艾塔星是一颗人类的资源星，自从三十年前被盘龙集团的开拓船发现，并纳入集团的开发计划后，经过二十多年的发展，艾塔星已经发展出两个城市，七百多个资源采集点，总人口达到三万人的星球。
其中的一个人类城市位于艾塔星的赤道上，这里拥有合适的温度，长年的温度保持在零下二十度左右，在人造的巨型空气加湿器制造的水雾屏障内，低温会导致雾淞景观，非常的美丽。
特别是因为加湿器的水雾屏障缘故，在屏障边缘，水雾结晶的情况会非常严重，常常会形成一层非常薄的冰壳，把整个城市罩在其中，所有人都宛如生活在蛋壳之中。
当太阳升起，光线照在冰壳上，会折射出五颜六色的色彩，非常梦幻。随即，冰壳便在光线照射下消融，稀里哗啦的砸下来，砸起漫天的冰晶和闪光。
这样的冰壳与雾淞奇景，在整个星域都是非常闻名的，以至这样一颗偏远的资源星，竟然还开发了一条旅游线路，每隔一两个月，都会有一船游客来到这里，专门就是为了观赏冰壳和雾淞而来。
常流是冰球号的船主，艾塔星冰球城旅游戏路的开发人，导游。到艾塔星来看冰壳和雾淞，就是他开发出来的。
为此，他贷款购买了一艘二手的中型远程运输船，改造成旅游船，专门往返盘龙星域的几个人口密集的星系，接载愿意来旅游的游客。
从盘龙星域的主星盘龙星来到这里，单程经停三四个殖民星。需要耗时半年。一次可以运载六百名游客，每位游客的费用是五万信用点。一趟可以收入三千万，除去成本。净利润达到一千万。
而他购买的这艘二手远程运输船，价格才不过一千五百万信用点，一趟就差不多把贷款给还清了。
有鉴于供不应求，常流又陆续贷款购买了五艘同样型制的飞船，一共六条飞船往返于这条路线，每隔二个月就能运送一批游客到达艾塔星，每年都给常流带来不少于六千万的纯利润，短短几年工夫，他就成了亿万富翁。
可是有了钱之后。常流却并没有大肆挥霍，而是把钱继续投入到救援船，中转站，护卫力量，接待设施，新景点开发等方面的投入，全心全意的确保这么线路的通畅和旅游体验的提升。
通过不懈的努力，常流所建立的公司和路线，口碑越来越好。收入也越来越高，而常流本人却仍然留在第一艘旅游船冰球号上，负责船长的工作。
这是一个星际大时代，小人物的奋斗史。如果没有什么意外，常流能保持这种作风和这种服务态度，可以想像在未来盘龙星域的旅游市场上。一定会有他的一份。
可是宇宙之大，人类能预料到的事情太少了。意外又怎么可能不发生呢？
当冰球号脱离超光速航行后，原本应该会收到艾塔星欢迎信号的通讯频道上。此刻却只有嗞啦嗞啦的噪音。
这种前所未有的现象引起了常流的警惕，在呼叫艾塔星无果的情况下，他远远的停在星系外，派出侦察船往艾塔星靠近，在他的认知里，星系外已经算是很安全的距离了，可是全然没想到，早有几双眼睛远远的注视着冰球号，带着一种戏谑的目光。
当侦察飞船来到艾塔星，看到的不是一颗蓝白色的星球，而是一颗褐色，荒芜，死寂的圆球。行星上连大气层都没有了，表面的植被，城市，陆地海洋，全都被一种灰褪色的灰尘所掩盖。
等侦察船放出探测波成像之后，却骇然的发现，那些灰褪色的灰尘根本不是灰尘，而是一种指头大小，长着硬壳的六足甲虫，它们像浪潮一样涌动，所过之处，连岩石都被一层层的削去。
偶尔有一些人类幸存者躲进了地底的岩洞，冰窖，裂隙之类的地方，躲过了甲虫的第一波清扫，可是随着地表变得越来越光秃秃，很多藏身之处都被翻出来，这些幸存者也被陆续的发现。
