班鸳正欲要去见班鸷，忽然府内守卫军士前来报道：“班长史已经归天了！”
班鸳闻报，悲痛惊心不已，便连忙去其父床前看视，见班鸯在侧，流涕对班鸳道：“父亲闻知三弟反叛作乱，便气血攻心而逝了。”
班错酒后中风，昏迷数日，醒来之后，只是不能言语，手尚能活动，便以手示意，令班鸳来见。班鸳急忙到其父床前，伏地流涕不止，班错便以手示意，令人取纸笔来，铺在床上，班错侧身费力写下遗嘱，令将西域长史之职位传于班鸳。
未几，又觉得异常，便又在纸上写“班鸷安在？”时班鸷已经举兵望海头而来，班鸳恐其父得知班鸷反叛将气血攻心，便瞒住其父道：“三弟在楼兰驻守，父亲且安心。”告诫众官员以及左右等勿要告诉班错实情。
又过一二日，班鸷兵临城下，班错已经觉察出异样，便又叫来班鸳，在纸上写：“班鸷得无引军来夺位乎？”班鸳只是说：“三弟没有来，仍在楼兰。”
班错便又写：“着人唤班鸷前来。”
班鸳只得佯作领命，出府中与众官员商议，众官员也一时无策，只好对班鸳道：“公子且先守卫城池为紧要。”
而班错见班鸳心神不宁情形，心中怀疑，又寻思班鸳素来孝悌仁义，今见自己病重，恐怕不会说出实情。便又逼问左右，左右瞒不过，只好将实情相告，班错得知班鸷勾结鲜卑谋反，前来围攻海头城，不禁心下大怒，气血攻心，一口气上不来，遂被气死。
班鸳、班鸯兄弟闻知，又惊怒又悲痛，事已至此，班鸳只好令先不要发丧，令班鸯带人守护。便自己出城来见其弟。
班鸳前来城头，见城下军马甚众，不禁心下骇然。便对城下喊道：“吾弟班鸷何在？可前来与吾相见，为兄今有一语，要跟你讲。”
班鸷见之，便令军马稍稍后退，自己单人独骑，前来城下道：“兄今有何言？”
班鸳道：“三弟为何率兵围城呢？有事都好商量，何必大动干戈呢？”
班鸷道：“吾与你虽然有兄弟之份，然自古以来，公侯之家，大是大非面前，亲情将退居于次。今父亲无故病危，得无是你所为乎？父亲本欲要传位于我，但你却屡次使用奸计，暗中诋毁我，蒙骗父亲立你为储。你虽然为长，却实在做不得这西域长史。我今为西域长史府安危着想，特此兴兵前来。今你如果知道过错，便可献城，将西域长史职位让于我，我便干休。”
班鸳道：“三弟多心了，吾实在没有暗中诋毁三弟，也没有蒙骗父亲。今番三弟兴兵前来，可是反叛作乱之行啊！望三弟能够悬崖勒马，退去兵马，坐下相商。至于西域长史之职位，为兄自知武勇不及三弟，本不愿继承，但碍于朝廷敕令宗法制度，不得不领之。还望三弟理解体谅啊。”
班鸷道：“不必多言，吾今日来，就是为取西域长史之位而来，你如果自动让位，便可不动刀兵。”
班鸳还不及答话，身边转过西域长史府司马从事郭伏，现身城头厉声责班鸷道：“大胆班鸷竖子，你父班长史病危，你却在此耀武扬威，相逼胞兄，可知罪吗？”
班鸷却哈哈大笑道：“我若害怕，必不来率兵至此。都是你这班奸佞之人，唆使吾父，让吾不得立！今日吾便自己前来取西域长史之位，你等又能奈何！”
班鸳又劝班鸷道：“父亲病重，三弟且休要如此，恐父亲得知，将气血攻心，令吾等有不孝之名。”
班鸷道：“吾还不知你心，你表面谦谦君子，内则阴险无比，今为夺位，就药死父亲。父亲平日都好着，为何突然中风不能言语？必然是你使的诡计！我今率兵至此，定要将此事查个明白。”
班鸳一时悲痛心寒不能答言，郭伏不胜愤怒，又出而指责班鸷道：“你父闻知你率兵至此，前来争位，已经被你气得归天去了，你可知晓吗？你这逆子，如不退兵，必遭天谴！”
班鸷闻言愕然，既而又哈哈大笑道：“班鸳所作作为，安得赖在吾头上！今且限令你一日时间，若明日再不开城来降，吾必然攻城！”言罢便回阵而去。
班鸳闻言心下悲伤惊惧不已，便回到城中公署，与众官员商量如何处置。郭伏道：“请公子立即领西域长史之位，为班镇西发丧，传檄告知西域各地，命各部人马前来勤王。且公子数日前已经将此事告知敦煌李使君与酒泉胡使君，以下官猜度，二位使君必然发兵来救，若明日凉州二郡兵马来到，就不惧班鸷了。”
班鸳尚犹豫道：“吾不忍做出兄弟相煎之事。司马还有其他良策吗？”
郭伏道：“公子实在太迂腐了！今日之事，兄弟之义为次。公子若不如此，定下决心相抗，让班鸷得逞，则公子将无立身之处！西域也将沦于胡人之手。此国家大义之前，公子为何还纠结于区区兄弟情义呢？”
班鸳只好从郭伏之策，收了眼泪，遂连夜召集众官，就在其父班错灵前，宣读朝廷敕书，领西域长史府长史之职，为其父发丧，并派出飞骑，趁夜色中冲出包围，传令西域羌、鄯善、于阗、疏勒等部前来勤王。
