光线忽明忽暗，烛花“啪”得一声爆开，河南府尹窦敬跪在地上，身体随之剧烈地颤抖了一下。
秋天的最后一批蝉彻底死透了，尸体凌乱地落了一地，在这间幽暗密室之中，死一般的寂静笼罩着一切，连一丝虫鸣也听不到。窗户上糊着厚纸，窦敬无法分辨此刻是白天或是黑夜，也分不清这究竟是一场噩梦，还是残酷现实。
这一日晚间，他如往常般在侍妾服侍下更衣洗漱，上床安歇。岐王遇刺这桩惊天大案令他心力交瘁，这两日一直为失眠困扰，今夜却不知为何，刚一躺下就陷入了沉睡。可当他一觉醒来，却惊愕地发现已不在自家府邸之中，而是莫名其妙被囚禁在这间陌生密室里。
他多年为官，饱经世故，本不会因一个怪梦而失态，然而目光触及主座上的那名女子时，却瞬间被吓破了胆。
帷幕之后，隐隐约约笼罩着一张熟悉又陌生的面孔。早已于今年五月死去的万寿公主面无表情端坐在纱帘后，沉默地凝视着他。
她身穿灰色僧衣，面孔上涂着厚厚一层白色铅粉，使那张本应明艳动人的年轻容颜呈现出一种怪异的死板。铅粉之下的皮肤有些凹凸不平，像是在刻意掩饰着什么，看上去好似一张假面，散发着令人不寒而栗的威严气息。
难以名状的恐惧如阴云般压在窦敬背脊上，他的思绪不受控制地发散出去，每一种可能都令他感到毛骨悚然。窦敬默默念诵佛经，冷汗一滴一滴落在波斯厚地毯上，转瞬间被厚重的织物吞噬，消失得无影无踪。
她是活尸吗？还是阴魂不散的死灵？那一日在大蟾光寺的匆匆一瞥，果然不是他年老眼花导致的错觉。倘若这是一场噩梦，他恳求菩萨保佑自己能尽快从这可怕的梦魇中清醒过来。然而后颈传来的刺痛，以及这身不体面的寝衣，却不断提醒他这怪事的真实性。
“窦府尹，又见面了。盂兰盆节那日，你分明看到了我，却为何不来见礼？”涂着厚厚铅粉的万寿公主开口了，熟悉的嗓音听起来十分平静，带着一种声嘶力竭之后的沙哑。
窦敬“扑通”一下跪了下来，颤巍巍地叫一声：“公主！微臣……微臣……”
他结结巴巴说不清话，宝珠淡淡地道：“别怕，终南山下的棺椁空空如也，我死后尸解登仙，如今已是天人身份。奉天帝之命，返回人间完成未竟之业。”
窦敬不敢抬头直视，望着她鞋底，暗自思索这段话的真正含义。岐王身死之后，家奴四散逃亡，长达八年的观音奴升仙真相由此败露，民间一片哗然。而此刻，眼前却有一名真正死而复生、血统高贵的少女自称登仙。她口中所说的“未竟之业”，究竟指的是什么？
大蟾光寺昙林上人在盂兰盆夜肉身成佛，留下遗言称受到天人指引，难道竟是公主所为？
只听万寿公主继续道：“李昱遇刺身亡，窦府尹最近几日辛苦了。一名李姓亲王，被太宗皇帝使用过的巨阙天弓和四羽大箭射杀，还被挖出了双眼，这些细节恐怕不好写入案卷上奏圣人。”
窦敬闻言又是一颤。自他接到报案，带兵驻扎王府之后，岐王遇刺的具体细节都被他牢牢保密，她是从何处得知这些？况且岐王身为她的皇叔，按礼仪来说也不该直呼其名。
“窦府尹不要拘谨，想问什么便开口问吧。‘为何公主会知道得那么清楚？’”她露出一丝冰冷的微笑，自问自答说：“因为就是我亲手射杀了那个孽畜。”
窦敬登时面如土色，惊恐万状。
他从岐王府得到的证词中得知，刺客是一男一女两个人，女子持弓，箭无虚发。而万寿公主生前弓马娴熟，有百步穿杨之能，确实符合凶手特征。之前谁都想不明白两个匪徒怎么会有这般无法无天的胆子，竟敢公然闯入亲王府大肆屠杀，如入无人之境。此刻，这个疑问终于得到了确切的答案。
他战战兢兢地问：“为何……岐王乃是圣上长兄，公主的亲伯父啊？！”
“李昱逆天违理，暴虐无道，列祖列宗命我除掉这个辱没血统的不肖子孙，因此才会使用那副特殊武器诛杀他。不过，他的滔天罪行不能以死一笔勾销，那还远远不够。”
万寿公主伸出手指，指向桌上的一卷纸张，命令道：“去仔细看看。”
窦敬满心惊惶不安，膝行挪动几步，靠近桌案。只见那桌上不仅摆放着笔墨纸砚，竟然还赫然陈列着他的官印与私印，这一幕让他的心跳陡然加快，不祥的预感愈发强烈。窦敬双手展开纸卷，飞速扫了一眼，顿时领悟了公主的意图，浑身战栗不止，额头紧紧抵在地上，颤声说道：“微臣不敢！这可是十恶不赦之罪啊！”
“不肯举劾他，我自会去找别人办理，到时候事情捅穿，窦府尹身为东都主政官，岐王在你的地盘上谋反，那便是你的失察之罪，更有勾结叛党的嫌疑。难道你情愿用全家的性命承担罪责替死？”
