纵横在九原军中设宴款待刘虚，二人果真一见如故，席间相谈甚欢，大有相见恨晚之感。二人在海内都有名望，论及年庚，两人年岁相仿，遂结拜为异姓兄弟，纵横长刘虚一岁，刘虚便以兄称呼之。
刘虚道：“愚弟此番奉汉中王使命，前来与兄长相通消息。今汉中王已经在荆州大破燕军，公孙霸败逃洛阳，潜龙又在汉中挫败燕军，夺取陇西之地。然伪燕虽然受挫，其地广兵多，一时不能全败。兄在并州，马烈枪长，汉中王欲请兄率部攻其并州太原，晋阳燕军必然不能与兄相敌，长安三辅等地将发兵来救，如此可以分其兵势，好令汉中王击破雍凉燕军，夺取甘陇之地，再进图关中三辅也。”
纵横道：“吾与燕贼公孙霸有不共戴天之仇，誓不共日月。吾早已与汉中王联合，共相约除贼扶汉。只是道路阻隔，前番数次所派信使，皆被燕贼所截，故一时不能通达消息。今贤弟既然奉汉中王之命前来传达消息，吾即可从汉中王也。”
二人谈之良久，天色已晚，醉而作别，且请明日再相商。纵横命军士好生招待刘虚等汉中王使者安歇。
时并州旧将闻知，担心刘虚是公孙霸细作，前来赚取纵横。纵横夫人赵如霜亦担心有诈，晚间见纵横饮酒醉归，便在枕间问道：“夫君今日与南边来人共饮，妾闻此人自称伏波将军，然而又无文书印信，夫君何以信之？”
纵横道：“正是伏波将军，吾虽然未曾谋面，然而与其一见如故，故而信之也。此非局外人所能知晓。”
赵如霜道：“夫君还得小心提防为上，妾恐是公孙霸细作，设谋来赚取夫君。”
纵横笑道：“你勿要忧虑，吾固然知道因为其无文书印信，众将必然有所怀疑也。都尽可安心，公孙霸细作，还不敢前来并州赚吾。刘虚与吾，正所谓莫逆之交，相见恨晚，非你等所能知也。”
赵如霜笑道：“夫君今日见到刘虚，为何如此豪迈，大发感触呢？”
纵横道：“刘虚到来，吾与汉中王便通达消息，如此便可破燕贼，回到中原，岂能不畅快乎？”
次日，纵横又在军中设宴宴请刘虚，请并州旧将北勒等人列席，将刘虚与众将等介绍，以释并州诸将之疑。北勒等见刘虚人材英武、言语刚正，风采可与纵横相媲美，绝非细作之流，于是怀疑尽去，惧各自钦佩。
刘虚对纵横道：“汉中王麾下潜龙军师，怀抱经天纬地之才，用兵如神。有此人辅助，公孙霸必然被剿灭。潜龙军师目前正驻兵汉中，遣使与西域班长史，并州奋威将军，相约共同击贼。只需班长史出兵凉州敦煌、酒泉，牵制凉州燕军，奋威将军可攻击并州太原，分其三辅兵力。如此，潜
龙军师即可挥兵击败雍凉燕军，进而让汉中王占据攻势，便可光复长安，剿除国贼矣。”
纵横奋然道：“潜龙英名，震布海内，传扬九州。正是前朝张子房、诸葛孔明再生也，吾知其必能扶汉灭贼。吾今便从命，领并州劲旅攻击太原，驻守晋阳燕将袁矫，非吾敌手，其必然告急中原、三辅相援救，吾便可以牵制其兵力，相助潜龙军师夺取雍凉也。”
诸将皆称善。于是纵横调集朔方、五原二郡，以及塞外兵马二万余骑，准备择日南下，攻击太原郡。
却说边班奉军令，带二随从前往西域。沿途翻越千山万水，皆从间道小路而行，屡次遇见燕军，边班皆避过。出得山川，又沿沙漠边远而行，途中果真是千险万难，二从者一人远来跋涉，不胜疲惫，走至沙漠病倒，自知不能拖累边班，以误大事，便在沙漠自刎而死，边班含泪将其埋葬于大漠之中，便跟剩下一从者，连夜向西域而去。
