫照、御史大夫汪谦以为闻人策丢失雍凉，不能阻止汉军东进，又风闻其与潜龙交通，恐其战前生变，欲要公孙霸撤换。而归海卫却认为唯有闻人策可以相敌潜龙，若撤换闻人策，潼关将无人为守，中原将危。
公孙霸虽然对臣下较为宽纵，然也对此心知肚明，知道燕军中尚无人能代替闻人策，只是因为当先形势对于闻人策不利。皇甫照、汪谦等朝中势力庞大，需要兼顾之。于是便令闻人策暂先撤换，命镇北将军公孙鸿代理镇西将军职务，到潼关前线领兵，归海卫为军师辅佐，皇甫照、汪谦等人议论方息。
公孙鸿至湖县燕军军中，传公孙霸诏命，请闻人策移交兵权，闻人策闻知默然良久，遂出营，将兵权剑印等都交出，并上表公孙霸，请求卸甲归隐。
归海卫至军中，亲自执闻人策手，对其密语道：“陛下此番不得已撤换将军，非陛下本意也。请将军自爱，陛下必当再度重用将军。”
闻人策谢道：“吾不能阻止贼军东进，以至于陛下失去长安，已不堪在此领军矣。今已经心如死灰，将归隐山林矣。”
归海卫力劝之，又上表公孙霸为闻人策担保。公孙霸见闻人策辞官表章，不许，召其回洛阳，抚慰道：“卿且体察朕心，早晚还要重用卿，只是此时不便也。望卿能暂受委屈。”
遂令其在洛阳宫中居住，厚赐金帛奉养，闻人策无奈，只得从命。
领英已经率军夺去了潼关，见燕军屯扎湖县，于是也驻军潼关。不数日，哨探报说闻人策被公孙霸召回，公孙鸿代之。领英大喜道：“闻人策若被罢黜，吾军无忧也。今可以进兵。”于是便整顿军马，令前锋大将独孤虎率二万骑进入河南，自率中军六万人随后，以封传车率两万人为后军。
公孙鸿闻知汉军前来，与归海卫商议道：“闻人昭远与贼军潜龙对阵，素来以避敌自守为上，吾以为失却先机，所以连致败退。今贼军前来，吾正好率兵出战，以挫敌兵锋，然后再见机可以破贼也。”
归海卫劝道：“闻人昭远防守御敌之计，正符合兵法也。今贼军趁胜之势，军锋正盛，将军不可轻出也。”
公孙鸿奋然道：“吾自负武勇，却难有建功。今日看吾先斩杀汉中伪王麾下大将，以寒其军心。”
归海卫苦劝不听，公孙鸿闻知独孤虎率两万骑前来，便也率麾下精骑两万，步卒一万人出阵相迎。
两阵对圆，公孙鸿宝刀骏马，全装贯甲，大喝道：“独孤贼将，前番在汉中时候未能斩你。今日何敢进犯中原！自来取死乎？吾今要取你之首级，以示天下！”
原来公孙鸿曾于前番在汉中与独孤虎相战，不能胜，今又过
数年，公孙鸿武力纯熟，渐入佳境，猜想独孤虎年已五十，其人已老，今番再战之，自己胜算颇大。所以敢出战独孤虎。
独孤虎闻言，呵呵大笑道：“公孙小儿，前番在汉中战败，今番何敢夸口？吾前番未能斩你，正是留在今日也。”
公孙鸿大喝道：“且看今日谁斩谁！”言罢，纵马舞刀，只取独孤虎。
独孤虎催动坐骑向前，挥枪招架，两将在阵前大战三十回合，不分胜负。
独孤虎不禁心中吃惊道：“不想公孙小儿武艺此番果有长进！”于是抖擞精神，又奋力相战三十余合，仍不分胜负，而公孙鸿却愈战愈勇。
公孙鸿与独孤虎战有六十余合，虽然胜负未分，然自己尚占上风，若再拖至百合之外，必然有把握胜之。
独孤虎虽然勇武非凡，毕竟年纪已高，不比少壮，而公孙鸿武力也为当今一流，其持久力亦相当强悍，六十合之后，独孤虎迎战已经渐渐力不从心。