就在侦察船发射侦测波的时候，正巧有一队身装辅助动力装甲的人类，从一条地裂隙中窜了出来。这队人类大概有十七八个，身上穿着的都是辅助动力装甲，全是盘龙集团制式的极限求生系列型号。
这种型号的辅助动力装甲，是任何星球开荒团的最爱，它能让人类的生存能力极大的提高，能适应最恶劣的星球环境。每一具这样的装甲都价值不菲，能装备它们的，自然也是艾塔星开荒团最精锐的那一批人。
可是现在，这批面对任何恶劣星球环境，都能面不改色的开荒团精锐，却像一群丧家之犬一样，慌不择路的亡命奔逃，从他们那并不一致的逃跑路线，就可以看出这批人已经丧失了最基本的组织，完全是自顾自的在逃命。
有几个甚至已经仓皇到丧失了最基本的判断能力，竟然不顾一切的发动动力装甲的飞行功能，一个劲的想往天空上飞。
不说辅助动力装甲有没有那种突破大气层的能力，就算有，它也无法进行远距离飞行，到了虚空中，饿死之前也绝对飞不到最近的星体。
可是这几个仓皇无措的人类，却不顾一切的发动升空能力，然后能量迅速的耗尽，然后从几万米的高空又摔了下去。
再极限的求生装甲，也不可能在没有能源的情况下，承受住宅从几万米高中的跌落，这几具装甲砸到地上，粉身碎骨。
可是不等那散开的零部件溅开，无数的甲虫就淹没了所有的一切，等甲虫散开的时候，任何金属，血肉的痕迹都看不见。
至于那些没往天上冲的人类，死得反而更快，无数的甲虫以更快的速度追上他们，沾满了装甲，飞快的把装甲啃出一个缺口，然后从缺口中蜂拥而入。
然后马上就可以看到缺口中涌出鲜血，装甲失控摔倒，更多甲虫涌上。等甲虫散去后，地上一根毛都没有剩下。
这些甲虫就像一把锋利的剃刀，在艾塔星的表面来回涌动，连地表都被它们一层层的刮掉。它们不光啃噬泥土，岩石，金属，树木，就连空气和水都不放过。
在星球的每一个角落，都有一些甲虫的变异个体，它们张大嘴巴，拼命的吸进空气，把自己的身体像气球一样撑大，撑得像一只只齐柏林飞艇一样巨大。
只吸，它们却不吐，而是用力绷紧身体，让撑大的身体缓缓的缩小，吸进体内的空气，在巨大的压力下液化，然后经过某种化学变化，凝固成一团团的胶质物，从这些变异甲虫中排出来，然后被蜂拥而上的甲虫吞食一空。
这样一吸一缩之间，星球的大气越来越稀薄。
所有的甲虫，在吞噬了足够的物质后，都不约而同的往同一个方向汇聚，那个位置，正是艾塔星的唯二两个城市中，那个拥有雾淞和冰壳美景的晶壁城所在地。
可是现在，晶壁城已经消失不见了，取而代之的是一团团肉质物体所铺成的肉山，一个五彩的巨蛋，正在这座肉山最中心半镶嵌着，细小的血管从肉质中一直延伸进蛋壳里，在阳光的映照下，隐约可见蛋壳内有一个蜷缩成一团的黑影。
那些甲虫就涌向这座肉山，从各个孔洞里追了进去，再出来后，这些甲虫明显都瘦了一大圈，似乎是全把物质留在了肉山里。
当侦察船把探测波投向这座肉山上的五彩巨蛋时，巨蛋恰好就在这个时候碎裂，蛋壳跌落，露出里面盘成一团，人首蛇尾的蛇人。残余的蛋液或是胶质从蛇人的身上缓缓滑落，宛如初生般粘稠。
然后，这个蛇人抬起头，朝着侦寂船的方向裂嘴一笑，它的笑容定格在冰球号的显示器上，吓得常流混身一凉，整个后背瞬间就湿了。
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