两人过了大漠，又一路奔驰行了五六日，才到达西域境内，至柳中城，叩见西域长史班错。
班错闻知汉使前来，大喜，亲自出治所府中迎接，见边班与从者疲惫至极，身形焦枯，亦感震动，便设宴为边班洗尘。
班错自前番应公孙霸之召，发兵相助攻灭第五均，朝廷授班错为镇西将军，后公孙霸篡汉建燕，班错闻知大怒，道：“吾祖上班超出镇西域，为汉朝扬威化外，今公孙霸居然废汉自立，天下皆可诛之！吾为汉朝之将，岂能从此叛贼乎？”于是复叛公孙霸，公然与燕朝为敌。公孙霸闻知班错反叛，便罢其镇西将军号。因为西域地远，难以出兵征伐，一时也无可奈何。
后班错又与建夏联合，共抗公孙霸。今又见汉中王使者到来，班错大喜，便问边班道：“汉中王将发兵讨伐公孙叛贼乎？”
边班答道：“今汉中王已经屡次挫败公孙霸，现在欲光复雍凉，请长史出兵相助。”于是呈递上汉中王书信。
班错读完书信，喜道：“公孙逆贼颠覆汉朝，吾正欲起兵诛之，奈何地处西域化外，一时不能有所计策。今汉中王既然有令，吾便可以先攻下敦煌、酒泉等地，以助汉中王取雍凉也。”
于是便写下回书，言十日之内，就发兵攻打敦煌。又厚赏边班，边班在西域柳中城歇息一日，稍稍恢复体力，便领了回命，拜辞班错，要回汉中而来。班错问边班道：“今已经传达使命，何须如此之急？”边班道：“末将临行前，潜龙军师以一月为期限，令末将复命。今已经是第十八日，若再不返回，恐有违军令也。”班错见边班善于驾驭骑术，便道：“吾有西域汗血宝马，一日可行千里，今可赠与边都尉一匹。用此马者，不
出七八日，便可从西域到汉中。”
于是令管马军士牵出一匹汗血宝马出来，边班视之，见其浑身如火炭，虽然不十分高大雄壮，然而四蹄强劲，浑身有力。边班一见便知道是千里马，不禁大喜。
班错道：“吾镇守西域，此处多产良马，此汗血宝马者，在西域亦为珍贵，不多见也。吾见边都尉善于奔走，所以才以此良驹赠之，此马命为赤乌。”随即又令管马军士再牵出一匹白色良马来，对边班道：“此马唤作明月，极为雄壮，然奔跑不及赤乌，一日可行八百里。且为吾赠与汉中王，以为吾进献之礼。汗血宝马赠与边都尉，正是物尽所用也。”
边班又看明月马，果然高大雄壮，浑身白色，无一根杂毛，极为高雅。边班大喜谢道：“多谢长史今日相赠良马，汉中王必然欢喜。”于是便又休整了一日，待体力完全恢复，便拜辞了班错，边班乘赤乌马，随行军士乘明月马，从西域又往汉中而来。赤乌马果然奔跑迅速，一日千里，又耐力极强，奔跑出汗皆如血红，经过燕军驻防之地，绝尘而去，燕军追之，都不能及。边班八日便到了汉中。随行军士所骑明月马稍慢，比边班迟了三日才到。
边班回到汉中，向领英复命，呈上班错书信，领英见班错答应十日便出兵攻打敦煌，大喜。边班又报告班错赠马之事，建夏闻知大喜。过了数日，明月马到，建夏与领英等人看之，果然好马。都称赞不绝。
众人见边班得此骏马，皆无不钦羡。
边班请奏道：“末将不敢擅自占用西域长史所赠，此汗血宝马，在西域也不多见，在中国及其珍贵，良马配英雄，当为潜龙军师这等人物所骑乘，末将请将赤乌汗血宝马赠予军师。”