两人又战有三十余合，独孤虎已经落于下风，公孙鸿正要抖擞精神，战败独孤虎立威扬名，忽然军中鸣金声大作，公孙鸿只好弃战拔马回至军中，问归海卫道：“吾已经占于上风，再有数十回合便可斩杀独孤贼将，军师何以鸣金？”
归海卫道：“将军不可再阵前与贼将酣斗。吾已经接得哨探，贼军分两路向湖县袭来，恐将军有所闪失，故此让将军回阵，以拒贼军也。”
公孙鸿道：“既然贼军前来，吾提兵出战挫败，军师可守大营。”
归海卫劝道：“将军身为三军主帅，不可亲自冲锋陷阵，还是以防守为上。”
公孙鸿道：“吾用兵不同于闻人昭远。吾当以武挫敌，今贼军正好来到，且看汉中伪王麾下有何人敢与吾相敌！”闻知汉军两路数万人已经至湖县，便命归海卫守大营，命袁布提军二万迎击南面一路汉军，自率步骑三万，来迎击大路汉军。
领英闻知公孙鸿为帅，在行军途中问文雄道：“公孙鸿比闻人策如何？”
文雄对领英道：“公孙鸿勇有余，而智不足。其人断难跟闻人策相比，然有归海卫为军师，亦不可小觑耳。”
领英道：“归海卫虽然多智而迟缓，既然公孙鸿逊闻人策甚远，吾军锐气正盛，可顺势攻击，必能破敌。”
文雄道：“独孤将军前锋已经抵达湖县，料想此时已与燕军已经交锋矣。军师如能全军迅速杀至，我军可取胜也。”
领英道：“然也。今可分兵为二，文军师请率徐然、洪超二将军领兵三万从南面而进，吾率三万中军从大路而进，吾料待归海卫所觉察吾军意图之时，我已向燕军发起攻击矣。”于是两人分兵，从两路速进湖县，领英又传命封传车后军，速
至湖县攻击燕军大营。
归海卫不曾想汉军分兵二路而来，见公孙鸿大战孤独虎，汉军又将马上杀到，不禁心中焦急，遂让公孙鸿罢战退回，欲要坚守湖县大营。然公孙鸿立功心切，又倚仗自身勇武，不听归海卫之劝。归海卫见公孙鸿执意出战，无法阻拦，不禁叹道：“公孙少将军如此用兵，持勇自骄，恐不仅难于相阻挡贼军，还将被贼军所败。”叹息数番，忽然大悟道：“贼军分兵两路来攻击湖县我军大营，必然是志在必得也。”遂立即传命湖县大营燕军，说汉军即将大举进攻，须严加守备。又让公孙鸿立即领军回防，以免遭贼军之计。
然此时已经为时已晚，文雄率领三万军已经突破燕军数道防线，兵临湖县燕军大营南面，立即扎营列阵攻打。领英率领三万军亦杀到，公孙鸿回撤已经不及。两军遂交战。公孙鸿奋勇当先，力战卢飞、边班二将，独孤虎又带领骑兵前来接战，归海卫见之，遂命崔英、方虎二人率两万军助战。
当下两军在湖县交战，汉军勇猛，燕军将败，归海卫又令牵兴领一万人出燕军大营相助混战。正在激战之间，忽然西面又一彪军杀到，为首马上一人，胯下赤色良驹，手提鎏金大刀，冲入阵中，所向无敌，正是汉中王麾下左将军封传车也。
封传车与郝昌、皇甫纪率三万人马冲至，便一齐进攻冲杀燕军，燕军随即便不能相敌，归海卫在大营见之，恐燕军大败，遂又尽出营中两万人马，令林靓率领前往接应燕军回营。
公孙鸿与卢飞、边班二将战十余合，不能胜，遂弃战而走，令军冲杀，两相混战多时，忽然封传车又领军到，公孙鸿心中惊讶，便有撤退之意。然已经不及，封传车、独孤虎等勇将，率领精兵奋力相战燕军，五万燕军大败，折损一两万人，连忙望大营而走，林靓率兵前来接应，方撤回营中。
文雄率兵攻打燕军大营甚急，燕将袁布已经不支，归海卫见状，遂对公孙鸿道：“贼军势大，湖县大营已经不能守，将军且率部退往陕县驻扎。”