窦敬拼命摇头。他已到迟暮之年，来到洛阳是为了致仕养老做准备，根本不想被卷入皇室血腥斗争。他声音中带着绝望，竭力辩解道：“岐王嗣子是真龙血脉，千金之躯，又有高手相护，王妃出身太原王氏，臣怎敢空口无凭地诬害？”
“真龙，呵……”
纱帘后伸出一只手，五指指尖用凤仙花汁染成艳丽的红色，在昏暗的烛光下，仿佛刚从血泊中抽出。万寿公主摊开手，手指内侧有一道弓弦勒出的伤痕。
窦敬的眼神凝聚在她掌心的一缕金黄色毛发上，像是什么动物的鬃毛。
“律令法定：黄狮子者，非一人不能舞也。天下只有至尊本人有资格观赏的乐舞，李昱竟敢在私宴上表演，他的家人全部一清二楚，这鬃毛便是铁证。李昱继承了李氏血脉，可他并不知足，还妄想成为真龙天子，其心可诛。”
万寿公主从怀中摸出两本册子，丢向跪在地上的窦敬。那册子工艺极为华丽，封面以泥金精心绘出桂花图样。
一生最擅长推诿卸责、明哲保身的窦敬汗出如浆。他慌张地自辩道：“请公主明察！臣确实从未参与过岐王府的宴会！”
她冷冷说道：“李昱先后两次派人给你送去金桂宴的请帖，你对观音奴案的真相心知肚明，清楚晚宴会上演什么节目，所以才不敢前去。岐王府的高手已全部被我亲手铲除了，私藏的甲胄不在甲仗库，而是藏在祥云堂的乐舞道具室里。如今人赃俱获，铁证如山，窦府尹，你还有什么托辞？”
窦敬惊恐地想：原来公主亲自前往岐王府，不仅仅是为了刺杀李昱，更是为了拿到将其全家铲除的证据。至于岐王是否真的有谋反之意，已经不重要了。他用以推脱的借口，早已被她一一识破，甚至连藏在自己府邸中的请帖也被她搜了出来。
此事一旦揭发，不仅岐王后裔无人能幸存，恐怕整个东都上层都将掀起一场腥风血雨。
万寿公主从腰间抽出一柄犀角匕首，厉声道：“太宗陛下有马名狮子骢，肥逸无能调驭者。则天言于太宗曰：‘妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以楇楇其首，又不服，则以匕首断其喉。’
窦敬，你就是那匹冥顽不灵的狮子骢。我已给过你两次机会：第一次，盂兰盆节，我在蟾光寺现身召你调粮赈灾，你却视若无睹，夺路而逃，我当夜启用了王绥；第二次，我派杨行简击登闻鼓，命你彻查观音奴冤案，你竟然称病不见，让他在公堂躺了一整夜，我只好亲手前去了断李昱。”
她缓缓拔出匕首，刀刃在烛光下闪烁着凶芒，“这是最后一次。”
窦敬避无可避，被逼入了绝境。忤逆她，将血溅当场，且死后必然会牵连家族；顺从她，则会卷入政治旋涡，吉凶难料。但最终，她仍会达成想要的结果。
有力量杀死一条龙的，只有另一条龙。窦敬意识到：身为一匹任人驱策的马，在龙争虎斗时想袖手旁观，无疑是痴心妄想。
窦敬艰难地吞了下口水，竭力思考自保的可能。片刻后，他接过万寿公主手中的狮子鬃毛，俯首低眉，恭顺地说道：“禀公主，微臣为调查岐王遇刺案，进驻王府搜寻线索。却意外发现李昱图谋不轨、私藏甲胄、演黄狮子舞。为防其同党叛乱，臣将派兵包围王府，看押其家人。”
宝珠冷漠一笑，微微颔首，以示嘉许：“识时务者为俊杰。”
窦敬扶着桌子勉强起身，克制着手臂颤抖，提笔蘸墨，将纸卷上的草稿抄写在黄藤纸册页上，再老老实实盖上自己的官印私印。书毕，已是浑身湿透，如水中捞出。
万寿公主接过信件，一字一句仔细查看，以防他从中耍弄花样。这封举劾信和米摩延的头发，将以八百里加急的速度送往长安大明宫，带着致命的杀伤力，掀起一场滔天巨浪。
而后，她以威严的嗓音宣布：“此乃天命。”
此言一出，便是约好的信号。窦敬忽觉颈后刺痛，接着眼前一黑，倒在地上，再次陷入昏睡之中。
韦训担忧地望了一眼宝珠。为完成这一场必需的表演，她已虚弱到无法还刀入鞘。一直坚持到窦敬人事不知后，她才露出疲态，歪向椅背。
他迅速收起河南府尹的印章，塞进窦敬怀里，接着拎起老头，开门走进庭院中。此时，一名顶尖刺客正在黑暗中静静等待，准备完成后半截任务。这一次不需要杀任何人，她只需搜集证据，绑架目标，最后再将此人送回原处。
任务虽然古怪，但拓跋三娘从不过问缘由。她拎起窦敬，懒洋洋地说：“拐弯抹角的，我还以为大师兄会自己去那亲王府动手呢。”
韦训面无表情地说：“她要亲手复仇，不止王府，还要清洗洛阳，斩草除根。”
拓跋三娘眼睛一亮，露出一丝赞赏钦佩之意。而后意味深长地提醒道：“请师兄记着，这一回，你欠我们所有人一个大人情。”
韦训平淡地说：“记得，只要我活着，会还给你们。”
拓跋三娘满意地笑了，白影晃动，带着昏迷的窦敬消失在夜幕中。
.