而班鸷自仗有鲜卑军相助，三万大军攻下海头城也不是多大难题，且先再围城一二日，逼令班鸳出降，兵不血刃而夺位，那自然更好。
军士报知有哨骑从城中驰出，班鸷只是笑道：“此不过是去请西域诸部救兵而已，西域诸部素来畏惧吾，此乃吾家事，其敢前来乎？若敢来，吾便攻之，不足为虑。”
慕容烈也得意洋洋笑道：“吾麾下两万精骑，战无不胜攻无不克，今还没遇见对手呢！”
班鸷心下曾考虑到凉州敦煌、酒泉等来救，于是令人哨探，然而哨探还没走到玉门关，敦煌郡郡守李建已经率万余精骑迅速驰向海头城而来，后面五千步军，也在向西域开进。
班鸷哨探见之大惊，急忙返回报知。班鸷得知之时，李建大军距离海头不过百里了。班鸷心下不安，于是同慕容烈商议：“凉州汉军来救海头，我等是先攻下城池，还是先截击凉州敦煌汉军呢？”
慕容烈闻知汉军万余精骑来到，正要同汉军交手，于是便对班鸷道：“汉军来援不过万人，我军有三万，何惧之有？今可一边攻城，一边迎战汉军！”
班鸷便从其言，次日一早，便对城上传令：一个时辰之内不献城投降，必然攻城！
班鸳已经领了西域长史，便下定决心守城，又闻知凉州敦煌、酒泉援军已经在百里之内，遂坚定战心，用郭伏布置守城。
海头尚还有近万人马，郭伏便都令在海头城上防守。传令紧闭四门，再动员城中百姓人民等也来运送军资器械到城上。
班鸳传令到羌人部落，羌人首领便准备起兵前来海头相助班鸳。时有昔日班错麾下勇将羌人花里赤，此人腰大十围、身如铁搭，体如熊虎，面如犀牛，使用一柄重达五六十斤重的开山玄铁斧，有万夫不当之勇，曾跟随班错帐下多年，无人能敌，只是有贪睡贪吃之病，今花里赤尚还在，不过时年已老，年将六旬。
花里赤闻知班鸷兴兵前来夺位，班错被其子班鸷气死，大怒，感念班错昔日相待之恩，于是便请命为将，前来勤王。
羌人首领笑道：“将军勇则勇矣，只是年纪已老，不知可还能使动太铁斧吗？”
花里赤便令人拿酒肉来，一顿吃下十余斤肉，饮酒一斗，便令人拿来自己五十余斤重开山玄铁斧，掂在手中使动数下，道：“虽然气力不如从前，但尚能使动。”于是披甲上马，手舞玄铁斧，来往驰骤数番，当年威猛之势，尚还存得几分。然后下马，喘气数口，前来对羌人首领道：“末将虽然年老，但尚能上阵。班长史厚恩相待我等，今番逢此变，末将必将尽力报之！”
首领笑而应允，于是起部下万人步骑，前来海头。羌人部落军马不是很精锐，虽然有万人之众，但骁勇善战者只有一半不到。羌人首领令花里赤统帅三千骑兵在前，自己领余众随后。
班鸷见班鸳不降，于是发兵攻城，城上已经准备齐当，守卫甚严，班鸷万余人马攻打了一早上，不能拔城。于是便让慕容烈所部万余军调来相助，攻打南门甚急。
班鸷正在攻打之间，忽然西南方向来得一彪军马，班鸷见人数不多，看旗号，为羌人部落，便对麾下部将吕成、刘虎道：“羌人部众非吾对手，给你二人五千兵，前去阻截羌人。”二将领命，遂领五千人马，前来拦截。
花里赤正领三千骑兵，迅速驰来，见二将引兵拦路，花里赤便出马举斧对二人道：“你等无名下将，也敢拦我？不闻我之名吗？”
吕成、刘虎二将倒也知道花里赤之威名，但此一时彼一时也，花里赤已经年近六旬，武勇定然不如以往，二人便商量道：“花里赤年老，且呆笨不够敏捷，我等一齐上前，可擒斩了此人，班将军必然重赏。”
于是吕成笑道：“你这么大年纪，还敢上阵，不就是来送首级与我等建功吗？”二将便一前一后，驱动战马，各使刀枪前来战花里赤。
花里赤闻言大怒，更不答话，怕马举斧而出，前来迎战二人。
吕成驱马在前，见花里赤发怒，犹如咆哮熊虎，不由得也吃了一惊，顷刻，花里赤大斧已经砍来，吕成急忙使刀招架，只听见金戈之声如裂帛，花里赤大斧劈来，已经将吕成手中钢刀劈断。
吕成惊惧，不敢再迎战，正准备怕马避让之时，花里赤又大喝一声，手中大斧落下，将吕成连人马劈倒在地，口中喷血不止，眼看不能活了。
后面刘虎见之，大惊，便不敢来战花里赤，急忙拔转马头回阵，花里赤随即拖动大铁斧追来，眼看就追到军阵之中，刘虎手下军士欲要放箭，恐又伤了刘虎，只好手持长兵合围过来，放刘虎入阵，来杀花里赤，花里赤全然不顾，大喝一声，舞动大铁斧，碰着的便脑浆迸裂，擦着的也皮伤筋断，众军士见此威猛阵势，哪里还敢来迎，于是纷纷闪避，花里赤杀散众军，遂大斧一招，背后三千骑兵直冲而来，刘虎大败，狼狈逃回城下。