公孙鸿无奈，遂只得听从归海卫之言，率兵弃湖县大营，撤往陕县。领英见汉军得胜，遂命令全军到：“今敌军已经落败，你等可趁战胜之势，一举击破公孙鸿！”
众将得令，率兵奋勇向前，公孙鸿与归海卫急忙弃掉湖县大营，率众望东而走。领英命独孤虎、封传车二将，率领数万精骑追击之，燕军风声鹤唳、丢盔弃甲。湖县之役，公孙鸿大败，九万大军还剩得五六万人退至陕县，其中多有带伤者。
领英遂取下了湖县，俘获燕军辎重甚众，又俘虏燕军两万余人，大获全胜。领英已经大破公孙鸿，遂在湖县犒劳三军，又将
燕军俘虏皆遣回关中听用。领英对众将道：“公孙鸿一战即败，燕军军心动摇。吾料知公孙霸必然又启用闻人策，今可在其未至之前，我军率军攻下陕县，夺下弘农郡，再与荆州前将军相会合，则可取洛阳。闻人策再来，吾已经不惧也。”
于是众将领命，次日晨，封传车、独孤虎、郝昌、皇甫纪、卢飞等勇将，率步骑五万杀至陕县，公孙鸿方立足未稳，便被汉军攻击，不能支持，遂又与归海卫率败军四万余人向洛阳而退，驻军新安。封传车夺下陕县，文雄又率兵袭取了弘农郡，汉军军势大盛，自弘农以西，纷纷归诚。
燕朝闻知公孙鸿初战即溃，汉军已经占取弘农，上下震动。公孙霸急忙诏令闻人策仍复以原职，再度前往新安接替公孙鸿。皇甫照、汪谦等皆不敢有异见。闻人策再度复出，遂至新安，聚集败兵，整顿防守，得以稳定形势，领英闻知闻人策又被启用，遂屯军弘农，暂停进军。
公孙霸又急调幽州冀州等地兵马约有十万人前来洛阳驻守，燕军东线公孙彪方与扬州军相持于寿春，兵力也吃紧。洛阳之兵在中线与荆州军相持于宛城，公孙霸已经无多少可用兵力。燕朝上下皆恐慌，公孙霸对闻人策诏令道：“朕将大燕洛阳皆托付于卿，卿可努力之。”闻人策上表谢恩道：“如新安不守，臣唯有自裁谢罪耳。”
公孙霸便又将五万燕军拔给闻人策，闻人策收聚前番兵马，又有十万余军驻扎新安。领英甚为忌惮，便决议不先取新安。先将主力屯守弘农，遣独孤虎、洪超二人领精兵三万人，从弘农向宛城增援，欲要与荆州军攻下宛城。
却说前将军陈章武与军师将军赵山屯驻襄阳，九月接得汉中王北伐进军命令。于是令水师将军张宠、王节等率水师屯守襄阳，章武与赵山率展鸿、左超、陈业、楚月等将，提荆州军步骑六万余人，前来攻打宛城。
伪燕宛城守将镇南将军公孙车率五万兵拒守，闻知汉军前来，镇南将军公孙车命平南将军郭奋统一万五千军屯守濮阳，定南将军吕景统一万屯守棘阳，自领两万余人驻扎宛城。
章武领军至南阳郡内，数日之间，南阳郡南部数县皆攻拔之，便推峰至棘阳，吕景向公孙车告急，公孙车遂亲自提兵二万人前来棘阳相守。
赵山对章武献计道：“燕将公孙车智谋不足以守宛城，今观其部署，分兵三处屯守，容易被我军各个击破。闻知公孙车亲自来救棘阳，宛城必定空虚。将军且先提兵攻打棘阳，却另出奇兵，从比阳县而进突袭宛城。公孙车闻知必然退军还保宛城，则将军便可趁势攻克棘阳，提兵再攻濮阳，濮阳燕军必然不是将军对手，如此，便可略定宛城以南
。”
章武从之，于是提四万军攻打棘阳，却令展鸿与楚月二将，领二万精兵绕道比阳县偷袭宛城。公孙车闻报，大惊道：“宛城现在空虚，若被贼军攻陷，吾将失去根据也，今需得回兵防守。”