领英呵呵大笑道：“吾岂能夺人所爱？此马在你手中，方可以物尽其用也。吾若骑乘之，可谓是辜负此马日行千里也。”于是下令，将班错所赠赤乌宝马，就与边班为坐骑使用。
建夏道：“孤已老矣，平日不甚远行骑乘，军师正值壮年，又时常领兵，今可以明月马为军师坐骑。”
领英辞谢道：“明月马者，十分雄壮，遍体雪白，此等纯色之马，为人主之所骑也。班长史甚得相马之法，所以才以此相赠。如臣骑之，恐不宜也。图身材短小，不便骑此高头骏马，还请殿下受之，以免却班长史之情。”
建夏闻领英此言，才受了明月宝马。边班此行有功，建夏拔其为偏将军，领哨骑等骑兵一千余，随行二人军士，一人中途折损，以阵亡军士惯例抚恤之，随边班回得汉中者，擢升为百夫长。便命领英全权领汉中军务，待西域、并州二地出兵相攻，便可趁势进军甘陇。
却说东线合淝战场
，刘察领扬州军与燕军相拒于合淝。燕将公孙彪率十万军，攻打数番，皆被刘察率兵击退，合淝遂得守。隆冬时节到来，不便用兵，公孙彪便驻军相持，又令后方派兵增援，欲要春暖之时，再度进攻合淝。
次年春二月，燕军在襄樊大败，公孙霸逃回洛阳。公孙彪闻知中路大败，心中畏惧犹豫，燕军亦士气不振，虽然援兵到来，公孙彪仍未有进兵。
刘察领军拒守合淝，闻得中线大捷，全军皆振奋，扬州名将车靖观燕军之状，献计刘察道：“今公孙彪军虽然兵多势众，然士气沮丧，我军士气振奋。吾观其左翼大营，甚有破绽，吾愿领五千精骑，趁夜闯其左翼大营，必能有所斩获。公孙彪此时正心中迟疑不决，若见左翼大营被闯，便有退兵之意。都督即可率兵再攻其大营，其必然无心恋战退军矣。”
刘察道：“将军所言，正合兵法，此便可以用之。”于是便拔五千精骑，交与车靖。车靖令其全身裹甲，与夜半时分，突然从合淝城中冲出，犹如铁塔一般，只逼燕军左翼大营。燕军前来防守之时，车靖已经冲到其营前，遂砍开栅栏鹿角，五千骑冲入燕军营中，奋力拼杀，连踏十余营，燕军左翼大营一片混乱，折损千余人，伤者无数，公孙彪从睡梦中惊醒，闻知扬州军踏营，急忙令中军来围，车靖已经领五千骑兵杀回，奔回城中。
次日，扬州军挑战，公孙彪夜里被扬州军闯营，折了些人马，正心中气闷，见扬州军又出城列阵挑衅，大怒，便令钟方率兵出战。刘察令楼燕率兵迎战。两军相战良久，正难分胜负，刘察又令车靖率五千精骑冲出，钟方遂溃败而走，公孙彪又令焦勇率兵出阵，刘察再令张界带兵冲将上来，燕军士气低沉，难以抵敌，大败退回营中。刘察得胜，便令收兵。
公孙彪见此，心中便有退军之意。时公孙霸又遣使致书信于公孙彪，说合淝如果可取，便取，不可取，便退军为上，今燕军士气不振，以免为贼军所乘也。
公孙彪阅罢书信，便召集众将商议，钟方等皆认为合淝一时难以攻下，在此相持，空耗军力，不如且退回，再观形势而作进退。公孙彪意便决，遂撤兵合淝，将大部兵马皆屯于寿春，仍令钟方镇守寿春，自回安城。
刘察见燕军退去，便对众将道：“公孙彪此番退军，为燕军襄樊大败，士气不振缘故也。今虽然暂退，恐还会将要再来。合淝城防，不可松懈。”于是仍留大军六万人在合淝驻扎，步阐、车靖为统领，水师由甘胜统领。率其余兵马，暂先回到建邺休整。
（本章完）