吕景道：“将军若撤兵还守宛城，则棘阳将陷于贼手，此该如何？”
公孙车道：“今贼军势大，吾军可退守宛城为上，且先弃棘阳。容吾再向陛下请兵来援。”遂与吕景弃守棘阳，率军回驻宛城。又向公孙霸上书告急，请求发救兵前来。
章武见燕军还保宛城，遂提兵占据棘阳。又整军前来攻打濮阳，濮阳守将郭奋率军拒守，章武用四万军围住攻打，郭奋率军在城上拒之。赵山又用挖地道之计，用千余军士两夜时间掘通濮阳城内地道，荆州军从地道趁夜而入城，里应外合，攻破宛城。燕军猝不及防，见城池被陷，郭奋引万余人马只好撤出，逃往宛城。章武又夺取了濮阳，俘获燕军数千人。便又提军北进，陈兵宛城之下。
赵山对章武道：“我军数次前来攻战宛城，皆得而复失。宛城地势为兵家要冲，且有燕军重兵防守。今吾军只有六万人，燕军虽然失去濮阳，然仍能据宛城以阻我军前进。吾料公孙霸必然会派遣援军，将军可再调武昌军前来相助攻打，方可胜之。”
于是章武便令右将军武兼文，统领武昌步骑前来相助攻拔宛城。武兼文驻兵武昌，有精兵步骑两万人。早有北上建功之心，只是领英临走之际嘱咐其不可轻动，如荆州军北伐兵力不足之时，再可率军相助章武。武兼文接到军令，当即便将武昌城防交付水师代领，便集结武昌两万军马，誓师北伐。从江夏北上，行军至宛城，攻克随县，七日之间，便兵临宛城，与章武会师宛城城下。章武大喜，遂引军围住宛城，用力攻打。
汉军八万余人攻打宛城，公孙车命四万余军在城上奋力拒战，一面又向洛阳告急。
时燕军正在天水败绩，凉州失陷，西线战事不利，公孙霸正在焦头烂额之间，今又见宛城告急，心中烦乱。欲要亲自提兵前来宛城击败章武，归海卫力劝不可，权道：“荆州贼军虽然犯境，然不足为患，陛下只需增援宛城，必能阻住荆州贼军北进。今汉中贼军，欲要攻取三辅，才是陛下心腹大患，陛下应该以长安防务为先。”
公孙霸遂依其言，便拔中原兵马三万人，以骁将韩杰率领，前往宛城相助公孙车守城。
韩杰乃冀州中山国安国县人，骁勇善战，兼有武略，甚能领军，时年三十余岁，公孙霸爱其勇武，以其为武卫将军，统领中原之兵万余人拱卫洛阳。今见宛城告急，遂命其为安南将军，统兵三万人，以为公孙车之副，前至
宛城阻止荆州汉军北上。
韩杰率兵至宛城，见公孙车，仪式毕。遂上城观看荆州军部署攻城形势，对公孙车道：“贼军虽有八万之众，然宛城易守难攻。我军也有七万余人，将军可分军屯守宛城之外，形成掎角之势，贼军必然不敢轻易攻城，待其气衰，我军可趁势击之，可退贼军也。”
公孙车用其计，便用韩杰之谋，令其率三万人屯扎城外，自率四万余人屯守城内。互相呼应，如汉军攻宛城，韩杰便趁势袭击救应之，如汉军攻韩杰城外之军，公孙车又趁势袭击救应之。
章武与赵山见燕军来援，遂停止攻城，围而不打。赵山观燕军城内城外屯兵之势，深得防守之法，遂对章武道：“今燕军屯兵为掎角之势，互相呼应，不可轻易攻打也。且先休军暂停攻打，待寻机在破之。”
章武道：“今燕军援军至，人马与吾军旗鼓相当，若欲硬攻之，恐非易事。不如分兵绕道袭之，军师以为如何？”
赵山笑道：“将军不必焦急。吾料潜龙军师月余之内便可攻取长安，发兵中原。我军且在宛城屯扎，待月余之后，若潜龙军师兵出潼关，将军再进军不迟也。”
章武道：“善。”于是领军屯扎宛城城下，围而不打。
（本章完）